– Каким ты видишь его, Софи? – перебила ее я. То, что Безликий ненавидит меня, как и остальных адепток Обители, новостью не было. Высшая раса – Деасы, рожденные, чтобы править людьми. Мы для них лишь инструменты, созданные для достижения цели. Когда они станут не нужны, их сломают или сожгут в огне. Так поступают со старыми, изношенными вещами. Некоторое время София молчала, разглядывая в полумраке свои тонкие пальцы. – Красивый… Тень, ты бы видела, какой он красивый, – с трепетом произнесла она и резко замолчала, словно выдала какой-то важный секрет. Я пригладила ладонью взъерошенную шкурку, пропуская мягкий мех между пальцами. – Его образ меняется под восприятием каждого, София… Я не вижу его лица вообще, лишь чернеющую пустоту, а Оливия видит в нем старика с крючковатым носом, – нарочито шутливо ответила я. – Никто из вас не видит его настоящим, Тень… Только я! Договорить она не успела: в шатер ворвалась Катарина, а следом за ней остальные сестры. – О чем беседуем, девочки? – елейным голосом спросила Алия. И, не дожидаясь ответа, продолжила: – А мы там смотрели такое представление! Кин и Люк дрались на мечах, и она его чуть не уделала! Сестры дружно засмеялись, а с улицы послышался недовольный возглас Люка: – Я ей поддался! – Не ври, желтоглазый! – со счастливым видом крикнула ему Кин и захлопнула полог, скрывая нас от глаз четырех Деасов. – Думаю, нам пора отдохнуть, – настоятельно порекомендовала Оливия. Сопротивляться мы не стали. Сон пробирался незаметно, прячась в бликах огня, отбрасывающего тени на стены шатра, скрывался в ветерке, треплющем легкий полог, и я не заметила, как провалилась в бездну грез. Проснулась как от толчка. Просто открыла глаза и часто заморгала, пытаясь сфокусировать зрение. Темно. Только сквозь полог просвечивали блики огненного круга, рисуя замысловатые, продолговатой формы тени. Мне уже хотелось снова попытаться уснуть, как я заметила, что Софии, которая спала справа от меня, – нет. Резко сев, я оглядела пространство шатра: вот Оливия положила одну руку на Кин, кажется, даже во сне она недовольна объятиям; Катарина с приоткрытым ртом и засохшим следом слюны; и Алия, закутанная в одеяло. Софии нигде нет. – Может, в туалет решила выйти? – тихо прошептала я, поднимаясь. Я не понимала, почему сердце так часто бьется в груди и откуда эта нарастающая тревога. Выглянув за полог, я огляделась. У костра сидел Эргон и тряпицей протирал свой кинжал; за пределами защитного круга от земли поднимался сизый зеленоватый дымок, он врезался словно в невидимую стену и распространялся вокруг, оцепляя наш лагерь. Где-то вдалеке послышался неестественный, нечеловеческий крик, и я сглотнула. – Не спится? – серьезно спросил Эргон, не отрывая взгляд от оружия. Наверное, я никогда не привыкну, что Деасы – не люди. – Где София? Ее нет в шатре, – ответила я, выравнивая дыхание. В ответ тишина. – Ложись спать, Тень. Безликий появился неожиданно, вынырнув из темноты прямо передо мной. – Ложиться спать? Ты в своем уме?! Где София? – не боясь разбудить сестер, закричала я. – Не делай так, чтобы я заставил тебя, – угрожающе надвигаясь на меня, сказал он. Из шатра уже высунулись головы разбуженных сестер, на их сонных лицах читалось непонимание. Рядом оказались и Люк с Айлом. Оглядываясь на Деасов в поисках поддержки, я снова задала вопрос. – Где она? Куда вы ее дели? – зашипела я. – София! София, где ты?! Она, наверное, перешла защиту и может погибнуть! – Она сейчас своими воплями призовет этих мерзких монстров, Лик, – недовольно бросил Эргон, начищая оружие. – Да она сама виновата, если решила полезть в чащу! А замену мы ей быстро найдем, из любого другого приюта! – Голос Алии резанул по ушам, и я зажмурилась, качая головой. – Вы серьезно? Оливия? Кин? Катарина? Она ведь наша сестра… На мое плечо легла теплая ладонь, и я открыла глаза. – Мне тоже жаль Софию, Тень… Но, выйди мы за периметр защиты, с нами случится то же самое! Она уже погибла! Ее нет… – прошептала Катарина. – Да, Тень… Забудь о ней… – тихо проговорила Оливия. – Вы точно не в своем уме! А ты уверен, что твоя чертова защита работает и они все не надышались токсичных испарений? – ткнула я пальцем в грудь Безликому. – Отвечай! Я почувствовала, как от злости начинает покалывать кончики пальцев, а перед глазами поплыли черные пятна. – Дай волю своей злости, Тень, – тихо прошептал Безликий, нагнетая обстановку. Его голос доносился как сквозь вату, и я помотала головой, пытаясь вернуть ясность сознанию. – Что ты сделал с ней? – сказала я и заметила, как затрепетал защитный контур. Огонь, словно живой, стал снижаться, образуя проплешины. Вдалеке в лесной чаще снова кто-то закричал, вызывая липкий страх. – Давай еще, Тень… Мне кажется, ты недостаточно зла. – Снова его голос. – И мне кажется, я видел твою подругу. Как она выходила за пределы контура, видел и не остановил. А знаешь почему? – Он замолчал, словно раздумывая, но я уже знала ответ. – Потому что мне плевать. На место каждой из вас может встать другая. Сегодня София, а завтра, может быть, ты? Оливия? Катарина? – Чтоб вы все сдохли! – закричала я, оседая на землю. Вместе с моим криком пропал защитный контур, и сизый дымок, словно живой, устремился к нам. – Прекрасно, – сухо прокомментировал Безликий и взмахнул рукой, снова возвращая круг. Дым, уже пробравшийся на территорию лагеря, начал растворяться и вскоре исчез совсем. – В ней есть Тьма? Как ты понял, Лик? – Люк удивленно воззрился на Безликого, а затем посмотрел на меня, сидевшую на земле. – Когда мы с Айлом сделали защитный контур, я кое-что подправил в структуре. Выйти мог лишь тот, темная энергия которого приближена к тьме Деасов. А она, – ткнул он в меня пальцем, – спокойно перешагнула круг и взяла сухую ветку для костра, пока не начались испарения. – Вы все подстроили, чтобы проверить меня? – прошептала я, осознавая. – Именно поэтому твои показатели в детстве были так переменчивы. Твоя душа не могла понять, какую сторону принять в этом мире. Как думаешь, почему мы называемся Темными? – спросил Безликий, присев на корточки рядом со мной. – Потому что ваша душа черная. Вы озлобленные, высокомерные, распущенные и бесчувственные! – А вы почему Светлые? – Подняв мой подбородок двумя пальцами и не давая ответить, продолжил: – В вашей душе по-прежнему живет вера, смирение и любовь. Именно благодаря своей добродетели вы наращиваете Свет внутри себя. У кого-то он больше, у кого-то меньше, но ты… Ты так и не определилась. Родившись на Темной земле у Темных людей, вы были отмечены Завесой как светлые сосуды, в которых, возможно, в будущем откроется Свет. А если бы вы не оправдали ожиданий, то были бы уничтожены. Мы не позволим Сопротивлению завладеть даже одной из вас. – Где София? – В моем шатре. Полагаю, она спит, – ответил Безликий. Я подняла глаза на Айла, все это время стоявшего рядом. Но он лишь виновато опустил глаза. Глава 16. Путь дальше Проснулась я одна. Открыла глаза и долго не могла собраться с мыслями. Они роем диких ос кружили в голове и никак не хотели складываться в единую картину. За пологом шатра слышалась очередная перепалка Алии и Кин, и я резко села. Перед глазами опустилась белесая пелена, я потерла веки руками – не особо помогло. Внезапно острая боль пронзила кисть, и я еле сдержала вскрик. Быстро глянув на запястье, где недавно меня оцарапала лоза, я едва не закричала в голос. Под кожей что-то шевелилось, вздуваясь, натягиваясь, переползая с места на место. Сглотнув, я снова потерла глаза и ткнула пальцем в извивающееся нечто. Видение исчезло. В таком растерянном виде меня застала Катарина. – Проснулась уже? – В шатер просунулась ее голова, и Катарина виновато улыбнулась. – А я зашла проверить, как ты… Я быстро кивнула, не собираясь продолжать диалог, и поискала глазами свою дорожную сумку. Сердцебиение ощущалось где-то в висках. Катарина проползла внутрь шатра и уселась напротив, опустив голову. Ее рыжие волосы беспорядочно свисали на покрытый испариной лоб. – Слушай, то, что произошло вчера… У нас не было выбора, – начала она, теребя угол одеяла и безуспешно пытаясь вытянуть цветную нитку. – Безликий каким-то образом ворвался в наши головы… Я так испугалась, когда его голос зазвучал в моем мозгу! – Она указала пальцем на свой висок. – Он сказал нам подыграть, сказал, что тебя нужно проверить и что ты можешь быть опасна! А если мы не сделаем то, о чем он просит, – нам конец! Звучало убедительно, и сомневаться в том, что Безликий действительно выполнит обещанное, не приходилось, поэтому я разозлилась еще больше. – Опасна? – зашипела я. – Быстро вы сообразили, однако! Я ведь вам доверяла!