— Доброе утро, тетя Валя, как дела? Жена крестного улыбалась искренне и открыто. — Все хорошо. Пойдем в дом, чаю попьем, — предложила женщина. — Да я хотел сначала посмотреть, как там идут дела на участке, и уточнить сроки, когда ребята заканчивают. — О, ну тогда конечно, конечно. Ты потом заходи, а я пойду пока скажу Мише, что ты приехал, — она снова улыбнулась, и как-то даже на душе посветлело. — Спасибо, теть Валь, — я кивнул женщине и зашагал к временным воротам. Проходя мимо работяг, остановился. — Мужики, а где бригадир. Они переглянулись. — Да в бытовке за домом, — проговорил один из них и дальше принялся укладывать тротуарную плитку. Я вдохнул свежий воздух полной грудью. Кто бы знал, что так все выйдет, что вернусь снова сюда. Хотя и не надеялся на это совсем. Участок отца, доставшийся мне в наследство, пришелся как нельзя кстати, и с дядей Мишей, братом отца, я после смерти родителей так и не увиделся ни разу. Слишком ярко и больно было воспоминать о прошлом. Поэтому дорогу сюда хотелось забыть, стереть из памяти, но все вышло по-другому. А спустя столько лет боль, оказывается, все-таки притупилась, и теперь наоборот тянуло поближе к родным и близким людям. Вспомнился тот день, когда я переступил порог дома крестного. В его глазах даже появились слезы. — Антоха, как ты похож на отца. Валька, посмотри, кто приехал! — радостно крикнул он в окно, выходящее во двор дома. Тут же, спустя пару минут, показалась тетя Валя и — я не мог поверить — Пашка, двоюродный брат, который вытянулся за это время и стал здоровым «лбом». — Антоша, мальчик ты наш, — запричитала женщина, — ну, как же так, как же так, — она подошла, обхватила меня руками и прижалась всем телом. А меня окатило материнским теплом, и в груди сердце забилось с такой силой, что казалось, пробьет ребра. — Здорово, брат, — ко мне подошел Пашка, — рад, что ты приехал. Женщина отошла на шаг назад, и мы обнялись с Пашкой по-братски. Я так и прочувствовал на себе, как возмужал пацан. — Спасибо, — прохрипел осевшим от эмоций голосом. Пришлось даже прокашляться. — Хочу вернуться, — без всяких предысторий сообщил я, глядя крестному в глаза. — Я рад, — ответил он, и в глазах его я не увидел и намека на что-то обратное. — Твой дом ждет тебя. Это потом, спустя время, мы поговорили, как полагается. Я рассказал родным, что у меня случилось, и почему придется переехать в Зарайск. В следующий раз, когда я приехал с прорабом и бригадой рабочих, на участке почти сразу началась бурная строительная деятельность. — Антон Романович! — окликнули меня. Я посмотрел на бытовку. На пороге стоял бородатый бригадир. — Доброе утро, — он сделал шаг навстречу и протянул руку. Я пожал ее. — Как дела, Олег Дмитриевич? — спросил в ответ. — Все отлично, — он оглянулся. — Еще неделька, и можете переезжать, — сообщил радостно. — Хотя думаю, в дом уже сейчас можно завозить мебель, — он посмотрел на молочные стены коттеджа. — Малярные работы закончены, так что внутри все готово, осталось малость привести в порядок приусадебное хозяйство. Я кивнул. — Отлично, вы меня порадовали. Покажете? — спросил мужчину. Два часа спустя я уже мчу по трассе домой. На самом деле, я в предвкушении. Новая работа радовала еще и тем, что за эти месяцы, наладив и связав в прочный узел все контакты и с поставщиками, и со сбытом, я мог теперь работать удаленно и лишь иногда заглядывать в офис для отчетности. Директора это полностью устраивало. Теперь и к зарплате еще прилагались проценты, что было немаловажно, потому как строительство дома обошлось в кругленькую сумму. Я все же смог извернуться и отказаться от помощи тестя, взяв у него деньги в долг. И теперь хотел побыстрее расплатиться с Петровичем, чтобы он не имел возможности как-то влиять на нашу с мальчишками жизнь. — Фу, какой отстой, — Лика все больше менялась в лице по мере приближения к дому. — Как тебе вообще пришла в голову мысль забраться в такую глушь? — она резанула меня злым взглядом. — Что я тут буду делать? Я молчал. — Тут хотя бы интернет есть? — не сдавалась она. — Представь себе, есть, — с сарказмом ответил ей. Не смог сдержаться. — И на том спасибо, — проговорила она и уткнулась в синий экран. — Му-му, — послышалось с заднего сиденья. — Да, Лешка, ты угадал, — весело ответил я сыну, — а у бабушки Вали есть еще и козочка. Последовал колкий взгляд Лики. — Ага, и хрю-хрю, — мерзкая ухмылка скривила ее губы. — А еще есть собачка, — проигнорировал я ее выпад. За этим разговором с мальчишками мы плавно подкатили к автоматическим воротам. Лика оторвалась от экрана. — Нихеровый домик отстроили, — протянула она. — С выражениями потише, — упрек в моем голосе был очевиден. Лика посмотрела в мою сторону и сделала вид, что не слышит и не видит меня. Ее взгляд плотоядно пожирал высокие молочные стены коттеджа, что виднелись из-за высокого забора из красного кирпича. Я нажал на кнопку, и рольставень автоматических ворот медленно пополз вверх, освобождая заезд во двор. — Так, нужно устроить новоселье, — Лика металась по дому, как электровеник. — Нет, — коротко ответил я ей. — Что значит «нет»? — подбоченилась она и надула и без того пухлые губы. — А то и значит. Взгляд девушки мгновенно вспыхнул ненавистью. — Это наш дом, — прошипела она, — и я здесь такая же хозяйка, как и ты. — Ошибаешься. Дом оформлен на меня, — отзеркалил я. Лика смотрела на меня и пережевывала услышанное в течение нескольких минут, все это время мальчишки носились с визгом взад-вперед по просторному холлу. Еще две недели спустя. Стук в дверь. Через несколько минут на пороге появляется женщина. В удивлении ее брови поползли вверх. — Здравствуйте, тетя Валя? — спросила девушка. — Да? — тем же тоном отозвалась женщина. Девушка кивнула в ответ. — Я жена Антона, — продолжила она, и теперь уже женщина кивнула. — Вы не могли бы посидеть с детьми несколько часов? А то ко мне брат приехал, и хотелось бы с ним в кафе съездить, — она умоляющим взглядом больших голубых глаз посмотрела на женщину. — Всего пару часиков, — свела указательный и больший пальцы подушечка к подушечке, говоря этим жестом: «чуть-чуть». — А что же сейчас, с кем мальчишки? — женщина засуетилась, засобиралась. — Спят, — бросила девушка через плечо, выходя за низенькую калитку. «Фу, ну и отлично. Уже сил нет сидеть в этом богом забытом месте», — радость переполняла девушку, и, если бы не эта противная тетка, что сейчас смотрела в спину Лики, она бы вприпрыжку бросилась к припаркованному красному кабриолету, что стоял на подъездной дорожке возле автоматических ворот коттеджа. «Владик», — в груди сверкнула вспышка нежности к молодому человеку, что сидел за рулем, вальяжно раскинув руки в разные стороны. В его солнечных очках отражалось довольное лицо девушки. Лика, открыв дверцу, запрыгнула на переднее сидение. Парень тут же подтянул ее к себе и впился в губы страстным поцелуем. Девушка не сопротивлялась. Лишь когда парень ее отпустил, стукнула его ладошкой по груди и кивнула в сторону родственницы Антона. Женщина увидела, что на нее обратили внимание, и быстро спряталась за высокой воротиной. — Кто это? — послышался голос с заднего сиденья.