Отец наш сказать «нет» не может, головой мотнул. – Для сына, для дочки? Сколько лет? Стоит отец наш, выйти, остаться – не знает. И что ответить, тоже не знает… – Сын! – выпалил. Сняла девушка с полки большую книгу. – Вот это возьмите, – говорит. Отец наш стоит, обложку разглядывает. Сидит на обложке большая кошка на задних лапах. «И книга, стало быть, тоже вся про кошку…» – думает. Вернул книгу. Стоял-стоял, думал. Почему бы на самом деле и не прикупить что-то? Хушвакт вырастет, что читать будет?.. Перебрал отец наш в памяти все книжки, о которых слышал-знал. – А из Кумушбиби что-то у вас есть? – спрашивает. – Какой Кумуш? – Ну, Кумушбиби из Маргилана… – Писательница? – Да нет… Атабека невеста. – А, вы про «Минувшие дни»[75][Известный роман классика узбекской литературы Абдуллы Кадыри. Его главными героями были Кумуш и Атабек.] говорите. Есть, есть. Отыскала книгу, вернулась. – А Атабека не нужно? – и улыбается сама. – Где Кумуш, там и Атабек! Вышел из лавки, в чайхану пошел. Два кило жареной рыбы заказал. Половину на обед сам съел, половину в бумагу завернул, в переметную сумку уложил. – Жене нашей, – сам себе сказал. 33 Отец наш к соседскому забору подошел, руку ко рту приложил. – Эй, соседи, дома у нас есть кто-то? – крикнул. – Сегодня не видели, – голос подали. Наверное, подумал, у пруда засиделась, судачит с кем-то. Туда наведался. И у пруда нет. На супу присел. Ждать принялся. К каждому шуму у ворот прислушиваться. Тут и стемнело. Стадо вернулось. 34 Лопнуло у отца нашего терпение, вскочил на лошадь. К шурину поскакал. С порога, с лошади не слезая, крикнул: – Эй, есть кто дома?! Изнури голос женский раздался. В окне освещенном тень мелькнула. На пороге невестка показалась. – Моя не у вас? – спрашивает отец наш. – У нас, заходите… – У дурных… «У дурных жен домов много, у мздоимцев пиров много», – хотел отец наш сказать. Сдержался. «Может, перед беременностью жена к родне сходить решила», – подумал. – В гостях, говорят, до сумерек сидеть положено, – говорит. – А потом и о хозяйстве подумать надо… Ушла невестка в дом, вернулась: – Не пойду, говорит… – Что-что говорит? – Не пойду, говорит, пусть уезжают… – Э!? Слез отец наш с лошади. Привязал лошадь к воротам, сам в дом вошел. Снова в окне тень мелькнула. В соседней комнате окно засветилось. – Где она? – отец наш спрашивает. – В соседнюю комнату пошла, – говорит невестка. Зашел отец наш в комнату, в какой невестка показала. Вскоре обратно вышел. К невестке подошел. Головой в сторону дома, в котором матушка была, мотнул: – Что с ней? – Если б сама знала. – Я с ней говорю, что она молчит? – Кто знает. Утром сама пришла. Домой, говорит, не вернусь. Спрашивала ее – молчит. – Может, что-то сказали ей? Невестка нахмурилась, голос повысила: – Да что она, девушка юная, что ли? Может, я ее за парня восемнадцатилетнего еще выдам?! – Что ж она ведет себя так? – Я почем знаю? Вот – жена ваша, вот – вы! Сами разбирайтесь! Снова пошел отец наш к матушке. На этот раз долго там был.