Вейдер наклонился к комлинку: — Сержант Крест, доставьте семейство гангстера на посадочную площадку и сообщите, когда ваши солдаты полностью завладеют его кораблем. — Оставьте их в живых, — повторил суги, умоляюще приподнявшись на троне. — Можешь не беспокоиться, — сказал Таркин. — Они наверняка тебя переживут. 12. СКРЫВАЯ УЛИКИ НОВЫЙ ПИЛОТ «Гиблого Шипа» и трое членов его нового экипажа собрались в командной рубке, восхищаясь чудесами корабля. Похитители — человек, мон-ка-ламари, готал и куривар — едва могли усидеть в креслах перед изогнутой приборной панелью, только теперь осознав^ что наконец сумели осуществить свой пиратский замысел, планировавшийся почти два года. Человека — поджарого мужчину средних лет с густыми темными волосами и такими же бровями — звали Теллер. Его длинное лицо отливало синевой из-за постоянной щетины, подбородок рассекала глубокая борозда. Одетый в камуфляжные брюки, сапоги и терморубашку, он стоял между главными противоперегрузочными креслами, наблюдая за пилотом-готалом и инженером-кури-варом, знакомившимися со сложной аппаратурой корабля. На переборке слева от передних иллюминаторов остались следы выстрелов и крови после короткой перестрелки, завершившейся гибелью непокорного капитана корабля Таркина и его офицера связи в командной рубке, куда наконец удалось пробиться похитителям. — Ну как, разобрался? — спросил Теллер у готала по имени Саликк. Двурогий плосколицый гуманоид кивнул, не сводя взгляда красных глаз с тяжелыми веками с приборной панели. — Он летит сам по себе, — ответил он на общегалактическом с акцентом. Уроженец спутника Антар-4, он был невысок и смугл, с пучками светлой шерсти на щеках и подбородке. На нем был старомодный, но вполне пригодный летный комбинезон, из которого высовывались когтистые пальцы его чувствительных рук. — Сам-то он полетит, но мы должны сообщить ему, куда именно, — вступил в разговор доктор Артоз. Мон-каламари был одет в летный комбинезон, воротник которого был расширен, чтобы в него пролезла его высоколобая желто-оранжевая голова, а рукава заканчивались на середине предплечий, чтобы в них могли пройти большие перепончатые руки. Расхаживая вдоль приборной консоли, Артоз показывал на отдельные элементы управления, одновременно глядя независимо поворачивающимися огромными глазами на Саликка и еще одного инженера по имени Кала. Теллер знал всех троих много лет, но, учитывая специфический запах пота Саликка и издаваемый Артозом соляной аромат, был только рад, что командная рубка «Гиблого Шипа» оказалась достаточно просторной. С другой стороны, судя по тому, что ему говорили его друзья-инородцы, запах человеческого тела тоже не напоминал изысканные духи. — Компьютерное управление огнем боковых лазеров и орудий ближнего боя, — говорил Артоз, показывая на один комплект приборов за другим. — Полноценный навигационный компьютер, включение систем маскировки, досветовые ионные двигатели, гипердвигатель... — Передовые имперские технологии, — сказал Кала. Торчавший из-под падавшей на плечи куривара головной повязки спиралевидный рог вдвое превосходил по высоте конические отростки Саликка и был толще их обоих, вместе взятых. Одежду его составляли такие же, как у Теллера, брюки с большими карманами и просторная накидка, доходившая до толстых бедер. — Этот корвет с легкостью превзойдет любой звездный разрушитель. — Как я и обещал, — отметил Артоз, хотя и без малейшего самодовольства, и показал на вспомогательные органы управления: — Комплекс датчиков, управление антенной, аллювиальные гасители, обратный компенсатор ускорения... — А какая кнопка сбрасывает содержимое туалетов? — спросила вторая представительница человеческой расы, пройдя через покрытый отметинами люк кабины. Стройная и худощавая, с кожей цвета тропической древесины, с короткими вьющимися волосами, когда-то черными, но теперь осветленными до светло-каштано-вых, она была одета в белый рабочий комбинезон и корабельные ботинки до щиколоток. Следом за ней появилась зигеррианка, такая же стройная, но чуть повыше и с явно кошачьими чертами. По бокам треугольной мордочки с узким носом торчали острые, покрытые шерстью уши, по обе стороны ее головы тянулся симметричный узор из мелких завитков. Рыжеватый цвет шкуры лишь подчеркивал ее врожденную экзотичность. Теллер повернулся к ним: — Все заперто? Женщина по имени Анора кивнула: — Внешний люк полностью загерметизирован. Зато про воздушный шлюз этого не скажешь. — Она показала острым подбородком на зигеррианку. — Пусть Хаск им и занимается, раз уж повредила его, пока палила из бластера. — Ну да, когда она сама в меня врезалась... — фыркнула Хаск. На общегалактическом она говорила безупречно, хотя и с сильным акцентом. Анора страдальчески взглянула на нее: — Не нужно было снимать его с предохранителя. — В последний раз говорю, — бросила Хаск. — Я не солдат и никогда им не буду. — Хватит обвинений, — прервал их Теллер. — Голокамеры целы? Хаск с энтузиазмом кивнула: — Они в главной кабине. Займусь подключением их к пульту связи Голосети... — Только после того, как починишь шлюз, — улыбнулась Анора, сверкнув серо-голубыми глазами. — Весьма любезно со стороны штурмовиков Таркина, — не обращая на нее внимания, продолжала Хаск, — что они перенесли на борт часть содержимого склада. Я думала, придется им пожертвовать. — Нам за многое следует поблагодарить Таркина, — сказал Теллер, поворачиваясь к Артозу как раз в тот момент, когда доктор закончил перечислять приборы. — Ручное управление воздушным шлюзом, затемнение иллюминаторов... Что еще? — Неужели каждый мофф Императора может позволить себе такое? — Анора восхищенно провела рукой по консоли. — Насколько нам известно, — ответил Артоз, — только Таркин. — Свидетельство его дружбы с Синаром, — заметил Теллер. — В создании корабля поучаствовали не только «Флотские проекты Синара», — поправил Артоз. — Присущие этой компании конструктивные черты хорошо заметны, но немалую роль сыграли и другие, от «Кораблестроительной корпорации Тида» до «Верфей Цигнуса». — Не говоря уже о самом Таркине, — добавил Теллер. — Мофф проектировал корабли для Сил безопасности Отдаленных регионов Эриаду, когда ему было девятнадцать. — Очередные легенды академии на Префсбельте, — поморщилась Хаск. — Истинная правда, — покачала головой Анора. Теллер уселся на подлокотник одного из вспомогательных противоперегрузочных кресел. — Насколько я слышал, Эриаду теряла немалую часть своих поставок ломмита из-за пиратов, которые усилили нос одного из своих кораблей, чтобы использовать его как таран, после того как уничтожили лазерами слишком много ценного груза. — Пираты не знали, что такое ионные пушки? — поинтересовался с пилотского кресла Саликк. Теллер взглянул на готала: — У кораблей Сесвенны имелась слишком хорошая противолучевая защита — кстати, еще одно новшество Таркина. Так или иначе, он спроектировал корабль с узким корпусом и поворачивающимися пушками, способными стрелять прямо вперед. И он встретил пиратский таран лоб в лоб. — Плевать на лазеры — и полный вперед! — бросила Хаск, все еще отказываясь поверить в легенду. — Он прошел сквозь пиратскую броню, словно нож сквозь масло, и разнес корабль на куски. — Теллер кивком указал на переключатели на приборной панели: — И тут такая же система. — Вполне может пригодиться, — усмехнулся Кала. — Будем надеяться, — сказал Артоз, последний раз окидывая консоль правым глазом и продолжая смотреть левым на Саликка. — Датчики сближения, модуль гиперсвязи, система шифрования имперской Голосети... — Почему он называется «Гиблый Шип»? — полюбопытствовала Анора. Теллер пожевал губами и покачал головой: — Понятия не имею. Несколько мгновений все молчали, глядя в иллюминаторы на маленькую внешнюю планету системы и звездный простор за ней. — До сих пор не могу забыть о Вейдере, — наконец проговорила Хаск. — Почему Император отправил его сопровождать Таркина? — Вейдер побывал на Меркане сразу после окончания войны, — сказал Кала. — В числе прочего он казнил одного тви’лека — вымогателя из «Черного солнца». — И все же, — пробормотала Хаск. — Вейдер... — Хватит называть его по имени, — резко бросила Анора, затем добавила, уже мягче: — Он — машина. Террорист. — Она взглянула на Теллера: — Ты серьезно рисковал, заманивая его и Таркина прямо в ту ловушку с раздвижными дверями. — Нам требовалось, чтобы сценарий выглядел правдоподобно, — пожал плечами Теллер. — К тому же, даже если бы они взлетели на воздух, это никак не повлияло бы на наши планы. — Вряд ли Император обрадовался бы потере двух своих главных приспешников, — заметил Кала. — Он в любом случае не обрадуется, — пожал плечами Теллер. Консоль издала громкое гудение, и Кала перевел взгляд на дисплей. — Гм... Теллер, у нас на хвосте корабль. Теллер насупил темные брови: — Не может быть. Уверен, что включил систему маскировки? — Судя по индикаторам — да, — кивнул куривар. — Мы должны быть невидимы для сканеров. Все столпились вокруг комплекса датчиков. — Выведи корабль на экран, — велел Теллер. Короткопалые руки Калы пробежались по клавишам,