— Они здесь что, никогда не стригутся? — вырвалось у меня, когда рядом оказался Соловей. Тот пожал плечами. — Может они, как Самсоны, хранят силу в волосах. — Но это же мифы, — удивилась я. — Ну, — философски протянул Соловей, — несколько месяцев назад ты и меня считала мифом. Осекшись, я замолчала. Сол прав, кто знает, может истории Древней Греции тоже правда. Вождь Аластар тем временем уверенной походкой хозяина жизни прошел вперед и поднял руки в приветственном жесте. — Доброго здравия и светлого дня, шаман Ашантир. Мужчина в белом пончо в центре группы, поднял голову, его смоляные волосы колыхнулись, по ним прокатились волны голубоватого свечения. Глаза несколько секунд туманились, на них поблескивала бирюзовая дымка, но через некоторое время она спала и взгляд шамана прояснился. — Вождь Аластар? — удивился он. — Не ждал. Давно ты к нам не поднимался. Не забыл ли о своих шаманах? Вождь покачал головой. — Я всегда помню о каждом, за кого отвечаю, — ответил он. — Заботы не дают подниматься в древесные чертоги. — И все же сейчас ты здесь, — заметил шаман и перевел заинтересованный взгляд на нас. — Кто твои спутники? Вождь бросил на нас внимательный взгляд и проговорил: — Гостям из мира под названием Земля требуется помощь. Эта девушка, как они утверждают, настоящий портальщик. На неё охотятся кровососы, чтобы с помощью её крови, прорваться в их мир и устроить то, что они устроили здесь. Мы не смогли отстоять Небулан, Ашантир, но у нас есть шанс не допустить той же участи для Земли. Но прежде, чем вступить в эту битву, нужно проверить, действительно ли она портальщик. Все присутствующие в зале обернулись, их взгляды остановились на мне, из широких окон-арок подул холодный ветер, который бывает только на высоте. А мне стало так зябко и неуютно, что я невольно шагнула за спину Алекса. Тот на автомате выпрямил спину, раздаваясь в плечах, делаясь страшным и угрожающим. Вождь Аластар миролюбиво выставил перед собой ладонь. — Не беспокойся, — успокоил он. — Ей не сделают ничего плохого. Но мы должны подтвердить что она действительно портальщик. Они слишком давно не появлялись, чтобы верить первому встречному. Мой опыт с шаманами исчислялся лишь одним разом в Подгороде и там особо приятных впечатлений я не испытала. Поэтому, не проявив и капли доверия к предложению, я только глубже спряталась за спину Алекса. Тот, судя по всему, тоже не горит желанием отдавать меня на испытания. Но каково же было мое удивление, когда из-за спины приблизился Соловей и и прошептал нам обоим: — Народ, у нас вариантов нет. Надо позволить. Они потенциальные союзники. Оглянувшись на него, Алекс сшиб брови на переносице и проговорил мрачно: — А если они ей навредят? — Хром, сперва не думай плохо. Сперва подумай хорошо, — предложил Сол. — Я уже больше не наивный идиот, — многозначительно отозвался Алекс, в который раз подняв во мне волну неутомимого интереса к его истории. Но все же, к моему сожалению, поступил, как предложил Соловей — сделал шаг вправо, открывая обзору шамана. Затем наклонился к моему уху и прошептал так тихо, чтобы услышала только я: — Если что-то пойдет не так... Хотя бы капля сомнения... Кричи во всю глотку «Ярость Перуна», а себя — в «Кокон жизни». Его наставление заставило меня выпучить глаза и вытаращиться на него в смятении и оторопи. — Но «Ярость Перуна» это запрещенное студентам заклинание, — прошептала я. — Оно крайне разрушительно... Ты сам на занятиях рассказывал, что... — Я знаю, что рассказывал, — прервал меня Алекс. — Но мы не на занятиях, Яра. Мы в реальности. Сглотнув под его серьезным и полным какой-то паники взглядом, я с неуверенностью покивала, а вождь Аластар тем временем проговорил: — Ярослава, тебе нечего бояться. Это наша школа шаманов, её ученики и три шамана-учителя: Сабах, Риман и главный шаман Ашантир. Они просто проверят, соответствуют ли твои магические энергии классу портальщика. Доверять ему у меня нет ни малейшей причины, нахмурившись, я сложила руки на груди и поинтересовалась: — Это больно? Вместо вождя ответил главный шаман Ашантир: — Совсем нет, дитя. После чего медленно поднялся и под моим пристальным и полным недоверия взглядом приблизился. Теперь мне отлично видно, что он немного ниже вождя, чуть шире в плечах и коренастее, но все равно отменно смахивает на эльфа. Черные волосы переливаются голубым сиянием, лицо гладкое, без морщин, но ему определенно больше семидесяти. А может и ста семидесяти. — Не бойся, — проговорил он и неспешно поднял руку, на которой красиво колышутся белые висюльки на пончо. Понять, пугаться мне или злиться я не успела, потому что прохладная и широкая ладонь шамана легла мне на лоб. Меня тряхнуло и вышибло из тела. Поняла я это лишь по тому, что в одну секунду увидела, как вишу над присутствующими чуть позади и взираю не только на них, но и на собственное тело, которое продолжает послушно стоять перед шаманом. Тот тоже неподвижен, глаза его закрыты, он что-то бормочет нараспев и немного морщится, будто контакт со мной дается ему с трудом. Мне же, несмотря на факт отсутствия в теле, ситуация дискомфорта не доставляла. Что само по себе удивительно — скажи мне кто-нибудь полгода назад, что я... Впрочем, уже давно пора прекратить эту никому ненужную ретроспективу в «если бы да кабы». У жизни нет сослагательного наклонения. Так что, решив, что нахожусь в безопасности, я начала летать по залу в виде призрака. Сперва просто наслаждалась таким умением, потом спустилась к Алексу и начала тыкать его пальцами. Сделать этого, разумеется не получалось — пальцы проходили насквозь. Но удовольствие процесс доставил. Скоро мне это наскучило и я решилась высунуться за пределы зала, тем более, что когда нет физического тела, то и страха упасть и расшибить его тоже. Так что смело вылетела наружу и покружила над террасами. Здесь красота небуланского мира показалась мне особенно ослепительной — небо переливается всеми красками розового и оранжевого, внизу расстилается ковер из багрового леса. Я засмотрелась и воспарила настолько высоко, что дерево шаманов и деревня остались далеко внизу. Продолжая лететь, я отдалялась все больше от Алекса, Соловья, вождя, Кэйлин, шаманов и собственного тела. Единственное, что напоминало о наличии физического тела — это тонкая, нить, идущая от моей груди куда-то вниз. Она мерцает серебристым светом и я откуда-то знаю, что она невероятно крепкая. Не представляю, как далеко я бы упорхала, но когда поверхность небуланской планеты обрела куполообразную форму, я поняла, что улетаю в космос. Мне показалось, прошло минуты две, максимум пять. Когда рядом в воздухе проступила призрачная фигура шамана с искаженным мукой и тревогой лицом, я простовато улыбнулась. — О великая Индира! — воскликнул шаман, покачиваясь призраком рядом со мной, — ты в порядке! Я похлопала ресницами. — А почему я должна быть не в порядке? — Как? — выпучившись, выдохнул шаман Ашантир. — Ты не чувствуешь? — Если честно, нет, — отозвалась я с подозрением. — А что я должна чувствовать? Шаман в растерянном изумлении покачал головой и ответил: — Мы уже два часа пытаемся вернуть тебя обратно в тело. Ты вроде и не оторвалась, то есть жива, но и не откликаешься на призыв возврата. Поэтому мне пришлось самому выйти в ментал. Но тебя там не оказалось. Тогда я пошел дальше в ближний астрал и здесь обнаружил тебя. Но ты не обучалась... Как ты смогла сюда проникнуть... Неужели действительно портальщик? Только они могут... Гм... Как ты себя чувствуешь? Я пожала плечами. — Да как. Нормально. Летаю тут, смотрю на всех. — И никаких болей в области груди? — уточнил шаман. — А должны быть? На лице шамана мелькнула тень озадаченности, он произнес: — Если честно, дитя мое, это было бы куда логичнее, чем то, что ты умчалась так далеко от тела. Искренняя озадаченность шамана Ашантира меня заинтересовала, но только собралась задать очередной вопрос на тему моих особенностей, которых к этому моменту накопилось уже прилично, как образ шамана поплыл. Очень быстро он стал размазываться, планета далеко внизу тоже потеряла четкие очертания, а вместо них стал проступать черный замок, который уже ни раз представал в моих видениях. — Твою ж за ногу... — выдохнула я и задрыгалась, в попытке отлететь подальше. Но замок манил и притягивал, словно магнит. Как я ни старалась отдалиться, он все четче проявлялся сквозь красноватое марево. А когда отовсюду прозвучал низкий и утробный голос, у меня заледенело нутро. — Иди ко мне... Если раньше замок вызвал просто неприятные ощущения, то теперь, когда заговорила какая-то неведомая сущность, меня окатило ужасом. — Чем бы ты ни было — отвали... — прошептала я и забарахталась. Вязкое притяжение обволакивало и обездвиживало, замок стал почти четким. Страшный и уродливый, с кривыми шпилями и заостренными пиками, он выглядит карикатурой на реальность. — Иди ко мне... — снова прозвучал пугающий до икоты глас и в какой-то момент мне показалось, что в воздухе проступили чьи-то черты. Темные, мрачные и страшные. — Изыди... — пискнула я. — Ты принадлежишь мне... Большего бреда я и придумать не могла бы. Возможно, стоило попробовать прочесть какое-нибудь атакующее заклинание, но я не в физической оболочке, а в каком-то там ближнем астрале. Кто знает, какие здесь законы магии и не выйдет ли такое заклинание боком.