— Нет! — Джиллиан в мольбе сложила руки вместе. — Никаких игр, никаких драк. Уильям, твой подарок мне — отплата за то, что позволила тебе простить меня — это поцеловать и помириться с Пьюком. Нет? Слишком рано? Ладно, может вам, стоит держаться от меня подальше. Вдруг я оторву тебе голову в следующий раз? Вдруг я убью тебя? Её друг укоризненно улыбнулся. — Я не могу больше на тебя сердиться. Ты прощена, и я просто благодарю тебя за то, что позволила это. Но твои опасения необоснованны. Я слишком силён, слишком быстр. Ах! Будет ли он когда-нибудь серьёзно относиться к её навыкам? — Да, но что если нет? Ты был недостаточно силён и быстр, чтобы остановить ампутацию руки. Он раскинул две идеальные руки, показывая, что он последний здравомыслящий человек во Вселенной. — Меня… застали врасплох. В следующий раз я буду готов. — Как насчет такого варианта, — сказал Пьюк, как будто вопрос от неё был бы абсолютно логичным, и она была слишком умна, чтобы спросить. — Я оторву Уильяму конечность наугад. Таким образом, ты будешь не единственной, кто причинил ему боль. Мы разделим ответственность поровну. — Это очень милое предложение, — ответила она, прижимая руку к сердцу. — Спасибо тебе. — Милое? — заревел Уильям. — Но, — добавила она, — что, если я оторву тебе руки? Может быть, я должна… — Остаться здесь? Превосходная идея, — кивнул Уильям. — …выполнять задание самостоятельно, — закончила она, нахмурившись. Он хотел оставить её здесь? — Если ты оторвёшь мне руки, — сказал Пьюк, — тебе придется кормить меня с ложечки, пока они не отрастут. Почему, почему, почему его ответ понравился ей намного больше, чем Уильяма? — По рукам. — Как часто происходят приступы ярости? — Один-два раза в месяц. — Тогда это я должен перед тобой извиняться, — сказал он, отводя взгляд. — Я виноват в твоей ярости. Эмоции, которые я хороню, передаются через нашу связь, и тебе приходится с ними справляться. Чувак! Правда? Ярость принадлежала Пьюку? Ну, это не имеет смысла. Парень либо чувствовал слишком много, либо вообще ничего. Какое ужасное существование. — Ладно. Хватит болтать. — Уильям подхватил стопку сложенных футболок и встал. — Нам нужно начать миссию. Вам будет приятно узнать, что я взял на себя смелость сделать форму для команды. Ухмыляясь, он неторопливо направился к ней. Арахис зашипел на него, явно предупреждая держаться подальше. Уильям закатил глаза и бросил Джиллиан футболку. Спереди внутри круга он поместил лицо Пьюка. Подпись гласила: «Не боюсь я никаких козлов». Затем он бросил футболку Пьюку. — Не надо меня благодарить. Я знаю, что тебе понравится. Пьюк улыбнулся своей фирменной холодной улыбкой. — Моё изображение красуется на груди Джиллиан? Я уже благодарен тебе, Вилли. Ноздри раздулись и Уильям проскрежетал: — Я. Убью. Тебя. — Ты. Можешь. Попытаться. Джиллиан вздохнула. — Мы отправляемся в течение часа, и у меня есть дела. Уходите оба. Подготовьтесь сами. — Что угодно для тебя. — Уильям послал ей воздушный поцелуй и вышел на улицу. Пьюк задержался. С горящими глазами он сказал: — Приготовься, потому что я возьму тебя. Я говорил себе, что больше не прикоснусь к тебе, потому что, несмотря ни на что, собираюсь отпустить. Я дал клятву Уильяму, гарантируя это. Его слова не должны ранить. Но… ой. — Но, — продолжал он, — я не смог остаться в стороне вчера… и сегодня. Ты у меня совсем ненадолго, и я буду наслаждаться совместно проведенным временем, пока могу. Поздравляю, девочка. Ты победила меня. Глава 25 «Приготовься, потому что я возьму тебя». «Буду наслаждаться совместно проведенным временем, пока могу». Слова Пьюка эхом отдавались в голове Джиллиан, иногда повторяясь, иногда шурша, пока она ехала по песку на Арахисе. Его короткие ноги делали его медленнее других химер, его походка была более резкой. К ужасу Уильяма, она использовала футболку с козлом как подстилку под свой ноющий зад. В одно мгновение она была в восторге от заявления Пьюка, так разгорячившись, что ей казалось, будто она умрет без его прикосновения. В следующее — Джиллиан так растерялась, что чуть не разрыдалась. Должна ли она сопротивляться ему? Или просто сдаться? «Поздравляю, девочка. Ты победила меня». Он не казался счастливым. Но разве он хоть когда-нибудь казался счастливым? С другой стороны — или, может быть, всё с той же — в его голосе прозвучала обида. Джиллиан вышла за него замуж с единственной целью: заставить его почувствовать какие-то эмоции. Она не знала, что будет жаждать его прикосновений больше всего на свете. Теперь ей хотелось, чтобы он почувствовал желание — желание, пронизанное любовью. Вынужденное терпение было бы невыносимым. Она обдумывала план действий, пока их группа из пяти человек двигалась к цели, играя в мысленное перетягивание каната. Что делать, что делать. Отпустить его? Бороться? Взять то, что она могла, пока могла, как и он надеялся сделать? — Ненавижу начало путешествий, — сказала Винтер, отрывая её от своих мыслей. — И конец. И всё, что происходит между ними. — Но ты же любишь жаловаться на путешествия, — язвительно заметил Камерон, — так что всем нам есть чего ждать. — Это правда. — Винтер горестно вздохнула. — Отлично! У всех есть свои плюсы, кроме меня. Как и Винтер, Уильям тоже постоянно жаловался. «Эти солнца ненавидят меня». «Крошка, ты можешь сделать мне приятно и немного подбодрить свою паршивую собачонку? И нет, я не об Арахисе говорю». «Я забыл взять с собой любимый кондиционер для волос. Если у меня появятся секущиеся концы, кто-то будет кастрирован — не буду упоминать никаких имён, но оно начинается с П и заканчивается на ЮК». Вскоре они наткнулись на небольшой лагерь. Жители заметили Джиллиан и завизжали: — Только не Покорительница Дюн! Она мгновенно узнала их лица. Двое мужчин из её списка самых разыскиваемых. Известные насильники. Прежде чем они успели убежать, прежде чем кто-либо из группы успел среагировать, Джиллиан вскочила на ноги с мечом в руке, верша правосудие. Головы покатились, и магия наполнила её. Уильям нахмурился. — Моя куколка должна быть более осторожной. Вдруг они бы оказали сопротивление? Куколка? Он всегда будет видеть её такой, так? — Хорошие убийства. — Пьюк кивнул в знак солидарности, но избегал встречаться с ней взглядом, как будто знал, что напряжение между ними, наконец, достигло точки кипения. В попытке отвлечь всех разговором, она снова села на Арахиса и поскакала вперёд, говоря: — Как вы, ребята, назвали своих химер?