Леля видела, что Пышечке такой расклад нравился. Глаза у нее вновь заблестели. И рука сама полезла в кошелек. Стой! Вот что хотелось крикнуть Леле. Разве ты не видишь, что этот человек мошенник! Он разводит тебя! Сперва выманил деньги за амулет для Димы, который толком не сработал. А теперь готовит тебя к новым тратам, пообещав скорую свадьбу. Но Леля сдержалась. А Травник, взглянув на Лелю и ее швабры с интересом, неожиданно произнес: — Денег за амулет сейчас мне не надо, отдадите их мне после того, как встретите свою половинку и выйдете за него замуж. — Вы уверены? — Абсолютно. Я не какой-нибудь там шарлатан, который занимается мошенничеством. Моя работа всегда приносит результат. Кстати, если по какой-то причине вы забудете донести мне плату за амулет, ваш любимый вскоре после свадьбы может исчезнуть. — Нет, нет, я принесу! — испугалась Пышечка. — Возьмите прямо сейчас! Так будет даже лучше! Надежнее! — Садитесь лучше пить чай, — снова засмеялся Травник. — Вот две чашки, наливайте себе чай, кладите варенье, ешьте и пейте, а я ненадолго удалюсь. Позвал бы жену или дочь, чтобы поухаживали за вами, но, увы, они обе в городе по делам. Я совсем один и вынужден вас тоже оставить в одиночестве. Но вы кушайте, кушайте! Пышечка не заставила себя упрашивать дважды. Она уминала угощение за обе щеки. — С самого обеда ничего не ела! А ты чего не ешь? Вкусно же! Но у Лели не было аппетита. Она уже поняла, что Козюпы в этом доме нет. И Жоры нет. А значит, ее маскарад больше не нужен. И она стала стаскивать с себя перчатки, халат, потом сняла очки в толстой роговой оправе и уродливый платок, которым повязала голову. — А ты, оказывается, ничего, симпатичная, — одобрила Пышечка. — Могла бы найти себе работу получше поломойки. Вместо ответа Леля встала и пошла прогуляться по саду. Знакомых цветов тут было немного, подавляющее большинство растений никогда раньше Леля не встречала. Нельзя сказать, чтобы все они были красивы или ароматны. Некоторые были покрыты толстыми колючками, от других веяло настоящим смрадом, но всем им нашлось место на клумбах в этом странном саду, а значит, они для чего-то были нужны хозяевам. Травник вернулся довольно быстро, в руках он держал что-то похожее на веревочку. — Эта цепочка поможет привести вашего суженого к вам в рекордно короткий срок. Если по жизни он появился бы у вас через пару лет, вдоволь поблуждав и наделав ошибок, то эта цепочка поможет сократить и выпрямить его путь к вам. — Ой, как замечательно! Значит, уже завтра можно ждать результата? — Или даже сегодня. Пышечка выхватила новый амулет и напялила его себе не шею. — Вкусно пахнет! Травник с улыбкой наблюдал за ней, потом он перевел взгляд на Лелю. — Ну, а вашей подруге чего бы хотелось? Муж у нее есть, как я вижу. И хотя сейчас он и находится в большой опасности, но все для них закончится благополучно. Леля едва удержалась, чтобы не задать вопрос. Где же ее Сережа сейчас? Что за неведомая опасность нависла над ним? Но вовремя прикусила язык, вспомнив, что перед ней лишь ловкий аферист и обманщик. — Уверяю, что я ни то, ни другое, — вдруг заявил Травник. — То, что я сообщил, сказали мне цветы и травы вокруг. Они большие сплетники, если хотите знать. И от них ничего не утаишь. Если вашу тайну узнает хоть самая маленькая былинка, то узнают и пальмы в Африке. Леля охнула. Неужели она забылась и проговорила вслух! Как неудобно. Пусть этот тип и мошенник, лично Лелю он ничем не обидел. — Не переживайте, я не удивлен и тем более не обижен вашей реакцией. В нашей профессии так мало профессионалов и так много жуликов, что ваше недоверие мне вполне понятно. Так чем я могу вам помочь? — Ничем! Спасибо! — Но вы пришли ко мне, чтобы узнать что-то про человека, который украл у вас нечто ценное для вас. Что-то живое и теплое, которое было с вами очень продолжительное время. Что это? Собака? Кот? — Лошадь. — Ах, конь! — И у моего мужа тоже! У нас украли двух лошадей. То есть, как украли… Сказали, что покупают для частного зоопарка, мы и продали. Только зоопарка никакого нет, и где лошади, тоже непонятно. Я пыталась навести справки, мне прислали видео, где какой-то человек убивает Пашку с Нанашкой — это белые верблюды, которые купил все тот же человек. Понимаете, к чему я клоню? — Ну, правильно, — пробормотал Травник, и на его добром круглом лице появилась тень. Хотя откуда она взялась? Солнце и не думало прятаться, продолжало светить себе на небосклоне достаточно ярко. — Скоро же полнолуние, — продолжал колдун. — Как же я мог забыть! Уже через два дня у них будет проведен новый ритуал. А до этого им нужно раздобыть себе новую жертву, нужно подготовиться вместе с ней к очередному шоу. — Как подготовиться? — Выставить декорации, позвать сценариста и операторов. У них очень серьезный подход к делу. Травник говорил так спокойно, словно речь шла о каких-то съемках. И Леля спросила: — Вы знаете, кто тот человек, которого я ищу? — Полагаю, что да. Но сразу скажу, никакой сверхъестественной силой этот человек не обладает. Он обычный мошенник, поставивший производство амулетов на поток. А чтобы их у него покупали, ему нужно, чтобы у покупателей была заинтересованность в такой покупке. Способностей у него нет, значит, нужно покупательский спрос искусственно подогревать. Вот он и греет. — Как? Как греет? — Устраивает шоу. Понасмотрелся, понахватался где-то по верхам того, другого, третьего, вот и пыжится теперь, изображает из себя гуру. — Но вы знаете, ГДЕ он его изображает? Леля смотрела на Травника с надеждой. — Тебе нужен конкретный адрес? — Да! — И зачем, позволь спросить? Собираешься забрать своих лошадей? — Да! — Он тебе их уже не отдаст. — Я верну ему деньги. — Что деньги! Если в нынешнее полнолуние не будет совершен ритуал, то вся его империя посыпется, словно фишки в домино. Чтобы его амулеты продавались, нужно поддерживать зрителя в тонусе. Если не будет новых видео, продажи упадут. Покупатели уйдут к другим: сначала один, потом другой, третий, и пошло-поехало. Цепная реакция. Нет, он не сможет этого допустить. Ритуал обязательно должен состояться, в этом весь смысл. После проведенного ритуала продажи сразу возрастают многократно. Думаешь, зачем он тратит деньги, покупает редких и даже экзотических животных? Яков? Буйволов? Верблюдов? Все для привлечения зрителей. — Но я не могу допустить, чтобы Малахита и Ветерка убили. Я не для того их продавала, чтобы они погибли. — Это твои друзья, я понимаю, — печально кивнул Травник. — Но что я могу тебе посоветовать… Добром Козюпа их тебе не отдаст. Новых он уже найти не успеет, да и сценарий переписать уже не получится. — Я готова на все! Понадобится украсть — я их украду. — Да. Леля осеклась. — Что «да»? — Я говорю, да, украсть — это будет самое правильное. Леля смотрела на Травника в оцепенении. Про «украсть» она ляпнула в запальчивости. Раньше ей такое и в голову не могло прийти. Но сейчас чем больше она думала, тем очевидней ей становилось, что другого выхода нет. Если она хочет спасти Малахита и Ветерка, то должна их выкрасть. — Я пойду к Козюпе и заберу у него своих лошадей. И это вовсе не кража! Любой суд меня оправдает! Травник сделал руками успокаивающие пассы. — Суда не будет, — произнес он. — Все твое начинание пройдет гладко, тебя ждет успех. И ты тоже пойдешь с ней. Травник повернулся к Пышечке. — Я? — Да, ты! — Но я не умею красть лошадей. Мы же собираемся их воровать? — Ты хочешь замуж? — Хочу! А какое отношение имеет кража лошадей к моему замужеству? — Самое прямое. Пышечка моментально сориентировалась.