— Понимаешь, Ленок, я живу не одна. Денис переехал ко мне. — О-о-о! — выразительно протянула Куприянова. — И что бы это значило? — Ну, помнишь, в тот день, когда все случилось, я еще по телефону сказала, что он приходил ко мне на работу. Так вот, он сделал мне предложение. — Прямо на работе? — округлила глаза Ленка. — Не-а, в ресторан меня позвал. Шампанское, фрукты… — Полина помотала головой, как будто сама не верила в то, что говорит. — Вот это номер! Шампанское? Ты не бредишь? И вообще, мы про одного и того же человека разговариваем? Полина молча кивнула. — А дальше? — Дальше он подарил мне колечко и сказал, что любит меня и хочет, чтобы мы поженились. Ленка потрясенно молчала. — Вот и я была такая же обалдевшая, — усмехнулась Полина. — Сказала, что не могу ему ответить сразу. Мне надо было все обдумать, да и с тобой я хотела посоветоваться. А потом все так закрутилось!.. — Ну! — поторопила Куприянова. — Когда Денис узнал обо всем, что случилось, в тот же день переехал ко мне. Как-то так… — Странно это все. Не нравятся мне все эти перемены. — Вот и мне все время кажется, что он какой-то… — Полина запнулась, подбирая подходящий эпитет, — неискренний, что ли. — А как же та самая сказка про «выйду замуж, нарожаю детей и будем мы жить долго и счастливо и умрем в один день»? — ехидно поинтересовалась Ленка. — Не знаю, как будто перегорело во мне что-то, — грустно улыбнулась Полина. — Что делать-то? — Я вот что тебе скажу. В любой другой ситуации я бы посоветовала гнать этого упыря в шею. Но теперь, мне кажется, что тебе пока не стоит суетиться. Пусть Дениска пока с тобой поживет. Все-таки какой-никакой, а мужик в доме. Тебе сейчас лучше вообще одной не оставаться. Я скоро выйду из этой богадельни, и мы что-нибудь придумаем. Договорились? — Договорились. Только ты уж скорей поправляйся, мне без тебя очень плохо. — Ладно, Колобок, не заводи печальных романсов, ты же знаешь, я терпеть не могу все эти розовые слюни-сопли! — Лен, а у тебя Королев был? — ни с того ни с сего спросила Полина, и с удивлением заметила, как вдруг зарделись бледные щеки ее подруги. Ленка отвела глаза и равнодушно ответила: — Заходил. — Когда? Куприянова сделала вид, что не услышала вопроса. — Лен, и как он тебе? — Вроде ничего, майор как майор, — уклончиво ответила она. — А ты знаешь, он ведь теперь к тебе домой ездит, Фроську кормит! Я ему ключи вручила. Сначала хотела сама, но он не позволил, — весело объявила Полина. — Ну, да. Он рассказывал… Ленка сама не зная почему, не стала говорить Полине об утреннем разговоре с Максимом. Он обещал скоро прийти и она начала ждать его, с того самого момента, как за ним закрылась дверь. Снова увидеть его улыбку и смеющиеся глаза, снова услышать забавные истории о том, как он кормит Фроську, увидеть, как он подходит к окну и засовывает руки в карманы джинсов. И плотная синяя ткань так сексуально обтягивает его крепкие подтянутые бедра. От этих мыслей в голове даже немного помутилось и Ленка, глубоко и медленно вздохнула. Не стала она говорить и о том, что даже сейчас, когда в дверь вошла ее самая близкая подруга, а не Королев, она почувствовала легкое разочарование и сразу же устыдилась этого. Но Полина не стала ее пытать, а как всегда деликатно ушла от скользкой темы, лишь многозначительно и удивленно улыбнулась. — Ладно, Ленок, не буду больше здесь отсвечивать, а то твой доктор меня покусает. Он меня только на полчаса пустил, а я уже целых сорок минут тревожу его любимую пациентку! — и она с чувством чмокнула Куприянову в щеку. * * * …В магазине, как всегда вечером, было многолюдно, к кассам стояли длинные вереницы. Взяв килограмм фарша, пакет макарон, пачку кетчупа и пару луковиц, Полина решила завернуть в канцелярский отдел. Для срочной починки сапог нужно было купить тюбик моментального клея. — Нет, солнышко, я не хочу чилийское! Может, возьмем французское? — услышала она капризный голосок, проходя мимо полок с вином. — А еще я слышала, что в этом году австрийское белое тоже очень даже ничего. Только непременно сухое. — Мне все равно, — услышала она до боли знакомый, родной голос. — Если хочешь вина, бери. Я в этом все равно ничего не понимаю. — Как же так, котик? Ты разве не составишь мне компанию? — Знаешь, я как-то больше пиво люблю. — Фу, гадость какая! Нет, сегодня мы как-нибудь обойдемся без пива. Мне дали посмотреть новый фильм Кустурицы. «Жизнь как чудо», слышал? — Этому фильму уже почти десять лет. — Ты смотрел? — Конечно, смотрел. Может пойдем уже? Полина сделала пару шагов вперед и взглянула в зеркало, висевшее напротив. Так и есть, слух не обманул ее. Митька Воронцов. Он стоял в следующем проходе, держа в руках большую красную корзину, нагруженную всевозможными деликатесами. А рядом с ним стояла девушка. Полина могла видеть ее только со спины. Белоснежное пальто в пол, мягкий кашемировый шарфик и светлые замшевые сапожки на тонком каблучке, не знающие, что такое лужи и грязь. Черные, как смоль, волосы были небрежно подколоты, но за всей этой небрежностью угадывалось профессиональная рука мастера. Девушка холеным ноготком указывала Митьке то на одну, то на другую этикетку и продолжала щебетать, щебетать… Митька легонько приобнял ее и слегка подтолкнул вперед. Полина почувствовала, как кровь бросилась ей в голову. Еще пара шагов, и они увидят ее. Ее, в заношенном пальтишке, шапочке-самовязке с дурацким помпоном, в дырявых сапогах и с убогим набором в тележке. Никогда! Полина зажмурилась и, то и дело натыкаясь на неторопливых покупателей, ринулась прочь. Горечь, слезы, обида подступили к горлу. Больше всего на свете она мечтала сейчас бросить все к чертовой матери и убежать, куда глаза глядят из этого проклятого магазина! Кое-как расплатившись, она засунула продукты в пластиковый пакет, заранее прихваченный утром, и что было сил, побежала к дому. Она бежала и чувствовала, что слезы заливают лицо, что еще немного, и она разрыдается, как ребенок. Лишь бы Дениса не было дома! Она мельком взглянула на окна: света не было. Слава Богу! Полина влетела в квартиру и, больше не сдерживая себя, заплакала горько, в голос. Как же так?! Почему все так плохо и нескладно получается в жизни? Какие-то нелепые угрозы, любимая подруга в больнице, Денис с его театральными постановками, а вот теперь еще и Митька! И почему она до сегодняшнего вечера была уверена, что есть нечто незыблемое и постоянное, как день и ночь? Этим незыблемым был Митька Воронцов. Представить, что у него есть девушка, да еще такая красивая, она не могла. А может, просто не хотела? И вообще, почему ей можно, а ему нельзя? Разве не она первая оттолкнула его? Все это было логично. Митька красивый, успешный, одинокий мужчина. И с чего она взяла, что несмотря ни на что, он навсегда останется родным и близким ей человеком, тем самым другом, который по вечерам приносит «просто так» пряники?! Теперь он пьет чай (или вино? — чилийское, французское или австрийское, но непременно сухое!) в компании длинноногой брюнетки, которая называет его «котик». Полина включила холодную воду и брызнула себе в лицо. Глаза опухли, покраснели, тушь безобразными синяками растеклась по щекам. Прямо из-под крана хлебнув воды, она умылась с мылом и вышла в кухню. Где-то должна быть валерьянка. Надо успокоиться, иначе лишних вопросов не избежать. Полина успела приготовить и пожарить котлеты, отварить макароны и даже выпить чаю. Дениса все не было. «Может, и хорошо. Лучше бы он не приходил сегодня. А еще лучше, если бы навсегда исчез из моей жизни!» — с ожесточением подумала Полина, и в этот момент в замке повернулся ключ: — Полюшка, я дома! III Весна уже уверенно и по-хозяйски расположилась в городе. Солнце упрямо светило, словно торопилось наверстать упущенное, и, несмотря на то, что часы уже показывали половину восьмого, на улице было еще совсем светло. Теперь особенно стали заметны шершавые потеки и разводы на окнах кабинета. Вовка потер пальцем стекло со стороны улицы и поморщился — палец моментально окрасился в серо-черный цвет. Недолго думая, он вытер палец о джинсы — все равно стирать — и вновь набрал номер некой Сабуровой. Королев еще утром велел связаться с ней и побеседовать. Конечно, шансов на то, что эта самая Сабурова что-нибудь знает, почти не было, но Королев почему-то настаивал на встрече с ней. — Макс, пойми, что если она только пару дней назад вернулась из-за границы, то к письму она отношения уж точно никакого не имеет, — убеждал его Вовка. — Слушай, Емельяненко, не надо разговаривать со мной, как со слабоумным! Я сам все это понимаю, но мало ли? И потом, у нас пока нет вообще ничего, за что можно было бы уцепиться. Поэтому давай без лишних возражений. Целый день Вовка пытался связаться с ней, но телефон упорно выдавал длинные нудные гудки. Однако в этот раз после первого же сигнала он неожиданно услышал приятный голос: — Алло! Говорите, вас слушают! — Добрый вечер, Ольга Львовна. Меня зовут капитан Емельяненко. Я веду расследование по делу о покушении на вашу знакомую, Елену Сергеевну Куприянову. Последовала пауза. — Какое еще покушение? Если это шутка, то это очень плохая шутка, — испуганно отозвалась его собеседница. — Да уж какие могут быть шутки! Ваш телефон и адрес мне дала Полина Тимофеевна Колобова. Мы можем с вами увидеться? — Боже мой, какой ужас! А что с Ленкой? — Она ранена. Сейчас она в больнице. Так что насчет встречи? — Да, конечно. Если хотите, то можете приехать прямо сейчас. Адрес знаете? — Да, знаю. Буду у вас в течение часа. «Если хотите» — смешно! — подумал Емельяненко, натягивая куртку. Конечно же, не хочу. Я хочу домой, где жена Катюшка уже приготовила вкусный плов, а в телевизоре ругаются смешные нелепые тетки, ищущие себе женихов с помощью всезнающего астролога и престарелой молодящейся свахи. Вовка обожал смотреть этот бред, потому что Катька ужасно смешно комментировала эти предсвадебные судороги. Но Королев как будто взбесился с этим делом. Сам день и ночь горит на работе, и всех остальных загонял, как Жучку хвост. Заглянув в «Яндекс», он понял, что выгоднее оставить машину и ехать своим ходом. Иначе он рисковал добраться до места только к утру. Выйдя из метро, Емельяненко сверил адрес и прыгнул в желтую маршрутку, которая, как взбесившийся козел, подпрыгивая и дергаясь на дорожных ямах, в два счета доставила его к серому, двенадцатиэтажному дому. Дверь квартиры открыла красивая, очень эффектная блондинка, одетая в синие джинсы и белую трикотажную футболку с длинными рукавами, кокетливо обтягивающие идеальную фигуру. Широкий кожаный ремень подчеркивал безупречную талию, а на открытой длинной шее блестела тонкая золотая цепочка. — Здравствуйте, это я вам звонил. Капитан Емельяненко, Владимир Романович, — представился он и предъявил удостоверение. — Проходите, пожалуйста. Извините за беспорядок, просто я еще не успела окончательно обосноваться. Кофе хотите? — Хочу, — сказал Вовка и прошел следом за хозяйкой на кухню.