— Я не нуждаюсь в этом. Давай руку или сделаешь сама? — Ты слушал, что говорила Грейс про правила вкалывания иглы? — Примерно. — Ладно, я не знаю ничего, поэтому делай ты. Я протянула ему правую руку, заранее готовясь к боли, которая должна произойти через пары секунд. С детства я боялась игл, мне казалось, что хуже не может быть ничего, кроме уколов. Когда я сильно болела, и мне предстояло пройти лечение всякими витаминами, которые ставились только шприцами, я убегала в другу комнату и залезала под стол, когда ко мне подносили иглу, могла заползти на шкаф, устроив в доме большой погром или вытворить ещё что похуже, лишь бы избежать этой мимолётной боли. Брэдли подшучивал надо мной, обзывая трусливой девчонкой. — Давай так, — сказал Кев. — Ты закроешь глаза, а я досчитаю до трёх. — Ладно, — я прикрыла глаза ладонью. — Ра-аз, — послышался голос Кева. — Два-а… Небольшое пощипывание я ощутила в пальце. Открыв глаза, я увидела алую кровь, сочившуюся небольшой струёй. — Дурак, — дала я второй рукой подзатыльник Кевину. — Трёх не было. Он лишь засмеялся, оставляя отпечаток крови на стекле и прикрывая рану ватой. Мы вместе по очереди смотрели в микроскоп, пытаясь что-то понять или хотя бы разглядеть парочку лейкоцитов, но у нас не было и малейших знаний, которые нужны, чтобы проводить подобные исследования. — Давай посмотрим и твою кровь, если снова ничего не поймём, то попросил Мартинес определить наши группы, — предложила я. — Как будто нам ещё есть, что делать, кроме как обращаться к учителю. Мы проделали ту же процедуру с Кевином, точнее, он проделал её сам, объяснив, что не доверяет мне. — Не доверяешь? — спросила я, зная, что он пошутил. — А я думаю, что это я никогда не в курсе дел Кевина и Фила. — Да это же шутка была, — закатил глаза мой друг. — Ты тоже не всё рассказываешь нам. А я вот рассказал тебе про Джесс. — Спустя неделю. — Ты не рассказала вообще. — А что ты хочешь знать? — Ну не знаю, что-нибудь, что подобает знать друзьям. — Ладно, — нервно встрепенулась я. — Я встречаюсь с Тони. Кевин посмотрел на меня так, будто ему было жаль. Не будь я в курсе, что ему нравится Джесс, решила бы, что ему нравлюсь я. — Тони? — он повёл глазами. — И давно? — Да пару дней назад. — Ты типа влюбилась в него? — Не знаю, — пожала я плечами. — Не думаю, что он тебе самая хорошая пара. Я посмотрела на друга, не зная, что ответить. Не думала, что он будет выглядеть огорчённым, узнав, что у меня появился парень. — А кто хорошая пара? — спросила я. — Может, тебе стоило приглядеться к нашим футболистам? — Ты же не имеешь в виду Аверса? — Что ты, нет, — улыбнулся Кевин. — Кто-то из наших общих знакомых подошёл тебе бы больше. Я лишь отвела взгляд от Кевина. Почему-то я хотела увидеть хоть каплю радости в его глазах, что мне наконец-то встретился кто-то хороший. Кто-то, кто никогда не распустит обо мне слухи по школе, не испортит жизнь моему брату, кто-то действительно способный осчастливить меня. — Почему вы ничем не занимаетесь? — к нам подошла Мартинес. — Мы не знаем, что делает дальше, — объяснила я. Она сперва немного поворчала, а потом посмотрела в микроскоп и начала рассказывать нам про какое-то наличие лейкоцитов и тромбоцитов в лимфе. — Это значит, Белла, что у тебя первая положительная, а у тебя, Кевин, первая отрицательная. — Спасибо, — улыбнулась я. — Без вас бы мы не справились. — Конечно, ведь это было так сложно прочитать параграф в учебнике. Химия была последним уроком в школе, я быстро собрала вещи и выбежала на школьный двор. В этот день меня забирал Тони. Это были те ценнейшие пять минут, которые мы могли провести вместе. — Привет, — ввалилась я к нему в машину, заметив со стороны улицы пристальный взгляд Кевина. — Привет, — улыбнулся он. — Как прошёл день в школе? — В целом, неплохо, — я высунулась из окна, когда Тони завёл машину, и помахала Кеву. Хотя рядом с ним и стояла Джесс, он махнул мне с видом, будто разочаровался во мне, потому что выбрала я именно Тони. — Объедем весь город кругом? — предложила я Райту. — Что скажешь отцу? — Задержали на химии. — Поехали, — улыбаясь, он свернул в сторону вечно пустой равнины. Я взяла его за руку. Она была тёплой и согревала меня. — Ты замерзла? — спросил он. — Нет, у меня часто мёрзнут руки. Он поднёс мою левую ладонь к лицу и начал согревать тёплым воздухом. Я улыбнулась, сказав, что это не греет совсем. Тогда он поцеловал мою руку, не выпуская из своей ладони. Он притормозил возле конца города, где в округе никого не было. На небольшой равнине, всё ещё занесённой утренней росой, простирался небольшой ручей, постоянно бежавший в направлении к Сиэтлу, потом он превращался в большую реку и уносился в другие города, более большие и живые. Тони ещё сильнее сжал мою ладонь, сделав погромче радио, которое слушал. Мы сидели так почти минуту, в моей голове уже носились мысли о том, как у него хватило ума привезти меня сюда лишь для того, чтобы держать за руку. Нас прервал звонок отца, он сообщил, что Брэдли приехал из Сиэтла и ждёт меня дома, поэтому мне стоит поторопиться, тем более Тони уже ждёт меня на школьном дворе, а я не должна задерживать работника полиции. — Мне надо домой, — сказала я. — Мой брат вернулся. — Может, сходим куда-нибудь на неделе? — Да, — улыбнулась я. — Можно. — Отлично, — он улыбнулся, пододвинув меня к себе. Он целовался очень неплохо, я даже сомневалась, считал ли он, что я целовались так же хорошо, как он, или хотя бы просто хорошо. Потом мы ехали обратно ещё пять минут, за это время мы говорили о возможности следующего свидания. Теперь, когда уехала Эрика, мне было бы сложно придумать ещё более вескую причину покинуть дом на вечер, но Тони пообещал, что сможет придумать что-нибудь. Мы подъехали к дому. Возле крыльца стоял Брэдли, докуривая сигарету. Он никогда не курил, ему было строго запрещено это делать в том году, потому что в школе он был капитаном и лучшим игроком, поэтому никотин мог бы серьёзно испортить его физические данные. Но после травмы, он сильно изменился, и теперь делал то, что было запрещено раньше. Мама до сих пор пытает тщетные попытки отучить его от покуривания сигарет между перерывами в институте, она отбирала у него сигареты каждый раз, когда наведывалась в общагу, грозила рассказать отцу, который и так знал всё, читала лекции о вреде и просила заменить сигарету на грызение морковки. — Пока, — улыбнулась я Тони, чмокнув его в щёку. — До завтра. Я выбежала из его машины, улыбаясь брату, и быстрым шагом идя к нему, чтобы обнять. — Приве-ет, — накинулась я на него. — Ты с ним? — смотря вслед полицейской машине, спросил Брэдли, слегка приобнимая меня. — Четвёртый день уже, — улыбнулась я. — Он ведь точно нормальный? — насторожился брат. — Ты можешь не сомневаться в нём. — Как думаешь, что скажет отец? — Он ведь не узнает? — спросила я у него, улыбаясь по-прежнему ясной улыбкой. Брэдли сделал вид, что размышляет над тем, стоит ли посвящать родителей в мою новую историю любви. — Ну Брэ-эдли, — ткнула я его в плечо. — Если что, — сказал он. — Ты знаешь к кому обратиться, — показал он на себя.