В зал заседания неспешно вошел крепкий человек средних лет, одетый в дорогой костюм из натуральной ткани. Несколько раз моргнув, вызывая, видимо, на виртуальный миниэкран какой-то текст, человек оглядел собравшихся и начал говорить: – Взрыв произошел в 11.20 дня, усугубленный наличием силового щита, удержавшего всю энергию взрыва внутри. Воронка на месте взрыва достигла диаметра 140–160 метров и глубины до 18 метров. Согласно подсчётам, на момент взрыва на территории комплекса находилось сто сорок шесть человек. Мы располагаем данными о применении семнадцати телепортационных систем спасения. Шестнадцать подтвержденные и опознанные. Еще одна устанавливается. На текущий момент подтверждено 126 смертельных случаев, включая двух детей, и двое раненых. Также была найдена оторванная нога, не принадлежавшая ни одной из 126 подтвержденных жертв. Таким образом, общее количество погибших, возможно, составляет 127 человек. Большинство людей погибло в результате обрушения комплекса, а не от самого взрыва. Девяносто девять человек являлись работниками федерального правительства. Тела жертв были опознаны во временном морге, расположенном на месте взрыва, усилиями группы из сорока экспертов, использовавших для опознания рентген останков тел, зубные слепки, отпечатки пальцев, анализ крови и генетическую экспертизу. Теперь, что касается расследования. Там работают лучшие профессионалы. На сегодня ими было проведено более 28 тысяч опросов, проанализированы изображения 15 миллионов видеокамер и систем слежения. Проработаны данные более чем с четырех тысяч спутников. Эксперты смогли также ответить на один важный вопрос – тип взрывного устройства. При разрешении данного вопроса принимались во внимание такие источники информации, как характер разрушения строений и инфраструктуры, а также результаты физико-химического анализа веществ на поверхности кратера. Изучение грунта, элементов уцелевших фрагментов строений позволило наблюдать продольные следы нагрузок, которые испытывали изучаемые материалы. Смещение элементов структуры отражает воздействие чрезвычайно высоких нагрузок. Наиболее высокие динамические нагрузки приходятся на края периметра взрыва, где наблюдается максимальное бризантное (дробящее) действие. При исследовании объектов выявлена сильная деформация первоначальной формы. Представленные фрагменты, как правило, имеют рваные и острые края. На внешней поверхности объектов имеются продольные «неразвитые» трещины. Поверхности разрушения имеют вид изломов. На внутренней поверхности объектов – множество продольных «коротких» трещин, микроразрушения (микротрещины) в средних слоях, сквозные трещины. На внутренней поверхности объектов имеются следы копоти. Совокупность вышеперечисленных признаков, а также наличие следов бризантного взрывчатого вещества, идентифицированного как жидкая взрывчатая смесь, условно именующаяся «адтреит», позволяет сделать вывод о том, что представленные на исследование фрагменты имеют следы воздействия взрыва штатного многоцелевого взрывного устройства МВУ-М3. Оно предназначено для управления работой пяти морских донных мин (выполняет роль датчика и идентификатора цели и выдачи команд на подрыв очередной мины). Еще следователям удалось установить, на каком из транспортных катеров было привезено взрывное устройство. Используя идентификационный номер, сохранившийся на одной из деталей взорванного катера, федеральные агенты вышли на след агентства по аренде грузовых катеров в Убер-сити. С помощью владельца розыскниками создан фоторобот преступника. Ведутся поиски. – Это все, конечно, интересно, но малосущественно. Всех здесь присутствующих не интересует официальное расследование. Нам нужен ответ на простой вопрос – кто? – вновь с места выкрикнул один из корпорантов. – Это сделал тот, кто привык полагаться в решении таких вопросов на профессиональных специалистов, представителей государственных спецслужб и способен продавить выполнение множества несвязанных приказов различных ведомств для получения нужного результата. – Вы полагаете?.. – В зале очень сильно зашумели. Видимо, к комментариям присоединялись пребывающие на связи главы корпораций. Поднялся дикий гвалт, пока наконец председательствующий барон не шарахнул своим молоточком: – Пока особо значимых результатов по покушению у нас нет. Значит, нет прямых доказательств. Предлагаю встретиться завтра, в этом же составе, именно здесь! Возражений не последовало, и корпоранты потянулись к выходу из зала к единственно работающему здесь стационарному порталу. Барон остался сидеть. Николо Герреро сдержанно провожал взглядом сильных мира сего. К некоторым у него имелся весьма немаленький счет за психиатрическую клинику, чуть не вогнавшую его в могилу. – К вам гость. Шеф? – Неизменный секретарь возник рядом, будто призрак. – По голосу чувствую, он мне не понравится. Давай. – Махнул рукой барон, делая знак Герреро остаться тоже. Спустя минуту в опустевший зал заседания, проминая под своим немалым весом деревянный паркет, вошел неизвестный. Характерный крест на его доспехах позволил сразу определить, что к ним на «огонек» заглянул представитель самой загадочной структуры кинежей – крестоносец. Именно крестоносцы нанесли предательский удар в спину своим собратьям, обеспечив человечеству решающий перевес в изнурительной войне с кинежами. Ни место базирования, ни истинные цели крестоносцев-кинежей человечеству были неизвестны. Эти кибернетические оборотни умели переносить свое сознание из одной оболочки в другую, чего были лишены все прочие уцелевшие кибернетические недобитки. Уничтожь сейчас эту кинежь, и через некоторое время она возникнет опять, переписав свое сознание с резервной копии. Барона откровенно пугали их возможности, но в отличие от уймы желающих, мечтавших с ними разделаться, он терпел их существование, используя их силу как способ приведения в чувство зарвавшихся членов клуба. – Меня можно называть Эдес. Наш договор предусматривает борьбу с угрозой. Угроза возникла. Мы просим обещанных полномочий. Кинежи чурались дипломатии и с ходу говорили о сути дела. – Эдес, я всегда выполняю свои обещания. Цифровой пакет о допуске ваших представителей в Дат-центр обработки данных по всеобъемлющим вопросам кибербезопасности будет отправлен на вашу почту в течение ближайшего часа. Но что именно случилось? – Мы постоянно мониторим мировую паутину. Недавно нами были зафиксированы следы появления ряда вредоносных программ очень специфического назначения. Следы появления ведут на Циркур. – Опять Циркур. Я начинаю жалеть, что по планете ударили слишком слабым тектоническим боеприпасом. – Я попробую вкратце объяснить. – Крестоносец вещал как настоящий профессор-преподаватель. – Современная защита от вредоносных программ базируется на одной главной аксиоме – код защиты не может быть изучен в такой степени, чтобы подвергнуться изменениям. Это базовый принцип всей архитектуры безопасности. Однако отсутствие исходных кодов отнюдь не служит непреодолимым препятствием для изучения и модификации боевых вирусов. Современные технологии обратного проектирования позволяют автоматически распознавать библиотечные функции, локальные переменные, стековые аргументы, типы данных, ветвления, циклы и прочее. Защитные программы способны модифицироваться исходя из силы исходящей атаки. Таким образом, можно констатировать, что все случаи взлома – это обход кода защиты либо ее блокировка или уничтожение. Выявленные нами новые вредоносные программы проникают в защитный код изнутри. Мы не понимаем этого способа и хотим пресечь это на корню. Барон выдержал паузу, осмысливая сказанное, затем чуть кашлянув, произнес: – Я хотел вас попросить выслать свою ударную группу на Циркур. Необходимо отыскать, если это возможно, одного мальчика. Или любой фрагмент его тела… – Наши интересы опять совпадают. Мы будем сотрудничать. Ваш представитель может прибыть к нам завтра. О месте мы сообщим дополнительно. – Эдес развернулся и такой же тяжелой поступью удалился. – Я пойду, шеф? – Николо Герреро тонко прочувствовал момент. Шефу требовалось все обдумать в спокойствии и одиночестве. – Давай, иди. Только уясни себе накрепко, нам нужен заказчик. Твои догадки без маломальских доказательств ничего не значат. Поэтому все леденящую душу факты надо тщательно собирать, грамотно обобщить, вдумчиво проанализировать, и – по самые гланды, с особым цинизмом, дерзостью и жесткостью проникновения. Гуманизм и человечность в этом вопросе – вещь преступная уже по самому определению. И подумай, кого лучше послать с этими кинежами на Циркур. Пригляд за ними нужен. Оставшись в одиночестве, Людвиг Август фон Цер попробовал поработать с документами. Но мысли разбегались. Решив, что так дело не пойдет, он прикрыл все раскрытые виртуальные экраны и набрал номер Стэфани. Его креатура отозвалась мгновенно, словно ждала звонка. – Экселенц, внимаю вам. – Как там твой подопечный? Я не отвлекаю? – Я ждала вашего звонка. Он спит сейчас. А я пью. – И динамик послушно передал звуки смачного причмокивания. – Спит? Что значит спит, ведь сейчас только обед… – Ну, я умею выжимать соки из мужчин. – Стэфани негромко рассмеялась. – Он утомился и спит. Пусть. Ему полезно. Много работы и почти никакой физической нагрузки. Я держу его в тонусе. – Усиль лучше меры безопасности. У нас пока непонятная ситуация. Надеюсь, ты в курсе? – Разумеется, экселенц. Мы сейчас в великой пустоте. Так сказать во избежание. Название звездолета не скажу, и не просите. – Мне не к чему. Есть свежие новости? – Конечно. Отчет скину сегодня вечером. Из самого интересного: Хэлвиг формирует команду технарей и инженеров для полета на Циркур. Он убежден, что даже из обломков спутников удастся извлечь информацию. – Не понял, он так уверен, что мальчишка жив? – Абсолютно верно. У него стройная теория получается. Я вам докладывала. – Еще раз вкратце… – Ох, он просыпается. Шеф, простите, сейчас меня опять будут любить. Отзвонюсь позже. – Стэфи. – Барон прекрасно понимал, что сейчас над ним тонко издеваются, но ничего поделать не мог. А девушка радостно хихикнула и оборвала входящий вызов. Ее любовник проснулся еще не окончательно, но, тем не менее, уверенно нащупал ее крепкий зад, погладил ягодицы, а потом, дотянувшись, пробрался ей между ног. Стэфи задышала еще чаще, инстинктивно сжав бедрами мужскую руку. Затем она поддалась навстречу этим наглым и ловким пальцам и в следующее мгновение оказалась перевернута на живот. Принимая правила предложенной игры, она оттопырила свою попку, слегка прогнувшись, от чего Хэлвиг пришел в нешуточное возбуждение. Стоило ему только приблизиться, как тело девушки само двинулось назад, принимая неизбежное. Лихорадочный темп, сразу взятый мужчиной, длился от силы пару минут, под неизбежные стоны Стэфани. Она скулила, охала и вскрикивала, постепенно сходя с ума от такого качественного секса. Потом Хэлвиг предсказуемо достиг очередного оргазма и в который раз был награжден ответными ласками шустрой любовницы. Тонкие сильные пальцы Стэфани с одинаковой легкостью проминали напрягшиеся мышцы спины и нежно гладили расслабленные ягодицы мужчины. Спустя десять минут Хэлвиг вновь крепко спал, и Стэфани, особо не стесняясь, набрала номер своего босса. Ее нынешний мужчина был умен, очень умен, и Стэфани, не таясь, поставила его в известность о своей роли наблюдателя… * * * Липкая жижа, бывшая некогда огромной лужей, прямо перед входом в центральный офис местного отделения «Первого объединенного общества взаимного кредита» нисколько не удивила Ингрид. После Аракса с его практически феодальным укладом здешние порядки кинежь оценивала по десятибалльной шкале на твердую четверку, но не более. Пелекас нисколько не изменился за время ее отсутствия. В столице Катании время как бы замерло, словно не зная, куда направить свой стремительный бег. Или вперед к современному укладу цивилизации, или назад в патриархальную старину. Люди здесь везде ходили степенно. Никто никуда не спешил. Это было необычно для любого приезжего из метрополии. Но кинежи было все равно. Она лишь отметила этот факт и продолжила выполнять поставленную задачу. Оглянувшись и отыскав глазами тройку своих головорезов, прихваченных для страховки, Ингрид успокаивающе кивнула напряженным бойцам и изящно перепрыгнула препятствие. Незапланированный визит в астероидное облако здорово изменил мировоззрение кинежи. И не только. Доставив комтура в его орбитальную крепость, Ингрид с помощью приданных сил легко завладела пиратской базой в этом астероидном облаке и чуть позже подмяла под себя все шахтерские артели, работающие здесь. Комтур уничтоженной орбитальной крепости Барра оказался очень мудрой кинежью, выстроившей целую особую систему ценностей, и смог привить их Ингрид. Последней каплей, окончательно оборвавшей ее «виртуальную» связь со штабом сопротивления кинежей, стало выявление закладок в ее синтетическом теле. Выходило, что некто мог банально ввести код и парализовать Ингрид, невзирая на все защиты и блоки. Отныне она больше не играет по непонятным правилам. Заключив союз со сверхрассудительным комтуром и уговорив Элис помочь им заполучить богатства ее отца, Ингрид отправилась на Пелекас в отличном расположении духа. В ее тело были добавлены дополнительные вычислительные процессоры принципиально другой архитектуры, что позволяло надеяться – Ингрид выдержит практически любую кибератаку. Дюжие охранники, скучающе лыбившиеся на миловидную брюнетку, позволили себе откровенно заулыбаться красивому прыжку Ингрид через лужу. А кинежь, вбежав по ступенькам вверх к дверям банка и войдя вовнутрь, рефлекторно мазнула взглядом по Элис. Та скромно сидела на диванчике и ждала, когда ее пригласят пройти в сейфовое хранилище. С девушкой Ингрид поддерживала постоянную связь и знала, что документы, удостоверяющие личность Элис, прошли необходимые проверки. И теперь дело было за малым – забрать содержимое банковской ячейки. – Я бы хотела арендовать сейфовую ячейку. – Ингрид улыбнулась отрепетированной улыбкой банковскому служащему. Услужливый клерк понимающе кивнул и предложил чуточку обождать. Внезапно кинежь получила входящий сигнал от старшего группы головорезов: «Госпожа, охранники перестали пускать посетителей в банк. А рядом с нами приземлился грузопассажирский фургон. Он полон вооруженных людей. Если возникнет заварушка, вам придется туго». «Принято, Энцо. Включи режим онлайн-трансляции и продолжайте наблюдать. Если ситуация будет осложняться, рассредоточьтесь и ждите помощи. У нас в запасе есть боевой атмосферник и твои хлопчики. Прорвемся». – Ингрид синтезировала слова в звуковой файл и кинула его боевикам. Что-то пошло не так. Но что именно, Ингрид не понимала. Тем временем ситуация в самом банке продолжала оставаться неопределенной. Элис терпеливо ждала, когда ее отведут к банковской ячейке. А служащие банка не торопились, очевидно, получив команду тянуть время. Пришлось кинежи опять заниматься тем, что она делать крайне не любила. Попробовать взломать местную сеть. Но здесь ее поджидала неудача. При работающей галасети и наличии самых совершенных антивирусов с обновлениями локальная сеть банка была для Ингрид недоступна. – Госпожа Элис Силенок? – Заработал второй канал видеотрансляции. Это к Элис подошла внушительная делегация из трех банковских клерков. И девушка благоразумно подключила к аудиоканалу потоковое видео для «тетушки». – Да, это я. – Мы приносим вам свои извинения. Мы вынуждены с прискорбием сообщить, что два года назад произошло чрезвычайное происшествие, напрямую затрагивающее ваши интересы. Наше отделение подверглось налету вооруженных грабителей. Их целью было банковское хранилище бронированных ячеек. Указанная вами ячейка входит в число одной из пострадавших, – один из клерков выпалил это все скороговоркой и вытер вспотевшую лысину. Хотя кондиционеры в зале работали на полную мощность. – Я Эдмил Клэр, старший юрист головного офиса «Первого объединенного общества взаимного кредита». Я готов с вами обсудить все юридические моменты, возникшие в связи с этим чрезвычайным происшествием. Мы можем пройти ко мне в кабинет, если вам удобно. – Еще один банковский служащий вступил в диалог. Но Ингрид очень заинтересовал третий. Судя по рассеянному вниманию, он сейчас получал в режиме реального времени какие-то инструкции. Кинежь сориентировалась мгновенно. Атаковать слабенький в плане защищенности гражданский коммуникатор было гораздо проще, чем серверы банка. Перехват и расшифровка удались: «Заманивайте ее в кабинет. Предложите чай, кофе, алкоголь. Снотворным вас обеспечат люди из службы безопасности банка. Необходимо удержать до приезда группы захвата…» – Элис, нам нужно уходить. Тут нечисто играют. – Ингрид, скинув очередной звуковой пакет девушке, тут же сформировала новый и вызвала на подмогу винтокрылый атмосферник, обозначив ситуацию, как «ноль», а сама стала бочком незаметно подбираться к третьему работнику банка, получавшему такие любопытные инструкции. Кинежи очень хотелось узнать имя того невидимого кукловода, так как через коммуникатор проследить, откуда поступал звонок, не удавалось. – Спасибо, но я вынуждена отказаться от вашего предложения. Сочту за необходимость вначале проконсультироваться со своими юристами. Однако могу заверить, что со своей стороны ценю вашу ответственность и аккуратное отношение к исполнению обязанностей по заключенному договору. – Элис кивнула на прощание ошарашенной троице клерков и развернулась к выходу. – Но… – Эдмил Клэр откровенно разнервничался, в отличие от Элис, которая весьма расслабленно двигалась в сторону входных дверей банка. Ведь ее тылы прикрывала кинежь, а на улице в качестве резерва имелась тройка перевербованных пиратов, экипированных самым серьезным образом. – Долбо… – емко прокомментировал провал совместных усилий клерков невидимый кукловод и отключился.