Бериш поднял на нее глаза: – Когда мы пройдем путь инициации, нас ждет откровение. Мила на мгновение уставилась в пустоту невидящим взглядом: – Не думаю, что смогу пройти весь путь до конца. – Опять же, полагаю, из-за дочери. Мила почувствовала, что и так сказала слишком много. Лучше не выходить из роли матери: пусть думает, что она боится исключительно за Алису. Если во тьме что-то есть, я должна непременно подойти поближе и взглянуть. Так и нужно было сказать Беришу, предупредить его. Но она, напротив, решила подыграть ему и спросила в свою очередь: – Бериш, а у тебя есть семья? – Женат никогда не был, детей нет. – Мыслями он унесся к Сильвии и к тому, что могло бы произойти, останься они вместе. Но спецагент не мог позволить воспоминанию, причинявшему наиболее сильную боль, вторгнуться в настоящее. – Я отдаю себе отчет в том, что у тебя больше поставлено на кон. Но ведь и шансы можно просчитать. – Что ты имеешь в виду? – Нам противостоят люди. – Ты говоришь о наших врагах. – Они уязвимы, как и все мы. Только нам не удается их увидеть. Но их поведение можно объяснить, причем рационально. Пусть объяснение покажется абсурдным, но, как меня научила антропология, оно все равно будет основываться на человеческой природе. Оба замолчали, обдумывая сказанное. Посреди крикливой, шумной толпы на них вдруг повеяло холодом одиночества. Мила попросила счет, официантка принесла ей чек и заказанную ранее еду навынос. – У тебя тоже есть собака? – спросил Бериш, чтобы растопить лед, забыв о своем решении не лезть не в свое дело. – На самом деле это для бродяги, который живет рядом с моим домом. – Мила умолкла. Но спецагент заинтересовался: – Ты с ним дружишь? – Даже не знаю, как его зовут. И потом, подумай сам: какая разница – так его зовут или этак? Имя – лишняя роскошь для того, кто предпочел, чтобы о нем забыли, тебе не кажется? Бериш в принципе разделял это мнение, но что-то вдруг озарило его: – Ты, похоже, подала мне мысль, как выйти на след человека, имя которого скрыто в музыке Стравинского. – И как? – Чтобы найти имя, нам нужен человек, у которого имени никогда не было. 45 Бериш позвонил из телефона-автомата. Мила ждала в машине вместе с Хичем, задаваясь вопросом, к чему такая осторожность. Закончив разговор, спецагент повесил трубку, но далеко отходить не стал. Мила ничего не понимала. Коллега прогуливался по тротуару, будто дожидался кого-то. Двадцать минут прошло, но никто не появился. Мила уже хотела выйти из «хендая» и потребовать объяснений, когда Бериш снова направился к телефону-автомату, который, очевидно, зазвонил. Переговорив с таинственным абонентом, вернулся. – Нам нужно заехать в пару мест, – объявил он лаконично. Мила завела мотор, ни о чем не спрашивая, хотя это уже начинало ей надоедать. Сперва они подъехали к многоквартирному дому, где жил Бериш. Коллега не пригласил ее подняться и вскоре возвратился, по-прежнему не говоря ни слова. Но когда Бериш садился в машину, Мила заметила конверт во внутреннем кармане его пиджака. Он указал, куда ехать, и через полчаса они очутились в промышленном районе на западной окраине города – ряд одинаковых корпусов, туда-сюда снующие фуры. Им был нужен мясоперерабатывающий комбинат. Когда они подъехали к служебной парковке, Бериш дал знак остановиться и выключить мотор. Рядом с безликими белыми строениями была воздвигнута погрузочная рампа. По ней заводили скот, предназначенный для убоя. Труба извергала густой серый дым, издававший резкий, порой тошнотворный запах. – И кто же твой друг? – спросила агент Васкес, сгорая от любопытства и немного обиженная тем, что коллега до сих пор ничего ей не рассказал. – Он не любит, когда ему задают вопросы, – предупредил Бериш, этим и ограничился. Мила сдерживалась с трудом. Хоть бы поскорей поднялся смехотворный занавес секретности, каким Бериш для чего-то прикрывает задуманное дело. Спецагент продолжал хранить молчание. Но вот из дверцы позади фабрики вышел сгорбленный человечек лет пятидесяти, в белом халате и в каске, и неспешным шагом, заложив руки в карманы, направился к «хендаю». Бериш разблокировал дверцы, и вновь прибывший забрался внутрь. – Доброго здравия, агент, сколько лет, сколько зим, – проговорил коротышка. Хич залаял на него. – Все еще таскаешь с собой эту псину? Они явно терпеть не могли друг друга. Потом человечек разглядел Милу: – А это кто такая? – Агент Васкес, – представилась та, оскорбленная в лучших чувствах. – А ты кто такой? Человечек ее проигнорировал и снова обратился к Беришу: – Ты ей сказал, что я не люблю, когда мне задают вопросы? – Сказал, – подтвердил спецагент, бросив на Милу осуждающий взгляд. – Но не объяснил, зачем мы сюда приехали, думал тебе это предоставить. Коротышка оценил любезность Бериша и на этот раз обратился прямо к Миле: – Работы, которую я выполняю, не существует. Ты должна забыть то, что услышишь вскоре. – Я пока не знаю, чем ты занимаешься, – возразила Мила. На губах человечка мелькнула улыбка. – Помогаю людям исчезнуть. В следующие пятнадцать минут Мила уяснила себе смысл этих слов. – Например, ты – состоятельный бизнесмен и у тебя нехилые проблемы с законом. Такой, как я, поможет тебе выйти из обращения. – Ты правда этим занимаешься? – ужаснулась Мила. – Помогаешь преступникам уйти от ответа? – Только тем, кто мухлюет с налогами или финансами. У меня своя этика – а ты как думаешь? Тут вмешался Бериш: – Наш друг, здесь присутствующий, настоящий escape artist, подлинный профессионал, к нему обращаются те, кому необходимо пуститься в бега; с помощью компьютера ему удается стереть все следы существования человека, он вторгается в такие места, к которым служитель закона и близко не подойдет без специального разрешения: государственные архивы, базы данных банков, страховых компаний и так далее. – Я заметаю следы и одновременно задаю ложное направление поисков, чтобы запутать возможных преследователей. Покупаю тебе авиабилет в Венесуэлу, потом регистрирую оплату кредитной картой в дьюти-фри Гонконгского аэропорта, наконец, беру напрокат «пайпер», курс на Антигуа, где приземлится только один пилот… Так это и работает: пока те, кто охотится на тебя, играют со мной в гусёк, ты тихо и спокойно загораешь на пляже в Белизе. Мила уставилась на Бериша: – И это правда можно сделать? Спецагент кивнул. Они поняли друг друга без слов: пропавшие без вести адепты Господина доброй ночи тоже могли исчезнуть аналогичным путем. Пусть они и не располагали такими средствами, как управляющий крупным банком: достаточно, чтобы их поддержал классный специалист по информатике. А ведь очень возможно, что Кайрус таковым и является. – Все можно объяснить рационально, помнишь? – Чтобы не оставалось недомолвок, Бериш вернулся к разговору, который состоялся у них несколько часов назад. Мила кивнула в свою очередь. – Но наш артист по бегам может задаться и противоположной целью, а именно проникнуть в самые недоступные базы данных, чтобы обнаружить какой-нибудь след человека, которого мы разыскиваем. – Бериш добавил для большей ясности: – Такие вещи вы в Лимбе делать не умеете. Нескольких минут разговора хватило, чтобы Мила отдала себе отчет в том, насколько несовершенны средства, какими она обычно пользовалась для поиска пропавших без вести, единственные, имеющиеся в ее распоряжении. Лица с фотографий в Зале Затерянных Шагов теперь будут бесконечно взывать к ее совести.