Позже, к контрабанде марихуаны добавились прочие новомодные растительные наркотики и даже кокаин, завезенный специально по такому случаю. Но и это не сильно изменило ситуацию. Так, долгое время жители Агуаскльены были лишь мелкими поставщиками, обслуживающими один из каналов поставки наркоты в систему. И конкурировать с могущественными теневыми кланами федерации даже не смели мечтать. Расцвет наркобанд Пелекаса начался после разгрома ордена Круга. Рухнули отлаженные каналы поставок дешевых наркотиков через порталы напрямую потребителям. Местные наркотики стали фактически безальтернативным вариантом. Ослабленные теневые мегакартели не могли больше диктовать свою волю агуаскльенцам и согласились лишь продавать крупные партии наркотиков по оптовым ценам. В итоге, местные банды получили контроль над всей цепочкой наркоторговли – от сырьевых плантаций по всей планете до точек продажи на улицах крупных городов и орбитальных станций системы. За шесть лет им удалось существенно расширить масштабы бизнеса: поставки наркотиков из Агуаскльены в систему Пелекас увеличились более чем в два раза, а объемы только перехваченного правоохранителями – в пять раз. По оценкам независимых экспертов, наркокартели стали зарабатывать на рынке от 25 до 40 миллиардов кредо в год. В целом планета производила ежегодно около 18 тысяч тонн разнообразных наркотиков. На планете почти тридцать процентов пригодных к обработке сельхозугодий были засеяны марихуаной. В этом бизнесе были заняты десятки тысяч людей. Однако такое расширение бизнеса повлияло и на отношения между ведущими теневыми картелями. Кратное увеличение возможностей поставок при фиксированном количестве перевалочных каналов и числа потребителей товара привело к резкому увеличению межкартельной конкуренции за рынок. Пришло время больших денег. А ради больших денег, как известно, авторитетные «предприниматели» готовы на все. Так на планете начались нарковойны, ведь «если в легальном бизнесе есть стандартные законные способы конкуренции, то в нелегальном наиболее эффективный способ обойти конкурента – убить его». Сначала разбогатевшие «семьи» стали соперничать за контроль над главными транзитными маршрутами в космопорт. Соответственно, претерпела изменение и сама структура картелей. Если в былые времена наркомафиози представлял собой этакого крутого парня с золотыми перстнями, цепями и пробойником 45-го калибра, то сейчас все стало совсем по-другому. Теперь на планете действовали целые отряды боевиков, обученные на военный лад. Для борьбы друг с другом картели стали создавать частные армии, состоящие из профессиональных наемников. А что было еще хуже, на смену обычным крестьянам в этот бизнес пришли лощеные топ-менеджеры в дорогих костюмах и с безукоризненной выучкой, напополам с бывшими военными из спецназа и ударных соединений армии и флота. Все они, под прикрытием наемников, вооруженных по последнему слову техники и нередко превосходящих в техническом оснащении и по уровню обучения даже регулярной части армии Пелекаса, развернули полномасштабные баталии за право быть первыми. Фактически планета была отдана на откуп наркобандам. А вооруженные силы Единой Федерации даже не собирались вмешиваться. После нескольких лет кровавого передела собственности на Агуаскльене установилось хрупкое равновесие, которое Ингрид планировала взорвать. Ей всего-то требовалось найти уязвимую точку, раскачать ситуацию и получить желаемое. Как утверждали полученные данные, самой известной и жестокой группировкой на планете считалась «Группа Зет». Укомплектованная дезертирами из элитных частей сил местной самообороны (предпочтение отдавалось выходцам из спецназа и ударно-десантной бригады), связанная с коррумпированными чиновниками из федерального правительства и местных администраций и с прикормленными полицейскими офицерами, она представляла собой весьма грозную силу. Именно ее и выбрал беглец Леон Роуз для собственной защиты. Костяк организации составляли бывшие военные, имеющие за плечами колоссальный опыт работы в правительственных и секретных ведомствах. Да и в рекрутах недостатка не было: группировка открыто размещала объявления по всей системе, приглашая бывших и нынешних военных вступать в их организацию. Вакансии «Группы Зет» и других картелей стали одной из причин массового дезертирства и увольнений из сил местной самообороны. Структура наркокартеля была гениально проста. Банда состояла из почти пятидесяти полноценных – боевых отрядов со своими мини-боссами. Все они существовали автономно, но при этом отвечали за часть общей работы. Все отряды можно было разбить на три условные группы. Первая – интеллектуалы и работяги. Белые воротнички с высшим образованием, финансовые специалисты и биологи-химики, отвечающие за качество продукта и за преумножение денежных средств от его продажи. Сюда же входили трудяги, не сумевшие стать боевиками, но способные постоять за себя. Ведь кому-то было необходимо перевозить грузы, считать количество товара и принимать участие в его фасовке. Вторая группа – элитные военные. Они обеспечивали охрану членов наркокартеля и отвечали за бесперебойную поставку товара дальше по цепочке сбытчикам. В их распоряжении насчитывалось более тридцати тысяч единиц стрелкового оружия, несколько тонн взрывчатых веществ, тяжелая боевая броня космопехоты, передвижные орудийно-ракетные комплексы, также многочисленные дроны огневой поддержки, атмосферные винтокрылы и даже внутрисистемные звездолеты. Особое внимание бывшие военные уделяли покупке спецсредств – ударных беспилотников, летающих камер, сканеров, сигнализаций и т. п. Согласно полученным документам, которые Ингрид позаимствовала у Управления по борьбе с наркотиками, в техническо-военном плане «Группа Зет» укомплектована на сто процентов. К третьей категории относились так называемые отморозки. Эти люди были ответственны за поддержание чудовищного имиджа группировки, казни и массовых убийств недовольных. Их главная задача заключалась в том, чтобы запугивать население и государственные службы на Агуаскльене. – Принимаем входящий вызов. – В размышления Ингрид вмешался голос дежурного оператора связи. – Неустановленный абонент просит связаться с вами. Код допуска «КБ». – Соединяй, – приказала Ингрид. Это был долгожданный звонок комтура Барра. – Здравствуй, Ингрид. Не будем терять время. Мне удалось взять под контроль две релейные станции связи. И линия теперь чиста. Принимай пакеты данных. Буду предельно краток. Мне удалось вычислить точное местонахождение Леона Роуза. Он, как ты знаешь, взят под патронаж теневым кланом «Группа Зет». За это Роуз заплатил им почти половину своего состояния. Опекать беглеца боссы группировки назначили некого криминального авторитета Лучано Леджо. Его отряд насчитывает около пятидесяти хорошо обученных бойцов и занимается в основном конвойным прикрытием контрабанды наркотиков, кражами скота и вымогательством у местных предпринимателей, под видом крыши. Этот лейтенант получил пренебрежительную кличку Крестьянин от недругов. Однако это прозвище дорого обходится всем, кто его хоть раз произнесет. В его команде есть пятерка отличных бывших кибервоенных. Его база, одна из самых передовых, где на вооружении стоят даже беспилотные дроны. Он и его люди всегда готовы нанести ответный удар. – Тогда у меня не хватит возможностей силовым путем решить этот вопрос. – Ингрид бегло просмотрела полученный пакет информации. Беглец жил в хорошо укрепленном поместье под охраной не менее двадцати вооруженных боевиков и, что было еще хуже, под прикрытием целого подразделения боевых дронов, управляемых ИИ и этой пресловутой пятеркой хакеров. – Поэтому в помощь, для проведения силовой акции, я направил тебе два скоростных рейдера-невидимки. На их борту шесть тяжелых тактических штурмовиков и два взвода десантников-кинежей, имитирующих обычных наемников. Время прибытия в систему семьдесят два часа. – А фактор времени? – Предусмотрено. Я разместил объявление о свободной охоте на нашу цель. Сумма достаточно скромная. И только среди местных на этой планете. Это создаст проблемы покровителям беглеца, а нам позволит подготовиться. – Второй пакет? Что там? – Операция прикрытия. Лучано Леджо официально не женат. Но очень любвеобилен. Этот пакет данных необходимо загрузить в сеть его резиденции. Дальше мои боевые вирусы все сделают сами. Мы оставим след, ведущий к наследнице. – Элис? – Да. Таким образом, мы легализуем ее и ее деньги. А когда к ней придут серьезные игроки, мы предложим им информацию. В обмен на сотрудничество. – Если мы сильно нашумим – нас будут искать. Кинежи, это слово не в почете у людей. – Если ты сможешь залить мои вирусы в локальную сеть его базы, то силовая операция не понадобится. – Я поняла. – Успех операции прикрытия, в случае реализации плана с силовым вторжением, я оцениваю в тридцать процентов. Хотелось бы повысить наши шансы. – Так следующий пакет это моя легенда? – Да. Наемная команда киллеров. Они действительно существовали. И слава о них гремела года два назад. Эти боевики гораздо круче, чем местные головорезы. Они гораздо более жестокие. Они молча делают свое дело и стараются не светиться без нужды. Они не носят золотых цепей, не режут людей бензопилами и не скидывают их в реки. У них есть репутация. – Ясно. – Все, время вышло. Мое подключение обнаружено. Следующий сеанс связи через сутки. – Комтур Барра незамедлительно отключился. А Ингрид отметила, что до посадки оставалось еще целых шесть часов. И не откладывая в долгий ящик претворение своих планов в жизнь, кинежь воспроизвела голографическую проекцию убежища беглеца. В мельчайших деталях, со всеми огневыми точками, охранными системами и барражирующими летательными беспилотниками. Затем Ингрид попыталась найти слабое место в защите, для выбора пути проникновения на территорию, при этом продолжая изучать присланную информацию вторым синхронным потоком сознания. Отвлеклась от своего занятия кинежь, только когда звездолет перешел на режим торможения. Командовал посадкой ИИ корабля. Ингрид с легкостью удалось обойти программный запрет сажать звездолеты бортовым компьютерам и их продвинутым аналогам ИИ. Такая практика была распространена на звездолетах кинежи. Ведь собственному экипажу она не доверяла. Их держал в повиновении только страх. Правда, еще приличные суммы кредо, которые еженедельно Ингрид перебрасывала на их расчетные счета, тоже играли свою роль. И лишь здоровяк старший помощник Энцо, двухметровый гигант с невероятной реакцией и скоростью для человека, откровенно «таял» и пускал слюни от ее внешнего вида. – Заходи, Энцо. – Ингрид, прекрасно зная, как подействует ее обнаженная красота на человека, одним движением расстегнула свой комбез, и он сполз к ее ногам. – Госпожа… – Зашедший с докладом Энцо нервно сглотнул. Он хотел было доложить, что посадка прошла удачно и люди хотят поинтересоваться, дозволено ли будет немного развеяться в местных кабаках. Но все слова улетучились словно дым. Ведь Ингрид выглядела ослепительно. В тончайшем кружевном белье, с неподражаемым артистизмом она чуть изогнулась, позволяя рассмотреть всю себя, и отметила, что комбез у гиганта чуть ниже пояса несколько раз дернулся. – Отбери четырех из абордажной команды и экипируйтесь по-серьезному. Что брать из оружия, решай сам. Легкое пусть берут все. Тяжелое одно, на всякий случай. Вы поедете со мной. Остальным можно расслабиться на двадцать четыре часа. Вахты распределите сами. Премия уже перечислена. – Ингрид отстегнула лифчик и, доведя своим видом человека до экстаза, внезапно резко приблизилась к нему и, прежде чем Энцо успел испугаться, очень ловко сжала ему область паха. – Черт… – Гигант добавил еще и крепкое ругательство, буквально окаменев на месте. – Какой ты легковозбудимый, Энцо. У тебя десять минут на сборы – время пошло. – Ингрид улыбнулась отрепетированной улыбкой, которую еще ее покойный наниматель называл: «улыбка ледяной суки». Арендованная допотопная гравитационная платформа величественно подлетела ко входу в развлекательный центр «Акрополис», который, по заверениям водилы, считался крупнейшим и лучшим в окрестностях космопорта. Вокруг здания толпилось невероятное количество самого разного народу, а вход охраняли дюжие парни с деревянными дубинками и парализаторами на поясах. Ко входу вели две огороженные дорожки. В одном проходе стояла огромная очередь. Там томился самый разнообразный народ, желавший попасть в вожделенную империю разврата бесплатно. Второй проход предназначался для состоятельных клиентов, готовых внести депозит в размере тысячи кредо за каждого человека. – Расплатись, – приказала Ингрид Энцо, спрыгивая с парящей в метре от земли платформы. Едва увидев, кто первым спрыгнул из прибывшего летательного аппарата, в толпе раздался свист и улюлюканье, с добавлением смачных комментариев. Спрыгнувшие следом бойцы заставили толпу по-утихнуть. Но все равно обсуждение появившейся красотки не утихало. Ведь Ингрид была облачена в тонкие джинсы в облипку, новомодные дизайнерские кроссовки – писк последней моды и рубашку поло, сквозь которую проглядывал утягивающий грудь топ. Все это смотрелось очень органично и богато. Особый шарм наряду придавали серьги с брильянтами и винтажный бирюзовый браслет, подчеркивающий высокий статус гостьи. – К нам охрана движется. – Энцо немного обеспокоенно указал кинежи на четверку, отделившуюся от входа и направлявшуюся прямиком к ним. – Расслабься, здешние служащие хорошо обучены. Они дают нам понять, что они заметили нас. Для них состоятельные гости – не прерывание работы, такие гости – причина их работы. Нет гостей – нет работы. Вышколенная охрана развлекательного центра среагировала действительно молниеносно, и вскоре перед Ингрид появилась тройка широкоплечих охранников в сопровождении улыбчивого мальчика, изображавшего, видимо, менеджера, ответственного за встречу денежного клиента. – Доброе утро. Мы всегда рады видеть вас в нашем развлекательном комплексе! Как я могу к вам обращаться? – Госпожа, – Энцо шагнул вперед, сразу заполнив собой мизансцену, заставляя отступить охрану на пару шагов назад. – Все нормально, Энци. Мальчик не вышел за рамки дозволенного. Называй меня Ингрид, – обратилась кинежь к сотруднику центра. – Вы бронировали у нас столик? – Нет. Час назад мы приземлились. – Понимаю. Могу предложить отдельную кабинку для вас и ваших спутников. Предбанник на четверых. Основная комната на шестерых и еще маленькая переговорная на три персоны. Имеется своя туалетная комната. – Подходит. – Чем будете расплачиваться? – Безнал, кредо. – Отлично, примите входящий вызов. Здесь пароль доступа в локальную сеть, карты и схемы нашего комплекса, а также уже сформированный депозитный счет, который необходимо оплатить. Ингрид, ни слова не говоря, перевела запрашиваемую сумму и скомандовала: – Вперед. Энцо сместился к правому плечу Ингрид. Его бойцы прикрыли кинежь со спины, а охранники развлекательного центра выступили в роли волнореза. В самом здании стояла уже настоящая вооруженная охрана, оснащенная короткими импульсными автоматами и надежными армейскими игольниками. – Тяжелое оружие придется сдать. – Старший охраны все понял правильно и благоразумно обратился к Энцо, безошибочно вычленив, что главного гостя лучше такой ерундой не тревожить. Ингрид кивнула, одновременно выслушивая море инфы, которую сейчас излагал смазливый работник центра. – И последнее. У нас принято, что весь ущерб оплачивают проигравшие. Полиции здесь никогда не бывает. Будьте просто иногда внимательны. – Спасибо. – Ингрид чуть посторонилась, пропуская мимо пьянющую группу молодежи, бредущую на выход. Внезапно входная дверь резко распахнулась от мощного рывка и в коридор, начинающийся от входа, вбежал молоденький парнишка. В разорванный рубашке, окровавленный, сжимающий в руках какой-то сверток. Наперерез ему тут же качнулся один из охранников. Но следом в двери ворвались трое вооруженных боевиков, которые с ходу открыли беспорядочную стрельбу из игольников. Первым на пол завалился неудачливый бодигард, следом попадали раненые посетители. И пока ошарашенная охрана судорожно ждала, когда включится защитное поле и заработают вмонтированные спарки импульсных пулеметов, пираты Ингрид начали действовать.