Позже к нам присоединились Люк, Иан и Дан. Не было только Люцифера и Айла. Их долгое отсутствие начинало напрягать, и в душе нарастало странное, саднящее чувство. Я сидела на лавке, уперев локти в колени и уложив подбородок на ладони. Тренироваться меня не взяли. – Дождись Люцифера и Айла, они просили пока не напрягать тебя, – сочувственно сказал Люк и вернулся к тренировке с Кин. Наблюдение за сестрами начинало надоедать. Оливия, еле держась за канат, перелетела острые колья – внизу ее страховал, кажется, Дан. Близнецов я особо не различала – они, как две капли воды похожие друг на друга, отличались лишь кожаными лентами для волос. Если я правильно запомнила, у Иана – синяя, а у Дана – красная. Катарина во весь опор «скакала» на деревянном Охре, еле удерживаясь в седле, под чересчур внимательным надзором Эргона. Изредка он придерживал ее за талию огромными ручищами, отчего лицо Катарины покрывалось багровым румянцем. София, как и я, была не у дел. Она сидела на деревянной скамейке, обхватив колени руками, и раскачивалась из стороны в сторону. Я подсела ближе. – Тоже не тренируешься? – Я старалась говорить как можно беззаботнее и веселее. София кивнула, так и не посмотрев в мою сторону, лишь задумчиво глядя перед собой. Ее черные волосы ниспадали на лоб и слегка колыхались от дыхания. – С тобой все хорошо? – Я дотронулась до плеча Софии и осторожно сжала его. Она медленно повернулась, и взгляд, которым она одарила меня, заставил замереть на месте. – Ты забрала у меня все. Сперва стала Уравняющей, хотя это место должно было принадлежать мне, а потом… – Она, словно кошка, плавно придвинулась и остановилась в нескольких сантиметрах от моего лица. – Я видела все, там, в саду. – Ты не видела ничего, что имело бы смысл, – лишенным эмоций голосом бросила я. София хотела сказать что-то еще, но отвлеклась на звук отворяемой двери. Мы обе обернулись и замерли. На полигон, держась друг за друга и еле стоя на ногах, ввалились Айл и Люцифер. Под глазом Айла светился фиолетовый синяк, а Люцифер отделался рассеченной верхней губой. Я подняла бровь, следя за их кривым передвижением. – Они напились? – спросила я у такого же озадаченного Эргона. – И подрались. Он хмуро покосился на парней, скрестив руки на груди. – Непозволительно. Скоро состоится турнир на звание Первого Меча Темных земель, Люциферу нужно тренироваться, чтобы и в этом году сохранить за собой это звание, а что я вижу! – Может, есть средство, чтобы вывести токсин из организма? Эргон усмехнулся и посмотрел на меня, как на несмышленое дитя. – Наша Тьма выжжет все уже через несколько минут, просто не понимаю, зачем они так набрались. Да и нерационально тратить свою энергию на детоксикацию. Когда сестры, утомленные тренировкой, собирались покинуть полигон, чтобы скорее оказаться в своих комнатах и наконец-то передохнуть, я только приступила к занятиям. Люцифер протянул мне рукоять меча и кивнул в сторону засыпанного песком квадрата. – Скрасишь тренировку? – улыбаясь, спросил он. – Порубить несчастную Жертвенницу на маленькие кусочки входит сегодня в список твоих планов? – усмехнулась я, но взялась за рукоять и взвесила меч в руке, пробуя баланс. Обращаться с оружием я умела, но не на таком уровне, на котором хотелось бы. В Обители каждые три дня нам давали уроки и практики ведения боя, но я честно ленилась на каждом из них. И сейчас, стоя перед Люцифером, ощущала себя загнанной в угол мышью. Он улыбнулся, наверное, одной из самых очаровательных улыбок из своего арсенала и сделал резкий выпад вперед. Настолько мимолетный, невидимый для моих глаз, что я задохнулась, когда острое лезвие дотронулось кожи на моей шее. Его губы, касаясь моего уха, тихо прошептали: – На эту Жертвенницу у меня совсем другие планы. Люцифер учил меня сражаться. Стоя позади, направлял мою руку с мечом, и мы вместе рассекали им воздух. Никаких лишних прикосновений, ничего такого, из-за чего бы я хотела прекратить это. Иногда мне казалось, что он не мог контролировать свою силу. Она то и дело выплескивалась, окутывая его ореолом Тьмы, но он быстро справлялся, пряча ее обратно. – У тебя слишком слабые руки, – произнес он, беря мою ладонь в свою. – Это приговор? – улыбнулась я. – Ты должна бить от плеча, а не рассекать воздух, будто машешь сачком для ловли бабочек. Я насупилась. – Можно подумать, что ты их ловил. – Так и есть. – Не верю. – Я снисходительно усмехнулась. – Может, хватит вести светские беседы? – подошедший Эргон выглядел явно недовольным, а краем глаза я заметила покинувшего полигон Айла. Оставив Люцифера с Эргоном, я поспешила следом, поймала еще не успевшую закрыться дверь и вынырнула в коридор. – Айл? – позвала я. Он не ответил, рассекая большими шагами коридор и не глядя в мою сторону. – В молчанку играть будем? – разозлилась я скорее на себя. Айл резко остановился и развернулся, а я на всей скорости впечаталась в его грудь. – Неужели ты не видишь, кто перед тобой, Тень? Почему ведешь себя так, словно лишилась зрения, или ты специально не хочешь ничего замечать? – прорычал он, отворачиваясь от меня. – Я думала, вы друзья. – Идем. – Схватив за руку, Айл быстро потащил меня по коридору. А когда мы скрылись за очередным поворотом, прижался ко мне всем телом и переместил к себе в комнату. – Ты что творишь?! – хватая ртом воздух, прохрипела я. Перемещать через пространство людей было опасно. Только Деасы могли спокойно уходить в темные слои без вреда для себя, с нами же все было не так. И сейчас я пыталась отдышаться, прижимая руки к груди, будто это могло помочь восстановить сердечный ритм. – Прости. Прости, Тень. Но ты должна узнать. Люцифер не тот, кем кажется! – Словно сумасшедший, Айл тряс меня за плечи. – Все Жертвенницы до вас жили как королевы! Они были уважаемыми в наших Землях! Их почитали, им возносили молитвы! И только Безликий сделал все иначе. Благодаря ему вы на том уровне, на котором находитесь сейчас! А ты спокойно позволяешь ему трогать себя, обнимать, смотришь на него так, как когда-то на меня смотрела! – Постой… – Я задрожала, чувствуя, как по спине мелкими каплями струится пот, меня поразили не его слова, сказанные под дурманом ревности, я зацепилась за другое, стараясь распутать смертельный узел. Я не заметила, как руки Айла ослабили хватку, как он сделал шаг назад, сверля кого-то взглядом за моей спиной. – Люцифер и есть Безликий? – только и шептала я. – Не может быть. Властный голос, раздавшийся сзади и заставивший каждый волосок на теле подняться дыбом, пригвоздил меня к месту. Медленно развернувшись, я встретилась взглядом с темно-бордовыми глазами, а уже через секунду на месте Люцифера стоял Безликий, завораживая потоками струящейся вместо его лица тьмы. Глава 32. Сопротивление Айл всегда видел в Тени свою мать. Ту, которую он вспоминал по запаху шелковых платков и белоснежных перчаток. Мать умерла, и Айл, еще будучи ребенком, решил, что должен сделать все, чтобы подобное ни с кем больше не произошло. Но время шло, и планы, которые так четко выстраивались в его голове, становились все более масштабными. Оставаться и бороться за Темных не имело смысла, Айл чувствовал лишь смрадный запах смерти, витающий по эту сторону Завесы. Теперь он хотел большего, и Тень была ключом, способным открыть нужные двери. Да, он любил ее; и не той любовью, которой любят сестер или братьев. Айл желал ее как женщину, но не видел того же огня в ответ. Пускай. Тень должна доверять – для начала Айлу было достаточно и этого. Он уже сделал все, чтобы Тень видела в нем спасителя. А огня любви Айл добьется позже, когда займет трон Светлых земель. Айл быстрым шагом пересек зал советов и встал напротив длинного дубового стола, за которым восседали старейшины. Не все из них были преклонного возраста, некоторым едва стукнуло тридцать, но это не мешало им занимать столь высокий пост. – Что привело тебя, командующий, сегодня? – спросил старец с длинной седой бородой. – Мы готовы. Уже через месяц состоится турнир за звание Первого Меча. Мы заберем частицу Тоуна, – четко сказал Айл, глядя в глаза старика. Остальные старейшины тихо перешептывались, один из них выкрикнул: – А готовы ли мы отразить удар Деасов? Айл скривился. – Я продумал все до мелочей. Все решат, что мы пришли за Жертвенницами. О том, что нам нужна именно частица темной энергии, не узнает никто. Пойманные Люцифером отряды донесли, что было нужно нам. Конечно, жаль этих потерь, но другого выхода у нас нет. Близится день Сотворения. Аварис не должен пройти в Светлые земли, не должен разрушить Завесу. Зал снова наполнился спорами. – А девчонка? Она готова расстаться со своим светом? Пожертвует ли она им ради человечества?