Мужчина засмеялся. — Плохо ты знаешь эти места, моя золотая! Вот помнишь летом ты точно также говорила о речке у полигона! — Я точно не помню, чтобы особо настаивала на этом, — туманно ответила девушка. — Э нет, я точно помню, ты не знала о ней, так же не верила мне хотя как раз — таки ты должна знать все тайны этих лесов Это ж ты у нас внучка лесника. — Ладно-ладно, было дело! Эх, Ёшкин кот, но как же так? Почему я, внучка лесника и вообще в нескольких поколениях коренная жительница этих мест, ни о чем таком не знаю а ты… — начала девушка. — А я любопытен и наблюдателен! Так поспорим? Мужчина резко остановился и обернулся к ней. Девушка угодила прямо в его объятия и рассмеялась, а Дорош крепко прижал ее к себе и склонил к ней свое лицо. — Что мне будет, если мы и вправду найдем елку? — понизив голос спросил он, а в уголках его красивых губ появились ямочки. Злата подняла на него глаза. — Я тебя поцелую, — прошептала она. не отрывая взгляде: его глаз. — Ты меня и так поцелуешь, причем прямо сейчас: — со свойственной ему уверенностью заявил мужчина н наклонившись еще ближе, коснулся губами ее губ так нежно, легко, так, как девушке нравилось. — А вот если мы найдем елку… — сказал он спустя несколько минут, когда, наконец, смог оторваться от ее ярких, сочных, как спелые вишни, губ, — одним поцелуем ты не отделаешься! — Ладно, я поцелую тебя три раза! Звонко и весело рассмеявшись, так, что эхо ее смеха отозвалось где-то в глубине леса, Полянская вырвалась из его объятий и прямо по сугробам бросилась бежать вперед. Остановившись, она раскинула руки в стороны и, подняв лицо к небу, закружилась: И стоит он, околдован, — Не мертвец и не живой - Сном волшебным очарован, Весь опутан, весь окован Легкой цепью пуховой… Строчки сами собой всплывали в голове. Она даже не помнила, кто написал это стихотворение, да это и неважно было сейчас. Главное, в этих строках заключалась вся та красота, которая окружала их сейчас, которую невозможно было высказать словами, только вот этими самыми стихами: Солнце зимнее ли мечет На него свой луч косой - В нем ничто не затрепещет, Он весь вспыхнет и заблещет Ослепительной красой. Девушка остановилась, закрыла глаза и замерла, и все звуки зимнего леса разом обступили ее. Как натянутая струна звенел морозный воздух. Вот где-то в глубине леса, хрипло каркнув, вспорхнула с ветки ворона, и снег, заискрившись серебром, посыпался вниз. Убегая от неведомой опасности, по волнистым покровам снега пронесся заяц… От мороза скрипели деревья. А Дорош смотрел на нее, как завороженный. Злата открыла глаза. — Я так счастлива. — просто сказала она. И это было правдой. Ощущение огромного, немеркнущего счастья все росло и росло в груди! От него становилось трудно дышать и слезы наворачивались на глаза. От него хотелось взлететь. От него она не чувствовала под собой земли. — Завтра возвращается наша завуч, — нарушила молчании Злата. — И это плохо? — осторожно спросил Дорош после паузи. — Нет, но ты ж знаешь, отсутствие непосредственного начальника всегда несколько расслабляет! — Возможно, — как-то неопределенно ответил он. — Вот, а теперь начнутся проверки, собрания и все такое… А знаешь, к Новому году заморачиваться над всем этим так не хочется! — Ну, что поделать! Такая уж у нее работа! — Да я ничего против нее но имею! Она вообще мне симпатична. Да и она ко мне с самого начала хорошо относилась. Просто мне лень работать! — честно призналась девушка. — Ах, вот в чем дело! — Да! Пойду в отгулы. Пойду в отгулы до самого Нового года! И не буду ездить на работу! — Так тебе их и дадут! — подразнил ее мужчина. — Дадут. Я ж еще юная, молодая, мне особо напрягаться нельзя! Мне нужно побольше отдыхать! Кстати, а где ты будешь встречать Новый год? — замедлив шаг, Злата обернулась. — Не знаю, — ответил он. — Так-так-так, вот только если ты сейчас заплачешь… Злата, я бы очень хотел быть с тобой, но… Приедут мои родственники. Родители наши уже довольно пожилые люди, и они хотели бы собраться всей семьей под одной крышей! Но я обещаю тебе, золотая моя, вырваться сюда первого числа! И я буду постоянно на связи, так что ты даже не заметишь, что меня нет рядом. Только ты не обижайся, ладно? — Ладно, — поспешно сказала девушка и отвернулась, чтобы он не увидел слез, блеснувших на ресницах. Кто б сказал, отчего он так легко мог сделать ей больно? И отчего она сама так остро реагировала на это? Разве возможно задыхаться от счастья, а через минуту чуть не плакать от обиды и боли, чувствуя себя такой несчастной? — Злата! — окликнул ее мужчина. — Все нормально! Правда! — отозвалась она, но не обернулась. Мужчина решительно преодолел разделяющее их расстояние, схватил ее в охапку и заглянул в лицо. Как он и предполагал, па ее румяных от мороза щечках блестели слезинки От безграничной нежности к этой девушке у мужчины защемило сердце. Он наклонился и коснулся губами ее лица, а она в ответ повернула голову и прижалась виском к его щеке. — Как ты думаешь, тот ручей в глубине леса, куда мы с тобой ходили летом, замерз? — неизвестно отчего спросила вдруг девушка. — Не знаю, а отчего вдруг ты вспомнила о нем? — в свою очередь поинтересовался мужчина. — Просто интересно, а колечко мое все еще там? — Может быть, и там, по его наверняка занесло песком и опавшими листьями. Ты хочешь свое колечко обратно? Искать его теперь просто бессмысленно, если хочешь, я куплю тебе новое! — мужчине все никак не удавалось понять ход ее мыслей. — Нет, дело не в кольце, просто… Знаешь, я люблю тебя. Я так сильно люблю тебя, что иногда мне даже страшно становится! — прошептала девушка чуть охрипшим голосом. — Злата, ну что за глупости ты говоришь? И чего тебе страшно? Нет, можешь не отвечать, я и так знаю. Брошу, найду другую, обману и забуду, так, золотая моя? Ты ведь об этом все время думаешь? Нo как это возможно? Помнишь, там, у ручья, когда ты колечко в омут бросала и ворожила там чего-то? Ну вот, теперь я никак без тебя! Неужели ты еще этого не поняла? — он улыбнулся и чуть отстранился от нее. — Если мы с тобой здесь и дальше будем заниматься глупостями, до темноты не найдем елку, а в лесу, говорят, волки появились! — Я знаю. Еще в Пилиповку слышала, как они воют в лесу. Но к деревне они не подходят. Моя Анька как ни позвонит, так тоже все о волках и спрашивает. А я возьми да и скажи: волк прямо у меня во дворе под окном выл! Так родственница моя такой переполох устроила… Ну, я ж тебе говорила, папа на следующий день пожаловал, ружье дедово чистил и учил меня по мишеням стрелять! — Помню-помню, это когда ты ни в одну не попала… — Я не попала? — возмутилась девушка. Дорош рассмеялся, чмокнул ее в висок и повел дальше в лес. Елку они нашли. Злата до конца в это не верила, но оказалось, совершенно напрасно. Дорош действительно знал эти леса. Елку они выбрали небольшую, но раскидистую и пушистую. Девушка пришла в полный восторг от нее, и пока мужчина рубил деревце, она, как маленькая, приплясывала рядом от нетерпения. — Ну, золотая моя, что я тебе говорил? А ты ведь мне не верила! — поддел ее мужчина, когда они возвращались обратно. — Меня интересует только один вопрос: что тебе могло понадобиться в этих дебрях? — Этот вопрос не относится к данной теме, и ты, пожалуйста, не уходи от ответа! Ты мне не верила! И весьма скептически отнеслась к моим заверениям! Так было дело? — Так! — засмеялась девушка, обернувшись к нему. — Но я все равно не пойму, к чему ты клонишь? — Мы ж с тобой спорили, помнишь? И ты проиграла! И у меня есть желание. — Правда? — в притворном изумлении Злата округлила глаза, которые так и лучились любовью и весельем. — Да! — И что ж это за желание? — полюбопытствовала она, то и дело оглядываясь. Его темные глаза, в которых искрился смех, так и притягивали ее, заставляя кровь быстрее бежать по жилам и сердце учащенно биться.