— Ладно! — поднял руки для пущей убедительности. — Почему ты хотел уйти отсюда? — Потому что это квартира Бори! — не выдержал и рявкнул я. Вера открыла рот от удивления. Покрутила головой, словно была здесь в первый раз. А я старался даже не шевелиться. Как будто боялся, что если сделаю шаг, то спугну её. — И они здесь… — затихла Вера, на что я лишь гукнул. — Мрак. — Вер, я хочу, чтобы ты… — на середине фразы меня прервал стук в дверь. Я уже было дёрнулся открыть её, но Вера выпалила: — Договаривай. — Я хочу, чтобы ты верила мне и доверяла. Потому что ты самое важное в моей жизни, — снова стук, от которого я запнулся. — Чёрт. Позволь показать, что я не такой ужасный. У меня покалывало пальцы от желания прикоснуться к ней. Но стук не прекращался, пока я не открыл дверь. Никита посмотрел сначала на сестру, а следом на меня. — Всё нормально? — вопрос был задан Вере. Я прекрасно понимал, что она для него самое важное в жизни. И он откажется от кого угодно ради сестры. Но только не от партнёрства. Которое меня больше всего беспокоило. С самого начала. Прекрасно понимал, что всё будет ужасно. Как только увидел фамилию этого клоуна. Вера прошла мимо нас, кивнула и скрылась в гостиной. Где, по всей видимости, находился Родион с отцом. — Поговорили? — сощурив глаза, медленно спросил друг. — Поговорили. — А мне ты ничего рассказать не хочешь? — И тебе расскажу. Но сначала я решу вопрос с Верой. А лучше — посажу вас за стол и всё выложу вам обоим сразу, — вздохнул и накрыл лицо ладонями. Не знаю, на каком топливе работал мой организм, но ему срочно требовалась дозаправка. Я валился с ног. Но этот день должен закончиться только в постели и только с Верой. — И ещё кое-что, — пробормотал, когда Никита хотел было уйти. Он заинтересованно посмотрел на меня. — Одно из условий Веры — переезд. Никита выпучил глаза, обернулся и посмотрел на арку, которая вела в гостиную. А следом… вернул свой ошарашенный взгляд на меня. — Лев. — Не я ставлю условия. Не я, увы. — Но как… — вздохнул Астахов. — Она выросла. И никуда от тебя не денется, — похлопал я его по плечу, на что Никита коротко кивнул. — Это ведь не единственное условие, которое выкатила моя сестра? И каковы тогда остальные? — перехватил мою руку друг, крепко сжал и, нахмурив брови, серьёзно посмотрел на меня. — Правда. Очень много правды. И, — вздохнул, — сказать родителям о нас. Сразу в лоб. Никита снова выпучил глаза. А у меня уже даже сил не было, чтобы хоть как-то реагировать. Решил оставить силы на Веру и на вечер, который станет для меня поворотным. Потому что пути назад не будет. Никита пожелал удачи, мол, о такой невестке они всю жизнь мечтали. Я в ответ лишь вяло усмехнулся. Но было совсем не до смеха. Меня интересовал другой вопрос: — Когда вы зашли в квартиру, где была Вера? — от моего вопроса Никита вздохнул. — Просто стояла в дверях и слушала. Она хотела уехать, но вернулась. Не смогла. — Уехать? — теперь была моя очередь округлять глаза. — Уехать. — Хотел сорваться с места, чтобы потребовать объяснений у Веры насчёт её поступка. Но Никита вцепился в мой локоть и не дал сдвинуться с места. — Не надо. Или она точно уедет. — Она хотела бросить нас! — прошептал я еле слышно. — А кто в этом виноват? Ответ был очевиден. Я! Кто же ещё? И если начну требовать объяснений, точно отпугну девушку. А мне этого совсем не хотелось. Потерять нечто дорогое для меня не мог. Если у меня есть шанс всё исправить… то обязательно воспользуюсь им. Друг ослабил хватку, и я медленно двинулся к арке. От вида Веры, сидящей на корточках рядом с Родионом, который устроился на полу, мне стало дурно. А от её ладони на колене этого клоуна и вовсе тряхануло. Ревность, дикая и жгучая, окутала тело. Очередная вспышка, словно взрыв сверхновой звезды, готовилась на свободу. Понимал, что это обычный акт заботы. Вера добрая. Другая. Вера наклонилась к нему, и Родион обнял её. Меня затрясло ещё сильнее. Демидов посмотрел в мою сторону и поджал губы. Никаких ехидных ухмылок, как раньше. Ничего. Он закрыл глаза и сильнее притянул Астахову к себе. Не мог поверить, что всё обернулось вот так. Я не трус. Просто хранил чужой секрет. Из-за него чуть не потерял самых дорогих моему сердцу людей. И в какой-то мере понимал Родиона. Его изводила правда. А меня… наличие грязного секретика матери. Я не мог больше смотреть на тёплые объятия. А находиться в этой проклятой квартире тем более. Выйдя в подъезд, спустился по лестнице на два пролёта и плюхнулся на задницу. Я понимал, что сказал много лишнего Родиону. Видел, как Вера смотрела на него. А что, если… я уйду? Оставлю их. Вдвоём. Почему бы не предоставить шанс им обоим? Вера потеряла родителей. А Родион — брата. Они найдут что-то общее. А я здесь явно лишний. И только собрался встать и не только покинуть жизнь Астаховых, но и дать Вере шанс на отношения с кем-то другим, как дверь хлопнула. Тяжёлый вздох вырвался у того, кто стоял в подъезде. Мой телефон неожиданно ожил. И топот по лестнице дал понять, что, кажется, это был тот, кто звонил мне. — Вот ты где, — облегчённо выдохнула Вера позади. А я нехило так обалдел. Заметил на её лице волнение, даже лёгкую тень страха. Неужели кто-то подумал обо мне? — Не мог там больше находиться. Устало уронил голову на скрещенные на коленях руки. Вера села рядом и провела ладонью мне по спине. От прикосновения внутри всё зашевелилось. Прекрасное ощущение, которое дарило мн етолько Астахова. Столько лет… Я опасался, что когда-нибудь она узнает. Возненавидит меня. Секрет не мой! Но хранил его я! — Ты спал сегодня? — Нет практически, — пробормотал в ткань кофты. Меня не то чтобы терзало сильно её поддержка в адрес Роди и взгляды. Так, на уровне любопытства. Хотя… кому я вру? Самому себе? — Ты чувствуешь к нему что-то? — Возможно. Но ты, это другое. И я очень ценю то, на что ты готов пойти, — серьёзно заявила Астахова. — А если я уеду, как два года назад. Ты останешься с ним? — повернув голову к любимой девушке, увидел ошарашенный взгляд. Не думал, что подобными вопросами смогу обескуражить её. — Дам тебе шанс быть с тем, с кем просто и легко. Если со мной всё так тупо и сложно! Лёгкая хмурость сошла с лица Астаховой. На замену пришла широкая улыбка, которая была чертовски заразительна. Я любил в ней всё. Каждую деталь. Каждую мелочь. Единственная идеальная женщина для меня. — Но ты ведь не уедешь. Уже точно нет. Так ведь, Лёва? Она наклонилась ко мне и положила голову на плечо. Я промолчал. Ведь ответ был очевиден. Я не уеду больше никогда. Глава 25. Лев Когда мы все дружно вышли из подъезда, встал вопрос: «Кто на чём поедет?». Я уже ни о каком руле и думать не мог. Хотелось лишь откинуть голову на что-то мягкое, чтобы подремать хотя бы минут тридцать. Ну, или как получится. Не прощаясь с Демидовыми, запрыгнул в машину на заднее сидение и откинул голову. Две двери открылись практически одновременно. Никита любезно сел за руль. А Вера со мной рядом. — Поспи, — скупо улыбнулся Астахова, расположившись поудобнее на сиденье. — Вер, — тихо и еле слышно прошептал, чтобы Никита не уловил разговора. Девушка повернулась ко мне и уткнулась виском в сиденье. — Ты самое лучшее, что было, есть и будет в моей жизни. Всегда. — Астахова нахмурила брови, а следом и вовсе начала быстро моргать. — Я сделаю всё, чтобы быть рядом с тобой. Откажусь от всех. Даже от Никиты. Ты понимаешь? — пробормотал я практически в полусонном состоянии. Она в ответ мне коротко кивнула. Перед глазами всё плыло. Не мог восстановить чёткость, потому что бороться со сном уже был не в силах. Почувствовал лишь, как Вера натянула на голову мне капюшон, а следом притянула к себе. Кажется, это было плечо. Потому что я уловил её сладкий запах. — Сахарная Веруня. Карамелька, — пробормотал уже в полудрёме. И захват на плече прижал меня к себе. Щёлк. И я в отключке. * * * Открыв глаза в спальне Веры, был шокирован. Она сидела рядом, держала в руках телефон и с кем-то оживленно переписывалась. Не помнил вообще, как оказался здесь. Очередное прям дежавю. Уже входит в привычку просыпаться здесь. — Малыш, — хрипло выпалил, с трудом открыв глаза. Вера медленно повернула голову и расплылась в улыбке. Выглядела она уже куда лучше. Хоть и по-домашнему, но лучше. В плюшевых штанах и майке она выглядела очень даже привлекательно. Хотя… если надеть на неё мешок, то я всё равно умру от умиления. — Привет, дерзкий и горячий Лев. — Я ведь не сплю? И ты сейчас не скажешь мне, чтобы я ушёл? — промычал из-за тупой боли в голове. — О чём ты? — недоумевающе посмотрела она на меня. Волосы она собрала на макушке в хвост. На губах улыбка. Не такая, конечно, как обычно, но была. Чувствовалось ещё её напряжение. Приподняв голову, заметил, что лежу раздетый. Даже под одеялом. Вот это номер! — У меня дежавю, — усмехнулся, рухнув обратно на подушку. Вера отложила телефон который активно вибрировал. Она наклонилась на ко мне, погладила по макушке и тяжело вздохнула. — Я опять не помню, как оказался в твоей комнате. Вера расплылась в улыбке и снова отвлеклась на телефон. А следом и вовсе разразилась диким хохотом. — Кто-то интересный? — не удержался, хотя очень надеялся, что это не Родион. — Это Есения. Кажется, она прониклась к тебе тёплыми чувствами. Но это не точно, — Вера вытерла слёзы с глаз и перекатилась на бок. От её смеха хотелось и мне улыбнуться. Но сонное состояние и тяжёлая голова туго соображали. — Боже. Во даёт!