А ещё я в прошлом заглядывался на восемнадцатилетнюю сестру лучшего друга. Это финиш. Пока мы ехали в университет, Вера не произнесла ни слова. Слабо верилось в её слова, что она послушается брата и останется дома. Костюмированный маскарад? Конечно же, эта неугомонная пойдёт. Когда я остановился у маленькой кофейни, Астахова удивлённо посмотрела на меня. — Я опаздываю, Лёва, — пробормотала девушка и прикусила губу. Я мог со стопроцентной вероятностью сказать, что она волнуется. Но из-за чего? Неужели она в свои двадцать лет до сих пор стеснительная девушка, которую я так хорошо помнил. А у меня от её «Лёва» локти сводило и отдавалось щекоткой по рёбрам. Странная реакция, но приятная. — Одна пара. Пожалуйста. Я так давно тебя не видел, — похлопал специально ресницами и заметил, что Вера отвела взгляд и снова прикусила губу. — Верунь. Она повернулась обратно ко мне и оттянула ворот джемпера изумрудного цвета. Кажется, я снова стремился быть слишком близко к ней. Как и два года назад. Но ничего не мог с собой поделать. Руки сами тянулись к ней. — О чём ты постоянно думаешь? — улыбнулся я, когда она села полубоком и уткнулась виском в подголовник. — О том, что ты склоняешь меня к безрассудствам. Прогуливать пары — не моё любимое занятие, Лев Борисович. У меня скулы сводило от её чрезмерной милоты. Ну такая няшка прям. Так и хочется пройтись ладонью по мягким волосам, за которыми она так бережно ухаживала. И чистому лицу, на котором было минимум макияжа. — Ты такая милая, Вер. От моих слов, она как попугайчик встрепенулась и потрясла головой. — В каком смысле? — недоумевающе посмотрела Астахова на меня. — В прямом. У тебя, поди, от парней отбоя нет? — от мыслей, что девушка выросла и имеет парня, мне стало немного больно. В ответ она мне кивнула и гукнула. А я пытался удержаться, чтобы не схватить её за загривок и притянуть к себе. Каждый раз от таких мыслей хотелось двинуть себе по голове битой. Вера — младшая сестра моего лучшего друга. У нас семь лет разницы в возрасте! Никита мне не простит такого. Ведь Астахова-младшая не какая-то там девушка из клуба. Или из Греции. Нет. Веруня особенная. Такую хочется постоянно любить и обнимать. Чтобы от каждого контакта её пушистые ресницы хлопали активнее. Прямо вот как сейчас. — Лёва, — усмехнулась девушка, выводя меня из влажных мечт. — Что такое, Верунь? — Ты задумался. Я спрашивала, мы кофе идём пить или как? — расплылась она в улыбке и меня окончательно добили ямочки на её щеках. «Да ты издеваешься⁈» Я хотел было уже выйти из машины, как на мой локоть легла ладонь девушки. Мне пришлось обернуться, и никак не ожидал, что Вера сорвётся с места и крепко обнимет. Она уткнулась носом мне в ухо, одной рукой в плечо, а второй водила по лопаткам. — Спасибо за то, что приехал. За кофе. За утро. За всё. Может быть, хоть ты сможешь вразумить моего дикого брата. Я задыхаюсь с ним, — последнее было произнесено практически шёпотом, а далее последовал и тяжёлый вздох. Приобняв её одной рукой, повернул немного голову и уловил сладкий карамельный аромат. «Мой сладкий недостижимый идеал!» Хотелось лишь спросить: «Ну почему ты сестра моего лучшего друга?». Конечно же, я воздержался вслух такое спросить. Никогда бы не подумал, что буду так бояться возвращения в город. Я и в Грецию рванул специально, чтобы не проводить всё лето с Астаховыми. Да я бы с ума сошел. А так хотя бы мы будем видеться с Верой только по утрам, потому что сам же, идиот, подписался возить её. Нахрена вообще ляпнул такую глупость? Сам себе только сделал хуже. Не представлял, как не сделать больно лучшему другу, как не разбить вдребезги своё и Веры сердца. Я уверен, что она считает меня лишь тем, кто вырос с ней и знает всю их родню. Я почти член семьи. Именно поэтому мне нужно было держаться как можно дальше от девушки. Чтобы не делать больно себе. Я не сразу осознал, что наши объятия затянулись. — Пошли пить кофе, — усмехнулся я, погладив по спине девушку. — Мне так тебя не хватало, Лёва. Ты единственный человек, который может вступить в схватку с Никитой. И твой переезд к нам только поможет мне немного выдохнуть, — пробубнила Вера мне в шею и тяжело вздохнула. А я за секунду одеревенел. То самое чувство, когда напрочь забыл о переезде. Родители неожиданно затеяли ремонт в моей квартире летом, и рабочие не успели к моему возвращению. Жить с ними я уж точно не собирался, а в отеле мне не нравилось. И в связи с ситуацией с Верой, которую, как я думал, смог отпустить, почувствовал, что достиг дна. И самое паршивое, что я не хотел прерывать наших объятий. Но чем дольше я оттягиваю, тем подозрительней это будет. — Мы справимся с твоим братом, — усмехнулся и был очень рад, что она не видит моего лица. Стоило посмотреть на отражение в зеркале заднего вида, как встретился взглядом с самим собой. Выглядел я потеряно. — Сейчас тебя довезу и поеду обратно. Мне должны остатки вещей привезти. Но если ты против, я попрошу отца, чтобы снял мне квартиру. Хотелось лишь материться. Забыл, как обещал другу, что останусь у них. Будет время обсуждать всё, да и проводить вечера не в одиночестве. Кажется, я был тогда пьян, раз уж согласился на такую авантюру. Снова приношу вред только себе. Вера оторвалась от меня и широко улыбнулась, показав мне снова ямочки. Её румяные щёки доводили меня до исступления. Нельзя быть такой чертовски милой. Это грёбаное преступление! И чем дольше я смотрел на Веру, тем сильней сжималось сердце. До боли в грудной клетке. — Нет. Не сейчас, — с улыбкой сказала Астахова. — Сейчас ты выпьешь со мной кофе. Ты же сам меня сюда притащил. Да и на пару я уже точно опоздала, — девушка проверила время на телефоне и показательно вздохнула. — Да, кофе, точно, — выпалил я. Выйдя из машины, мы двинулись в сторону кафе. С губ Веры не слезала улыбка. А я наоборот… погрустнел. Но старался не показывать этого. Мы заказали кофе, Вера дополнила заказ двумя тирамису. Это был один из немногих моих любимых десертов. Но кусок в горло не лез. Как оказалось, находиться рядом с ней тяжелее, чем я думал. Не на такое я настраивался. — Никита сказал, что ты тоже решила получить два образования, — отхлебнув кофе, решил начать хоть какой-то разговор. — Да. Финансы, — кивнула она и закинула в рот кусочек десерта. — Как тебе туризм? — выдавил улыбку и решил не отказывать себе в удовольствии съесть вкуснейшее лакомство. — Увлекательно. Первый год мы изучали гостиничный бизнес и много теории. Классификацию номеров, отелей, структуру и прочее. Сейчас мы углубляемся постепенно в работу туроператора и, конечно же, в английский. Нынче будет практика. Не представляю, как буду работать с братом, — в конце Вера помрачнела. — Тебя так ужасает работа с родным братом? Это же ваш общий бизнес, семейный. Ты должна просто быть с ним немного пожёстче. Ты же тоже Астахова, — в конце я не смог удержаться от улыбки, потому что девушка подпёрла подбородок ладонью и внимательно меня слушала. — Что ты так на меня смотришь, Верунь? После моих слов она поджала губы и отвела взгляд. А вот это было странно. — Можно вопрос личного характера? — пробормотала Вера, отложив ложку на тарелку. — Тебе можно всё. Она втянула воздух, выдохнула, даже сложила руки в замок облокотившись на стол. — Ты когда-нибудь испытывал симпатию или влюблённость к человеку, который фактически вроде близко, но так далеко, — Вера надула губы и нахмурила брови, словно обдумывала что-то очень интересное. — Из разряда запретной и недостижимой любви. Я аж поперхнулся в конце её фразы. Астахова подорвалась на ноги и заботливо постучала мне по спине. После глотка кофе стало легче. — А к чему ты об этом спросила? — хрипло из-за кашля проговорил. — Мне просто интересно. — А у тебя? — парировал я. — Я первая спросила, Лёва, — от её ухмылки в конце у меня засосало под ложечкой. — Да. И это отвратительно — кого-то любить и желать, не имея возможности коснуться, — откинувшись спиной на стул, облокотился на подлокотник и подпёр подбородок. — А у тебя, Верунь? Девушка надула губы и, опустив глаза, тихо гукнула. Одна прядь выбилась, упала на лицо, и я увидел, что она исподлобья смотрит на меня. — Ладно. Моя очередь, — наклонился вперёд, чтобы разговор был только между нами. Вера навострила уши. — Ты девственница? От моего вопроса Астахова выпучила глаза. Она явно не ожидала, что я задам подобный вопрос. Очень личного характера! И снова Вера безмолвно ответила на мой вопрос — кивнула и покраснела. — Оу, — теперь мне стало вдвойне дерьмово. — А как у тебя на личном? — Там всё неприлично, — усмехнулся я. — Познакомишь? — хмыкнула Вера и выпучила глаза. — Эм. То есть… нас… — У меня нет девушки. Расслабься. После моих слов Астахова облегчённо выдохнула. Прям как будто груз с души скинула. Странно, однако. Неужели она так смущается в моём обществе? Или она всегда такая… — А у тебя как на личном? — решил я задать тот же вопрос. Вера громко сглотнула и, замерев, уткнулась в меня взглядом. — Мне кое-кто нравится. Но я слишком боюсь отказа, поэтому воздыхаю издалека, — еле слышно прошептала Астахова, а лицо приняло уже багровый оттенок. Её смущение заставляло дрожать моё и так уже шаткое терпение. А уж знание, что ей кто-то нравится и вовсе доводило до приступа неконтролируемой ревности. — М-м-м. Какая прелесть, — отчеканил я. Мои слова прозвучали слишком ядовито. Но сказанного не вернёшь. Вера от моей реакции жалостливо нахмурила брови. Я не сразу осознал, что повёл себя, откровенно говоря, отвратительно. — Извини. Хочешь помогу тебе, чем смогу? Ну, там, сделать первый шаг? После моего предложения помочь с отношениями, Вера поджала губы, явно сдерживая улыбку. — Ты вряд ли сможешь мне помочь, Данилин. — Почему? — это стало для меня каким-то вызовом.