– Было бы логично предположить, что, услышав о несчастном случае, который произошел с хорошо знакомым вам человеком, вы бы задумались, – заметила Тайра. – А я вот не задумался, – отрезал Том. – У меня сейчас голова другим забита. – И чем же конкретно? Он возмущенно на нее посмотрел. – Вопросами личного характера, которые не имеют ни малейшего отношения ни к вам, ни к смерти Корал Маккинти. Ирма взяла какой-то документ и быстро пробежала по нему глазами. – Вы совсем недавно вышли на свободу. Понимаю, на вас много всего навалилось. Особенно учитывая, что женились вы прямо в тюрьме. Столько изменений. – Мне потребуется адвокат? – подозрительно прищурился Том. – Мне не нравится, куда вы клоните. – Мы вас не удерживаем, – невозмутимо ответила Тайра. – Вы вправе уйти в любой момент. – Ага, и сделаю себе только хуже. А вы уж найдете, к чему придраться. Ирма посмотрела на него с любопытством. Этот парень разительно отличался от взволнованного домашнего мальчика, которого они с Маркусом допрашивали много лет назад. Как и следовало ожидать, за время, проведенное в заключении, мнение Тома о полиции ухудшилось. Ирма видела такое не раз: впервые осужденный попадает на длительный срок в тюрьму, где набирается знаний у опытных зэков. Иногда новички перенимали лишь отношение к полиции. А бывало, что овладевали более опасным навыком уклонения от следствия. – Насколько нам известно, Корал Маккинти училась в той же школе, что и вы с Джессом Уилсоном, – произнесла Ирма. – Вы наверняка хорошо ее знали. – Да не особо. Хотя мы, конечно, общались. Нас была целая компания, мы вместе проводили время. Корал больше дружила с Джессом, чем со мной, понятное дело. – Вероятно, после вашего освобождения из тюрьмы Корал стала относиться к вам прохладнее, – предположила Тайра. – Ведь вы поселились в доме бабушки ее сына. И вы ответственны за гибель партнера Корал и за то, что ее сын никогда не увидит отца. – Я заплатил за это сполна. – На щеках Тома проступили красные пятна. – Десять долгих лет за единственный удар, чтобы защититься от ножа. – От перочинного ножика, – негромко уточнила Тайра, за что удостоилась гневного взгляда. – Полагаю, Корал видела ситуацию несколько иначе. – Ирма улыбнулась, но глаза оставались серьезными. – Она лишилась поддержки партнера и вынуждена была растить ребенка в одиночку. – Думаете, я этого не знаю?! – Том сдерживался из последних сил. На его лице заходили желваки. – Что именно вы пытаетесь сказать? Устраиваете мне второй суд? Он сорвался довольно быстро. Ирма продолжала давить. – Конечно нет. Давайте продолжим. – Она взглянула на свои бумаги. – Расскажите об Эллисе. – Он сын Джесса, но вам это и так известно. – Как Эллис отреагировал на ваш переезд к жене… к его бабушке? – без обиняков спросила Тайра. – Так, как отреагировал бы любой ребенок. Он был не в восторге. Я пытаюсь наладить контакт, но чего можно ожидать от человека в его возрасте? Детей можно заинтересовать лишь играми да пиццей. – Вы бы назвали ваши отношения накаленными? – Ирма пристально смотрела на Тома. – Возможно, между вами вспыхивали ссоры? – Да, – честно признался Том. – Но, как я уже говорил Бридж… в смысле, Бриджет, нам просто нужно время. Рано или поздно Эллис оттает. Правда, теперь его постигло такое несчастье, и нашим отношениям это не на пользу. – Новое несчастье, – подчеркнула Ирма. – Сначала у мальчика умер отец, а теперь и мать. – Да. – Как Корал относилась к тому, что вы проводите время с Эллисом? – поинтересовалась Тайра. – Она не возражала? – Возражала. Они с Бриджет даже поцапались из-за этого. – А конкретнее? – дожимала Тайра. – Корал сказала, что не привезет больше Эллиса, а Бриджет ей в ответ, мол, так не пойдет. – Бриджет наверняка сильно разозлилась, – проговорила Тайра, – когда Корал стала указывать ей, что делать. – Еще бы. Эллис – единственное, что у Бриджет осталось от Джесса. Вот она и взорвалась, ясное дело. – Вероятно, и вы сердились на Корал, – вставила Ирма. – Своим поведением она омрачила ваш медовый месяц с бабушкой Эллиса. Том невесело рассмеялся. – Может, и так. Но я Корал и пальцем не тронул, если вы на это намекаете. – Никто ни на что не намекает, мистер Биллингерст, – сухо ответила Ирма. – Мы пытаемся понять, между кем в семье могли быть напряженные отношения. Вы женитесь на матери своей жертвы – поступок крайне необычный с точки зрения любого, как вы понимаете. Полагаю, свадьба вызвала всеобщий шок, особенно учитывая недавние публикации в прессе. – Видимо, да, – вздохнул Том. – Но наши отношения никого не касаются. Самое главное – так захотели мы с Бриджет. И мы знали, что родственники нас не поймут. – Корал, Эллис… Кто еще воспринял ваш союз в штыки? – спросила Тайра. Том шумно выдохнул. – Моя мама. Она среагировала хуже всех. – В каком смысле? – Ирма подалась на стуле вперед. – Она чуть с ума не сошла. Напридумывала себе всяких небылиц, все пыталась меня предостеречь, – ухмыльнулся Том. – Типичная мать. – Какие отношения между вашей матерью и Бриджет? – Ирма не улыбнулась в ответ. – Между ними нет никаких отношений. Раньше они были лучшими подругами, но после смерти Джесса перестали общаться. – Вы сообщили родителям, что собираетесь жениться прямо в тюрьме? – неожиданно спросила Тайра. Том заерзал на стуле, опустил глаза. – Нет. Мы решили, что просто поженимся, и все. Я догадывался, как отреагировала бы мама. Она бы точно попыталась нам помешать. – А ваш отец? – Ему все равно. Он никогда не интересовался моей жизнью. – Ирма безошибочно уловила в голосе допрашиваемого горькую обиду. – Часто ли ваши родители связывались с Корал, пока вы были в тюрьме? – нарушила повисшую тишину Тайра. – Ни разу, – замотал головой Том. – Мама с папой знают Корал с тех пор, когда мы с ней вращались в одной компании. Несколько раз я приглашал к нам друзей, в том числе и ее. Случалось, что отец развозил ребят после вечеринок в городе по домам, если был в хорошем настроении. Вот и все. Поэтому не могу сказать, что родители знали Корал. Не так хорошо, как Джесса. Ирма откашлялась. – А мальчик, Эллис? Что теперь будет с ним после смерти матери? – Он станет жить с нами, естественно. Мы теперь семья. И мы справимся. Главное – сейчас вот с этим всем разберемся. – Он обвел рукой комнату. – Эллис хороший мальчишка. Слишком много на него навалилось. – Да уж, – медленно проговорила Ирма, с удивлением отметив во взгляде Тома гордость. Другие захотели бы избавиться от мальчишки, чтобы тот не мешал их новой семейной жизни. А Том, несмотря на ненависть Эллиса из-за смерти отца, явно радовался перспективе совместной жизни. Весьма любопытно. Глава 51 Тайра снова произнесла все необходимые формальности, представила себя и Ирму. – Миссис Уил… простите, Биллингерст, – поправила себя Тайра, – у нас есть несколько вопросов, касающихся ваших отношений с Корал и родителями Тома. – Можно просто Бриджет. – Благодарю. Вы с Корал достаточно тесно общались, верно? – Она была матерью моего внука. Поэтому да, – несколько напряженно произнесла Бриджет. – Хочется верить, что если бы Корал здесь присутствовала, то рассказала бы вам, как я поддерживала ее после смерти Джесса. – Вы имеете в виду эмоциональную поддержку? – уточнила Ирма. – Эмоциональную, финансовую и практическую, – улыбнулась Бриджет. – Корал не раз признавалась, что неизвестно, как бы выжила, если бы не я. – Понятно, – кивнула Ирма. – То есть вы помогали растить Эллиса? В некотором роде взяли на себя роль Джесса как родителя? – Конечно.