Вопрос заставил этих троих занервничать. Они перестали радостно улыбаться и переглянулись. — Кого нам тут искать? Мы никого из ваших не знаем. — Разве вы не Сергея хотели повидать? Трое мужчин замолчали окончательно. — Вот, значит, в чем дело, — произнес один из них. — Это Сергей попросил нас пригласить? Так можете ему передать, что долг его аннулирован, хозяевам нашим теперь не до него, им бы из той передряги выкрутиться, в которую они угодили. Где уж тут о новой поживе думать? Скажите ему, что он может спать спокойно. Говорили они так спокойно и уверенно, словно и впрямь считали, что с Сергеем все в порядке. Он лишь слегка волнуется по поводу своего неуплаченного долга, но эта проблема решена, а никакой другой нет. — Я им не верю! — шепнула Леля на ухо Кириллу. Тот кивнул. — Вот что, дорогие товарищи, отвечайте, куда вы подевали нашего Сергея! Без этого не отпустим! Где он? Все трое в ответ дружно возмутились: — Да вы чего?! В чем вы нас обвиняете? Не трогали мы его! Понятия не имеем, куда он мог запропасть. — Ага! Как же! Еще скажите, что вы не преследовали его своими угрозами! — Пока нам за это платили, мы выполняли свою работу. Заставлять должников платить по счетам — это наша обязанность. Но если нам не платят, зачем самим инициативу проявлять? А хозяева четко сказали: все, связанное с вашим Сергеем, сворачиваем. Он нам ничего не должен, все долги погашены. Нам заплатили за то время, что мы потратили на это задание, и больше мы про него не вспоминали. Как же так? Леля ничего не понимала. — Сергей все заплатил? Но откуда он взял такие огромные деньги? У него их просто не могло быть! Даже для того чтобы выплатить вам первую часть долга, он был вынужден продать своего коня, своего верного старого Малахита! — Насчет этого с хозяевами разбирайтесь. Наше дело маленькое. Нам человечка указали, на которого нужно надавить, координаты его сообщили, мы работаем. Если отбой, то отбой, мы не в претензии. За работу нам заплатили, а как уж ваш Сергей с хозяевами проблему уладил, нам без надобности. Одно знаю, у них сейчас такие проблемы нарисовались, что надо им все дела сворачивать. Придется им залечь на дно и какое-то время вести себя тише воды, ниже травы. — Я знаю только то, что Сергей исчез, — упрямо произнесла Леля. — Это ваши хозяева его убили! — Исключено. Они люди уже оба в возрасте, таких дел теперь избегают. Надо было бы от кого-то избавиться, к специалистам обратились бы. Да и не стали бы они из-за ерунды горячку пороть. Может, когда молодые были да горячие, натворили бы дел, о которых потом сами пожалели бы, но сейчас нет, сейчас они степенные да ученые. Не стали бы они марать руки из-за такой ерунды! — Ничего себе ерунда! Сергей им несколько миллионов должен был! По его вине компьютерное оборудование из строя вышло, а оно огромных денег стоило. И тут она заметила, как все трое переглядываются между собой. На лицах всех троих играла совершенно одинаковая ухмылка. — Что? — насторожилась Леля. — Почему вы смеетесь? — Не было никакого долга! И порчи оборудования тоже не было. Эта схема для лохов. Хозяева ее частенько крутили. Находили какого-нибудь бедолагу, которого нанимали какую-нибудь программу написать, а потом утверждали, что по его вине все оборудование из строя вышло. Или товар пропал. Или отгрузка прошла не туда и не тем. Одним словом, вешали человеку лапшу на уши, а потом и мы подключались. Начинали давить и выдавливали нужную сумму. — Это же гнусно! — Это бизнес, детка. — Обман и преступление это, а не бизнес! — Называй, как хочешь, сути это не меняет. Хозяева наши на этом деле собаку съели. Четко видели, с кем может прокатить, а с кем нет. Вот только, похоже, с Сергеем твоим у них промашка вышла. Так-то он лох лохом. Мы думали, проблем не возникнет, все нам до копеечки заплатит и не пикнет. Не выкрутится. И покруче его ломались. А вон как получилось: хозяева сами отмашку назад дали. — Получается, Сергей хозяевам «Шерстелена» ничего не был должен? Это все был обман? Вымогательство в чистом виде? Все трое одинаково пожали плечами. Мол, так и есть, ничего тут не попишешь. — Я в шоке, — пробормотала Леля. — Знали бы вы, сколько седых волос нам эта история прибавила! Да из-за вас мы своих друзей продали! Малахита и Ветерка! А их купил злой колдун, он их убить хотел. Мне лошадей пришлось у него украсть! И то, если бы не Кирилл, ничего бы не получилось. Это он помог мне моих лошадей на своих подменить, только так мы из окружения и вырвались! Трое вымогателей смотрели на Лелю, хлопая глазами. — Да у вас тут мафия почище чем на Сицилии, — произнес один из них. — И чего теперь эти твои лошади? Не доберется до них колдун? А то я таких дел не люблю. Животные, они никому ничего плохого не сделали, это не люди. Леля не успела ответить, ей позвонила Галина. Она была сильно взволнована и зло шипела: — Ну поздравляю! Так я и думала, что влипну я из-за своей доброты в неприятности. Втравила ты меня, Лелька! Спасибо тебе! Но, судя по голосу, Галина и не думала благодарить, а скорее совсем наоборот. — Что случилось? — То самое! Хозяин твоих лошадей приезжал! Собственной персоной! Что он тут мне наговорил! Как грозил! Даже вспоминать не хочется! Сердце у Лели замерло. — Надеюсь, ты ему не отдала лошадей? Придумала что-нибудь? — А что я могла? Я старалась, как могла. Но я ему на дверь, а он мне документы в нос. Опять же, он не один пришел, а с полицией! У него на руках и документы, и полиция, и получается, что я краденых животных у себя держала. Чего я и боялась, теперь мне из-за тебя теперь еще с полицией разбираться! Спасибо! Удружила! — Галя! Галина! — взвыла Леля. — Подожди, ответь мне одно! Ты что, отдала Малахита и Ветерка этому извергу? — А что мне было делать? Не драться же с ними! Нет, не будь полиции, я бы дралась. А так — отдала, конечно. Да они не больно-то моего согласия и спрашивали. Забрали, бумаги об изъятии лошадей заставили подписать и предупредили, что в понедельник нас с тобой ждут в отделении полиции для дачи пояснений! У Лели внутри так все и оборвалось. — Но как он нас нашел? — убито прошептала она. — Как узнал, где лошади? — Как-как… Наверное, номер коневозки запомнил. Потом выяснил, кому она принадлежит. А потом уж через Кирилла действовал. Леля взглянула на Кирилла. — Тебе кто-нибудь звонил, насчет меня спрашивал? — Нет, конкретно насчет тебя — нет. Но мне сегодня звонил Олежка. Олегом звали еще одного владельца лошадей — Омеги и Гектора, которые тоже были постояльцами в сгоревшей конюшне и лишились крова над головой. — И он спрашивал, как у остальных дела, кто и где сейчас нашли место для постоя. Он где-то нашел местечко, но ему там не нравилось. Вот он и интересовался, может, кто-нибудь подскажет ему место получше. — И… ты ему сказал про меня? — Сказал, в том числе и про тебя. А что тут такого? Леля ушам своим не поверила: — Ты сказал, что я в «Гнездышке» у Галины оставила своих лошадей? — Да. Хотя странная штука получилась. Я потом Олегу перезвонил, а он так со мной разговаривал, словно бы и не было у нас с ним разговора. Обрадовался, сказал, что сам хотел со мной поговорить нормально, но все времени нет. И снова отговорился нехваткой времени, обещал потом перезвонить. — И перезвонил? — Нет. — Все ясно, — вздохнула Леля. — Это ты не с Олегом разговаривал, это тебе Козюпа звонил. Кирилл хлопнул себя по лбу. — Вот оно что! А я-то думаю, почему Олег не со своего номера мне звонил. И голос еще какой-то странный. Вот я кретин! Это получается, что я тебя Козюпе этому сдал? — Получается, что так, — уныло произнесла Леля. — Лелька, прости! Я же это не нарочно! Леля покачала головой. Какое теперь дело, нарочно или не нарочно. Лошади все равно пропали. И даже хуже, чем пропали, они были снова в руках у Козюпы. И получалось, что четверо ее друзей пожертвовали собой напрасно. И Кирилл напрасно суетился все утро, добывая коневозку и меняя своих коней на чужих. И вообще, ровным счетом все их усилия были напрасны. И такое уныние накатило на Лелю, такая тоска ее взяла, что хоть плачь. Да еще Сергей запропастился неведомо куда. Единственная ниточка, которая к нему вела, оборвалась. Трое шантажистов понятия не имели, куда он делся. Но тут неожиданно те самые трое «выбивал» окружили Лелю. Вид у них был до того свирепый, что Леля сперва струхнула. И только потом она поняла, что эта свирепость лично к ней не имеет никакого отношения. — Я чего-то не понял, — произнес один из парней, — твои лошади опять у этого колдуна очутились? — Да. — И он хочет их убить? — Совершить жертвоприношение. — А ты на это не подписывалась?