Проигнорировав мягкое ложе, я села на второй стул. Щелкнула крышка саквояжа, стоящего на столе, несколько скрученных в трубку бирюзовых листов выскочило из недр сумки и подлетело к кромешнику. Кажется, кто-то слишком ленив? Бывает, что маг не может обходиться без чар даже в быту, но однозначного мнения, хорошо это или плохо, нет. Как по мне, на магию полностью полагаться нельзя, иначе, если она откажет, человек может не справиться с шоком. Вытащив из трубочки один бланк с золотыми магическими печатями, кромешник принялся без спешки его заполнять, я же не удержалась и стала тихонько разглядывать мага, точнее, подглядывать за ним. Мускулистость тренированного тела не скрывала хорошо сшитая одежда — кромешник всего лишь составлял договор, а дельты и бицепсы четко просматривались под темно-синей шелковистой тканью рубашки. Какие сильные руки… Ох, я засмотрелась на темного лорда? Что ж, было на что посмотреть. Осанка аристократа, привыкшего повелевать, а не гнуть шею. Четкий рисунок темных бровей, резкие, острые скулы и нос с горбинкой — лицо слишком красиво для боевого мага. И весь он безупречен, особенно если вспомнить белое пальто, отталкивающее грязь. Я поймала себя на мысли, что не прочь увидеть кромешника, измазанного грязью. Что странно, холеный мужчина выглядел безумно опасным — и этим он напоминал древний меч, за которым хорошо ухаживали, и поэтому он рассекает падающий на лезвие волосок. Нравился ли мне такой тип мужчин? Сложно сказать, я таких раньше не встречала. К тому же он кромешник, априори недоступный, управляющий тьмой маг, который считается верным однолюбом. Молю богов, чтобы дали силы продержаться рядом с ним сорок дней и не проникнуться симпатией, ведь приворот вскоре выдохнется, а разбитое сердце не склеить. — Готово. Читайте, госпожа Томчин. Вебранд в один миг оказался рядом, словно сгусток тьмы перетек с конца комнаты к стулу. Читать, когда мужчина нависает горой, сложно, но я постаралась сосредоточиться и вдумываться в каждую букву. И не зря. От стандартного договора найма он отличался: были пункты, которые вызвали у меня желание врезать наглецу под дых. Почти стандартные фразы — и сногсшибательная «прелесть»: «Ядвига Томчин, с одной стороны, и Эрик Радиос Вебранд, с другой стороны, заключили настоящий договор о нижеследующем: на протяжении сорока дней, начиная с даты подписания, Ядвига Томчин является спутницей Эрика Вебранда и не оставляет его больше чем на час…» Каков нахал, а? А спать я как буду? На коврике, у его кровати? «В свою очередь наниматель гарантирует безопасность физическую, а также сохранность чести исполнительницы, если госпожа Томчин не пожелает иного…» На этом уточнении меня прорвало: — «Не пожелает иного»? То есть вы разрешаете мне приставать к вам? А вот шмырь вам! — выругалась я и даже показала неприличный жест. Кромешник кукиш проигнорировал, невозмутимо пожав плечами: — Всякое бывает. Исправляйте все, с чем не согласны. Он вручил магическое перо — когда наши пальцы соприкоснулись, меня словно молнией прошило. Будоражащее ощущение, только воспринимать это как знак свыше я не буду. Глупая физическая реакция! Вычеркнув все, что меня возмутило, вернула договор Вебранду. Прочитав его внимательно, он покачал головой: — Сожалею, этот пункт придется вернуть. Сила зелья такова, что привороженный не сможет находиться без объекта своих чувств шесть часов. — Прикажете мне совсем не спать? — с иронией поинтересовалась я. — Зачем такие жертвы? — Он вскинул брови, идеальной форме которых позавидовала бы любая красавица. — Спать мы будем в одной комнате. Вы же меня не боитесь? Вскинув подбородок, я напомнила: — Я боевой маг. Прекрасно понимая, что это откровенная провокация, я все-таки поддалась на нее, иногда обстоятельства сильнее нас. Обвинение в трусости — моя болевая точка. — Тогда не вижу проблемы. — Кромешник усмехнулся. — Один час вам на принятие ванны, хотя, вероятно, и этого много. Он вроде бы задумался, а я ощутила сожаление, что согласилась на сделку. Может, плюнуть на все и сбежать, пока не поздно? Я с надеждой посмотрела на дверь. — Не надо, — тихо попросил Вебранд. — Не будите во мне охотника. Глава 8 ТЕМНЫЙ В РАБОТЕ Поиск путей отступления — вызов для него? Демонстрируя, что не испугалась, я встала, едва не задевая кромешника, который и не подумал сделать шаг назад, чтобы увеличить между нами дистанцию. Я стояла так близко, что ощущала чужое тепло. Глядя в надменное аристократическое лицо, поинтересовалась спокойно: — Я похожа на дичь? Кромешник усмехнулся. Его изумрудные глаза казались ярче, чем обычно. — Если только на симпатичную и уникальную дичь. Симпатичную? Комплимент девице, у которой исполосовано лицо? Я задохнулась от неприятного удивления. Слышать незаслуженные слова, продиктованные влиянием зелья, досадно. — Лорд Вебранд, в договоре нет пункта о флирте, и вносить его мы не будем. В зеленых глазах мелькнуло сожаление. — Простите. Я стараюсь держать себя в руках. На какой-то миг мне стало стыдно: привороженному мужчине и так нелегко, а тут еще я тыкаю его носом. Вдобавок это всего лишь невинный комплимент. — Итак, что вам еще не нравится в соглашении? — Темный быстро вернулся к деловому стилю общения. Четверть часа спустя мы сумели договориться. Сначала подписал Вебранд, затем поставила свою закорючку я. Прелесть магического договора в том, что он действителен, даже если представляешься иным именем. Специальное перо слегка кольнуло в палец, выпивая капельку крови. Лист гербовой бумаги засиял, внесенные нами исправления исчезли, бирюзовый цвет сменился на светло-зеленый, сам документ раздвоился на два равноценных экземпляра. Один из них я отдала кромешнику. Кровь подтвердила мою выдуманную подпись, делая наше соглашение законным. — Сейчас я проведу допрос служанки, — после некоторого молчания сообщил темный. — И да, оставьте свои вещи здесь. Только в этот момент я ощутила, как оттягивает плечи закинутая за спину котомка. Я зажмурилась на миг, прогоняя глупое ощущение. Я ведь ходила с ней все это время, даже не думая снять! М-да, кромешники — еще те негодники, сбивают с толку честных девушек, заставляя их забыть обо всем на свете. Коридор в «Дикой утке» не отличался особой шириной, и мы с давелийцем порой соприкасались плечами. Проходя мимо одного из номеров, я услышала мужской стон. Болезненный или сладострастный? Вебранд его тоже слышал — и, не раздумывая, толкнул дверь плечом. Она оказалась открыта, и мы дружно ввалились в чужой номер. — Что вы себе позволяете? — завопил возлежащий на кровати тощий блондин. По его подбородку стекала кровь. (Убил кого-то и съел?) Нет, не кровь… ягодное варенье из надкушенного пирожка. Нескольких секунд хватило, чтобы осознать представшую нашим взорам картину: в парадном синем балахоне, с тремя подушками за спиной и четвертой под сломанной, кое-как зафиксированной ногой служитель богини Матери предавался чревоугодию, иначе и не скажешь при виде двух корзинок с пирожками. — Доброе утро, почтенный Нортем, — сдержанно произнес Вебранд. — Простите за вторжение, мне показалось, на вас кто-то напал. Выражение худого лица изменилось: возмущение уступило место страху. Странно, слуги богов неприкосновенны, чего ему бояться? — Лорд Вебранд, доброе утро! Рад вас видеть. Мы скоро покинем это обделенное вниманием богини место? Жрец с сожалением посмотрел на пирожок в руке и вернул его в корзинку, стоящую на впалом животе. Торопливое движение льняной салфеткой — и «кровь» с подбородка стерта. — Да, часа через два вылетаем в Гретенград. — Замечательно, я могу еще немного отдохнуть. — Нортем повеселел и бросил быстрый довольный взгляд на вторую корзину, стоящую на табурете. Я не ошиблась, чревоугодие — излюбленный грех жреца. А еще — любопытство. — Лорд Вебранд, вы представите свою спутницу? — Госпожа Ядвига Томчин, моя помощница, — не задумываясь, сообщил темный лорд. — Помощница? — Глаза жреца хитро заблестели. Вебранд проигнорировал вопрос. — Почтенный Нортем, вам прислать служанку, чтобы помогла собрать вещи?