– Все, – оборвал его на полуслове Грек и совершенно трезвым голосом сказал: – Забыли. А ты, Борис, если увидишь, что я кружку ко рту поднес, забей мне ее туда по самое донышко. Всем спать. Теоретик, Проф – первая часть ночи ваша. Наутро Грек выглядел таким же, как и всегда: уверенным в себе и невозмутимым. Ничего в нем не указывало на то, что произошло накануне вечером, когда я сам видел выступившие на его глазах слезы. У Грека – слезы! На следующий день дождь закончился. К полудню, который мы встретили в пути, вокруг стояла такая удушающая жара, что поневоле напрашивалась мысль: лучше бы все-таки под дождем: какая-никакая, но прохлада. Я механически передвигал ноги, практически не обращая внимания ни на что вокруг, и вспоминал вчерашний разговор. Как и обычно, все началось с подначиваний Славы Гудроном. Дело привычное, да и Гудрон, как бы там ни было, никогда не переходил ту грань, за которой дружеские подшучивания переходят в язвительное ехидство или просто становятся злыми. Такой уж у него талант: как будто бы и уколы острые, но и оскорбляться повода нет. По лицу Славы было понятно, что вскоре он разразится очередной тирадой на тему какого-нибудь особенного свойства человеческого мозга. Так оно и случилось. С чего у них начался разговор, я особенно не прислушивался, но речь шла об окружающем нас мире. – Борис, а с чего ты взял, что он не иллюзорен?! Что не существует только в твоем мозге, а сам ты не лежишь в горячечном бреду? Или не ходишь из угла в угол в палате психиатрической лечебницы? Возможно, именно в этот момент тебя осматривает твой лечащий врач, сокрушенно качая головой: да уж, тяжелый случай! Анамнез такой, что никакой надежды на исцеление не существует даже теоретически! – Ну и какие у меня для этого могут быть предпосылки? Мы с тобой разговариваем, на улице идет дождь, из щелей дует, мне хочется жрать, а Гришины портянки воняют так, что хоть противогаз надевай. Сноудена Гудрон обвинил совершенно беспочвенно, в надежде на ответную реакцию. Тот не клюнул, лишь презрительно фыркнул: – И что из того, что на улице дождь, а из щелей дует? – Слишком сложно для того, чтобы мне все это казалось, вот что! – Сейчас! Наш мозг самодостаточен и, замкнувшись сам на себя, способен создать целый мир, который будет существовать только у тебя в голове. Со своим блек-джеком и гм… женщинами с пониженной социальной ответственностью, как модно с недавних пор говорить. – Там модно, на Земле, – не преминул поправить его Гудрон. – Тут все по-другому. – Не суть, – отмахнулся от него Слава. – Есть такое расстройство психики, как онейроидный синдром. Это одна из разновидностей шизофрении. В этом состоянии больному видится все что угодно. Он борется с пиратами, преследует «Летучий голландец». Присутствует при глобальной катастрофе, когда вокруг него рушатся целые города, гибнут миллионы людей, а то и вся планета раскалывается на части. Бродит среди жителей Древнего Рима, участвует в их заговорах и восстаниях. Совершает межпланетные путешествия, попадает в ад или рай. Перечислять можно бесконечно. Причем он не просто смотрит кино в своей голове, все куда сложнее. Да что там говорить об онейроиде, когда даже при алкогольном делирии, или в просторечии белой горячке, человек не просто видит всяких там чертиков, инопланетян или эльфов. Он разговаривает с ними, чувствует их запах и даже, прикасаясь, осязает. А если в это время с помощью приборов заглянуть в его мозг, они дадут показания, как будто действительно все происходит на самом деле. Куда там бедному Голливуду с его фантастическими блокбастерами! – Получается, все мы психи? А это, – Гудрон обвел вокруг себя рукой, – плод нашего больного воображения? – Не исключено. Хотя и не возьмусь утверждать. Единственное, возможно, псих только ты. А все остальные существуют лишь в твоей голове. – Жаль, – огорченно вздохнул Гудрон. – Что именно тебе жаль? – Все жаль. Что мой онейроид выглядит так. – Как именно? – Да так, как есть. Что меня окружает? Небритая Гришина рожа и всякая гадость. – Он смахнул с берца нечто похожее на сороконожку, но с мощными жвалами. Судя по яркому окрасу, существо ядовитое. – Нет чтобы райские кущи с сорока девственницами. Поневоле сам в себе разочаруешься! – Куда тебе столько девственниц? Что ты с ними делать-то будешь? Чай, не юноша уже, – резонно заметил Гриша. Его лицо действительно обросло многодневной щетиной, которую он поклялся сбрить только после удачного завершения дела. – Вы сначала их дайте, остальное моя забота. – Кто и что тебе должен дать? Это же твои собственные онейроиды, сам с ними и разбирайся. – Сноуден, лучше помолчи. Есть ли ты вообще – тот еще вопрос. По словам Профа, может быть и так, что ты существуешь только в моем воображении. – Ну и гад же ты тогда, Боря! – неожиданно отреагировал Гриша. – Это еще почему? – Вот на хрена ты меня в таком поганом мире создал? Действительно, не мог что получше придумать? – Сноуден, скажи спасибо, что одной из его девственниц не стал. – Янис, о котором все думали, что он давно спит, заржал так заразительно, что к нему поневоле присоединились и остальные. – Тоже верно, – смеясь вместе со всеми, согласился с ним Сноуден. – Теоретик! Проснись! «И чего орать-то?! – Хотя Гудрон орать и не думал, только шипел. Но получилось у него довольно зло. Или взволнованно. – Не сплю я. И по сторонам смотрю, и вверх, и под ноги. Заодно и ствол направляю туда же, куда и взгляд – эта привычка в кровь успела въесться. Видел я ту гадину под ногами и ни за что бы на нее не наступил». Наступать точно не стоило: вдоль хребта мерзкого даже на вид существа торчал ряд острейших шипов, которые запросто проткнут подошву моей обуви и так же легко вонзятся в ступню. А для полного счастья в ней и обломаются. Учитывая, что шип практически полностью покрыт зазубринками, извлечь его из ноги будет проблема та еще! Помимо того, велик шанс внести в рану какую-нибудь заразу. Нет у меня пока пары роговых пластинок под стелькой, которые имеются у всех остальных. Они и рады бы ими поделиться, но даже у Сан Саныча запасных не нашлось. – Туда посмотри! – указал Гудрон направление стволом карабина. Вот тебе и раз! Я даже головой тряхнул от изумления. И как раньше-то его не увидел?! Дом. Настоящий девятиэтажный дом. Такие еще называют «точечными». Наверное, в связи с тем, что они одноподъездные. Судя по закругленным углам, здание было монолитным, то есть не сложенным из панелей или кирпича, а залитым раствором в форму. И до него всего-то метров триста, не больше. Дом возвышался над густым низкорослым кустарником, который подступал к нему вплотную. – Как он здесь оказался?! – Как все здесь оказывается? Не было – раз! – и вдруг стало. Кто-нибудь толком может такие вещи объяснить? Главное, что он здесь есть. – Теперь что, объявим его собственностью, сами поселимся, остальные квартиры в аренду сдадим и заживем припеваючи? Канализацию придется делать. Далековато с девятого этажа в нужник во дворе бегать. – Я смотрел на их возбужденные лица, и сарказм из меня так и рвался. – Теоретик, ты хоть представляешь, сколько всего в нем можно поиметь?! В том случае, если он еще не разграбленный? – Нет. Я злился на самого себя. Всяких сколопендр под ногами вижу, а дом, самый настоящий дом чуть в стороне – нет. Не какую-нибудь избушку в лесной глуши – девятиэтажный. Торчащий над окружающим миром, как указательный палец над кулаком: смотрите, мол, вот он я. Что до нашей находки… Все, абсолютно все, что чудесным образом перенеслось сюда из прежнего мира, обладает огромной ценностью. Взять, например, этот дом. Оконные стекла вместе с рамами, двери, металл перил на лестничных пролетах – в дело пойдет все. А уж если зайти в квартиру!.. Любая тряпка, которой на Земле прямая дорога на помойку, здесь найдет свое применение. Не говоря уже о мебели, бытовой аппаратуре, одежде, посуде и прочем. Все это я понимал, и потому так забавно было наблюдать за пританцовывающим от возбуждения Гудроном и его вытянувшимся после моего «нет» лицом. Тот объяснять ничего не стал, лишь огорченно вздохнул: ну и дали же мне в ученики дегенерата! – Грек?! – Удача! – кивнул тот, отвечая Гудрону. После чего добавил, поскольку все ждали от него другого: – Все остальные наши дела на некоторое время побоку. Сейчас главное – дом. Подходим, осматриваем, забираем самое ценное. Так сказать, снимаем сливки. Затем сносим все в одну из квартир первого этажа, у которой на окнах решетки. Дальше делимся на две группы. Одна остается охранять, другая идет на Вокзал. Скоренько так, чтобы застолбить находку. – В Филеево ближе будет, – подсказал Янис. – Если завтра с утра выйти, к вечеру точно в нем окажемся. – И его не минуем, – кивнул Грек. – Да уж, если дом нетронут, в нем найдется столько, что в пору оптовую базу на Вокзале открыть. – А не проще здесь ее сделать? – влез в разговор я. – Пусть отовсюду подходят, а мы им: кому оконное стекло? Отличного качества, без единой трещины! А вот отличный диванчик, практически новый! Книжки? Вот здесь посмотрите: мы их все сюда собрали. Вам электронику? Пройдите в соседнее помещение! Девушки, тут висят платьица, а вон за той шторкой примерочная с зеркалом. И не толпитесь, пожалуйста: на всех хватит. На этот раз я говорил без всякого сарказма, хотя иронию скрыть не смог. Радуются так, как будто в прежнем мире какой-нибудь дальний родственник, о котором и знать-то не приходилось, вдруг оставил после своей смерти многомиллионное наследство. С другой стороны, если продать все, что в доме обнаружится, наверняка каждый из нас получит такое количество пикселей, что стоит попробовать открыть портал. А что, если они действительно открываются? Хватит местной экзотики, нахлебался досыта, пора и домой. – Игорь, – покачал головой Слава, – пойми, это не только наше – общее оно! Так сказать, национальное достояние. И умолчать о находке не удастся. Но если даже получится, шила в мешке не утаишь. И станем мы тогда изгоями, которых ни в одно приличное поселение не пустят – прецедентов сколько угодно. Оно нам надо? – Нет. – Сколь ни велико было мое разочарование, становиться изгоем не хотелось совсем. – Тогда объясни мне: в чем же тогда заключается наша удача? – Да в том, Теоретик, что снять сливки нам никто запретить не сможет! Взять ровно столько, сколько каждый на себе унесет. Или хотя бы пару шагов с таким грузом на плечах сделает. Правило здесь такое, на уровне закона. – Янис от избытка чувств хорошенько приложил меня ладонью по плечу, а затем еще и подмигнул. – Ну так что, Грек, вперед?! – Вперед! – не задумываясь ответил тот. – Только не по прямой. Сначала на холмик справа, а с него хорошенько все осмотрим. Спешка, она сами знаете, когда нужна. – А вдруг сейчас за домом еще кто-нибудь наблюдает? – Грише слова Грека явно не понравились. – И пока мы будем все тут осматривать, они войдут туда и получат, так сказать, право первой ночи. Обидно получится! – А заодно всю алкашку вылакают, которая там окажется, – ухмыльнулся Гудрон. – На самом деле ты именно это хотел сказать? Сноуден, вполне возможно, в доме уже кто-то есть, и неизвестно кто. Так что вместо приглашения присоединиться можно и пулю схлопотать. Жизнь-то одна, а нам таких домишек, глядишь, и еще несколько подвернется. Георгич прав, осторожность не помешает. Глава тринадцатая Что может быть печальней заброшенного дома? Дома, в котором давно никто не живет? Который не слышит детских голосов. Звона хрусталя за праздничным столом. Сухих покашливаний старого курильщика. Скрипа супружеских кроватей по ночам. Журчания воды из кранов. Скандалов, примирений, объяснений в любви. Не чувствует запаха подгоревшего пирога. Дома, который не просыпается вместе со всеми по утрам и не ложится спать поздно вечером, когда в одном за другим окнах гаснет свет. Брошенные жильцами дома ветшают удивительно быстро. Этот дом не выглядел заброшенным или обветшалым. Напротив, добротный дом, которому еще стоять и стоять. Полвека, а то и больше. И все же от него исходило нечто такое, что давило мне на психику. Наверное, потому, что так не бывает. Стоял он в каком-нибудь захудалом городишке и являлся его гордостью: как же, и у нас есть своя высотка! А может быть, и в областном центре, а то и вовсе в миллионнике. Или даже в столице – таких домов хватает везде. Стоял он себе, стоял и вдруг очутился здесь. Причем не просто очутился – тот, который остался в прежнем мире, стоит, как и прежде, на своем законном месте. Что-то я не слышал, чтобы на Земле дома пропадали. В отличие от людей. Его жильцы даже не подозревают, что теперь таких домов целых два. Хотя, возможно, и больше – три, четыре, пять! Кто знает, сколько именно копий оказалось здесь? Если только у меня не онейроидный синдром и я не пациент психиатрической лечебницы. Но какими же сладкими были губы у Юли! А как страстно извивалась подо мной Элеонора! Нет, не хочу, чтобы все это произошло только в моей голове. Пусть уж будет – меня действительно угораздило сюда попасть. Как говорится, лучше быть нищим, чем идиотом. Наблюдая за домом, мы пролежали на вершине холма не менее получаса. Вернее, наблюдали за ним Грек, Гудрон и Янис. Гриша, Слава и я держали под контролем заднюю полусферу. Дом почему-то давил на меня. Какая-то безотчетная тревога, совсем не связанная с тем, что, возможно, в нем кто есть. И он, как выразился Гудрон, вместо приглашения поучаствовать в осмотре встретит нас выстрелами. Хотя, если вспомнить один из многих разговоров в недостроенной избушке, мое состояние могло быть совсем не связано с домом. – Здесь все непонятно, – рассказывал Гудрон. – Случается, что в месте, в котором успел побывать множество раз, неожиданно начинаешь чувствовать себя так, что дрожь поневоле пробирает. Идем мы однажды тысячу раз хоженой дорогой недалеко от Фартового. Обычный лужок, цветочки всякие, местные пчелки летают, тутошние кузнечики в траве стрекочут, и вдруг!.. – Что вдруг? Гудрон никогда ничего просто так не рассказывает. Его рассказ обязательно заканчивается либо важной информацией, либо практической рекомендацией, как поступать в том или ином случае.