Я не замечала у Конрада симптомов алкоголизма, но если каждый раз, как разговор будет заходить об отце, он будет выпивать по бутылке, то рискует оказаться в реабилитационном центре. – Я наливаю кофе, если тебе интересно, – сказал брат. – Не злись на меня, я уже собираюсь и через час буду в отеле, мы сможем обсудить еще раз твое предложение. До встречи. – Он отключился. Я отложила телефон и принялась просматривать документы, которые хотела представить сегодня акционерам. На тридцать минут я утонула в бесконечных цифрах и таблицах, пока не была прервана мужским голосом. – Я думаю, мы неправильно начали, красавица. Блондин занял свободное место напротив меня. Почему человек, которого я облила кофе, разговаривает со мной так, словно ничего не случилось? – Я вел себя невежливо. Нам стоит познакомиться заново, чтобы забыть то недоразумение, произошедшее ранее, это была просто неудачная шутка. Я Кайл. – Мне не очень хочется с тобой разговаривать и уж тем более знакомиться заново, – сказала я, наблюдая, как маска уверенности покидает его лицо, сменяясь удивлением. – Дам совет: завязывай приглашать к себе на колени девушек. Это совсем не круто, ты выглядишь как идиот. – Что ты… – начал он, в зеленых глазах заплясала ярость. – У меня нет времени на тебя, поэтому, пожалуйста, не трать клетки своего мозга впустую. Захлопнув крышку ноутбука, я закинула его в сумку. Бросив короткий взгляд на брюнета, который беззастенчиво наблюдал за нами, я закатила глаза. Это хмурое выражение его лица пугало меня. Он что умрет, если сделает над собой усилие и улыбнется хоть разок? Не важно, я все равно больше никогда не встречу его. #_ftnref1 Манхэ́ттен — район, историческое ядро города Нью-Йорка. Глава 2 Джоанна – Прекрати трясти коленом, это нервирует даже меня, – недовольно проворчал Конрад. Мы сидели с ним за большим столом в конференц-зале. – Пожалуйста, не забудь, проект мы готовили вместе, – в сотый раз напомнила я. – Джоанна, я что, похож на идиота? В ответ я отрицательно качнула головой. – Конечно же, нет. Конрада всегда считали самым умным из нас. Настоящий профессионал в своем деле. Но наблюдая за ним, и слушая его агрессивные вздохи, я готова была взорваться. Кто заставлял его сидеть приклеенным ко мне? – Не нужно этого. – Чего? – непонимающе спросил он. – Вздыхать, словно тебя силком затащили сюда. Я говорила, ты узнаешь о начале конференции заранее. – Я здесь по собственной воле, – отмахнулся он. – Но ты злишься. – Не на тебя, и ты это прекрасно знаешь. – Ты такой упрямец! – сказала я, складывая руки на груди. – Вот что, сестренка, ты права, я меньше всех хочу этой конференции с правлением, но сейчас сижу здесь только ради тебя. Поэтому помолчи и не накаляй обстановку, – бросил он. Полагаю, это и есть братская любовь? Дверь распахнулась и в кабинет вошла моя ассистентка – Лина. – Лондон на линии, – объявила она, затем подошла к столу и протянула мне папку с документами, – это прислали факсом только что. Лина бросила короткий взгляд на Конрада, в ее глазах промелькнуло нечто, что заставило меня нахмуриться. Только этого не хватало. – Не заставляй наших инвесторов ждать, – раздраженно сказала я. Ассистентка кивнула и поспешила настроить видеосистему. Движения ее выглядели неестественно, словно она специально старалась контролировать их. Сначала она нагнулась сильнее, чем следовало бы. После выпрямила спину, как будто вдоль ее позвоночника натянули стальную нить. Последнее, что заставило меня убедиться в своих подозрениях, Лина, искоса глядя на Конрада, кокетливо откинула волосы на плечо. Такое случалось каждый раз, когда мой брат находился в комнате. Конрад был привлекателен, он с легкостью знакомился с представительницами противоположного пола, и безумно любил женское внимание. Однако отношения на рабочем месте неприемлемы – мое правило. «Хэтфилд» одна из лучших сетей отелей в мире, и если позволить сотрудникам вольное поведение в делах сердечных, статус отеля скатится вниз со скоростью пожара на высохшем лугу. На экране телевизора появилось четкое изображение: совет директоров и главный акционер, по совместительству владелец гостинично-ресторанной империи «Хэтфилд» – Томас Хэтфилд. Стоило мне поймать взгляд начальника, сердце в разы ускорилось. – Селеста, Конрад, рад вас видеть. Не будем терять ни минуты, перейдем сразу к делу, – деловито сказал мужчина. – Селеста, полагаю, это твоя идея? Я едва заметно дернула бровью, понимая, что конференция уже прошла неудачно. – Нет, это моя идея, – с вызовом в голосе отозвался Конрад. – Наша общая идея, – сказала я одновременно с братом, что выглядело весьма комично, а в моем случае – трагично. Мы обговаривали это ранее. Я хотела представить проект, как нашу совместную работу с Конрадом, чтобы сделать это привлекательным для Томаса. Правление «Хэтфилд» состояло преимущественно из мужчин, уверенных, что женщина ничего не смыслит в бизнесе. Каждый из совета директоров мог высказаться, внести свою идею или предложение. Однако последнее слово всегда оставалось за Томасом. Под столом я сжала руки в кулаки, чувствуя, как раздражение вперемешку с негодованием поднимаются откуда-то из груди, рискуя выплеснуться наружу. – Ты, – начал Конрад, но тут же поправил себя, – вы считаете, что это имеет значение, мистер Хэтфилд? О нет, надвигается буря. – Это наша общая идея, – растеряв весь свой энтузиазм, промямлила я. Мистер Хэтфилд улыбнулся уголком губ, продолжая сосредоточенно взирать на меня с экрана телевизора, так, будто собирался поучать непослушного глупого ребенка. – Селеста, ты знаешь, я не люблю, когда меня обманывают, – вздохнул Томас. Я решила переключить его внимание на другие вещи. – Да, эм… Проект еще стоит подкорректировать, но основная концепция была изложена мной полностью, там же приблизительный бюджет: затраты и прибыль. Я просчитала риски, преимущества и недостатки, и считаю, что мы готовы выйти на рынок Юго-Восточной Азии. – Я не думаю, что это стоит того, – покачал головой Томас. – Но Юго-Восток Азии – новый развивающийся регион, это огромный пласт перспектив и вложений в будущее! Поток туристов с каждым годом увеличивается, предприниматели массово застраивают эту местность, и производства ведущих компаний мира в ближайшие десятилетия сосредоточатся именно в этом регионе. Я думаю, это определенно стоит того. – Да, ты права, но также это бесконечные политические, религиозные и этнические конфликты. Мы охватили некоторые районы Азии: север был выгодным решением, но дальше, – Томас покачал головой, – боюсь, мы еще не готовы к этому. Да и такой сложный проект не по плечам молодой и неопытной девушке вроде тебя. – Да можешь ты хоть раз отбросить свои предрассудки, и позволить ей заняться этим проектом? – Раздался яростный голос Конрада. Я вздрогнула и сжала зубы.