— А, с тобой что было? — негромко спросила девушка. — Как ты в больницу попал? Роберт помолчал. Если он сейчас скажет, что в него стрелял Шейн, Лори будет чувствовать себя виноватой, чего ему меньше всего хотелось – ведь, скорее всего, Патрик приказал это потому, что узнал про него и Лорен. — Ничего серьезного, малыш, – успокаивающе ответил Хэйли, не испытывая ни малейших угрызений совести за маленькую ложь. — Лири решил, что я слишком активно вмешиваюсь в его планы, только и всего. Все уже позади, – он погладил кончиками пальцев ее лицо и улыбнулся. — Предлагаю вставать и завтракать, я ужасно голодный, а ты? Лорен несколько мгновений вглядывалась в его лицо, потом кивнула, неуверенно улыбнувшись. — Давай, — Согласилась она. совместное принятие душа, конечно, затянулось, и в соседнюю гостиную они вышли часа через полтора, посвежевшие и довольные. Лорен закуталась в халат размера на два больше, и выглядела в нем очень по–домашнему и уютно, Роберт глаз не мог от нее отвести. Поскольку его рубашка пришла в негодность, он обошелся одними штанами – кроме Лорен в доме женщин не было, а Карло или тем более Стефано вряд ли можно смутить голым мужским торсом. Устроившись за столом, Роберт вызвал дворецкого и попросил принести им завтрак. — А, что дальше, Роб? – спросила Лори, поставив одну ногу на стул и обхватив ее руками, устроив подбородок на колено. – Твой дядя правда отпустит нас просто так?.. Роберт вздохнул, взъерошив влажные волосы. — Не совсем, – признался он. — Стефано поставил мне условие, при котором откажется от тебя, и я должен его выполнить, – Хэйли поморщился. — Что за условие? — насторожилась Лорен. Вампир не успел ответить – зазвонил переговорник девушки, лежавший на столе. Они оба вздрогнули, Лори покосилась на аппарат с явным беспокойством, потом взяла и посмотрела на Роберта. — Патрик, — одними губами произнесла она и нажала на прием. — Слушаю, – ровно ответила Лорен, выслушала, что ей сказали. – хорошо, — так же односложно сказала она и медленно отняла руку от уха. — Он хочет, чтобы сегодня вечером я привезла твоего дядю на пустырь за Риклином, – пробормотала Лорен растерянно. И снова Роберту не дали ничего сказать: дверь в гостиную открылась, вошел Карло с подносом, а за ним – Стефано де Марко, как всегда, безупречно одетый, подтянутый и с бесстрастным выражением на лице. — Доброго утра, — Его взгляд остановился на замершей Лорен. — Значит, сегодня вечером? Что ж, обсудим тогда наш дальнейший план действий, — глава вампиров прошел к столу и занял свободный стул. ГЛАВА 16 Джино смотрел на привязанного к стулу Дугала и испытывал легкое чувство де-жавю. Единственное, в этом помещении не имелось ни одного окна, оно находилось не в заброшенном доме, и кроме самого младшего Лири здесь еще у стены стояла бледная Сандра с привязанными над головой руками. И тут было сухо. Люди Джино стояли вокруг с бесстрастными лицами, заложив руки за спину, ожидая приказов от начальника, сам же Валенте прикурил любимую сигару и выдохнул, засунув ладонь в карман. Все было сработано чисто: Дугал вышел из дома, сел в свою машину, на ближайшем светофоре к нему подошла красотка на шпильках и в коротком платье, попросить прикурить… Дальше водитель был свято уверен, что шеф вышел проветриться, а прохожие, естественно, ничего не увидели – Джино никогда не забывал о случайных свидетелях и отводе глаз при таких вот деликатных делах. Сам же Дугал очнулся только сейчас, уже крепко привязанный и без возможности призвать свою магию. С Сандрой вообще все легко получилось, консьержка видела, что миссис Уиллер пошла развлекаться с каким-то очередным кавалером… — Привет, — улыбнулся Джино, едва взгляд Дугала сфокусировался на нем. За несколько мгновений на лице эльфа промелькнула целая гамма эмоций, и это он еще не видел Сандру – Джино намеренно встал так, чтобы закрыть собой женщину, а рот ей, естественно, завязали, чтобы не голосила раньше времени. Дугал напрягся, силясь разорвать путы, скривился от ненависти, но Джино небрежно добавил: — Приятель, мы в бетонном бункере, и здесь везде блокираторы природной магии. Не трать зря силы. — Патрик будет меня искать… — начал было Дугал хриплым, полным злости голосом, но Джино перебил. — М-м-м… Да? — рассеянно обронил он, достал переговорник младшего Лири из кармана и посмотрел на экран. Словно только этого и дожидаясь, он требовательно зазвонил, и Джино с улыбкой палача перевел взгляд на Дугала. — Ответишь? – мягко произнес он и отступил, протянув переговорник к уху эльфа. Взгляд младшего Лири остановился на привязанной Сандре, смотревшей на него широко раскрытыми глазами, в которых плескался откровенный ужас. Рядом со скучающим видом прислонился один из подручных Джино, демонстративно изучая внушительный коготь с совершенно равнодушным лицом убийцы – зрелище не для слабонервных. Сандра, боясь пошевелиться, опустила ресницы, сглотнула, и по щеке сползла прозрачная капля. — Я, конечно, понимаю, что тебе плевать на миссис Уиллер, – продолжил Джино, а переговорник все звонил, — Но если малышка Лорен расстроится, Патрик точно будет недоволен. А девочке не понравится, что ты равнодушно наблюдал, как убивают ее мать, и ничего не сделал, чтобы помочь. Палец вампира нажал на «прием», Валенте поднес аппарат к уху Дугала. — Дуг? — послышался раздраженный голос старшего Лири. — Почему переговорник Сандры не отвечает? Где вы? — Она… немного занята, — облизав губы, ответил Дугал почти нормальным голосом. – мы позже будем, ладно? Ты в «Лиловых сумерках»? — уточнил он, не сводя взгляда с привязанной любовницы. В трубке послышался смешок. — Что, не натрахались за день, что ли? Ладно, голубки, развлекайтесь. Я сейчас к себе, делами заняться надо. Если понадобишься, позвоню. — Хорошо, Рик, – Дугал, забыв, что Патрик его не видит, кивнул, и Джино тут же отключил переговорник. — Отлично, — непринужденно заявил он и сунул аппарат в карман. – А теперь поговорим, — Валенте огляделся, придвинул себе второй стул, стоявший рядом, и устроился на нем, положив стопу на колено и ухитрившись принять вальяжный вид даже на такой неудобной мебели. — Если и дальше будешь таким же послушным, через пару часов прихватишь подружку, и отправитесь домой. младший Лири насмешливо фыркнул, в его взгляде сверкнула ненависть, а губы скривила злая ухмылка. — Да ладно, и ты нас вот прямо так отпустишь, да? — язвительным, хриплым голосом произнес он. — Почему нет-то? – невозмутимо отозвался Джино, затянувшись сигарой. – Память вам только подчищу и дело с концом. Правда, голова будет болеть нещадно, и магия твоя не поможет, но думаю, потерпишь пару дней, — Валенте лениво улыбнулся. – Зато живой, и краля твоя тоже, – он кивнул за спину. — Мистеру де Марко пока нет резона делать малышку Лорен сиротой, – с коротким смешком добавил Джино. – хотя, думаю, она была бы ужасно рада избавиться от такого отца… — Что тебе надо? – грубо оборвал его Дугал, снова бросив короткий взгляд на Сандру. — Адрес лаборатории, где вы варите дрянь, которой травите потом вампиров, — С той же ленивой усмешкой отозвался Джино. младший Лири держался молодцом, отметил правая рука Стефано, его брови очень натурально поползли вверх, изображая удивление. — Какая лаборатория, о чем ты вообще, Валенте? — недоумение в тоне Дугала звучало бы правдоподобно, только вот Джино чувствовал ложь, как и любой сильный вампир. Он внезапно коротко размахнулся и врезал Дугалу так, что голова того мотнулась, а на пол упали первые брызги крови. Эльф сплюнул, зло зыркнул на невозмутимого Джино – тот с явным наслаждением затянулся сигарой, прикрыв глаза. — Дуг, – мягко произнес вампир, потом вдруг резко наклонился вперед и стер пальцем кровь с губ пленника. — Не дури, а, – Джино медленно, с явным наслаждением облизнул палец, в его глазах блеснул красноватый отблеск. — Я не понимаю… — упорно не хотел признаваться Дугал, однако не договорил. Кулак Джино снова врезался ему в лицо, эльф сдавленно всхлипнул, и по его подбородку потекла густая юшка из разбитого носа. Со стороны Сандры послышался глухой возглас. Валенте демонстративно вздохнул, покачал с сожалением головой. — Неправильный ответ, — прокомментировал он. – Лири, у меня есть и запасной план, правда, не знаю, как он тебе понравится, – вампир смерил пленника задумчивым взглядом. — Я выворачиваю твой мозг наизнанку, получаю нужные мне сведения, потом с твоей девкой позабавятся мои ребята, — на губах Джино появилась гаденькая усмешка, а стоявший рядом с Сандрой охранник, склонив голову, натянул когтем тонкий шелк сорочки. — Как следует развлекутся, качественно. А потом оставим ваши тела где-нибудь в людном месте, и по всем новостям утром пройдет горячий репортаж, что бешеные вампиры растерзали младшего брата Патрика Лири и его любовницу. — Ублюдок, – прохрипел Дугал с ненавистью, сплюнув кровь на пол. Бровь Джино поднялась, он покачал головой. — Мой папа очень расстроился бы, услышав тебя, Дуг, — С осуждением проговорил он. — К счастью, я уверен, что сын своих родителей, — Джино улыбнулся своей мягкой, жутковатой улыбкой, не отразившейся в холодных глазах, и наклонился вперед. – Ладно, если тебе ее не жалко, — он махнул рукой за спину, – но жить-то ты хочешь, правда? – голос вампира стал вкрадчивым, мурлыкающим. — Патрик не поверит, он будет мстить! – убежденно заявил Дугал, однако уверенности в его словах было не так много. — Возможно, а возможно, ему будет уже не до этого, — пожал плечами Валенте, рассматривая свои ногти. — Тебе-то какая разница, если ты сдохнешь к тому времени. И потом, а кто знает, что тебя похитили? – насмешливо осведомился Джино. — Леди, между прочим, совершенно добровольно спустилась с одним из своих кавалеров, отправившись развлекаться, — усмешка Джино стала шире, он подмигнул пленнику. – Давай, Дуг, не ломайся, у тебя все равно нет выхода. В бункере воцарилась тяжелая тишина, нарушаемая только тихими всхлипами Сандры – вампир, увлекшись, поглаживал ее шею, отчего женщина то и дело вздрагивала, часто сглатывая. На Дугала она не смотрела. Джино сделал последнюю затяжку, щелчком откинул окурок и встряхнул кистями. — Так, ладно, у меня еще планы на сегодняшний вечер… — решительно заговорил он, встал и шагнул к Дугалу, сжав ладонями его голову. — Стой! – хрипло каркнул эльф, и вот теперь из его голоса пропала всякая бравада. — Скажу… — Сдавшись, пробормотал он, опустив глаза. — Ну вот, другое дело, – повеселел Джино, убрал руки и опустился обратно на стул. — Вещай, приятель, — Махнул он и приготовился слушать, не сводя с младшего Лири внимательного взгляда. Патрик долго не стал задерживаться в «Лиловых сумерках», куда заглянул после того, как отвез Лорен к дому Стефано. Там отлично справлялась заместительница Сандры, шустрая и смышленая девочка, и Лири отправился домой, подготовиться к завтрашнему вечеру. Все шло по плану, город лихорадило от вспышки бешенства среди вампиров, и завтра предстояло поставить точку. Патрик шумно вздохнул и потянулся, испытывая удовлетворение и предвкушение одновременно. Главное, чтобы малышка Лорен сработала правильно, жаль, конечно, что ей придется пасть случайной жертвой. Сандра, наверное, расстроится. Ничего, будет сильно страдать, родит еще одного ребенка, если ей захочется. Главное, доставить завтра невменяемого Стефано в нужное место, а до этого подготовить его. Опасно, конечно, слетевший с катушек высший вампир, но вокруг дома де Марко такой роскошный сад… Лири переплел пальцы и с хрустом вытянул руки, с его лица не сходила довольная улыбка. В этот раз Стефано не переиграть, никак. Риклин будет под его, Патрика, властью, как хотел дядя, благодаря которому и был создан этот амулет. Машина остановилась во дворе особняка, Лири вышел и направился к себе в кабинет, где в сейфе хранились записи дяди – практически семейная реликвия, тщательно оберегаемая и охраняемая. И вот наконец, она пригодится. Закрыв дверь на ключ изнутри и активировав защиту, Патрик уселся за стол и достал из ящика документы – в его кабинет невозможно было проникнуть ни со стороны единственного окна, ни тем более из коридора. Сюда имел доступ только сам хозяин. Однако перед тем, как углубиться в изучение, Патрик достал переговорник и набрал Шейна. — Да, шеф, — отозвался помощник. — Знаешь, мне тут мысль пришла, — задумчиво протянул Лири, откинувшись на спинку. — Что-то тихо по новостям, ничего не говорят про Χэйли. Ты уверен, что он не мог выжить? — Да у него все внутренности в фарш были, – уверенно ответил Шейн. – Без пары литров крови он точно не восстановился бы. Эльф побарабанил пальцами по столешнице, прищурившись. — Съезди-ка, проверь его квартиру, – решил Патрик. – Чтобы без сюрпризов. И, Шейн, в следующий раз, если я говорю – убить, значит – убить, без изысков и твоего извращенного стремления заставить помучиться перед смертью, — жестко добавил Лири. — Хорошо, шеф, как скажете, – покладисто согласился Шей. — Прямо сейчас и съезжу. — Доложишь, как разузнаешь, – Патрик отключился и взял верхний лист. сам ритуал не представлял из себя ничего сложного, нужно только правильно выбрать место и все там подготовить, и с этим глава эльфов планировал справиться к утру, а потом останется только ждать вечера и хода малышки Лорен… Шейн сидел в машине около дома Хэйли и изучал подъезд, пытаясь придумать, как зайти внутрь и не возбудить подозрений консьержки. Если хозяина нет дома, она вряд ли пустит, а если придумать что-то про оставленного без присмотра котика, возникнет справедливый вопрос про ключи. Келли с досадой поджал губы: шеф сказал срочно, так что даже подготовиться не было времени, артефакт иллюзий бы очень пригодился сейчас… Да и если поднапрячь связи, можно достать и универсальную отмычку, подходящую к электронным замкам в таких вот подъездах. Так ничего толком и не придумав, Шейн вышел из машины и неторопливо направился к подъезду, засунув руки в карманы и надеясь, что поможет случай. Иначе придется все-таки потратить несколько часов на подготовку, надеясь, что шеф не очень рассердится.