Глава 7 ИНТРИГИ ТЕМНЫХ Я открывала дверь, когда из соседнего номера выплыла нагруженная подносом с посудой поникшая служанка. — Запомнила, Мариса? Сделаешь все, как я сказала. Услышав заносчивый голос леди Дарион, я на всякий случай накинула капюшон. — Да, леди. — В голосе служанки слышалась обреченность. Давелийка потребовала от нее что-то, что претило девушке? Не удивлюсь, если так, и надеюсь, что Марисе хватит ума обратиться к своей хозяйке за помощью. Выкинув из головы чужие проблемы, я вошла в свой номер. Что сказать? Чутье не подвело. Кровать узкая, два табурета, стол у окна, кувшин со свежей водой, небольшое настенное зеркало сразу у входа. На подоконнике стоял цветок-мухолов, на полу лежала серая волчья шкура. Простенько, чисто и достаточно уютно, чтобы расслабиться после тяжелой дороги. Сбросив плащ и сапоги, я первым делом заглянула в котомку в поисках укрепляющего зелья. Нос противно хлюпал — не боевая магичка, а какое-то недоразумение. А ведь все органы чувств важны в моей работе, даже обоняние может спасти жизнь, предупредив о приближении противника, злоупотребившего парфюмом. — Шмырь! — Я не сдержала эмоции. Сколько ни рылась в сумке, а нужного зелья не нашла. Ну что я за растяпа? Взяла лекарства, заживляющие раны, останавливающие кровь, от ожогов и для скорейшего срастания костей, но позабыла от обычного недомогания. Что ж, придется уповать на общеукрепляющее заклинание и обычный отдых. В дверь постучали. Ванна? Неужели счастье близко? Кэри обо мне не забыла: двое мужчин и подросток втащили деревянную лохань и ведра с водой. Поблагодарив за работу, я попросила, чтобы забирать пришли через час. Боги, как порой мало надо для радости! Люди редко отмечают привычные вещи, которые могут доставить массу приятных минут. Счастье легко найти и в мелочах, главное хорошенько присмотреться. Горячая вода и мыло, красивый закат и аромат свежеиспеченных пирогов, букет первоцветов и возможность их понюхать… Обоняние ко мне вернулось — сидя в горячей воде, я вновь начала чуять запахи. Завернувшись в простыню, высушила заклинанием волосы и переоделась в чистую одежду. Мужчины оказались пунктуальны — пришли за ванной спустя час. Поблагодарив и вручив чаевые, я открыла дверь, чтобы они беспрепятственно покинули мой номер. Ночь мягко опустилась на землю. Как ни грустно, а ранним утром придется выехать из «Дикой утки» — слова Кэри о боевых магах лишили покоя. Планы воплотить в жизнь не получилось: я проспала. Зато отдохнула, избавилась от недомогания, только голос оставался непривычно хриплым и ломким, как у какого-нибудь подростка. Ко мне вернулось острое обоняние, даже сквозь закрытую дверь с первого этажа долетал восхитительный запах свежего хлеба. Что ж, это знак судьбы. Сначала позавтракаю, куплю продукты в дорогу и лишь потом покину «Дикую утку». Посетителей было мало. Как объяснила Кэри, старатели и охотники приходили за пирогами на рассвете. Когда я возвращалась к себе, из крайней комнаты слева вышла служанка с пустым подносом. Мариса, если правильно запомнила ее имя. Ничего необычного в том, что кому-то принесли завтрак, нет, разве что девушка выглядела испуганной. Может, гость остался недоволен обслуживанием? А то и вовсе приставал к ней? Бедняжка, вчера не повезло пообщаться с темной леди, сегодня с каким-то хамом или хамкой. Услышав, как открывается дверь комнаты, которую заняла леди Дарион, я поспешила спрятаться в собственном номере. Все, вещи собраны. Окинув помещение придирчивым взглядом, напоследок заглянула под кровать, — все же вчера я была разбитой, могла что-то потерять. Отдав ключ от комнаты, вышла из трактира. В воздухе разлился запах земли и первых цветов. Идя к конюшне за Звездочкой, я не удержалась и сорвала изумрудный листочек с пряной ларишни. Растерев его между пальцами, вдохнула резкий, свежий аромат. Потрясающий запах, постараюсь подобрать себе похожий парфюм. Хм, а ведь я пять лет не покупала себе духи, с того самого момента, как стала боевым магом. С чего вдруг меня потянуло на дамские штучки? Весна?.. Звон стекла. Я интуитивно отскочила в сторону, своевременно уходя с траектории падения человека. Нет, он не упал, он выпрыгнул из окна второго этажа! И без левитации мужчина приземлился ловко, как кот, на носки сапог, амортизируя удар о землю руками. Когда он поднял голову, я увидела черную кляксу, скрывавшую лицо. Какое-то проклятие, лишившее зрения? — Вы в порядке? — Я подскочила к ослепленному бедняге, благоразумно сохраняя дистанцию. Но он ее вмиг преодолел — ухватившись за мое плечо, требовательно спросил: — Парень, рядом больше никого нет? — Нет. И я не… Что я не парень, а девушка, не договорила — чернота стекла с лица прыгуна живыми чернилами. Точнее, тьмой… Я напряглась всем телом, узнав кромешника. — Какого шмыря?! — Изумрудные глаза Вебранда удивленно расширились. Окинув меня потрясенным взглядом, он тихо спросил: — Госпожа, почему выдаете себя за мужчину? Я?! Он же сам меня парнем назвал! От несправедливого обвинения я вспыхнула, но язвительно ответить не успела — отчаянный визг резанул по ушам: — Не-э-эт! Нет! Из разбитого окна высунулась леди Дарион. Полураздетая, в распахнутом алом халате, с судорожно сжатыми кулаками. — Пошла прочь от него, гадина! — Темная рычала в бешенстве, ее развевающиеся на ветру волосы напоминали черных гадюк. — Эрик мой! Мой! Я ничего не понимала. Леди сошла с ума? Кромешник, похоже, тоже: глядя на соотечественницу, он криво ухмылялся. — Он должен стать моим! Я убью тебя, девка! — Угрозы это лишнее, леди Дарион, — помрачнел давелиец и вытащил браслет магофона из-под манжеты темно-синей, почти черной рубашки. — Доброе утро. Последняя похитительница зелья принцессы нейтрализована, можете забирать. Услышав заявление Вебранда, леди Дарион отшатнулась, прячась в комнате. — Пойдемте, госпожа. — Кромешник схватил меня за руку и потащил обратно в трактир. Я сделала несколько шагов по инерции, а затем заупрямилась: — Я уезжаю, мне в другую сторону! Вебранд тотчас остановился. Глядя на меня невозможно зелеными глазами, он холодно объявил: — Вы свидетельница преступления, поэтому не можете покинуть трактир. Сожалею. Но сочувствия в его голосе не было слышно. Что я могла сделать? Когда от тебя чего-то хочет представитель ордена Кромешной Тьмы, лучше подчиниться его требованиям. Мы успели дойти до порога «Дикой утки», как всей кожей я ощутила прорыв пространства. Темно-синий магмобиль вынырнул из-за туч. Несколько секунд — и он приземлился возле трактира. Еще давелийцы… Стало жутко, когда я представила скорость, с какой они откликнулись на зов. Двери машины открылись с двух сторон, как будто огромный жук приподнял свои надкрылья. Два кромешника в черной форме строгих линий без спешки покинули салон магмобиля. — Почти два года, Эрик. Ты не мог отыскать их быстрее? — с укором произнес мрачный шатен. — Четвертая оказалась самой сдержанной, тянула до последнего, — невозмутимо отозвался Вебранд. Это он леди Дарион так охарактеризовал? Если она сдержанная, какими же были другие преступницы? Страшно представить. Пока поднимались на второй этаж, я успела обдумать ситуацию и связать воедино обрывки сведений, которые мне известны. Графиня Монфрери вместе с подругами обсуждала кражу приворотного зелья из лаборатории принцессы, говорила, что четвертую воровку так и не нашли. Помню отчетливо, как леди Дарион насмехалась над этим, а сама, выходит, и была этой похитительницей, а целью — Вебранд. Это что же получается, он выпрыгнул из окна, убегая от нее? И крики, что «Эрик мой» — это не просто так? Вебранд выпил приворотное? И первая женщина, которую он увидел, сбросив с лица повязку из тьмы, это… Нет, шмырев бред! Кромешники неуязвимы! Осознать в полной мере случившееся не успела — мы пришли к номеру леди Дарион. Один из пришлых давелийцев вежливо постучал в дверь. — Открыто, — донеслось усталое. Первыми вошли мужчины. Я хотела задержаться и втихаря сбежать, но Вебранд не выпустил мою руку, хоть я попробовала аккуратно ее выдернуть. Стальные пальцы мужчины сжались крепче, при этом не причиняя боли. Давелийка успела переодеться в платье небесного цвета и выглядела величественно и печально. Только она все же дернулась, когда увидела меня. Горячечный румянец сменился внезапной бледностью, глаза недобро сузились. И эта женщина названа сдержанной? Сомневаюсь в ее самообладании, как бы мне не прилетело какое-нибудь темное проклятие. Хотелось слиться со стеной, чтобы не привлекать внимания, но Вебранд не отпускал от себя ни на шаг. Такое ощущение, что я преступница, а не свидетель. — Доброе утро, леди Дарион. — Лорд Шайрон, лорд Фризмон, прошу без расшаркиваний. — Давелийка горько улыбнулась. — Я не отрицаю свою вину и готова понести наказание. У меня лишь одно оправдание — любовь. В этот момент я смотрела на новоприбывших кромешников и отметила их скептические усмешки. О том, что Вебранд не верит ни единому ее слову, догадалась по тому, как крепко сжались его пальцы вокруг моего запястья.