— Прямо у меня на глазах. — Может, он просто очень сильно засмущался перед тобой. — Кевин засмущался? — съязвила я. — Ты же знаешь его, когда он последний раз смущался? Скорее, он не хотел идти со мной настолько сильно, что решил позвать эту заучку. Хоть я и знала, что Джесс ни в чём не виновата, всё равно не могла спокойно смотреть в её сторону. Меня не столько злила мысль, что она увела у меня именно Кевина, а просто парня. — С кем тогда ты пойдёшь на бал? — спросила Эрика. — Не знаю, — нервно ответила я. — Надеюсь, его вообще не будет. — Эрика Хьюз, — громко сказала учительница. — Чем вы заняты на уроке? — Извините, миссис Роберти, мы обсуждали, какой глагол вставить под двенадцатым номером, — соврала моя подруга. — И к чему вы пришли. — Белл говорит, что следует употребить «смущался», я же считаю, что «конфузился» более уместен. И миссис Роберти пустилась в долгие размышления о том, почему именно наши два варианты являются неправильными. К счастью, звонок остановил её. И я, наконец, собрала сумку и отправилась домой. Выходя из школы, я чувствовала, что надо мной многие насмехаются, потому что я стала той девчонкой, которая в последние дни до сих пор не нашла себе пару. Впервые я столкнулась с такой проблемой, что мне не с кем пойти. Раньше я думала, случись такое со мной, я не обращу на это внимания, мне будет не сложно прийти на бал в гордом одиночестве, но теперь я хотела расплакаться прямо здесь, в школе, перед всеми учащимися. Более того, мне хотелось броситься на шею первому встречному неудачнику с просьбами о том, чтобы он согласился сопровождать меня в субботний вечер. Погода была такой же, как и моё настроение: угрюмая, сырая и чёрная. Сегодня было ещё темнее, чем обычно, а сильный ветер разбрасывал мусор по всему школьному двору. Мои волосы разлетались во все стороны, залетая в рот, а моя мама ещё даже не приехала за мной и мне приходилось стоять на площадке, в окружении учеников, которые уже нашли себе пару. Фил сидел на скамейке, такой же, как и я, грустный и чем-то разозленный, я подошла к нему и села рядом, чтобы не ждать маму в одиночестве. Он посмотрел на меня, но промолчал. Вместо слов я просто улыбнулась ему, и он сделал так же. — Что случилось у вас с Кевином? — спросила я. — Мы просто поссорились, — ответил он. Я могла бы спросить из-за чего, но мне было неинтересно это, да и я чувствовала, что Фил не хочет говорить об этом. — Но это же не серьёзно, — уточнила я. — Вы по-прежнему лучшие друзья? — Я живу у него в доме, как думаешь? — улыбнулся Фил. — Отлично. А я уже подумала, что с Кевином что-то случилось, потому что он ведёт себя как-то, — я сделала остановку, подбирая слово, — странно… — Не обижайся на него. В этот раз он правда не виноват. — Скажи, чем я хуже Джесс? Фил помолчал несколько секунд, видимо вспоминая, кто такая Джесс. — А, — улыбнулся он. — Это та девушка, которую он позвал на бал. — Да, он позвал её у меня на глазах. — Потому что его позвала ты? — Ты уже знаешь об этом, — закатила я глаза. — Может ты знаешь, что со мной не так? Мой друг сжал руки вместе. Он ведь знал в чём дело, но что-то останавливало его передо мной, и это опять же начинало злить меня. — Может Кев просто не хочет идти с другом. У вас отличные отношения, не надо всё усложнять. — Я не усложняла, Эр просто внушила мне, что он хочет позвать меня на бал, поэтому я ждала его приглашения. — Тебе принципиально было идти с ним? — Нет, — ответила я. — Да я даже и не хотела. Не знаю, что вообще произошло. Это всё из-за той ночи, когда он задавал мне странные вопросы. Мы замолчали. Фил уже, наверное, знал и об этом. — Да пофиг, — сказала я. — А кого позвал ты? Фил сперва улыбнулся, а потом уже ответил: — Никого. — Серьёзно? Я удивилась, не ожидая встретить и Фила тоже в кругах неудачников без пары. — Я никого не звал. — Почему? — Не думаю, что кто-нибудь согласится, — отмахнулся он. — Шутишь? Мог бы спросить меня, я бы лично показала тебе тех девчонок, которые ждут твоего приглашения. Мне ещё два дня назад Эрика рассказала, что некая Эмилия, с которой Фил ходит на физику, решилась на то, чтобы первой позвать его на весенний бал. Ко мне подходили две девчонки младше меня на год и спрашивали, не занят ли ещё Фил. Всю эту неделю я думала, что он давно уже нашёл себе пару. — У меня ещё есть время позвать кого-нибудь, — сказал он. — Завтра последний день, остались одни стремаки. — Значит, мы тоже с тобой стремаки? — улыбнулся он. — Да, — усмехнулась я. Мы посмотрели друг на друга и улыбнулись. Мы оба не понимали, как это именно мы попали в эту группу людей, что в последние дни остаются без пары. Он вдруг спросил: — Пойдёшь со мной на бал? — Что? Я посмотрела на Фила, он смотрел на меня с тем взглядом, с которым Майк приглашал меня, и возможно с тем же, с каким я приглашала Кевина. — Пойдёшь или нет? — ещё раз спросил Фил. Я улыбнулась действительно очень искренне. — Да. Он тоже улыбнулся. С меня будто бы спал лишний балласт. Я ощутила лёгкость, что мне даже показалось, что и погода стала светлей. — Позвал меня от безысходности? — усмехнулась я. — Стремакам нужно держаться вместе, — засмеялся он. — Согласилась от безысходности? — Нет, — толкнула я его дружески в плечо. — Если бы ты позвал меня ещё в понедельник, то я бы согласилась. Он отвернулась, но я видела, как он улыбнулся. Идти на бал с лучшим другом было, пожалуй, моим единственным желанием на тот момент. Я не ждала, что оно исполнится. Но в пятницу нам уже объявили, что бал отменён из-за убийств. Но ученики не спешили принимать эти слова. Мы знали, что не зря искали пару целую неделю, и не зря выбирали платья. Было решено провести ежегодный бал в актовом зале в полночь, когда в школе никого не будет. Охранники уснут, потому что им подсыпают снотворное. А учителей в школе не будет, потому что все боятся выходить ночью из домов. Все, но не школьники Тенебриса. ГЛАВА 18 Мы хотели собраться у Эрики, но она пришла ко мне за два часа до начала бала. Я не обрадовалась, когда увидела её, потому что знала, что она попытается запихнуть меня в платье. — Привет, Эрика, — поздоровалась моя мама. — Что у тебя в пакете? — Там вещи, необходимые ей для ночёвки, — соврала я, зная, что она притащила мне несколько своих платьев, которые могли бы мне подойти. — А почему ты такая нарядная? — удивилась мама. — Мы устраиваем фотосессию на заднем дворе, — улыбнулась я. — Хорошо, — кивнула мама. — Повеселитесь здесь, только умоляю, не ходите на улицу, особенно, когда настанет ночь. Я волнуюсь за вас.