— Возможно, ему мешала его любовница, — подергал широкими загорелыми плечами Волков. — Его и без того подозревали в ее исчезновении, проколоться было нельзя. Вот он тебя и подтянул. Сначала — чтобы ты расследованием занялась, потом — чтобы на ее убийстве попалась. И есть еще кое-что… Он дождался, когда Даша отведет взгляд от его грядок, в одном месте она точно узнала мяту. — Тот самый пакет, который я достал из-под ванны. — И что пакет? — равнодушно откликнулась Даша. Странные дела, но после нескольких глотков кофе ее снова потянуло в сон. Захотелось свернуться под тонким одеялом на узком матрасе и подремать еще пару часиков. — Я нашел его утром, когда пришел делать работу над ошибками. — Она точно была не спланирована — эта работа над ошибками? — покосилась она на него. — Раз ты сумел сломать мой смеситель, мог и… — Нет. Утром точно работать пришел. Не с разведкой. Он врал, абсолютно точно врал. Даша мысленно прокручивала события вечера убийства Аси Кирилловой. Многое в его стройном рассказе не лезло ни в какие логические ворота. Он мог сам убить девушку, спрятать ее тело в подвале. Потом вернуться в Дашину квартиру, выкрутить лампочку из настольной лампы. А просто больше было неоткуда. Весь остальной свет у нее либо встроенный, либо имеет лампочки в виде свечек. Он мог ввернуть лампочку в подвале, а утром вернуться с ремонтными работами, чтобы «обнаружить» тело несчастной. Могло так быть? Могло. И в зачет этой версии шло то, что Коленька устроил скандал практически на виду у всех. Зачем он это делал, раз собирался от Аси избавиться? — Так что тебя в том пакете смущает, Волков? — тряхнула Даша головой, отвлекаясь от стройных размышлений не в пользу хозяина дома. — Пакет там утром был, так? Волков поставил рядом с собой на скамейку недопитый кофе. Отложил на тарелку надкусанный бутерброд. — Допустим. — А вечером его там не было. Я искал кран, чтобы воду перекрыть… — И не нашел! — фыркнула, не выдержав, Даша. — А утром он там совершенно случайно нашелся — этот кран! Что за пургу ты мне тут несешь, Волков? — Ну хорошо, хорошо… — он как-то нехорошо, неискренне улыбнулся. — Я не искал его вечером. Я искал там то, что нашел утром. Вечером пакета не было! И я почти уверен, что этот пакет там оставил твой Коленька, — его лицо перекосило, когда он называл по имени ее бывшего третьего, ныне покойного. — Если ты сама его туда не положила. — Не положила, будь уверен, — с хмурым видом отреагировала Даша. — И спрятал он его там тогда, когда выманил тебя из дома. Когда ты была на пробежке. — Хорошо… Пусть так… Это, во всяком случае, в схему укладывалось. Кроме всего остального. — Если ты искал этот пакет, зачем мне сказал о нем? Ароматы мяты и смородины уже не пленяли ее. Они вместе с утренней росой оседали на коже дурманящей влагой. Резко захотелось стряхнуть с себя оцепенение и бежать куда подальше. К Палычу, например. И пусть он примется ее ругать. Пусть посоветует сдаться. Она готова. Там хотя бы своя территория и люди не чужие. Могут вместе до чего-нибудь додуматься. Добраться до правды, а не вязнуть в чужой лжи. — Мне нужно было видеть твою реакцию, — в очередной раз отвел взгляд в сторону Костя. — И как реакция? — Нормально. Ты о пакете ничего не знала. Удивилась вполне искренне. — Уложив локти на колени, он подался вперед и уставился на нее пытливым, настороженным взглядом. — Что в нем было? Ты же вызвала своего начальника. Я видел, как он приезжал к тебе. Наверняка пакет распотрошили. И? Что в нем было? — Ничего из того, о чем ты подумал, — пожала Даша плечами и притворно зевнула. — Там не было наркотиков. Там было спортивное питание. Такое заключение выдали наши эксперты. — Вы делали экспертизу? — шире распахнулись его глаза. — А как же! — обрадовалась она, что удалось его смутить. — Не каждый день под собственной ванной случаются подобные находки. Ладно, мне надо поспать. Что-то сморило окончательно. Даша встала и пошла в сторону маленького домика. С каждым шагом решимость ее — поскорее убраться из этого места — росла. Она слышала, как за спиной Волков собирает чашки и идет следом. И в какой-то момент не выдержала и осторожно оглянулась на него. Нет, он не планировал нападение. Он шел, низко опустив голову, и о чем-то напряженно размышлял. Потом взгляд его, как заговоренный, переместился на ровный участок с подстриженной травой — где раньше стоял дом его старшего брата. — Что у них искали? — спросила Даша, отследив его взгляд. — Не знаю, — проговорил он после паузы. — Но, видимо, нашли. Тайник был пуст. — Ты знал о тайнике? — изумилась Даша. — Да. Мы вместе его с ним устраивали. Там ничего не было. — А что должно было быть? — Я не знаю, — слегка повысил он голос и мотнул в воздухе кружками, надетыми дужками на пальцы. — Но однажды… Однажды я видел в этом тайнике пакет, похожий на тот, что нашел у тебя под ванной. — Серьезно?! Она смотрела на человека, которому в панике доверилась, и силилась понять: в какой момент она окончательно свихнулась. Он же опасен! Он не был никаким слесарем! Он нарочно все устроил, чтобы проникнуть к ней в дом на вполне легальном основании и… — Я ухожу! — прошипела она, отступая на пару шагов. — И только попробуй меня остановить. Убью! Он не ответил и не попытался ее задержать. Снова махнул кофейными чашками и ушел в свой недостроенный дом. Даша собралась за пять минут. Вернула его вещи на полку шкафа, надев свою пижаму и джинсовый плащ. Перекинула ручку сумки через плечо и двинулась к двери в железном заборе. Она была распахнута настежь. Волков стоял у окна и, уперев кулаки в бока, наблюдал за ее передвижениями. — Береги себя! — крикнул он ей в спину, когда она уже почти вышла за дверь. — Все совсем не так… Как именно, он не стал уточнять. Да она бы и не стала слушать. Глупая была затея — довериться незнакомцу, который с первого дня обманывал ее. Глава 22 Даша медленно брела по обочине в сторону автобусной остановки. Она точно знала, что такая здесь имеется. Помнила по делу пятилетней давности. Трава по обочинам была в росе, и ее легкие кроссовки скоро промокли. Усевшись на скамейку на остановке, она первым делом кроссовки сняла. И только потом повернула голову к столбу, на котором крепилась металлическая табличка с рейсами. Если верить расписанию, то первый автобус до Москвы должен пойти еще через час двадцать. Прекрасно! Успеет подумать. Итак… С чего все началось? С просьбы Коленьки помочь ему отыскать его секретаршу (она же любовница). Он попросту втянул ее в это дело, чтобы она засветилась, наследила, чтобы путалась под ногами у майора Васюкова. Умно? Да. И еще как. Она все выполнила, как по заказу, который Коленька подразумевал, но не озвучил: и к родителям Аси Кирилловой нагрянула, и с майором Васюковым неоднократно пересеклась. А он раздражался и с первого дня намекал, что у Даши прекрасный мотив — ревность. То есть Даша всеми силами должна была отвести от бывшего мужа, ныне покойного, подозрения. Постаралась? Получилось? Да! Далее… Выполнив первую часть мероприятий, подразумеваемых ее Коленькой по умолчанию, она перешла ко второй. Не без помощи нового, возможно, ключевого персонажа — слесаря Волкова. Тот проник в ее дом, повредил смеситель, наверняка обыскал квартиру, не нашел того, что искал и… и наутро вернулся снова. Мог этот малый поменять лампочку в ее настольной лампе, пока ломал ее кран и обыскивал квартиру? Мог! Мог убить Кириллову и спрятать ее тело в подвале? Да! И улику против Даши оставил под потолком. И потом очень умело подвел к тому, чтобы она сама сообщила о ней полиции. Дура? Еще какая! Потом… Он не остановился и увез ее из-под носа у Васюкова. Собирался спрятать. Как долго это могло бы продолжаться? И ради чего? Ради помощи ей? Или ради того, чтобы она оставалась под подозрением как можно дольше, чтобы ее искали, тем самым отвлекая внимание от настоящего убийцы. А кто у нас настоящий убийца? Коленька или Волков? Первый персонаж вряд ли бы сгодился на то, чтобы убить свою любовницу, виртуозно подставить бывшую жену, а потом еще и нож себе в шею вогнать. Коленька был слабаком. А вот Волков… Спортсмен, отсидел за убийство по неосторожности, совершенное именно таким образом, каким погибла Кириллова. За ней следил. Угадал или просчитал, что она двинется к бывшему мужу на квартиру. Потом проследил весь ее путь до вокзала и камер хранения. Мог он приехать к Коленьке первым, убить его и оставить нож… с ее отпечатками? Потому что был уверен, что нож она заберет. Потому что не захочет повторения истории с лампочкой. Блин, нет. Какая-то пурга получается. Волков не мог быть уверенным, что она поедет к своему бывшему, чтобы, подставляя ее так жестоко, самому подставляться. Она могла не удрать из квартиры убитого мужа, а вызвать полицию. И сидеть подле мертвого Коленьки и ждать майора Васюкова, или кто там приехал бы на адрес. Дрянная версия. — Чой-то не знаю тебя, девонька, — услышала Даша слева от себя. Она повернула голову и уставилась на пожилую женщину. Аккуратно выглаженное льняное платье, панамка, ортопедические босоножки. Села рядышком неслышно, подкатив огромную сумку на колесиках к своим коленям. И сидит теперь, внимательно Дашу рассматривает. — Я не местная, — призналась Даша, вежливо улыбнувшись. — Вижу, что не местная. Какими судьбами к нам залетела такая красавица? — глаза женщины, пытливо ее рассматривающие, утопали в глубоких морщинах, губы были сжаты строгой линией. — В гостях была.