У главных ворот принца Аркада уже встречал отряд стражи, на этот раз он состоял из Деасов, и Люцифер улыбнулся. Князь боялся и оградил себя ото всех. Люцифер разместился в мягком кресле за столом князя. Тот же, смиренно опустив голову, сидел напротив. – Камень, тот самый, породивший наш мир. Он у тебя. – Люцифер улыбнулся, глядя, как Лагард вздрогнул и опустил плечи. – Кто сказал вам о нем, мой господин? – Твоя дочь на досуге. – Принц поймал его быстрый, резкий взгляд. – Порой она бывает чересчур… многословна. – Мы нашли его совершенно случайно, когда добывали породу в расщелине. Он парил в воздухе в одной из пещер. – И ты промолчал, скрыв находку от своего Короля. Грузное тело Лагарда затряслось, и Люцифер отметил, как он постарел. Из-за страха покидать город он уже несколько лет не прикасался к источнику истинной Тьмы. К частице Тоуна. – Я бы обязательно сообщил! – начал оправдываться он, но принц поднял ладонь, прекращая тираду. – Мне приятно, что я оказался первым, кто узнал об этом. И я заберу этот камень с собой, – серьезно сказал Люцифер. Лагард вскочил на ноги, бурно размахивая руками. – Это невозможно! Ни за что! Никогда! Тем более, от него не будет никакого толку, не будь у вас второй его половины! Молниеносно приблизившись, Люцифер схватил собеседника за морщинистое, дряблое горло. – Разве я спрашивал твоего мнения, Лагард? Или, может, ты считаешь, что Король не вправе получить то, что находится на его землях? Кадык князя дернулся. – Я отдам камень, но только на одном условии, – прохрипел он. – Ты считаешь, что можешь ставить их мне? – заорал Люцифер ему в лицо. Князь его раздражал, а времени было в обрез. Осознание того, что девчонка лежит в спальне одна, отходя от происшествия с Тоуном, заставляло его сердце биться быстрее. Он боялся, что Тоун завершит начатое, разрушит его защиту и призовет ее снова. Князь молчал, и Люцифер сильнее сжал его горло, наблюдая, как совсем по-человечески краснеет, а затем багровеет его лицо. – Я знаю, что ты задумал, мальчишка. Старого Лагарда не проведешь. Когда ты взойдешь на трон, рядом с тобой должна оказаться моя дочь. Сердце принца сделало очередной кульбит и замерло. – Хочешь, чтобы я сделал Альву своей? – Злость застилала глаза, а желание разорвать Лагарда на куски уже стало невыносимым. Но если князь умрет, Люциферу никогда не отыскать камень. – Как только вы свяжете узы брачными браслетами, ты сразу получишь камень. Иначе я лучше сдохну, чем отдам его тебе, – сипло прохрипел Лагард и быстро задышал, когда принц ослабил хватку. – Сегодня же я преподнесу браслет Альве, старик, – безразлично бросил Люцифер. – Но и ты будь готов, я приду за камнем через неделю, после обряда соединения. Я проспала до обеда, очнувшись лишь после яростного стука в дверь. – Кто бы там ни был, ты не вовремя, – прокашлявшись, заявила я и скривилась, когда в комнату ввалилась толпа сестер, снова разодетых, как ярмарочные шуты. Простонав, я зарылась с головой в ворох подушек. – Безликий просил не будить тебя до обеда! – услышала я довольный голос Катарины. – Но времечко-то уже – одна минута третьего! – Чего вы от меня хотите, бестии? – проворчала я. – И почему такие нарядные, где костюмы Жертвенниц? – Альва ведет нас по магазинам! – ехидно сказала Алия, и я вылезла из своего укрытия, уже более внимательно глядя на них. – Альва? – нахмурилась я. Воспоминания о ее предательстве еще лежали тяжелым грузом на душе. Я была на стороне Сопротивления, готовая помочь, открыто и искренне, а не быть обманутой той, которой доверилась. – Так ты не знала? Они ведь обменялись брачными браслетами с Люцифером! Вот она и решила сделать в честь этого подарки всем нам. Согласись, сбегать с сундуком украшений к Сопротивлению намного приятнее! – усмехнулась Алия, поглаживая небольшой каплевидный кулон, прятавшийся в ложбинке между полных грудей. – Обменялись браслетами… – как заведенная повторила я. – Да! Она показала его нам, такой серебристый, со странными древними символами, – сверкая глазами, уточнила Катарина. – Вот везет же кому-то! Замуж! Надеюсь, в Сопротивлении есть красивые парни, иначе, да видят Темные, я не ступлю и ногой в их логово! Катарина засмеялась и вскрикнула, когда в бок прилетел тычок от недовольной Кин. В голове неприятно зашумело, и я зажмурилась, потирая виски. – Тень? С тобой все в порядке? – участливо спросила Оливия, присев рядом и коснувшись моего лба теплой ладонью. – Жара нет. Я хмыкнула. Не рассказывать же сестрам, что полночи я провела в логове чудовища, а потом узнала то, от чего мое сердце теперь стонало от боли. – Я назначаю постельный режим! – со знанием дела посоветовала Катарина. – Видимо, тренировки ее вымотали, еще не хватало разболеться. Порадовавшись неожиданному спасению, я быстро закивала головой, соглашаясь с любым предлогом пропустить очередную вылазку в город. Тем более для покупки брачного платья для Альвы. Сердце снова мерзко заныло, и я закусила губу. – Тогда решено! – заявила Оливия. – Отдыхаешь! – Так уж и быть, я расскажу тебе о нашей прогулке и во всех подробностях опишу платье Альвы! – покидая комнату, бросила мне Алия и выскочила за дверь, дабы Кин не успела запустить в нее уже поднятую над головой подушку. Наконец-то оставшись одна, я завернулась в одеяло и в пространство перед собой. Глава 44. Договор Уже несколько часов я сидела в спальне, закутавшись в одеяло. После страшной ночи покидать комнату желания не было, а от каждого скрипа или дуновения ветра хотелось раствориться в воздухе. Я боялась. До дрожи в коленях, до скрежета зубов. События наслаивались одно на другое, почти вынуждая завыть в голос, но я не могла. Не могла дать волю чувствам и совсем по-человечески разрыдаться, уткнувшись в чье-то плечо. Я не хотела показывать слабость сестрам и даже каменным стенам, словно сжимавшим меня в тиски. В голове снова пронеслись слова Тоуна: «Передавай привет бабке…» – Магрид моя бабушка? – заломив пальцы, размышляла я вслух. – А ее дочь? Марисса? Услышанное никак не вязалось с тем, что ежедневно рассказывали наставницы. «Ваши мамаши продали вас за бутылку „Аркадского пойла“ и пять золотых монет! Вы такие же ничтожные и грязные, как чрево, из которого вылезли!» – твердила нам Никербокер. Всю жизнь я считала, что моя мать отказалась от меня, увидев белое родимое пятно на моем лбу. Метку Света, с которой она обязана была отнести меня в Обитель и навсегда оставить там для важной миссии. А теперь все оказалось иначе. В Обители я узнала, кто такая Магрид и кем была ее дочь. Как-то пробравшись в комнату наставниц, мы здорово накуролесили. Пытались отомстить Никербокер, разбрасывая из прикроватных тумбочек ее аккуратно сложенные панталоны и чепчики для сна. Тогда я и нашла странную книгу, обтянутую приятно пахнувшей кожей. В ней была изложена история, но не такая, какую нам преподавала Фриция. Эта пестрила незнакомыми мне именами и последовательностью давних событий. Просмотреть все, мы конечно же, не успели: влетевшая словно разъяренный Охр Никербокер здорово отходила нас своей тонкой тростью, но я навсегда запомнила изображения тех, с кого все началось. Королева Магрид, основательница Светлых земель, и та, из-за которой наш мир разделился Великой Завесой, – Марисса. И сейчас картина, которую я по крупицам рисовала в мозгу, наконец-то начинала складываться. Если Магрид была моей бабкой, то, получается, ее дочь – моя мать. Я закусила губу. Можно было предположить, что Аварис – мой отец, но прошло слишком много лет. Мне двадцать, а завесе уже сто. Я не чувствовала себя древней старухой, да и воспоминания о детстве не давали цепочке выстроиться. От размышлений меня отвлек странный звук. Обернувшись, я заметила под дверью тонкий лист. Медленно, справляясь с темными пятнами перед глазами, я подняла кусочек пергамента. Развернула и прочитала написанное размашистым почерком предложение: «Там, где узнала правду. Сейчас». Каменные проходы снова встретили сыростью и затхлым воздухом. Несколько секунд я не могла осмелиться сделать первый шаг. Мозг снова подкинул недавние воспоминания, и я задрожала всем телом, а мои зубы принялись отбивать мелкую дробь. Однако я торопилась, потому что знала, что послание прислал Айл. Еле справившись с желанием развернуться на пятках и сбежать прочь, я сильнее сжала кулаки и шагнула в грот, полный спящих Жертвенниц. Я не ошиблась. Айл действительно находился здесь, сидел на каменном алтаре, склонившись над одной из Жертвенниц в ярко-алом платье. – Ты хотел поговорить? – сиплым голосом проговорила я, обняв себя руками. Айл вздрогнул, не заметив моего приближения, и мне показалось это странным. Деасы, Высшие, почти всемогущие существа, а он так просто пропустил мое приближение. Что же так беспокоит или ранит Айла, если он настолько погружен в свои мысли? «Обязательно спрошу на досуге», – пообещала себе я. Поднявшись с места, Айл медленно приблизился ко мне. Я постаралась улыбнуться так, чтобы на лице не отразился ужас прошедшей ночи. – Я не вправе просить, Тень, но не могу сам, – тихо сказал он, и я напряглась.