— Полетели. — Танцующая для дракона. Сцена восьмая, дубль второй. Главное, чтобы не сто сорок второй. Дурацкая мысль пришла ну очень невовремя. Отодвинутый полог, шаг внутрь… Как в кольцо телепорта. Огонь от факелов перекинулся на кожу, раскаляя узоры. Я смотрела на Наррза и на Даармархского, вспоминая чувства Теарин. Переплавляя их в себя и стараясь не думать о том, что осталось за чертой. Зацепилась взглядом за Рихта, и… оказалась в Огненных землях. Мужчины, который выступил, чтобы меня защитить, больше не было. Передо мной сидел Даармархский: широкий размах плеч и пристальный цепкий взгляд. Жесткий, тяжелый пламенный. Я осталась одна. Сама за себя. Так же, как Теарин. — Теарин, с тобой хотят поговорить… — Пошел вон. Суетливо поклонившись, Наррз поспешно отступил к выходу и вылетел из шатра. — Подойди. Хриплый голос отозвался внутри ураганной силой. Взгляд Даармархского обжигал, заставляя плавиться до предела натянутые нервы. Моя реплика. Моя реплика. Моя реплика! — Назовите свое имя, — я вскинула голову, отражая его подавляющую силу. — Ты смеешь мне приказывать, девочка? — Я имею право знать, кому подчиняюсь. Рихт не пошевелился, ни на тон не повысил голос, но ответ вдавил меня в землю: — Витхар Даармархский. Опасное пламя в глубине глаз (поклясться могла, что сейчас я вижу разгорающийся в темной радужке огонь иртханов). Пусть даже эта наша работа, точнее, работа художников по спецэффектам… — Сто-оп! — окрик Гроу со стороны съемочной группы. Обернувшись, увидела, что он даже не садился: стоял рядом с одним из операторов, сунув руки в карманы. — О чем задумалась на этот раз? Прежде чем успела ответить, он уже шагнул ко мне. Вплотную. От запаха сигарет меня вышвырнуло в реальность с той же силой, с которой могло отбросить крылом дракона. — С чего ты взял, что я вообще о чем-то задумалась? — По лицу видно. Реакция становится заторможенной, ты перестаешь быть Теарин, и становишься Танной Ладэ. Знаешь, насколько разница ощутима? Это он сейчас намекнул на то, что иртханесса из меня, как аэроэкспресс из ржавого флайса? — Никаких мыслей о том, что будет, — Гроу смотрел мне в глаза. — О том, что было. Ты проживаешь ее жизнь, а не свою. Кино — это врата в другую реальность, в другое время, в другие чувства. Думаешь, зрителям охота застрять между мирами? — Ничего я не думаю, — огрызнулась. — Есть две причины, по которой человек уходит из зала (не считая протухшего бургера, который просится наружу, или срочного звонка). Первая — тошнотворно скучный сюжет, но это не про Ильеррскую. Да уж, даже у меня, привыкшей к ритму современности язык не повернулся бы назвать историю Теарин скучной. — Вторая: то, что делаешь ты. Недоверие зрителя заполучить очень легко, разрушить уже невозможно. Если я хоть на мгновение не поверю в то, что ты чувствуешь или делаешь, если я хоть на мгновение перескочу из Огненных земель в Зингсприд, я встану и уйду. Просто потому, что Зингсприд мне доступен каждый день двадцать шесть часов в сутки. Я прихожу сюда за ее чувствами. За его. Гроу ткнул в Рихта. — За их пламенем, за жизнью, к которой могу прикоснуться во время просмотра. За опасностью, которой лишен в настоящем, за страстью, которая заставляет кровь кипеть, за огнем, который не могу почувствовать сам. В кинозале я хочу стать его частью, гореть вместе с ней. Намокшие угли никому не нужны. — Это, типа, сейчас был комплимент? — Это, типа, сейчас был опыт. Пользуйся, пока я добрый. — Гроу отвернулся и на сей раз на моих глазах устроился в кресле. — Приготовились. Глубоко вздохнула и снова вернулась за полог. Наверное, все правильно. Все так и должно быть, ведь я никогда не училась на актрису и не может у меня все получиться с первого раза. А что, если не получится вовсе?.. На такое люди годами учатся, и даже после этого подолгу ходят на кастинги, чтобы получить эпизодическую роль. — Полетели! «Ты не актриса, и никогда ей не станешь». Голос Мелоры ворвался в сознание: насмешливый, полный снисходительности и превосходства. «Когда Джерман попросит меня вернуться, тебе будет очень-очень неприятно». — Танцующая для дракона, сцена восьмая, дубль третий. «Если мне понравится, вечером подписываем контракт. Если нет — извини». Ярость полыхнула огнем, стирая все сомнения и неуверенность. Ну уж нет, если я и уйду отсюда, то уйду исключительно по своей воле. И останусь, если захочу. На своих условиях! Я — Танни Ладэ. Отодвинутый полог. Я — Теарин Ильеррская. Жар факелов плеснул на кожу, когда я шагнула в шатер. — Теарин, с тобой хотят поговорить… — Пошел вон. Скользнувшая мимо тень, с тем же успехом мог бы пробежать поджавший хвост набл. — Подойди. Приказ, отмеченный властью. Приказ, от которого кровь становится лавой и закипает в венах, тем не менее я отвечаю: — Назовите свое имя. — Ты смеешь мне приказывать, девочка? Если пламя может сочетаться со льдом, то только в этом мужчине. — Я имею право знать, кому подчиняюсь. — Витхар Даармархский. Замешательство, плеснувшее в сердце, отражается на лице. Я не могу поверить, что передо мной величайший правитель в истории Огненных земель. Витхар Даармархский, объединивший столько государств под своей властью. Короткий жест, указывающий мне на место у его ног. Все еще потрясенная, приближаюсь. Он смотрит на меня: прицельно, пристально, жестко. Смотрит изучающе, выжигая пламенем остатки уверенности, которую я пытаюсь собрать в себе по кусочкам. Поднимается — стремительно, как песчаная буря с единым порывом ветра. Пальцы ложатся на мой подбородок, заставляя запрокинуть голову. Смотреть ему в глаза невыносимо и жарко, сквозь это прикосновение в меня вливается опасное пламя. Пламя, которого я сама лишена. — Я спрошу всего один раз. — Его сила вплавляет в землю, но я по-прежнему не отвожу глаз. — Кто. Когда. За что. Тишину разрывает голос: — Стоп! Снято! Я даже не сразу понимаю, что произошло, не сразу понимаю, почему Даармархский мне улыбается. Только когда прихожу в себя, вижу вскинутую руку Гроу — большой палец вверх, и слышу команду: — Перерыв пятнадцать минут. Сердце бьется как сумасшедшее, гоняя по венам кровь, но я даже дышу через раз. Он сказал: «Снято»?