— Вали отсюда, Карл. А не то я скажу вон тому вышибале, что ты мальчик по вызову, домогающийся до клиентов. — Все-все! Я же просто пошутил! — Глаза Карла расширились от ужаса. Он потянулся к своему телефону, пошатнулся на нетвердых ногах и поспешно отошел подальше, выбрав своей целью другого мужчину. Хайден слышал, что недавно Карла выставили вон из квартиры, и теперь он отчаянно пытался найти себе теплую постель на ночь. Он снова повернулся к Тому. — Что ты ему сказал? — спросил тот. — Сказал ему притормозить немного. Он недавно снова ушел в запой. Хочешь, пойдем посидим? — Хайден кивнул в сторону низкого кожаного диванчика, примостившегося у соседней стены. — Ну пойдем, — улыбнулся Том. Еще с полчаса они болтали, попутно осушив бутылку шампанского. Говорил, впрочем, в основном один Хайден: рассказывал Тому о своей сумасшедшей соседке Эми, которая недавно перекрасилась из блондинки в рыжую, да еще и хной из магазина, и сразу после этого додумалась пойти поплавать в общественном бассейне. — Это была чисто сцена из «Челюстей», — закончил историю Хайден. Том рассмеялся и разлил остатки шампанского по бокалам. — Я отлучусь на минутку? — добавил Хайден, поднимаясь на ноги и направляясь к уборной. Туалеты в «Гордости пивовара» всегда действовали на него ошеломляюще. В самом баре было тепло и уютно от царившего там вечного полумрака. В туалете же ослепительно светили белые лампы, а воздух казался обжигающе-холодным. Моргая на ярком свету, Хайден подошел к писсуару и огляделся. В туалете было пусто. Закончив, он вымыл руки и вгляделся в свое отражение в зеркале. Даже в неживом свете люминесцентных ламп он был чертовски хорош собой. Глубоко вздохнув, Хайден вытер руки бумажным полотенцем и достал из кармана маленький пакетик с застежкой-молнией. В нем лежало четыре таблетки перемолотого в порошок рогипнола. Дверь вдруг резко распахнулась, и в туалет ввалился Карл, и Хайдену пришлось срочно прятать пакетик обратно в карман. Карл выглядел нездоровым и под тусклыми лампами бара, а здесь, на ярком свету, он и вовсе казался ожившим трупом. Пошатываясь, он подошел к писсуару и резко расстегнул молнию джинс. Только сейчас Хайден заметил, что джинсы и кроссовки у него совсем грязные. — Я знаю, что ты задумал, — сказал Карл, стряхивая последние капли и застегиваясь. — И что же? — Ты собираешься подсыпать что-то этому парню в бокал. А потом ограбишь, — нетвердо выговорил Карл и принялся приглаживать свои торчащие в разные стороны волосы. На лице Хайдена не дрогнул ни один мускул. — Карл, ты бы завязывал с метамфетаминами. — Да неужели? — поднял он брови в ответ. — Я недавно перекинулся парой слов с одним пареньком из «Перьев». И он рассказал мне интересную историю о высоком блондине с голубыми глазами, северным акцентом и пирсингом прямо на головке члена. Он привел его к себе домой… А когда проснулся наутро, то этот блондин уже исчез, прихватив с собой всю наличку и кредитки. Мой новый знакомый считает, что ему что-то подсыпали в напиток. И знаешь что? Мы с тобой частенько сталкиваемся у писсуаров, так что я знаю, что говорил он о тебе. Хайден немного помедлил, а затем стремительно схватил Карла за глотку и впечатал его в стену. — Если я услышу, как ты об этом болтаешь, ты труп. Я не шучу, — произнес он, сдавливая пальцами ему кадык. — Я перережу тебе глотку, вскрою череп и брошу в первой же подворотне. Такое с мелкими шлюшками случается постоянно. Никто и не заметит. Карл только беспомощно таращил глаза, хрипел и задыхался. Спустя несколько секунд Хайден разжал руки и сделал резкий шаг назад. Кашляя и отплевываясь, Карл беспомощно рухнул на грязный мокрый пол, а Хайден просто развернулся и пошел прочь. Услышав, как хлопнула дверь туалета, Том тут же поднял голову и радостно улыбнулся. — Может, заказать еще бутылочку? На его пальце блестело крупное золотое кольцо. — А почему бы нам не поехать к тебе? — предложила Хайден, скользящим движением опустив руку на его бедро. Лицо Тома расплылось в застенчивой улыбке. — Хорошо. Я припарковал машину у канала. На улице уже стемнело, и Хайден разглядел машину Тома, только когда они подошли совсем близко. Его глаза удивленно расширились: перед ним стоял роскошный «Лэнд Ровер». Послышался писк сигнализации, и машина приветственно моргнула фарами. — Она просто прекрасна, — произнес Хайден, поглаживая мягкую кожу своего кресла. — Спасибо. Она совсем новенькая. — Еще пахнет кожей. Люблю этот запах. Я вообще обожаю кожу. — Ну, у меня дома кожаных вещей полным-полно. Давай пристегивайся, — улыбнулся Том. С урчанием завелся двигатель, и они двинулись к шоссе. — А живешь ты где? — У меня квартира на набережной. Это на другом конце города. Хайден довольно улыбнулся. Он только что сорвал джекпот: такие квартиры стоят немногим меньше миллиона. — Хочешь выпить? — спросил Том. — В смысле — когда приедем? — В смысле, сейчас, — он кивнул в сторону обитой кожей центральной консоли. — Открой и посмотри. Хайден поднял крышку: внутри обнаружился мини-холодильник, в котором лежали крохотные бутылочки шампанского и кока-колы. — Так у тебя в машине целый бар. Какой ты озорник, — заметил Хайден. — Не люблю, когда мои друзья страдают от жажды. Впервые за все это время он ощутил укол вины: Том оказался на удивление хорошим парнем. Отмахнувшись от не вовремя проснувшейся совести, Хайден выудил из холодильника бутылочку «Моет». Фольгу с нее уже кто-то снял, так что Хайден просто отвернул с пробки проволоку и откупорил бутылку с тихим хлопком. — Внизу лежат соломинки, — сказал Том, выезжая на перекресток, ведущий к пустой автомагистрали. Хайден достал бумажную соломинку и опустил ее в бутылку. Поглядывая одним глазом на дорогу, Том протянул руку: — Дай-ка глотнуть. — Тот передал Тому бутылку, любуясь, как его губы обхватывают соломинку. — Чудесно. Затем Хайден глотнул восхитительно холодного терпкого шампанского сам, и на него тут же нахлынуло старое чувство вины. Что, если судьба свела его с действительно хорошим человеком? Может, он тот, кто ему нужен? Тот, кто будет любить его и заботиться о нем? Они шутили и болтали о всяких глупостях еще минут пять. Дорога была пустынна — по пути им попался только маленький белый фургончик, тащившийся по медленной полосе. Вскоре шампанское кончилось. Хайден поставил пустую бутылочку в держатель для стаканов, и вдруг на него нахлынула небывалая усталость. Голова закружилась, огни города замигали, отражаясь на сетчатке яркими вспышками, а язык онемел, словно под анестезией. — Как тебе шампанское? Может, еще бутылочку? — спросил Том, бросив на него быстрый взгляд. Какая-то часть сознания Хайдена уже вовсю била тревогу, но даже страх ощущался как-то отдаленно, не в силах пробиться через толщу охватившей его апатии. Он попытался пошевелиться, но ноги стали тяжелыми и непослушными. — Это точно было шампанское? — с трудом выдавил Хайден. Он скосил взгляд вниз и увидел, как изо рта ему на колени капает слюна. — Шампанское, — со смешком подтвердил Том. — Просто с небольшой добавкой. Хайден устало откинул голову на спинку кресла, и его тут же охватило неприятное чувство, словно его череп вот-вот засосет в кожаное нутро. Он с трудом выпрямился. Огни за окном слились в одну непрерывную сияющую линию. — Знал ли ты, Хайден, что можно взять самый обыкновенный шприц и воткнуть его в бутылочную пробку? — Теперь Том казался совсем другим. Там, в баре, он напоминал большого добродушного мишку, застенчивого и неловкого. Теперь же взгляд его карих глаз ожесточился, а на лице проступило незнакомое, голодное выражение. — Сама пробка мягкая, ничего сложного. А вот дальше начинаются трудности. Видишь ли, когда ты уже ввел иглу внутрь, приходится бороться с давлением углекислого газа. Ты буквально чувствуешь, как он пытается вытолкнуть поршень шприца назад… Зато когда все закончено, пробка буквально запечатывается сама собой. Настоящее чудо. — Он рассмеялся, и этот звук эхом пронесся по салону машины. Темно, никаких фонарей, подумал Хайден. Что они делают на автомагистрали? Том сказал, что он живет в городе, но из города они давно выехали. Держать голову прямо становилось все труднее. Она перекатывалась с плеча на плечо, и он то и дело чувствовал холод оконного стекла на своей щеке, и это снова порождало в нем то самое странное чувство, словно он вот-вот провалится внутрь. Том протянул руку и мягко взъерошил Хайдену волосы. Затем его пальцы вдруг сжались, и он вздернул его в вертикальное положение, прислонив затылком к подголовнику кресла. — Сядь прямо. Том взглянул в зеркало заднего вида, просигналил какому-то невидимому водителю, а затем съехал с автомагистрали. Куда — не понять, указатель превратился в сплошную мешанину расплывчатых букв. Темная проселочная дорога тут же проглотила машину целиком, и теперь Хайден видел только очертания полей и редких деревьев, подсвеченных ярким светом фар. В голове речитативом бился голос: «Открой дверь! Открой дверь и выпрыгни из машины!» Но Хайден не мог и пошевелиться. Вскоре они остановились на обочине. Том выключил фары, и машина погрузилась во мрак: в сплошной чернильной темноте только слабо светилась полоска автомагистрали. С тихим щелчком Том расстегнул ремень безопасности, затем натянул на руки латексные перчатки и навис над Хайденом, тщательно обыскивая. Вот он достал из его кармана мобильный телефон, и экран загорелся, осветив салон тусклым синеватым светом. Том отложил телефон в сторону, примостив на крышке мини-холодильника. Следующим он вытащил из кармана Хайдена маленький пластиковый бумажник, где он хранил банковскую карточку и одинокую десятифунтовую купюру, а затем он нашел пластиковый пакетик с белым порошком. Хайден открыл было рот, чтобы объясниться, но язык едва шевелился, и из его горла донесся только слабый стон. — Значит, слухи о тебе не врали, злобный ты говнюк, — проговорил Том, высоко подняв пакетик с порошком. Экран телефона погас. Раздался шелест и треск. Глаза Хайдена постепенно привыкали к густому мраку, и когда очертания предметов обрели четкость, он увидел: Том уже открыл застежку на пакетике. В следующую секунду он схватил его за челюсти, чтобы разжать рот, и высыпал все содержимое на вялый, непослушный язык Хайдена. Том заставил его сжать челюсти, и во рту тут же стало невыносимо горько. — Глотай, — приказал он. — Ну! Глотай! На горло Хайдена легла тяжелая рука, сжимая глотку, и он непроизвольно сглотнул, морщась от горечи. Том тем временем возился с приборной панелью. Вдруг кресло Хайдена наклонилось назад, и светящаяся полоска горизонта исчезла из виду — теперь он лежал горизонтально, уставившись в темный потолок. Затем моторчик зажужжал снова — это Том опустил спинку своего кресла, чтобы перебраться на заднее сиденье. Подсунув ладони под обмякшее тело Хайдена, он втащил его назад. Поначалу Хайдену показалось, что задние сиденья в этой машине просто огромные, но он быстро понял: нет, просто их спинки тоже опущены, чтобы обеспечить доступ к багажнику. Том перевернул его на левый бок и быстро скрутил ему руки за спиной, перемотав запястья скотчем. Потом закатал низ джинсов и таким же образом связал лодыжки. Клейкая лента неприятно холодила кожу. Затем Хайдена перевернули на спину, и он тут же почувствовал боль в сцепленных за спиной запястьях. Что-то заскрежетало, и в поле его зрения возник Том, держащий в руках что-то длинное и изогнутое. Сначала Хайден с тревогой решил, что это какая-то секс-игрушка, но потом разглядел: это была небольшая пластиковая трубка с закругленным концом. Ротоглоточный воздуховод — его используют парамедики, чтобы дыхательные пути пациента оставались свободными. — Не хочу, чтобы ты тут задохнулся, — сказал Том, пропихивая трубку ему в рот. Хайден сдавленно закашлялся, чувствуя, как закругленный конец воздуховода скользит вниз по его языку и упирается в заднюю часть гортани. Другой ее конец торчал из его рта, словно соска.