– Приятно слышать. – На один особый вечер. – С тобой все вечера особые. – Оставь комплименты при себе, старый сердцеед. Пойдем есть круассаны. – Куча холестерина, но наплевать. – Вот и я так подумала. – Пока тебя не было, кое-кто звонил. – И кто же? – Ингрид. Чтобы сообщить тебе, что ей звонил Мондо. – Мондо?! – Он знает название казино, где она работает. – Видимо, в тюрьмах теперь мобильники выращивают, как шампиньоны. Чего он от нее хотел? – Не знаю. Ингрид, наверное, сама тебе скажет в Лас-Вегасе. – Голос у нее был встревоженный? – Нет. Радостный. Глава 52 1 марта, пятница Лола остановила свой выбор на лиловом платье с декольте, которое годилось на оба случая – и для особого вечера в Париже, и для свадьбы в Америке. Сидя с Берленом за столиком для почетных гостей, она потягивала пина-коладу и слушала Тимоти Харлена, который рассказывал о своих проектах в “Калипсо”. Ему удалось заполучить феноменальную артистку, она любезно согласилась показать первое шоу по случаю двадцатилетия кабаре. Он вошел, и она увидела его в искусственном освещении. Серый костюм, белая рубашка, без галстука и, как всегда, небрит. Она встала и обняла его. – Лола, я буду благодарен тебе до конца жизни. – Взаимно. Знаешь, Саша, мне понадобилось немало времени, чтобы понять, зачем ты отправил меня к Берлену. – Потому что он человек чести. – Да, это точно, зануда и человек чести, – сказала она ему на ухо. Он покачал головой с насмешливым видом. Она спросила его, откуда он тут взялся. – Я получил приглашение. Они повернулись к Тимоти Харлену. Хозяин “Калипсо”, взглянув на них, загадочно улыбнулся. По залу прокатилась барабанная дробь, положив конец разговору. На сцену поднялся ведущий. – And now, ladies and gentlemen, а теперь, дамы и господа, – та, которую вы все с нетерпением ждали… Сильная и нежная, strong and sweet, великолепная и волнующая, I give you now, the one and only, я представляю вам неповторимую, блистательную королеву Пигаль, тигрицу ваших ночных грез. НЕЗАБЫВАЕМАЯ ГАБРИЭЛЛА ТАЙГЕР!!! И снова оглушительный грохот барабана. Мощные гитарные риффы. Голубоватый свет. Лола и Саша обменялись взглядами. – Ты знал? – Да, она меня предупредила. Иначе я бы не пришел. – Ты на минутку или останешься? – Скорее второе. – Я рада. – Что происходит? – осведомился Берлен. Открылся занавес. Хирурги в зеленых комбинезонах и масках суетились вокруг невидимого пациента. На гигантском экране крутились одни и те же кадры: “астон мартин” несколько раз переворачивается, не вписавшись в поворот. Lying alone In the hospital I can’t do anything right When I’m with someone like you[39]. Операционная потонула в клубах красноватого дыма. Пациент испарился, хирурги выстроились в ряд. Легкое дуновение – и с них упали комбинезоны. Перед зрителями оказались шесть танцовщиц в сверкающих бикини, по-прежнему в хирургических масках и со стетоскопами вокруг шеи. Они разогрели публику, исполнив эротический танец, и исчезли в красном тумане, а на их месте появился санитар: он вез дремлющего пациента в инвалидном кресле. На руках и ногах лангеты, на туловище – металлический корсет, ортопедические ботинки, голова целиком забинтована, на шее бандаж с отверстием спереди, из него торчит толстая дыхательная трубка. Санитар потер больному виски. Содрогнувшись, словно от удара тока, пациент широко раскрыл глаза – ярко-голубые на фоне белой повязки, – поднялся и сделал несколько неловких шагов. Санитар вытолкнул кресло за кулисы, сорвал повязку с правой руки больного, высвободив тонкую сильную руку со сливочной кожей. Очень женственную руку. – Да, Габриэлла, да, это ты! – взревел какой-то восторженный зритель. – Надо признать, эта Тайгер очень способная, – осторожно заметил Берлен. – Еще какая! – ответила Лола. – Ты ее знаешь? – Немного. Девушка сорвала вторую лангету, и ее руки зазмеились в танце. Санитар, рухнув на колени, освободил от оков длинные крепкие ноги партнерши. Она перелетела через него, расстегнула ремни на высоких ботинках – и оказалась в туфлях на головокружительных каблуках. – I LOVE YOU, TIGER!!![40] Теперь они танцевали вдвоем, потом санитар размотал бинты на ее голове. При виде ясного лица и роскошного каскада рыжих волос Габриэллы Тайгер завсегдатаи кабаре разразились радостными криками. Тело Тайгер конвульсивно извивалось, а тем временем партнер сражался со шнурками на ее корсете. Первый рубеж пал, и открылась грудь, стянутая медицинским бандажом. – ТАЙГЕР! ТАЙГЕР! ТАЙГЕР! Санитар поцеловал девушку в шею и вновь набросился на корсет. Освободил узкую талию, округлые опаловые бедра, стали видны переливчатые стринги. Тайгер резко повернулась, продемонстрировав публике потрясающую татуировку на спине – гейша на берегу пруда, где резвятся карпы, – и не менее впечатляющий зад. Она потрогала, погладила бандаж, не спеша расстегнула крючки. На мгновение показалась молочно-белая грудь. Зал хрипло выдохнул – не то в изнеможении, не то в экстазе. – ЗАЖГИ НАС, ПЛАМЕННАЯ! Тайгер повернулась к публике: на ее блестящих, цвета свежей крови губах играла вызывающая улыбка, ладони были прижаты к груди. Потом пальцы санитара скользнули туда, где только что лежали ее руки, он несколько секунд страстно ее ласкал, потом резко отпрянул. Ее роскошные груди были заклеены крест-накрест красным пластырем. Зрители засвистели еще громче. Звезда Пигаль еще некоторое время танцевала на краю сцены над колышущейся массой протянутых к ней рук, потом уверенным движением сорвала стринги, открыв пушистый треугольник, почти белый под лучами теплого света прожекторов. Партнер обвил ее руками, и они пятясь скрылись за кулисами. Свет немного померк, зазвучал последний гитарный рифф, музыка потонула в шквале аплодисментов. Дуэт вышел на поклоны. Санитар с обнаженным торсом сидел в инвалидном кресле, а его партнерша, на которой были только ее высоченные котурны, весело катила его по сцене. С колосников сыпался дождь из лепестков белых роз. Несколько кругов по сцене, несколько воздушных поцелуев публике – и девушка увезла своего партнера за кулисы. Вслед им кричали “ура!” и “браво!”. – Лола, Ингрид попросила меня сделать вам сюрприз, – стал оправдываться Тимоти. – Надеюсь, вы на меня не в обиде? – Нет, конечно, ведь Ингрид всегда поступает так, как ей хочется. В конечном итоге. – Что-то мне подсказывает, что в Вегас мы не едем, – произнес Берлен. – Нет, мы остаемся в Париже. Или поедем туда, куда захочешь. – Ничего не имею против Парижа. Азартные игры – это не по мне. Саша поднялся и направился к гримеркам. Лола на секунду зажмурилась, потом облегченно вздохнула. Глава 53