— Хорошо, — сказала я. — Ничего не будет, если ты выпьешь совсем немного. — Ты так говоришь, поток что сама хочешь? — засмеялся Фил. Я кивнула, сдерживая лёгкий смех. Он хотел было что-то сказать мне, но в спортивном зале появилась самая странная пара этого вечера — Кевин и Джесс. Мой друг тоже пришёл в джинсах и футболке, а вот Джесс надела сиреневое платье и туфли на небольшом каблуке. Должна признаться, она произвела на меня впечатление. Я впервые заметила, что Джесс Сауд на самом деле очень даже красивая. Фил так же заметил это, и Кевин должно быть, тоже. Мы решили подойти к ним, хотя бы ради того, чтобы просто узнать, о чём они могут разговаривать. — Классно смотритесь вместе, — улыбнулся Фил, подходя к лучшему другу. Они обменялись рукопожатиями с Кевом, потом я сделала то же самое. — Мне, наверное, стоило тоже надеть джинсы и майку, — заметила Джесс. — Нет, — сказала я. — Ты выглядишь просто чудесно. — Да, — согласился Фил. — Это Кевину стоило надеть пиджак и бабочку. Кевин закатил глаза. Я ещё не понимала, что он чувствует, стоя рядом с Джесс, но то, что он вовсе даже не стыдится её было заметно сразу. И его совсем не волновало, что буквально каждый второй в спортивном зале смотрел на них с огромным удивлением. Майк Аверс тоже был на балу, и он, должно быть, догадался, что я соврала ему про Кевина, но он был слишком стеснительным, чтобы подойти ко мне и напрямую сказать, что я поступила неправильно. — Пойдём, выпьем, — предложил Кевин Филу. — Не сегодня, — улыбнулся он. — Я тебя не узнаю. — Сегодня я решил не пить совсем. — Почему в это так слабо верится? — засмеялся Кевин. Он знал Фила лучше всего, но не смог предугадать, что Филу будет обидно услышать это. Большую часть вечера мы провели вчетвером. Будет правильнее сказать втроём, потому что Джесс в основном молчала. Каждый раз, когда я видела, что она скучает, я пыталась заговорить с ней, но она была не очень разговорчивой. Когда Кевин сказал Филу, что с одного стакана шампанского, который он выпьет с ним, ничего не случится, мы с Джесс остались наедине. Я хотела остановить Фила, но его уже уверили, что это обычное шампанское, почти газировка. Даже я сама поверила в это. — Белл, — стеснительно обратилась ко мне Джесс. Мы сидели на деревянных скамейках, ожидая, когда ребята вернутся к нам. — Ты сделала домашнее по французскому? Я с удивлением посмотрела на неё. Не думала, что на запрещённом школьном балу найдётся кто-то, кого будет волновать домашка. — Нет, — улыбнулась я. — Согласна, делать уроки в пятницу, наверное, очень странно, — замялась она. — Невероятно странно, — кивнула я, чтобы поддержать разговор. Мы немного помолчали, пока до меня не дошло, что в голове у неё крутится вопрос, который она действительно хочет задать мне, но сильно стесняется. — Тебя, вроде как что-то волнует, не так ли? — спросила я. — Помимо того, что родители могут поймать меня? — До сих пор не могу поверить, что ты решилась сбежать из дома, — хлопнула я её по плечу. — Да, — улыбнулась она. — Я тоже не могу поверить в это. — Признавайся, чего это вдруг ты решилась на такой поступок? — Просто я подумала, — она опять замялась, что начало меня понемногу раздражать, — что со мной произошло какое-то чудо, и я не могу упустить его. — Чудо? — спросила я. — Меня никто никогда не звал на школьные балы. А теперь это сделал сам Кевин. — А. Понятно. — Я сперва отказалась. — Почему? — Подумала, что он сделал это для того, чтобы ты ревновала. Я удивилась от этих слов, уже предвещая то, какие слова мне придётся подобрать, чтобы объяснить Джесс, что это далеко не так. — Ты ведь звала его на бал, — сказала Джесс. — Я подумала, что он тебе нравится. — Нет, Джесс, — засмеялась я. — Я позвала его, потому что мне не с кем было пойти. — Правда? — Джесс приподнялась со стула, и мне всё стало ясно. — Я не особо верю в то, что тебя никто не позвал на бал. — А он тебе нравится, — искренне улыбнулась я. — Ведь так? — Мне нравится общаться с ним. Думаю, он хороший человек. — Да, очень хороший, и думаю, ему тоже интересно с тобой. — Почему тогда я так не думаю? — Слушай, — я взяла её за руку. — Ты же отказала ему, почему тогда вы пришли вместе? Она слегка улыбнулась, и её щёки покрылись румянцем. — Его, наверное, задело, что кто-то не захотел идти с ним. — О да, это так на него похоже. — Он сказал, что я могу подумать до следующего дня, а потом я узнала, что ты идёшь с Филом, и решила согласиться. — Так значит, Кевин, можно так сказать, не принял твоего отказа, — продолжала я держать её за руку. Она что-то промямлила, избегая моего взгляда. — Мой друг никогда не делает того, чего он не хочет. Так что, если он пришёл вместе с тобой, значит, он действительно этого захотел. — Но он почти не разговаривает со мной, — сказала она. — Весь вечер он провёл с тобой и с Филом. — Ну а что ты думаешь, Фил его лучший друг, а я подруга, любому парню важно поддерживать отношения с друзьями. Но не волнуйся, я могу увести Фила от него. Джесс стала улыбаться ещё больше. Всё её лицо буквально сияло от смущения и некой радости. Я ещё не знала, нравится она Кевину или нет, но точно знала, он пошёл с ней не столько из-за жалости, сколько из-за какой-то симпатии, которая появилась где-то в глубине его души. Ребята вернулись к нам, смеясь и шутя над кем-то. Пока они ходили за пивом, вероятно, попали в какую-то глупую ситуацию и теперь до конца дня будут смеяться. Я быстро взяла Фила за руку так, что он даже слегка покачнулся. — Пойдём потанцуем? — предложила я. — Что? — глядя на меня так, будто я флиртую с ним, сказал Фил. Если он и выпил всего стакан, то наверняка залпом, потому что его немного начинало веселить происходящее вокруг. — Белл хочет потанцевать, — улыбнулся Кевин. — Давай, Николсон, покажи на что ты способен! — А ты будешь просто сидеть? — улыбнулась я. — А что ты предлагаешь. — Рядом с тобой сидит девушка, которая ждёт твоего приглашения. — Я не танцую, — отвёл взгляд Кев. — Давай, — засмеялся Фил. — Покажи, на что ты способен. Кевин подал руку Джесс, и она, пряча глаза за волосами, протянула приняла его приглашение. — Ну давай, — улыбнулся мне Фил, тоже протягивая ладонь. — И только попробуй наступить мне на кроссовки, — сказала я, кладя руку в его ладонь. — То же самое могу сказать и тебе, — он положил руку мне на талию. Мы оба не умели танцевать, и у нас ничего не получалось, по сути, мы просто качались из стороны в сторону, обсуждая, чьи кроссовки выглядят более круто. Впервые я заметила, что у Фила есть небольшая щетина, и что он выше меня примерно на голову, и я заметила, что у него сильно развиты мускулы. Раньше я не обращала внимания на его широкие плечи и по-особенному взрослый взгляд. Никогда ещё Фил не был так привлекателен. Только во время нашего неуклюжего танца я поняла, что все мы уже выросли. Он давно не двенадцатилетний мальчик, что хочет стать космонавтом, и я давно уже не девочка с длинной косичкой, мечтающая о миллионе фанатов по всему миру. Как же быстро шло время, и как мало его у нас оставалось. Это был последний год в школе, и тот приближался к концу. Мы решили, что хотим поехать на летних каникулах в Калифорнию, где напоследок проведём две недели вместе: я, Эрика, Фил и Кевин. А потом ребята мечтали поступить в разные университеты где-то в Сиэтле, снимать квартиру вместе, делить пополам квартирные счета и еду из холодильника. А мы с Эрикой оставались ещё на один год в школе, здесь заканчивали последний класс, от которого убегали наши друзья, а потом приезжали к ним. Такой план был придуман ещё в восьмом классе, но мы и не думали, что так быстро подойдём к моменту его осуществления. Оставались последние два месяца в школе, и мы хотели провести их незабываемо. Но вот только когда мы планировали наши последние дни в школе, мы никак не могли подумать, что всё испортят убийства. — Сейчас будет конкурс этих, — сказал мне Фил, — королей и королев бала.