19 марта, вторник Оливье де Женан положил трубку и сделал знак Мари. Прежде чем выйти из кабинета, она понимающе ему улыбнулась. Им приходилось порой долгие месяцы работать в ожидании такой минуты. Ощущение было непередаваемое, наверное, самое приятное за всю его карьеру следственного судьи. И за ее секретарскую карьеру, пожалуй, тоже. Он открыл окно. Ни один подследственный не стал бы бросаться в бездонную пустоту с последнего этажа Дворца правосудия. Особенно этот человек – ведь он сам сделал первый шаг. Сена издали выглядела как мягкая зеленая лента с блестками солнечных бликов. Париж освобождался от зимнего оцепенения. Он подумал о Жеральдине Жолен. Без нее, такой смелой, сильной, судья Мальбур непременно сумел бы сделать так, чтобы об этом деле забыли. Нужно будет позвонить ей после допроса. В дверь дважды постучали. Мари вошла первой, изо всех сил стараясь держать себя в руках. – Господин судья, к вам пришли. Женан велел двум жандармам снять с подследственного наручники и подождать за дверью. Они сразу повиновались. Привыкли. Женан старался по возможности не давить на подследственных, чтобы на допросах они были разговорчивее. Несколько секунд он внимательно разглядывал вновь прибывшего. Мужчина лет под пятьдесят, крепкий, одетый в черное. Короткие волосы с проседью. Гладко выбрит. Он походил на прекрасно обученного военного, но длинные пальцы были скорее как у художника. Глаза, возможно вопреки его желанию, повидали слишком много мерзости. Женан уселся за стол. – Присаживайтесь. Этот человек явно принял решение. И держался так, словно он свободен. По крайней мере в мыслях: ведь ему грозил нешуточный тюремный срок. – Фамилия? – Мондо. – Имя? – Жан. – Профессия. – Слуга. Судья Женан поднял глаза и встретил умный взгляд собеседника. Тот улыбался. Дедушка Кумба собрал ребятишек под большим деревом. Маленький зануда, которому все сказки казались слишком короткими, сидел в первом ряду. Кумба несколько раз хлопнул в ладоши. Дети примолкли. Обитатели маленькой страны повеселели: остатки снега растаяли, в городах и деревнях весна вступила в свои права. Владычица дождя убралась восвояси. Ну, наконец-то. Все утихло, успокоилось. Солнце ластилось к людям, заставляя забыть даже про неурядицы с экономикой. А теперь слушай внимательно. Да-да, ты, в первом ряду. И ты, рядом с ним. И ты тоже, вон там, подальше. На самом деле безмятежное небо может таить в себе ужасную бурю. О, еще какую! Никто и теперь не заметил ее приближения. Не было ни града, ни ветра, ни поломанных ветвей. Случилась буря из слов. Слова жгли, они могли погубить жизнь и репутацию, уничтожить мечту. Ядовитые, как злая отрава, слова, мощью своей способные ужаснуть власть имущих маленькой страны. Уже известно было, что один старик сжег свое жилище, чтобы уничтожить опасные слова. Он решил унести их с собой на тот свет. И все бы случилось так, как он задумал, но нашелся человек, который решил по-другому. Запомни. Этот человек – слуга того самого старика. Ему поручено было отыскать смертоносные слова. Они спали на страницах дневников. Записных книжек на спиральках, похожих на тетрадки, в каких пишут ученики в школе. Старик похитил их и спрятал в надежном сейфе. Однако существовала копия дневников. Без этого никак. Ее накрепко заперли в крошечной пластиковой коробочке. Коробочке, из которой достает еду компьютер. Слуга поначалу слушался своего хозяина. Он убил высокого белого человека на бетонной крыше дома и украл у него крошечную коробочку. Вернулся в маленькую страну и отдал коробочку своему старику хозяину. Потом слуга немного поразмыслил. Он подумал, что его хозяин всю жизнь только и делал, что рассказывал истории. А теперь его, вероятно, надо опасаться. Слуга повел себя очень хитро. Он сделал копию копии. Задолго до пожара. Она лежит в ячейке камеры хранения. Так называется шкафчик, который можно снять на время на большом вокзале маленькой страны. Эту ячейку можно открыть, набрав тайный код. Его знает только слуга. И это хорошо, потому что слугу арестовали полицейские. Слуга сделал много такого, за что может себя корить. Повинуясь воле старика, он убивал и крал. Он сам уже был немолод и знал, что окончит жизнь в унылой тюрьме, куда его посадили. Слуга подумал и принял решение. Он захотел совершить что-то большое, что-то хорошее. Зачем? Чтобы тронуть сердце красивой девушки, которую сильно любил. А потому он решил отдать копию тех дневников одному важному и честному человеку. Молодому судье. Судья подождет немного, а потом расскажет обо всем жителям маленькой страны. И из темных туч, словно из расколотых надвое яиц, на них внезапно обрушится правда. Омлет получится хоть куда, правда, переварить его будет трудно. Но многие давно изголодались по правде, особенно те, что работают в газетах и пишут статьи. И не напрасной окажется смерть большого белого человека под солнцем нашей прекрасной Африки. Слушай, слушай внимательно. Не одна только Владычица дождя будет вспоминать его имя… * * * notes Сноски 1 Перевод М. Донского. (Здесь и далее – прим. перев.) 2 См. роман Д. Сильвен “Грязная война”. 3 Тимоти Харлен – персонаж романа Д. Сильвен “Грязная война”, хозяин ночного клуба, где выступала Ингрид. 4 Я так люблю этот чертов город, Лола (англ.). 5