Сразу же на душе стало легче. Словно переживания запутались в его шерсти. — Ну что? Ты голоден? — я взяла в руки морду волка и всмотрелась в его коричневые глаза. — Я поделюсь с тобой. Ты же мне друг? Так, Маркус? Волк медленно с прищуром моргнул и переместил нос поближе к тарелке с мясной нарезкой. Отложила себе четверть мяса на тарелку с сыром и хлебом, а всё остальное отдала Маркусу. И пока я вертела головой в поиске чая, чайника или хотя бы чего-нибудь, что можно попить, Маркус за один раз проглотил всё, абсолютно всё, что было на его тарелке. — Маркус, ты что, уже всё съел? — я смотрела то на тарелку, то на волка, и всё дальше отодвигала свою от края стола. — Я тебе больше не дам, та тарелка моя. И даже не смотри на меня жалостливыми глазами, ты уже съел большую часть мяса в этом доме. Похоже, чая нет и воды тоже. Откусывая от первого кусочка мяса, раздумывала, где бы достать чай. Обычно Элей всегда с лёгкостью решала этот вопрос. А сейчас её нет и чая нет. Я посмотрела на дверь и снова на мясо в руке. Засунув весь кусок в рот, отправилась к куче вещей посреди комнаты. Через десять минут поисков и высыпания содержимого коробок на пол, я нашла всё, что было в арсенале в кабине красоты. Составив все коробки друг на друга, пошла в ванную, чтобы расставить всё на умывальник с широким зеркалом. Полотенце с головы слетело на пол, и я начала расчёсывать волосы. — Я хочу чай или хотя бы стакан воды. Почему я не могу пойти в соседнюю часть дома и попросить чай или воду? — приговаривала я и сушила волосы заклинанием. — Ну, или бонну пойти эту поискать что ли? Но я ведь не пойду с мокрой головой?! Поэтому вот и сушу волосы. Встряхнув головой, рука по привычке полезла за шпильками и невидимками. А вплетая волосы в косу и собирая их на голове, я уже подбирала мысленно цвет помады, румян и теней. — Конечно, и лохматой я не могу пойти за чаем. Ну, и немного макияжа не помешает, — я докрашивала губы алой помадой, и смотрела на красивую девушку с ярко выделенными глазами и изысканной причёской. — Что я делаю? Это всё для того, чтобы взять чай? В дверь раздался стук. Рассматривая себя в зеркало, я порицательно покачала головой и направилась ко входу в жилище… — Может, это та самая бонна? Как ты думаешь, Маркус? Может, о ней подумать достаточно, и она появится? — продолжала смотреть на волка, когда раскрыла дверь. — Добрый вечер. Я бросила быстрый взгляд на дверь и снова хотела посмотреть на волка, чтобы он не стянул мою часть мяса со стола. Однако очень медленно вернула свой взгляд обратно на дверной проем. Это была не бонна, нет. Это был лорд Руакс. Он просто стоял и очень внимательно смотрел на меня. — Иллария, вернее, леди Калиго, составите мне компанию? Давайте прогуляемся? — архонт говорил сдержанно и чётко, но как-то суетился. — У меня есть прекрасный горячий глинтвейн, который сумеет согреть в этот снежный вечер. — Эм… — я прошмыгнула мимо архонта и выскочила на улицу, чтобы увидеть, что снег действительно застелил землю. — На самом деле, я собиралась зайти к вам. Мне нужен чай или вода. — Ну, вот видите, как всё удачно сложилось. Я как раз решил зайти к вам с напитком. Так вы составите мне компанию? — слова лорда для меня звучали очень странно, с условием, что мы недавно виделись. Из моего рта шел пар, а на ладонь, выставленную за пределы крыльца, падали пушистые и очень большие снежинки. Я старалась всмотреться в темноту или хотя бы при помощи света из дверного проема определить, насколько сильно снег укрыл землю. — Леди Калиго, вы согласитесь составить мне компанию? Давайте прогуляемся. — повторил лорд, медленно проговаривая каждое слово. — Архонт Руакс, мне нужно с вами очень серьёзно поговорить. Я принимаю ваше приглашение и в течение десяти минут присоединюсь, — я зашла в дом и захлопнула дверь перед самым носом архонта, а затем ринулась к коробкам. Распинывая и расшвыривая вещи на полу, я как можно дальше отбрасывала тёплую кофту с высоким воротом, зимние штаны, шапку и своё пальто широкого покроя. — Где же они? — я не теряла надежды найти свои зимние ботинки, поправляя уже надетую на голову шапку, которая то и дело спадала на глаза. — Чёрт! Громкий зевок Маркуса отвлёк меня от поисков. — Маркус, я не могу найти обувь, — я бросала на волка недовольные взгляды, ползая вокруг вещей уже полностью одетая. В этот момент на журнальный столик из воздуха падал ответ от Элей, из пепла вновь превращаясь в целый листок. — Сначала поговорим с архонтом, а потом будем писать ответ. Нашла! — обрадовалась я, сдувая выбившуюся прядь со лба. Затем вытащила сначала один ботинок из-под завалов, а следом и второй. Напоследок я обвела комнату взглядом, и ужаснулась той работе, что мне предстоит. В коробках всё выглядело намного аккуратнее. — Да как тут идти, тут вообще ничего не видно, — я держалась за перила и нащупывала ногой ступеньки. Когда дверь захлопнулась, глаза ещё не привыкли полностью к темноте. Она была сравнима с бездной, огромной чёрной бездной, где ничего не видно. — Супер зрения определенно не хватает, — я прикусила язык, когда после последней ступеньки вложила свою руку в широкую и горячую ладонь архонта. — Леди Калиго, спасибо, что составили мне компанию, — голос архонта, звучал в темноте. — Предлагаю немного пройтись. Куда бы вы хотели отправиться? Пройтись? Что он имеет в виду? Покинуть территорию академии? Или прогуляться от одной границы купола до другой? — В такой кромешной тьме не видно ничего. Вы уверены, что нам следует куда-то идти? — я старалась сконцентрировать взгляд хоть на каком-нибудь дереве, но кроме смутного силуэта архонта разглядеть что-либо вокруг было крайне сложно. — Однозначно, леди Калиго, — слова архонта прозвучали у самого уха, когда он шагнул вместе со мной в портал. Глава 10 Кажется, крик не просто застрял в моём горле, а блокировал возможность сделать вдох. — Адептка Калиго, если вы будете так выпучивать глаза, они либо лопнут, либо выпадут, — голос архонта вывел меня из состояния ужаса. — Всё, мы уже на месте. И с этими словами мы вышли из разлома к озеру. Обычно его порталы тягучие, они медленно поглощают, а сейчас я словно летела в бездну со скалы. Ночной пейзаж завораживал. Полная луна, словно огромный диск, ярко освещала всё вокруг. Были видны горы, деревья, озеро. Снег, подобно огромным перьям, медленно падал. Было свежо и морозно. — Архонт Руакс, — тишину и редкие крики птиц нарушил мой голос. — Я хотела бы с вами поговорить. Я очень признательна вам за всё, что вы сделали для меня. И за то, что магистр Алькантар будет лично со мной заниматься. Но… Мне важно знать… В груди больно кольнуло, а на глазах выступили слёзы. — То письмо из Олира… — я продолжила говорить: голос предательски дрожал, а тело сковал холод. — И что дальше будет? Моя семья погибла, а я не могу ступить и шага самостоятельно. Жизнь превратилась в кошмар. У меня есть свобода, но я на цепи. Я даже не могу съездить на руины собственного дома, и… Я хочу проститься со своей семьёй, хочу знать, что и как будет складываться дальше. — Как глава академии, я должен был предоставить вам свободу передвижения и отпустить домой. Однако… — архонт встал прямо передо мной и осветил всё вокруг. — Никогда и никого не желал, как тебя. Твоя магия, подобно вулкану! Я желаю тебя всю без остатка, всю твою магию. Желаю настолько сильно, что пошёл против правил. Я слушала всё это и единственное, чего мне хотелось — это провалиться сквозь землю. Его словно подменили. Сейчас он был совсем другим. На что он рассчитывает? Я чувствовала, как внутри меня всё закипает, как струна натягивается всё сильнее: ещё момент и она лопнет. — Так что же вы от меня хотите? — я смотрела в глаза архонта и не могла остановиться, вся боль и обида внутри бесконтрольно вырывались наружу. — На что вы рассчитываете, архонт Руакс, говоря всё это мне? Что я захлопаю своими глазами и упаду в ваши объятия? Или буду долго и страстно благодарить вас в постели? Вы рассчитываете на это? Вы думали, что я продамся за своё новое жилье или условия, в которых вы меня держите? В таком случае, будет лучше, если я покину его прямо сейчас. Архонт слушал меня очень внимательно. Он молчал и пристально смотрел на меня. Затем резко шагнул вперёд, максимально приблизился ко мне и ухватил за руку. — Я, право, поражён, Калиго, вашей перемене. Ты то трясёшься как зверёк, то сражаешь, словно львица, — глаза архонта ярко вспыхнули золотым светом и полностью почернели, а вторая рука потянулась к моему виску. — Когда ты шла через ворота, я внимательно сканировал тебя и видел лишь грусть и тихую боль, а сейчас совсем иначе. Откуда эти эмоции? Ты очень умело замаскировала их тогда в толпе. Что ты скрываешь? У тебя ещё есть шанс всё мне рассказать, прежде чем я сам всё увижу. Я жду! Почему его глаза вспыхнули золотым? — Отпустите меня! — ярость, гнев, ненависть захлестнули меня, и я стала вырываться! — ОТПУСТИ! Руке было больнее с каждой секундой, так как архонт сильнее сжимал её. Голову пронзила резкая боль, когда он дотронулся пальцами до моего виска. Перед глазами всплывали воспоминания моего прошлого. Звон в ушах усиливался с каждой секундой. Картинки мелькали с разной скоростью: что-то пролетало молниеносно, что-то медленнее. Архонт пытался что-то найти в моих воспоминаниях и безжалостно ковырялся в них.