– До свидания, спасибо! – Ваш муж до сих пор не приехал? – забеспокоилась Буссара, спускаясь с крыльца. – Нет… все еще на работе, – ответила Камилла. – Ничего страшного, зато вы спокойно попробуете мою стряпню. Со стаканчиком розового это будет объедение! И Буссара ушла. Камилла закрыла за ней дверь и рухнула на диван. Люк спустился вниз и расцеловал мать. – Дай я тебя обниму, мой дорогой! – Мне надоело, что ты так поздно возвращаешься, – признался он, уткнувшись лицом в живот матери. – Я знаю, дорогой, знаю. У нас с папой очень много работы. Люк с детской прямотой прервал мать: – А почему ты не сменишь работу? Ты могла бы забирать меня из школы, как мама Эрвана и Николя. Камилла помедлила, собираясь с ответом. Она нежно погладила шевелюру сына, который не мог видеть ее лица. Он настаивал: – Ведь правда, мам? – Обычно я возвращаюсь раньше, но сейчас начало года, и все клиенты хотят, чтобы их дела продвигались как можно быстрее… Люк вскочил; уже взбираясь по лестнице, он закричал в гневе: – У вас с папой всегда одно и то же, и вас никогда нет дома! – Люк!.. За ним с шумом захлопнулась дверь. Камилла знала, что дети страдают, оставаясь по вечерам одни. Чувствуя себя обязанной быть образцом современной женщины, которая преуспевает и в карьере, и в семейной жизни, она всегда считала, что ее постоянное вынужденное отсутствие дома – всего лишь неприятное, но вполне терпимое обстоятельство и что оно изменится… в один прекрасный день! И разве финансовая независимость не была ее лучшим оправданием? Камилла пыталась убедить себя, что роли жены, матери и адвоката достаточно для самореализации и ей не на что жаловаться. Ее договоренности с самой собой загнали ее в тупик; откажись она от них – жизнь осталась бы прежней, и проблемы никуда бы не исчезли. Начались периоды сомнений, все более сильных, все более частых. Тренажерный зал, встречи с подругами – вот средства, которыми Камилла скрашивала свою жизнь, убежденная, что даже если эта капелька свободы и не достаточна для того, чтобы разрешить ее многочисленные вопросы, то она хотя бы снимет их остроту: абонемент на право потеть, крутить педали, бегать да несколько ресторанных счетов в месяц – вот все, что она себе позволяла. И Камилла замкнулась в себе, уверенная, что обязана чувствовать себя счастливой: хотя счастье и обязанность – она это знала – сочетание невозможное! В тот вечер она провела с детьми больше времени, чем обычно. Люк захотел, чтобы ему почитали «Оливера Твиста». Мальчик на обложке заинтриговал его еще неделю назад: интересно, почему мама купила эту книгу? Но его любопытства хватило ненадолго. Камилла не дошла еще до десятой страницы, когда он заснул крепким сном. Стиль Чарльза Диккенса оказался слишком усыпляющим. Она укрыла сына одеялом и оставила включенным ночник, окружавший изголовье кровати ореолом голубоватого света. Камилла вышла в коридор и постучала в комнату дочери. – Да, мам, входи! – У тебя все в порядке? Буссара сказала мне, что… Камилла не успела закончить. – Она мне надоела, ходит за мной по пятам! – огрызнулась Ванесса, яростно запихивая в шкаф тетради. – Она просто хочет как лучше, вот и всё! – «Ты сделала уроки? Дай-ка я проверю» – слушать противно! Мне уже не десять лет! – Успокойся, ну, подойди ко мне! Тебе уже не десять лет, но обнять-то тебя можно? – Мам, ну что ты спрашиваешь, конечно, можно! – Скажи, ты увиделась со своими подругами? – C большинством – да, только Элисон куда-то пропала, хотя с ее закидонами это неудивительно. – А какие-нибудь симпатичные молодые люди появились? – продолжала Камилла, поглаживая дочь по плечу. – Они все страшные, как на подбор, одни уроды! – Ну конечно, откуда здесь симпатичным взяться, – подтвердила Камилла. – Ты что, смеешься надо мной? – Вовсе нет… Вовсе нет, они и правда все страшные! – Ну, мама, скажешь тоже! Ванесса сердито вздохнула. – Всё, больше не буду к тебе приставать, иди, занимайся, только не сиди до ночи. – Ладно, мама. Камилла поцеловала дочь в лоб и вышла в длинный коридор, ведущий к лестнице на первый этаж. Она спустилась в кухню и разогрела мясо, приготовленное Буссарой. Ришара все еще не было. Расположившись в гостиной на диване, Камилла поставила тарелку на столик. С вилкой в одной руке и телевизионным пультом в другой она долго переключала каналы, прежде чем остановила свой выбор на реалити-шоу. Участники, развалившись в шезлонгах у бассейна, пытались «философствовать» на темы, которые им предложили по сценарию: «Надо ли преодолевать вместе все трудности супружеской жизни?» Камилла улыбалась и даже смеялась над комментариями участников, которые в итоге пришли к выводу, что когда мужчина согласится участвовать в ведении домашнего хозяйства, а особенно – пылесосить, тогда да – можно считать, что супруги готовы преодолевать все трудности жизни! – Что ж, это обнадеживает, – пробормотала Камилла с иронией, ставя тарелку в раковину. Ее телефон начал вибрировать – наверное, Ришар сообщал, что выезжает домой. «Извини, завтра в час дня у меня срочная встреча с поставщиками! Если хочешь, встретимся в другой раз? Целую». Камилла нахмурилась: она уже предложила Амели составить ей компанию; ей не хотелось идти к Стивену одной. Она начала писать ответ: «Может быть, в пятницу, если тебе…» Подумав, она удалила текст и написала Амели, что все равно хочет зайти в книжную лавку, хотя Стивена там не будет. «Ничего страшного, я просто загляну на минутку. Спокойной ночи. Целую, до встречи!» Не дожидаясь ответа подруги, Камилла выключила телефон. Наконец распахнулась дверь, и появился Ришар. На ходу развязывая галстук, он быстро поцеловал жену. – Устал как собака, – объявил он, наливая себе первый бокал виски. – Ты голоден? Буссара молодец – приготовила нам ужин, это объедение! – Всё ещё горячее? – спросил он напряженно, почти агрессивно. Камилла пристально взглянула на него и, подойдя, ответила в том же тоне: – Конечно, нет! Я же никогда не знаю, сколько тебя ждать! – Я, знаешь ли, работаю! – А я нет? – Ты вернулась гораздо раньше! Надеюсь, ты помнишь, что у нас много клиентов! От этого последнего замечания Камилла взорвалась.