Соображая, что еще можно сделать, Александра продолжала напряженно разглядывать здания, окружающие школу. Вот тогда взгляд сам собой зацепился за высотку, которая никак не подходила для такого плана. Расположена далековато, да и количество этажей неподходящее… Но в этом и был лучший шанс на успех: делать то, чего никто не ожидает. Теперь внимание Александры привлекла не сама высотка, а двое мужчин, куривших у лестничного окна на уровне третьего этажа. Причем курили они странно: по очереди, один дожидался, пока докурит второй, и только потом зажигал собственную сигарету. А порой и вовсе обходилось без блуждающего сигаретного огонька, они просто разговаривали о чем-то – но не уходили. Александра кивнула на нужное здание: – Вон там, третий этаж, постарайся не пялиться открыто. – Два мужика, – констатировал Ян. – И что? – Не уходят. Явно ждут. – Опять же, что с того? Они собираются втащить кого-то через форточку? – Очень смешно, особенно в нынешней ситуации. Левее от них посмотри. А левее как раз располагалась лестница – из тех, что с открытыми балконами. Вот туда можно было бы протянуть канат или нечто подобное. А еще курить там было бы куда удобней, не вызывая гнев жильцов подъезда. Но двое мужчин предпочли менее подходящее место, чтобы не привлечь к себе внимание раньше срока. – Нужно проверить, – указала Александра. – Я могу тогда не успеть попасть к Асе… – Я справлюсь одна. – Так я тебе и позволил! Он почему-то считал, что она еще не пришла в себя после того легкого отравления и нуждалась в помощи. Александра уже устала доказывать ему обратное, проще было смириться с его навязчивой заботой. Вот кто действительно не оправился, так это Гайя, его пришлось оставить в коттедже под присмотром Андрея. Но Александра готова была действовать самостоятельно… Брат, конечно же, не оставил ее одну, и к нужному подъезду они направились вместе. Дождались, пока откроется дверь, выпуская недовольно кашляющую женщину, и проникли на лестницу, заполненную облаками сизого дыма. Мужчины, стоявшие у окна, не обратили на них внимания. Зато Александра сразу получила еще один намек на то, что она была права с самого начала: у стены рядом с незнакомцами стояли большая спортивная сумка и черный пластиковый чемодан. Наивность обитателей этого подъезда поражала, конечно… Неужели так сложно сообщить о двух подозрительных упырях в полицию? Если бы это были террористы, не стало бы никакого подъезда! Однако рассуждать о таком было бесполезно, у Александры нашлись дела поважнее. Она первой подошла к мужчинам, первой обратилась к ним. Яна они, похоже, вообще не заметили из-за ими же созданного дыма. – Джентльмены, прошу прощения за это слово, не найдется прикурить? А у вас найдется, это уже в Монголии чуют. – А шла бы ты… Александра не стала дослушивать, куда ей полагалось идти. Напала она тоже первой, ударила быстро и уверенно. Она прекрасно понимала, что каждый из этих мужчин по отдельности намного сильнее ее, а вдвоем – тем более. Даже с поддержкой Яна драка могла затянуться и закончиться непонятно как. Поэтому пришлось рискнуть и просто действовать. Мужчина, которого она ударила, пошатнулся, но не упал. Жаль, конечно, как бы это все упростило… Его товарищ, на миг ошалевший от такой наглости, попытался поймать Александру, но напрасно. Его перехватил Ян, оттащил в сторону, и Александра не стала отвлекаться, проверяя, что там у брата происходит. Она дикой кошкой прыгнула на своего теперь уже единственного соперника, используя собственный вес, повалила его на пол. Удар головой о стену, которого лишь чудом избежала Александра, еще больше ослабил его. Теперь оставалось просто душить – делая вид, что она хочет убить, что готова убить, и этим лишь усиливая страх. Но убивать Александра не собиралась, ей просто нужно было сделать сопротивление противника более хаотичным, напугав его. Когда мужчина наконец затих, она подержала его без кислорода еще пару секунд, потом отстранилась, проверила пульс и убедилась, что все прошло по плану. Жив, но очнется не сразу – а когда все завершится. Закончив с этим, она повернулась, чтобы проверить, как дела у брата. Ян, отделавшийся разбитым носом и рассеченной губой, опередил ее, он уже стоял над раскрытой спортивной сумкой. – Ты понимаешь, какие проблемы у нас были бы, если бы тут оказались, например, их грязные носки? – мрачно поинтересовался он. – Да, но там же не носки. Так что все было не зря. В сумке лежало два мотка веревки и несколько металлических крюков. Содержимое чемодана оказалось еще интересней: спортивный дрон среднего размера со специальными насадками для переноски грузов. Придумано было ловко, это Александра должна была признать. На многоэтажку никто бы не обратил внимания, потому что она располагалась далеко от школы. Но дрон такого уровня легко перенес бы канат на нужное расстояние. Да, это было бы шумно – однако шум утонул бы в грохоте штурма. Побег все равно рисковал сорваться, если бы стрелки действовали недостаточно быстро. Только вот Александра подозревала, что это даже не вариант, люди там были подготовленные, наверняка уже проделывавшие такое, пусть и в других обстоятельствах. – Умеешь таким управлять? – задумчиво поинтересовалась Александра, глядя на дрон. – Я пробовала когда-то, но тут нужно действовать наверняка, чтоб не накосячить. – Э… Зачем нам этим управлять? – Чтобы выполнить их план, разумеется. – А это зачем? – Они все равно захотят уйти, и мы не должны загонять их в угол. Если они не получат эту дурацкую веревку, они попробуют уйти по-другому – скорее всего, с использованием заложников, а это последнее, что нам нужно. Так что собирай «птичку». – Не уверен, что это хорошая идея, – указал Ян. – Честно? Я тоже не уверена. Но что-то делать было нужно, поэтому на месте они не остались, сразу перебрались на открытый балкон. Александра как раз закончила собирать дрон, когда ожила одна из раций, тоже дожидавшихся своего часа в сумке. Незнакомый злой голос шептал: – Вы там? Быстрее эту гребаную веревку… Я остался один, они, похоже, внутри! Ответил ему Ян – только у его голоса был шанс не показаться очень уж подозрительным. Александра просто слушала, готовя дрон с веревкой и крюками к полету. – Почему один? – поинтересовался Ян. – Не знаю! Но его нет, там какой-то дикий грохот был… Валить нужно немедленно! – Пацан мертв? Александра бросила на брата недовольный взгляд. Это был риск с их стороны: у них ведь не было полной уверенности, что охота шла именно за Тимуром. Однако их невидимый собеседник не был удивлен таким вопросом: – Нет! Его не было там, где нам сказали! Тут хрен знает что творится, вытаскивайте меня! Что ж, риск оправдался, теперь у них появилось подтверждение, что целью был именно Тимур. От того, что мальчика не нашли, стало чуть легче. Но расслабляться Александра не собиралась, судьба их племянницы оставалась неизвестной, и это пугало больше всего. Наемники наверняка умели обращаться с дроном и всеми этими веревками ловко. Близнецы же к такому не готовились, да и не представляли до конца, куда именно направлять машину, так что обман чуть не раскрылся. Если бы Александра все-таки пришла сюда одна, она бы не справилась. Но она была не одна, и это все меняло. Теперь она могла направлять дрон, используя бинокль наемников, а уже Ян вел машину в нужную сторону. Александра издалека заметила человека в маске, появившегося на крыше школы. Ему дрон и передал свой груз, ну а дальше все оказалось просто. Крыша школы располагалась на уровне пятого этажа, второй конец веревки был закреплен на третьем. Используя разницу в высоте, можно было просто скользнуть на металлическом крюке до многоэтажки за считаные минуты. Это и сделал перепуганный наемник – постоянно оборачивающийся и не смотревший вперед. Ему казалось, что уж впереди-то все предсказуемо! А напрасно – тем большим сюрпризом для него стала встреча с незнакомыми мужчиной и женщиной, поразительно похожими друг на друга. Естественно, самодеятельности со стороны близнецов никто не обрадовался, и там, в напряжении момента, их интеллектуальные способности охарактеризовали словами, которые лучше не слышать людям младше двадцати одного. Но Александру это не волновало – ни слова, ни несправедливость обвинения. Ей важно было только найти Асю, все остальное оставалось за границей ее личного мира. И то, что девочки не было среди выбежавших из здания школьников, это желание лишь усилило… Потому что Ася не могла погибнуть. Ну никак. Достоверных сведений о пострадавших еще не было, однако Александра убеждала себя, что уж с их племянницей ничего не случится. Это было несколько наивно – такая слепая вера. Могло случиться, как и со всеми остальными детьми, она ничем не лучше и не хуже… Но на этот раз все-таки обошлось, хотя Ася определенно прошла по грани: близнецы обнаружили ее в карете Скорой помощи. Сама Ася к этому печальному факту отнеслась с неожиданным равнодушием. Она была еще на вершине волны адреналина, она даже не обращала внимания на внушительную ссадину, рассекавшую ее лоб. Девочка, похоже, не до конца поверила, что сумела остаться в живых – и радость от этого события перекрывала любую боль. Кому-то могло показаться, что Асе просто повезло. Школьные парты свалились и на нее, и на мужчину с ружьем. Но если она отделалась синяками и ссадинами, то мужчина получил серьезную травму позвоночника и больше ни для кого не представлял угрозы. Однако, чтобы ей досталось это везение, Асе пришлось бороться до конца, и она справилась. – Видели, какой я стала? – гордо допытывалась девочка. – Видели, видели, да? Это благодаря вам! Александра только улыбалась в ответ. Она признавала, что за минувшие годы маленькая зашуганная Ася стала сильной и смелой, а еще – безрассудной. Да, она умела сражаться… Но плохо уже то, что у нее появилась такая необходимость. Задержанные мужчины, как это свойственно большинству наемников мира, не стали скрывать имя своего нанимателя. Они сразу же все выдали, как только им пообещали за это снисхождение на суде. Их действительно прислала Елизавета Сурначева, решившая срочно избавиться от живой улики. Ведь если бы Тимур умер здесь, в якобы хаотичной атаке двух психов, его убитый горем отец не пожелал бы и слушать никаких обвинений в подмене. Да и на официальный тест ДНК он мог не согласиться, чтобы не тревожить память умершего ребенка. Это все равно казалось очень опрометчивым решением со стороны Елизаветы – по крайней мере, до тех пор, пока Александра не узнала про селфи. Тимур сделал селфи с Асей и рассказал тете Лизе про необычную девочку, которая расспрашивала его о прошлом. Сурначева же, отличавшаяся недоверчивостью всех опытных преступников, тут же проверила, кто Ася такая, и выяснила, что это родственница того самого полицейского, который собирал данные на Максима. Совпадением это быть не могло, но Сурначева не спешила действовать. Еще была вероятность, что расследование застопорится, улик не хватит, отдельные кусочки мозаики не сойдутся. Однако близнецы оказывались рядом все чаще, они могли догадаться, что к чему, и Сурначева неохотно признала, что безупречный план придется сворачивать. Тимуру предстояло не сыграть роль якобы нагулянного вне брака ребенка, а трагически погибнуть. Так его тетка надеялась защититься, провести черту между собой и всем, что произошло с племянником. Замысел был сомнительный, хотя при таких обстоятельствах не самый безнадежный. Она еще могла рассчитывать на поддержку брата, на его неверие в ее вину и нежелание разбираться во всем в свете грандиозного горя, если бы Тимур погиб… Но он ведь не погиб, и в этом отчасти была виновата сама Сурначева. Если бы с таким столкнулся настоящий Тимур Максаков, нерешительный, болезненный и слабый, он бы не справился. Ваня Гаевский был обладателем совершенно другого характера. Когда в школе началась стрельба, новый Тимур сразу же решил, что пришли за ним. Основания были очень простые: ему рассказали, как его кто-то пытался убить на пустыре, так он и попал в больницу. Что, если этот «кто-то» вернулся? Такая атака на школу казалась не более дикой, чем хладнокровная езда по живому ребенку. Так что Тимур улизнул мгновенно, до того, как учительница заперла дверь класса. Она, конечно же, заметила это, принялась кричать, звать его – а вот побежать следом не могла. Под ее охраной оставались больше двадцати детей, она не имела права покинуть их ради одного. Поэтому Тимур был брошен на волю судьбы – и это его спасло. Сурначева объяснила наемникам, где будет ее племянник. Они добрались до нужного класса, вышибли дверь, однако мальчика так и не обнаружили. Учительницу тяжело ранили, чтобы сохранить за собой роль сумасшедших, и все же главной цели они не добились. Они вынуждены были искать дальше, хотя время безжалостно истекало. Они оставили себе пару дополнительных минут при планировании, но этого не хватало. Они попробовали разделиться, однако это привело лишь к тому, что один из них оказался под завалами из школьных парт. Второй все-таки сдался и ушел, так и не обнаружив, что перепуганный маленький мальчик умудрился забиться на одну из полок с инвентарем в подсобке кабинета биологии – далеко от класса, где дрожали от ужаса его одноклассники. Сурначева наверняка постоянно следила за происходящим, она не могла позволить себе узнать результат из новостей. Она сделала опасную ставку и на этот раз проиграла. Зато она выиграла себе время: в нужный час наемники с ней не связались, и она просто исчезла. Теперь ее разыскивали, тут Александра вмешиваться не собиралась, справедливо предполагая, что полиция справится. Она сосредоточила все внимание на деле Марии Савельевой. Не потому, что участвовала в этом, нет… Ей хотелось узнать всю историю Всеволода Поздеева, всю правду о нем. Может, это и было глупо, но она ощущала определенное родство с его дочерью – девушкой, которой просто манипулировали, не позволив ей прожить жизнь, предназначавшуюся ей в детстве. Аркадий Павлов действительно не знал всех подробностей, он искренне верил, что Света осталась покалеченной в результате несчастного случая. Да и зачем ему подробности, зачем правда? Его все это не касалось. А вот Мария подробности знала. Она поспешила дать показания до того, как их дал Поздеев, чтобы уменьшить собственную вину, выгоднее подать свою роль. Больше десяти лет назад Всеволод Поздеев еще не обладал нынешним влиянием. Он уже неплохо устроился, но нуждался в покровителях, чтобы подняться повыше и побыстрее. В большинстве случаев дело ограничивалось взятками и взаимными услугами. Но однажды криминальному авторитету приглянулась восемнадцатилетняя дочь Поздеева, и тот решил: почему бы нет? Восемнадцать лет – уже не детство, не век же в девках ходить! Он выторговал себе щедрое вознаграждение, и в этом торге заключалась вся интрига переговоров. Над ответом как таковым Поздеев не думал. Он не хотел упустить эти преимущества – и не хотел получить врага в обиженном отказом преступнике.