Обычные наёмные рабочие, найденные через официальное агентство, занимались цветниками вполне профессионально. Ну уж при нанимателе-князе никто не позволял себе лениться, но запаха перегара или чего-то подозрительного не замечал, и ладно. Правда на наём всех их, денег уходит, конечно… Аллан — тощий мужчина с короткий бородкой, давал отчёт по работе, проделанной за это короткое время. — Мы рассортировали все уцелевшие заготовленные травы и они готовы к отгрузке заказчикам, — сказал он. — Те, на которые требуются лицензии, пока складируются отдельно. К нам недавно приезжал проверяющий, чтобы убедиться, что они не покидают территорию. Наибольшие проблемы с ремонтом возникли здесь. Он указал на памятный путь моего пролёта через стены, временно заделанный деревяшками или пластиковыми пакетами. — В том здании, которое пробито насквозь, располагалось весьма ценное перегонное оборудование. Также система обнаружения монстров явно неисправна, учитывая найденные не так давно трупы. — Скорее всего, те маги были экспертами в скрытности, — сказал я, оглядываясь. — А машины уже отвезли в мастерскую? Какова цена окончательного восстановления? И чтобы обеспечить должную охрану. — Восемьдесят тысяч, поскольку требуется обеспечить минимально необходимую безопасность большой территории, — без сомнений выдал он. — А если без закупок артефактов на рынке? У нас всё же союзники Аркрайт: уверен, мы с ними договоримся на более выгодные цены. — Ремонт необходимого транспорта, стен, домов и оборудования первичной обработки требует сорока тысяч, включая доставку всех необходимых материалов сюда. Аллан выдал и этот расчёт без сомнения, то есть в кои-то веки мне попался профессионал, а не алкоголик. Но насколько он хорош, покажет время, вдруг приворовывать так же начнёт. — Отлично, и от меня личная просьба: если возникнут какие-то проблемы и кто-то захочет, чтобы вы уволились, немедленно сообщите мне. Не стесняйтесь звонить в любое время дня и ночи. — Благодарю, господин, о любых угрозах передам лично вам. Я вытащил заготовленные суммы — то, что получили за фенька, плюс поступления от проданной на общем рынке руды, а также остатков драгоценных камушков из заначки Уотса. Мы легализовали их через шахту: мало ли что там можно найти, и вообще у древнего рода большие схроны. Другие деньги «отмыть» пока не получилось. Кстати, кое-что закинули в общую бухгалтерию, как «найденное у напавших», но понятное дело много не могли. Найденные при задержании Уотса деньги принадлежали империи, конфисковавшей остальное. Впрочем, скоро финансовая проблема должна исчезнуть, а пока без сомнений отдал то, что оставалось. Сам сделаю нужные охранки, выверив нужный уровень качества и сложности. Так дешевле и мне не скучно. Хотя из-за Пустоты из меня артефактор, как из блуждающей планеты без звезды — живой цветущий мир. Но здесь и не требовалось божественное качество. Зато буду уверен, что без подвохов. Убедившись, что дела идут нормально, вернулся в поместье и занялся перепроверкой наших систем безопасности, точечно улучшая их. Вскоре приползла помятая Реико. — Узур… любит практику, — устало сказала она. — Сначала учил нужной магии… а потом гонял физические упражнения. Извините, господин, я очень голодная, готова, хоть сырую картошку есть. — Ничего-ничего, я ещё выбью из тебя желание называть меня господином! Может оставить без ужина? — подмигнул я и Реико по-настоящему испугалась. Магия жизни здорово стимулирует метаболизм. — Шучу, иди, ешь сколько хочешь, и отдохни. Снова загрузим умную головку! Кстати, где там братец? Нашёл Дориана и без того занятого магией души… но с книгой — непорядок! — Я тут решил… я и сам кое-что понимаю, — занервничал он. — Могу обучаться самостоятельно, если хочешь. — Не хочу! И там ошибки, не спрашивай, откуда я это знаю! — я поднял палец. — Марш в подвал, времени ровно до момента, как белочка передохнет. И не делай такое обречённое лицо. — Удачи, братик! — прокричала подслушивающая… Яна или Хилд. У малявок даже отпечатки аур похожи. Но когда-нибудь… — А не хочешь с… — едва я начал говорить, она со смехом убежала, преследуемая феньком, которого явно долго расчёсывали. Да, они расчёсывали мех монстра, который запросто убьёт любого из наших охранников, кроме Тимура. С тем выйдет битва, хотя я без сомнений ставлю на лисичку, если только его не ранят до обращения. Конечно, пакт с Эстэр не позволяет вредить членам семьи… но тот просто вёл себя как добрейший ручной питомец. Хм… идея, но потом. Сначала жестокие пытки. Кажется, со всей свалившейся на него нагрузкой Дориан просто не успевал думать, что с братом что-то не то. Я снова устроил им с Реико личную лекцию. Формации магии, формулы, связки, знания о душе… приходилось много раз повторять, чтобы запомнили. Уползли снова в обнимку, я за ними проследил. Дошли до морозильной камеры на кухне и взяли себе по пачке мороженных бобовых стручков. Молча сидели на лавке с ними на голове, плечом к плечу. Я покинул их, так и оставшись незамеченным. — Яна, Хилд, — объявил на ужине. — Я тут вспомнил, что в уставе академии есть пункт о фамильярах! Можем получить специальное разрешение на это ушастое чудо. Будет вашим охранником. — Да!!! — одновременно взвизгнули сестрёнки. — А вдруг он кинется на чужака? — начала Эстэр, но глубоко вздохнула. — Ладно, только не отпускайте его одного. Если он кого-то покусает без причины — отвечать нам. — Он же монстр, — заметила Элли, младшая из присутствующих. — Ну и что! Зато он будет нас защищать, — заявила Яна. Имя узнал, потому что к ней обращался Винс. То есть я один их не различаю… надо сосредоточиться. Интересно, а меня сейчас хватит на Архитектора Жизни, чтобы одной цвет волос сменить? Или самая высшая из магий не подчинится мне в текущих условиях? Вряд ли, очень вряд ли она здесь работает… Так или иначе, день прошёл мирно. У Эстэр также имелись приятные новости. Глава 20 — Я нашла, как можно тайно использовать деньги Уотса, — гордо сказала Эстэр. — У меня есть кое-какие связи, и может это не лучший метод, но мы купим резонатор тьмы ранга D. Лучше сейчас, чем когда ты очередной сломаешь. — М-да… как подумаю, сколько они стоили, — я цокнул. — Люди надёжные? Проблемы с законом нам не нужны. — Они не будут знать, с кем торгуют — чёрный рынок. Не кривись, в этом нет ничего такого. — Но ведь там… много плохих вещей продают, — осторожно заметила Реико. Она и так завязла в нашей истории по самые ушки, и я убедился, что она мне полностью верна. Да, за такое короткое время. — И чёрный рынок будет всегда, его не победить, — вздохнула Эстэр. — Но мы туда и не собираемся лезть и, даже лучше, заберём оттуда резонатор тьмы, что иначе мог бы получить какой-то преступник. Цена немного выше обычной, но приемлемая, и хороший способ потратить не совсем честные деньги. А Гилену достаточно никому не показывать резонатор. Потом скажем, что забрал у напавшего, наверняка ещё найдутся самоубийцы. … Странные схемы, но ей виднее. Да и мне штука нужная, но класс D стоит от сорока тысяч. А из-за редкой стихии этот наверное ещё дороже. — Хорошо, мне поехать на сделку? — уточнил я. — Нет, твоё присутствие будет напрягать и продавец знает, что клиент — женщина. По фигуре узнать не сложно, а иллюзию они наверняка разрушат артефактом. Наблюдай издалека, мало ли. — А дел меньше не становится, — покачал я головой. — Мы точно демоноборцы? Ни одного демона до сих пор не увидел, зато столько людей уже на перерождение отправил! Занимаюсь бизнесом и подрывами чужих алтарей. — До сих пор не верится, что Гриша подорвал именно алтарь, а не арсенал или библиотеку, — удивила меня Эстэр, не думал, что она запомнит название. — Удача — не иначе. Но да, так уж выходит, что если хочешь сражаться с демонами, нужно сначала убедиться, что тебе не помешают люди. Я уже успела потерять веру в человечество. — Не говорите так! — вклинилась белочка. — В мире много хороших людей! Гилен ведь помог вам и мне! — Так он и не человек, — криво усмехнулась Эстэр. — И не из этого мира. Гилен, я устала, лучше расскажи что-нибудь! Я хмыкнул при виде её живого интереса. В оранжевых глазках Реико он так же загорелся. Я припомнил историю, не из тех, где я участвовал сам. Те были или слишком давно и про драконов — весьма специфичный жанр. Ну и скучно рассказывать о победах на одной голой мощи, пусть иногда я оказывался при смерти. Рассказал им другую, про парня, которого заметили хранители. После полной подвигов и свершений жизни он вознёсся и стал их апостолом. Увы, слишком слабым, он так и не смог встретиться лично и не умереть от давления ауры. Девушкам понравилось, небольшая разгрузка после долгого дня. А после… Эстэр выпустила Реико первой и заперла за ней дверь. Та постояла за ней, что-то крикнула про «завтра», а затем ушла. Девушка к тому моменту уже поглаживала самое ценное, снова нагло использовав как ручку. Кто бы сомневался — одной ночи пышногрудой вдове мало. А потому переместились на диван, где отдых продолжился. — Телепортируй… в комнату, — простонала она после, тяжело дыша и держась рукой за низ живота. — Давай без ежедневных отключений камер. Соберись и как-нибудь дойди сама, или выучи заклинание полёта, — я чмокнул её в лобик и стал одеваться. — Не хватит… контроля маны. И в таком состоянии… это ещё сложнее. Пока я одевался и раскладывал прихваченные книги, Эстэр отдышалась и после порции магии жизни всё же смогла встать. Накинув платье на голое тело, она собрала остальное в сумку и ушла с усталой, но довольной улыбкой. На наших объектах всё было мирно, я притворился, что ещё поработал в кабинете и переместился в комнату. Новый день, знакомый распорядок — тёмные делишки тёмного дракона. Нашёл самую пыльную и потёртую накидку с капюшоном, ещё сильнее порвал края внизу и рукава и облачился в неё. — Господин… почему вы маскируетесь под бродягу? — аккуратно спросила Реико, которая должна была заняться обучением магии на дому, заодно охраняя территорию. М-да, на фоне её нового чёрно-оранжевого нового костюма, подчёркивающего всё, что положено, я смотрюсь так себе. Но она не права! — Это — маскировка под таинственного мага! — Нет, Гилен, это маскировка под бродягу, — без сомнений ответила Эстэр, на которой была подштопанная накидка напавших на нас магов. Из тех, что сама наводит тьму под капюшон и немного скрывает ауру. — Надень такую же. Там ещё есть. — Ну Эстэр… там просто тёмный маг, а тут настоящий странник, ищущий знания! — Я так и сказала, пожалуйста, переоденься, — всё тем же ровным тоном ответила она. Я тяжело вздохнул и подчинился, примерив накидку. И вот окраина города, свалка старых автомобилей и прочего хлама. Почему нельзя было встретиться… ну не знаю — в торговом центре? В чём проблема? Камеры в этом мире есть, но на каждом углу их не ставят — самим аристократам это не слишком нужно. Никто не сможет постоянно следить за каждым действием, тут же нет искусственного интеллекта. Эстэр ушла одна, скрывшись накидкой. Я отошёл в сторону и использовал иллюзию. Немного сбоила в условиях этого мира, но вне боя невидимость вполне имел. Конечно, если попаду под выбросы энергии, она сразу откажет. Особенно если применять артефакты разрушителя иллюзий, что правильно структурируют энергию, но у них область действия ограниченная. Главное, что свою душу и ауру скрою предельно качественно. Пока Эстэр шла по обычной грунтовке, укатанной грузовиками и погрузчиками для всего этого лома, я пролетел прямо над свалкой, едва касаясь её. Здесь не я один использовал скрытность, но Эстэр предупредила, что присутствие охраны вполне естественно.