Монстр недовольно закряхтел, а твир как будто улыбнулся. То есть я не видела его рта, но чувствовала — зверек радуется. — В таком случае, советую сделать все, чтобы на этом чердаке никто, кроме тебя, не появлялся, — ворчливо порекомендовал призрак. — Потому что здесь присутствие твира очевидно. Хотя… кому ты нужна? Я не обиделась. Я насторожилась! Да, я иномирянка и вроде как прокаженная по местным меркам, но за вчерашний день на пороге моего убежища побывали трое магов. Трое! Мне действительно есть о чем беспокоиться. Резко развернувшись, я спешно задвинула щеколду. Она была большой, массивной и выглядела надежно. Жаль только, ключа, чтобы запирать комнату снаружи, когда ухожу, нет: в момент заселения мне не до того было, а комендант тоже, видимо, не вспомнил. Мы же ругались тогда и к ректору ходили. В самое ближайшее время надо будет обязательно заглянуть к коменданту и решить этот вопрос. И запираться на щеколду всегда! Вот только переступила порог — сразу заперлась. — И-и-и? — с тревогой пропищали рядом. — Все хорошо, — с улыбкой ответила я. — Теперь точно все хорошо. Ага, за исключением одного момента: нужно найти информацию по твирам, чтобы понять, как эти существа переносят телепортацию. Потому что я не имею права оставить малыша в этом ущербном мире. Кстати об ущербности… Стоило мне сделать шаг от двери, в дверь постучали. Я ни секунды не сомневалась в личности гостя, и ни капли не удивилась, когда стук повторился, а снаружи донеслось: — Даша, это Каст! Сказано было с такой интонацией, будто ко мне король пожаловал или император этой их соседской империи. Интересно, рыжий за мной шел или все-таки бежал? Представила пижона, который, подобрав красную мантию, мчит по мрачному коридору, сверкая тонкими волосатыми ногами в несуразно больших ботинках, и тихо прыснула. Потом скользнула взглядом по щеколде, пожала плечами и направилась к столу. Нет, не открою. Нам с Кастам говорить не о чем. Но не успела сделать и трех шагов, как дверь задрожала: это парень за ручку дернул, и неслабо так. И когда рыжий понял, что тут вообще-то заперто, то натуральным образом взбесился. — Даш-ша! — В его голосе была не просто угроза, меня обещали казнить и поглумиться над трупом. — Даш-ша, открой немедленно! Нормально, вообще? То есть если ли бы я не задвинула щеколду, этот пижон просто так вошел бы, не дожидаясь разрешения? А если бы я в этот момент из ванной выходила? Или переодевалась? Нет, теперь я дверь запирать буду всегда! — Даш-ша! Дверь задрожала опять. Рыжий, как и раньше, дергал за ручку, и отступать не собирался. А я не собиралась открывать! И не только из-за твира, который шустро укатился под одну из значительно уменьшившихся груд хлама, а просто потому, что Каст вел себя как форменный хам! В подтверждение этой мысли, из-за двери рыкнули: — Открыла! Быстро! Ага. С женой своей в таком тоне говорить будешь. Но вслух это высказать я не решилась, мне вообще с каждой секундой все страшнее делалось. Дверь-то уже дрожала, ходуном ходила, а щеколда в стальном пазу дребезжала. И глядя на это, мелькали панические мысли — выдержит ли вообще? А потом меня припечатали ультиматумом: — Не откроешь — выжгу эту дверь к гхарну! И я как-то сразу поняла: парень не шутит. Возьмет и сожжет. Сердце мгновенно ухнуло в желудок, по спине побежал холодок. — Даш-ша! — Не ори на меня! — закричала я. Каст затих, и дверь дергаться перестала. А я судорожно размышляла: вот сейчас этот ненормальный осуществит свою угрозу, и что тогда? Монстр из зеркала сказал — один взгляд на чердак, и любому магу станет ясно, что здесь живет твир. Но я не могу позволить этим гадам обнаружить моего пушистика. — Зачем ты пришел, Каст? — Поговорить, — прошипел рыжеволосый. Я вдохнула поглубже, мысленно пожелала себе удачи и ответила строго: — Нам не о чем разговаривать. — Дверь открой, — выдержав очень неприятную паузу, отозвался парень. — Нам с тобой не о чем разговаривать! — повторила уже смелее. И тут же вздрогнула, потому что снаружи донеслось: — Отойди. А то задену ненароком. Реплика адресовалась мне, и стало ясно, что Каст действительно не отступится. Сердце сжалось в комок, нервы натянулись струнами. Я молниеносно стянула с себя балахон, отбросила его в сторону и подтянула майку так, чтобы декольте позаметнее стало. Сказала прежним, предельно строгим тоном: — Не дури, Каст. Я открываю! И открыла… И сразу же шагнула навстречу злющему, как потревоженная змея, пижону. Спину при этом держала прямо, чтобы грудь на фоне остальной фигуры не потерялась. Подбородок задрала — это уже для того, чтоб в морду наглую посмотреть, и зубами заскрипела так, что самой страшновато стало. Но маг мое желание поговорить на пороге или, в идеале, на лестнице, не оценил. Он шагнул навстречу, жестко ухватил меня за талию, и буквально затащил внутрь. Развернулся, причем вместе со мной, и захлопнул дверь. А потом прижал меня к этой самой двери и, нависая огненной скалой, спросил: — Это у меня-то собственного мнения нет? Бли-и-ин! Неужели он так сильно от той реплики завелся? Но брать свои слова назад я все равно не собиралась. Пасовать тем более! — Каст, будь добр, держи дистанцию. Я уперлась ладонями в его грудь, и парень, кажется, лишь сейчас сообразил, что делает и в какой позе меня держит. Он не отскочил, но руки убрал довольно спешно. Сверкнул черными глазищами, мотнул головой и процедил: — Ладно, этот вопрос временно отложим. Сначала ты объяснишь, как тебе удалось призвать пульсар. — Откуда ты знаешь? — искренне удивилась я. — Я много чего знаю, — сказал Каст, и такие неприятные нотки в его голосе прозвучали… Отчаянно пытаясь скрыть свой страх, я вновь вздернула подбородок и улыбнулась. — Так вот почему ты караулил меня в коридоре. А я-то думала… — Не ерничай, — процедил рыжий. — Так как ты это сделала? — Понятия не имею, — со вздохом ответила я. Да, обороты пришлось сбавить, потому что стычка с Кастом ни к чему хорошему не приведет. — Врешь, — парень нахмурился. А я помотала головой и опять вздохнула. Я играла так, что даже Станиславский поверил бы! Куда уж какому-то недоэльфу? — Допустим, — неохотно согласился он. — Тогда просто объясни: что ты делала, что в этот момент представляла. — А тебе зачем? — не удержалась от нового вопроса я. — Ты первая иномирянка, которой подобное удалось, — помедлив, ответил Каст. Было в этой ситуации что-то мутное. Ну неужели ему, уроженцу Полара, действительно есть дело до какой-то иномирянки? Может быть, у Каста другой мотив? Но какой? Правда, озвучивать подозрения я не стала, ибо необходимо было как можно скорее избавиться от парня. Желательно до того, как тот вздумает обернуться и заметит изменения, произошедшие на чердаке. — Каст, я на самом деле не знаю. — Теперь мой голос звучал очень тихо. Я даже потупилась, как бы признавая превосходство рыжего. А он… наконец-то заметил декольте! Я на свои формы и раньше не жаловалась, а тут и вовсе обрадовалась щедрому дару матушки-природы. И, заодно, поняла, что мужчины Полара ничем не отличаются от наших, когда видят перед собой третий размер груди. Но так как парень мог опомниться в любой момент, сразу перешла к делу: — Извини за то, что наговорила тебе в коридоре. — Да, сдаваться я не собиралась, и раскаяния не чувствовала, но ради твира решила пойти на мировую. — Просто я… мне… не очень сладко в вашем мире. Каст отвлекся от декольте и посмотрел в глаза. По красивым тонким губам скользнула мимолетная улыбка. — Я так и понял. Проехали.