Агент должен был ждать его в небольшом ресторанчике на улице Небесной с двух до половины третьего, каждый день в течение недели и до этой встречи оставалось всего пятнадцать минут, – только вот шел он совсем не в ту сторону как оказалось… Мысленно выругавшись, он поблагодарил мужчину, подробно объяснившего ему, как дойти до нужной улицы, и быстрым шагом направился в указанном направлении. К счастью, идти оказалось не очень далеко, и примерно через десять минут он уже входил в двери нужного ему заведения. Остановившись на пороге, Эрнес огляделся. Ресторан был пуст, если не считать двух девушек, сидевших за одним из дальних столиков и совершенно не обративших внимание на вошедшего, да скучающего за стойкой официанта. Заметив Менала, тот выхватил из-под стойки книжицу меню и замер в нерешительности, так как разведчик не двигался с места, пристально оглядывая помещение. Наконец, решив, что нет ничего подозрительного, Эрнес подошел к стойке. – Уважаемый, у меня тут была назначена встреча с господином Калгиным, он не подходил? – Конечно же подходил, – расплылся в приветливой улыбке официант, – ждет вас уже полчаса. Прошу за мной, – он отложил меню в сторону и, выйдя из-за стойки, направился в глубь ресторана, где располагалось несколько дверей. Менал еще раз бросил взгляд на разговаривающих о чем-то своем девушек, затем прикинул возможные пути отступления и неспешно пошел следом. Официант тем временем остановился возле одной из дверей, постучал в нее и, немного приоткрыв, заглянул внутрь. – Господин Калгин, извините, что отвлекаю от вашей трапезы, но вас тут спрашивают. – Так пусть входят, – раздалось из-за двери. Официант повернулся к Эрнесу и, распахнув дверь пошире, посторонился, пропуская его. Маленькая комнатушка с круглым столиком и двумя мягкими стульями. В углу стоит небольшая тумбочка с телефоном, а покрытые шелковыми обоями стены украшает несколько репродукций с пейзажами. – Господин тер Калгин, – Менал коротко поклонился. – До меня дошли слухи, что вы готовы закупать наши сыры в большом количестве. – Главное, чтобы был ассортимент и мы договорились о цене, – ответил заранее оговорённой фразой сидевший за столом бородатый мужчина довольно внушительной комплекции, с лицом, словно вытесанным из угловатого куска камня. Он приподнялся со своего места и, окинув Эрнеса пристальным взглядом из-под кустистых бровей, указал рукой на стоящий напротив стул. – Прошу вас, господин… – Рен тер Кратов. – …господин Кратов, – Калгин повернулся к все еще маячащему в дверях официанту. – Любезный, нам еще графинчик «Литецкой» и, пожалуй, курочки, а то я что-то не наелся, – он кивнул на стоявшую перед ним тарелку, с горкой костей, – и побыстрее. – Все будет сделано, – официант поклонился и, подхватив со стола грязную тарелку, вопросительно посмотрел на Эрнеса. – А вы, господин, что-нибудь будете? – Ну, я тоже от курочки не откажусь, – улыбнулся Менал, усаживаясь на стул. – Только целиком не надо, грудки будет вполне достаточно и какой-нибудь гарнир, если можно. – Овощи, балаксы, лапша, смесь тавракса? – Давайте тавракс. Официант снова поклонился и, смахнув полотенцем со стола крошки в грязную тарелку, убежал, не забыв прикрыть за собой дверь. Калгин проводил его взглядом и, усевшись на свое место, угрюмо посмотрел на Менала. – Знаете, господин Кратов, надо сказать, я несколько удивлен тем фактом, что моя бывшая родина решила обо мне вспомнить? – сказал он, беря со стола бокал с плескавшимся внутри темно-зеленым напитком. – Бывшая родина? – Эрнес с подозрением посмотрел на своего собеседника. – Ну, я все же десять лет как покинул Геранию и с тех пор ни разу там не был, – Калгин отхлебнул из бокала и, шумно выдохнув, задумчиво посмотрел на Менала. – Да и обжился я уже тут, врос корнями, можно сказать: жена, детишки, свое дело… – Родины бывшей не бывает. – Бросьте вы эту патетику, господин Кратов, – поморщился собеседник Менала. – Я, конечно, люблю Геранию и порой вспоминаю о ней с ностальгией, но увы, сейчас больше чувствую себя руссаром. – Он залпом выпил все, что осталось в бокале, и, грустно усмехнувшись, поставил тот на стол, заметив: – А вот за пистолет хвататься не стоит. Не будете же вы тут стрелять, господин Кратов, не смешите меня. Да и выдавать я вас никому не собираюсь. Менал несколько мгновений смотрел на своего собеседника, затем осторожно вынул руку из кармана пиджака и демонстративно расслабленно откинулся на спинку стула. – Тогда зачем вы это мне все говорите? – Потому… – Калгин замолчал, так как дверь кабинета распахнулась и в нее вошел знакомый официант с подносом. Быстро расставив на столе принесенные блюда, он снова поклонился и, спросив «не надо ли господам еще чего-нибудь», удалился. Несколько минут они молчали, занявшись принесёнными блюдами. Менал ел не торопясь, хотя изголодавшийся желудок, в котором уже несколько дней не было ничего кроме вяленого мяса да десятка соленых рыпсов, позаимствованных из бидона убитого старика, буквально «взвыл», требуя поскорее насытить его, дабы унять терзающий голод. Одновременно Эрнес пытался проанализировать сложившуюся ситуацию и понять, как ему поступить дальше. Судя по всему, этот Калгин сдавать его был не намерен, иначе бы их встреча уже протекала по-другому. Хотя все же остается вероятность какой-то игры, затеянной с ним руссарской разведкой, но это уже из разряда «возможно». Как бы там ни было, но пока следовало удвоить свое внимание и быть осторожным. – Так что вы все же имели в виду? – спросил он, заметив, что Калгин, с легким вздохом насытившегося человека, отодвинул от себя тарелку с недоеденной курицей и принялся откупоривать бутылку «Литецкой». Тот покосился на Менала и, молча хмыкнув, наполнил свой бокал, после чего вопросительно посмотрел на разведчика. – Немного. – Эрнес чиркнул пальцем посредине бокала. Калгин кивнул и, налив, поднял свой бокал. – Что ж, давайте выпьем за великую Геранию. – Не дожидаясь Менала, Калгин опустошил свой бокал и, «крякнув», подцепил вилкой заранее отрезанный кусок курицы. – Хочу сразу расставить все точки, – сказал он, прожевывая и стряхивая салфеткой крошки с бороды. – Вас я выдавать не собираюсь, мало того разузнал все, о чем меня просили в шифрограмме. Просто хочу предупредить, что помогать вам в каких-либо темных делишках не собираюсь. – Хорошо, – кивнул Менал, – что хотите взамен? – Хочу, чтобы вы оставили меня в покое, – резидент вновь наполнил свой бокал. – В конце концов, я уже слишком стар и… – он растянул губы в улыбке, похлопав себя по объемному пузу, – и упитан, чтобы играть в шпионов. Так что передайте начальству мою просьбу об отставке. – Я сомневаюсь, что ее удовлетворят, – Менал отхлебнул из своего бокала и тихонько прицокнул языком, ибо вино было совсем недурно на вкус. – А вот это уже ваша забота, – буркнул Калгин. – Хорошо, – не стал спорить Эрнес, которого этот разговор уже начинал несколько нервировать. – Я передам. – Вот и хорошо, – Калгин улыбнулся и тут же спросил: – Карта есть? Разведчик кивнул и, сунув руку во внутренний карман пиджака, достал оттуда свернутую в несколько раз карту, протянув ее своему собеседнику. Тот вытер руки салфеткой, взял карту и, развернув ее наполовину, некоторое время рассматривал, затем осторожно отодвинув тарелки на край стола, пристроил ту на освободившееся место. – Вот тут, – указательный палец ткнул в точку недалеко от береговой линии. – Небольшой перегонный заводик по производству бензина. Да даже не заводик, а так, полукустарная мастерская. Владелец некий господин Уваров. Лично его не знаю, хотя пару раз встречались в одном из местных клубов. Насколько мне известно, заводик прибыли ему почти не приносил, и он уже подумывал о его закрытии, как где-то полгода назад на него свалился буквально-таки огромный заказ, почти на две сотни рилов этого бензина. Мало того, с каждым месяцем заказ только увеличивался. А недавно он проговорился одному моему хорошему знакомому, что заказы оплачиваются векселями военного министерства. – Ясно, – Менал взял карту и, свернув, убрал ее обратно в карман. – Что-то еще? – Да. Тот же знакомый упоминал, что Уваров с последним заказом не справляется и уже несколько раз задерживал отправку. Дело в том, что раньше на заводе был довольно большой запас нераспроданного бензина и именно за счет его он и выполнил предыдущие, однако теперь пришлось нарабатывать новый, а перегонная установка там слабенькая… – И когда отправка? – По моим сведениям, послезавтра. – А куда он отправляет его – известно? – Естественно, – расплылся в улыбке Калгин. Эрнес вышел из ресторана и, достав пачку с аромами, купленную тут же, закурил. – Идиот, – пробормотал он себе под нос, выпуская из ноздрей струйку ароматного дыма. – Из разведки просто так уйти нельзя. Несколько минут он раздумывал, правильно ли поступил, оставив Калгина в живых, но потом решил, что тот не представляет для него какой-либо опасности. К руссарам он пойти не решится, так как, зная жесткое отношение тех к геранским шпионам, просто побоится за свою шкуру, а вот убрав его, можно было нажить куда больше неприятностей. Менал вздохнул. Слишком уж много человек видели его входящим и выходящим из кабинета, так что пусть пока живет. Хотя после доклада в центр навряд ли его жизненный путь будет слишком длинным – канцлер человек жесткий. Но да это не его дело. Разведчик хмыкнул и неторопливо зашагал вдоль улицы. И все же, полученные от Кулагина сведения, похоже, действительно позволили узнать место базирования этих руссарских аппаратов. Насколько он помнил, Наймарская крепость, как раз находилась почти в центре того круга, что они начертили с Майсером, определяя возможную зону поиска, – все сходилось. Даже находил объяснение факт резкого снижения активности крыланов – у них просто-напросто кончилось горючее. Горючее!! Эрнес остановился, со всех сторон обдумывая мелькнувшую в мозгу мысль, затем усмехнулся и, выбросив почти докуренную арому в стоящую неподалеку урну, направился на поиски гостиницы. Идею следовало хорошенько обмозговать. * * * Колеса самолета мягко коснулись поля, и машина резво побежала по земле, подминая под себя молодую зеленую траву, активно пробивавшуюся сквозь увядшие поросли своей прошлогодней предшественницы. Прокатившись почти через все поле, машина замерла, и к ней сразу же бросились ожидавшие посадки курсанты, дабы откатить биплан к месту стоянки под небольшим навесом. Сергей вылез на крыло и, устало стянув шлем, бросил его подбежавшему Яру. Алита уже стояла внизу, нервно покусывая губки и ожидая замечаний по полету. – На сегодня все, – сказал он вопросительно смотревшему на него Яру. – Закатывайте «утку» в ангар и приступайте к разборке. – Слушаюсь, господин ратнинант. Юноша махнул рукой, подзывая остальных курсантов, и, напялив Сергеев шлем, первым ухватился за крыло. – Алит, – Ратный обернулся к девушке, – сегодня все нормально, но уж больно ты на поворотах осторожничаешь, крен надо побольше давать, а то вон какой круг здоровый получается. А так молодец. Все, свободна. Курсантка расплылась в улыбке и, козырнув, умчалась помогать остальным откатывать самолет. – Майкунова, ко мне! Тейрина, наравне со всеми толкавшая биплан, оглянулась и, что-то сказав пристроившейся рядом Алите, подбежала к Сергею. – Господин ратнинант, рядовая… – Тейр, перестань, – тихим голосом прервал ее Ратный. – Ты хоть как? А то за эти дни и поговорить толком не удается, с дядей хоть попрощалась? – Да, – девушка тяжело вздохнула.