– Добрый вечер, дамы. – Придурок, – слышу я, как ты говоришь где-то вне комнаты для реквизита, но смеешься вместе с другими ребятами. Мисс Би сгоняет нас всех на парковку, и я запрыгиваю в машину Нат, так как ты едешь с Питером и Кайлом. Я машу тебе, но ты смотришь на свой телефон и не замечаешь. Секунду спустя мой телефон звенит. Настоящая причина в том, что я тебя не заслуживаю. Мое сердце снова подпрыгивает, как всегда, когда ты говоришь или делаешь что-то идеально идеальное. Я сразу же отвечаю. Это глупая причина, и ты это знаешь. Я уезжаю в колледж в следующем году. Хорошо, но это через шесть месяцев. Мои родители не разрешат мне ни с кем встречаться. Так соври им. Это срабатывает со всеми влюбленными мира. У Ромео и Джульетты не очень-то сработало. Это поучительная история. Обещаю, я не буду пить яд, если тебя прогонят в Мантую. Обещаю, не буду настолько глупым, чтобы поверить, что ты выпьешь настоящий яд. Так мы договорились. Следующая причина? – Ты пишешь ему секс-эсэмэски? – спрашивает Лис. Я краснею: – Нет, я таким не занимаюсь. – Пока что, – говорит Лис. – Мне кажется, парень становится между нами, – говорит Нат, – девчонки прежде… Ну ты знаешь. Я закатываю глаза. – Тут не или-или. Я люблю вас, подруги, и вы это знаете. – Я верну все наза-а-а-ад, – говорит Лис, а потом начинает петь песню Spice Girls. – If you wanna be my lover, you gotta get with my friends… Make it last forever, friendship never ends.[11] – Нат присоединяется к ней, танцуя на сиденье за рулем машины. Они тут поют Spice Girls. Черт. Это жестко. Когда Лис заканчивает петь, то кланяется на заднем сиденье, а потом наклоняется вперед и целует меня в щеку. Я почти уверена, что теперь я вся в ее блестящей помаде. – Мы просто не хотим, чтобы Гэвин украл тебя у нас, – говорит она. – И мы не хотим, чтобы ты была чьей-то попыткой забыть бывшую, – добавляет Нат. Они с Лис обмениваются взглядами, и я понимаю: они и это обсуждали. – Эй, что с вами всеми такое, обсуждаете весь этот бред за моей спиной? Эта фраза «попытка забыть бывшую». Ненавижу ее. Каждый раз, когда она проникает в мою голову, я отбрасываю ее прочь, но вот она, возвращается туда, где хочет быть, впереди и в самом центре. – Мы не обсуждаем бред, – говорит Лис. – Мы просто, знаешь ли, любим тебя. Некоторые парни словно гранаты, понимаешь? – Он не граната, – резко отвечаю я. – Но есть шанс, что он пытается-таки забыть бывшую, – говорит Нат, ее теплые карие глаза останавливаются на мне, пока мы ждем на светофоре. В них нет осуждения, только любовь. Мои лучшие друзья просто пытаются защитить меня – за это однажды ты их возненавидишь. – Может быть, – говорю я. – То есть, может, так это началось или типа того. Но сейчас… Ребята, это… Особенное. То есть действительно настоящее. – Просто помни, что у парня есть нерешенные проблемы, – говорит Лис, – и не твоя задача с ними разбираться. Я оборачиваюсь: – Ты начинаешь звучать как профессиональный психолог. Она сияет: – Спасибо. Я попытка забыть прошлое? В этом дело? Ты слишком долго не отвечаешь, и что-то внутри меня начинает трескаться. Но потом: Прости, Кайл пытался украсть мой телефон. Ты НЕ попытка забыть прошлое. Поверь мне. Но, может, Нат и Лис и правы. Может, нам нужно притормозить. Какова настоящая причина? У меня кончаются ответы. Ну… Ну. Я откидываюсь назад на сиденье. – Парни странные. – А вот это, – говорит Нат, поворачивая на мою улицу, – то, в чем мы согласны. – А также ты должна мне десять баксов, – говорит Лис. Я разворачиваюсь: – За что?