— Я скоро вернусь. Он переводит взгляд своих темных глаз на Элизабет, которую начинает трясти. — Я очень сожалею обо всем, Элизабет, правда. Я думаю, это неправильно, что Клемми заболела, ведь вы так старались ее защитить. У Элизабет в горле стоит ком. — Вы сердитесь, и это абсолютно нормально, — продолжает Розалин. Элизабет больше не в силах смотреть ей в глаза. Она чувствует жжение в горле, разворачивается и бежит в дом, закрывает за собой дверь и бессильно оседает на пол. Как вышло, что она вдруг стала такой беспечной? Жжение выплескивается, она съеживается на полу и рыдает. Суд графства Фарли. Декабрь 2019 года Наверное, я немного супергероиня. Бо́льшую часть времени я просто Лиза из бухгалтерии с проблемной кожей, низенькая и толстая. Лиза, которая вечно ест свой ланч на скамейке в парке и безо всякой причины проверяет телефон. Другие понятия не имеют, кто я, — они скорее заметят цвет коврового покрытия, чем меня. — Что за Лиза? — Ну эта, в очках. Молчание. — Полная, и у нее еще типа экзема. Молчание. — Странная такая, пахнет как сыр, явно девственница. Да пофиг… Лиза Климп — это я, но вы ошибаетесь, если думаете, что это все. Когда я в настроении, то превращаюсь в кого-то могучего. Того, кто без страха говорит все, о чем все только думают. И тогда я WildMama, ДикаяМама. Сегодня я сгрызаю пачку чипсов на скамейке напротив суда, когда чувствую, что ДикаяМама внутри меня зашевелилась. Я улыбаюсь, вытираю соленые пальцы о штаны и достаю телефон. Сначала я разминаюсь на сайтах, где побольше движухи, — ненадолго присоединяюсь к толпе твиттерских. Молоденькая поп-звезда написала заявление на фаната за попытку изнасилования. Лея Ланде лучше бы прикрылась да заткнула свой мерзкий рот. Она нарывается на изнасилование. Запостить. Неплохо. Подключаются несколько завсегдатаев — лайкают и ретвитят — славно-славно. Двигаемся дальше. Белого политика засняли на видео, когда он называл китайцев «печеной фасолью». Народ, айда в гости к мистеру Эвансу, нашинкуем его вместе со страшной женой и мелкими засранцами — отличные будут консервы с томатным соусом. Я возьму ножи. Запостить. Ха. Приятное чувство — с политиками всегда весело. Но сегодня у меня задание поближе к дому. Я смотрю на толпу через дорогу, возле суда, они топают ногами и размахивают плакатами. Когда я услышала про вспышку кори, то тут же побежала в ванную и стала чесаться, пока руки не закровили, а под ногти не набилась кожа. При одной мысли, что моя и без того красная шелушащаяся кожа покроется сыпью, у меня начинается обострение. Но у ДикойМамы нет экземы. Я захожу на форум Фарли. Там уже несколько страниц комментов, но все трусят написать что-нибудь реально серьезное. Я читаю тред какого-то пациента, который вспоминает своего любимого доктора Паркера, прописывавшего всем больным корью витамин Д, чтобы защитить глаза. Этот самый доктор Паркер несколько лет назад прописал мне крем, от которого моя экзема стала еще хуже, а еще сказал, что мне нужно похудеть. Я с хрустом сжимаю пальцы в кулак. Доктор Паркер пусть горит в аду — у меня есть доказательства, что он приставал к детям, когда работал педиатром. Запостить. Конечно, у меня нет доказательств. Но тут главное звучать уверенно. Какие-то тупые мамаши-антипрививочницы, вроде этих возле суда, начали разводить бодягу, что лучше переболеть вирусом, чем сделать прививку. Сейчас я им выложу правду-матку. Нет худа без добра: все гребаные тупые отпрыски антиваксеров сдохнут — естественный отбор в действии. Запостить. Пожалуй, до конца обеденного перерыва есть время еще на один пост. Что-нибудь универсальное и не слишком личное. Любой, кто решил не прививать детей, заслуживает одного — наблюдать, как они сдохнут. Запостить. Отлично. Возвращаемся в реальность. Надо выпить кофейку. 23 июля 2019 года Божья коровка семенит по зеркалу в нижней ванной, пока Брай разглядывает свое отражение. Она не видела божьих коровок уже несколько дней. Большинство исчезли так же таинственно, как и появились. Брай сбивает насекомое пальцем, и оно неуклюже падает в раковину на спину. Брай открывает кран, смывает божью коровку и снова смотрит на свое отражение. Она похожа на средневековую ведьму — волосы свалялись, кожа бледная как мел, глаза маленькие, особенно по сравнению с темными мешками под ними. Но больше всего ее тревожит красная сыпь по всему телу, словно она вся забрызгана красной краской. Сыпь везде, даже на веках. Брай наклоняется ближе к зеркалу, приподнимает со лба волосы и видит, что лоб стал чище. Кожа явно светлеет, как просвет в густом тумане. Сыпь отступает через четыре дня после появления, как божьи коровки: незваный гость наконец-то понял намек. Это хороший знак, но она все еще плохо себя чувствует — после нескольких минут на ногах голова начинает гудеть. Брай запахивает халат и возвращается в гостиную, где на диване сидит Альба и без особого интереса смотрит телевизор, засунув в рот большой палец. В комнате полнейший беспорядок: нетронутые миски с супом, стаканы из-под свекольного сока, который Роу и Стив оставили на крыльце, перевернутая коробка от «Лего» — Эш насвистывал, когда прибирал утром. Беспорядок его нисколько не беспокоил. Его ничто не беспокоит, особенно теперь, когда Альба и Брай поправляются. Но дело идет небыстро. Альба лишь пять минут поиграла в «Лего», а затем схватилась за голову и заплакала. Но уже то, что она пытается играть, — хороший знак. Брай стала сорокой — собирательницей хороших знаков — с орлиным взором, всегда готовая спикировать и утащить их в гнездо. Например, утром Альба ела тост и спросила, когда ей можно будет поиграть на улице; и то и другое — хорошие знаки. Альба сидит неподвижно, когда Брай убирает у нее волосы со лба. Да, да! Кожа на лбу стала бледнее, определенно бледнее! Не отрывая глаз от экрана, Альба отстраняет маму, и Брай добавляет в свою коллекцию еще один хороший знак. Но ее собственная голова все еще гудит как барабан, и ей приходится держаться за спинку дивана, когда она садится рядом с Альбой. — Думаю, мы поправляемся, Альб, думаю, через пару дней… — Ш-ш-ш, — нахмурившись, перебивает ее Альба и раздраженно сильнее сосет палец. Брай откидывается назад, закрывает глаза и думает об Элизабет и Клемми всего в нескольких метрах отсюда, занятых тем же, чем и они с Альбой, но более организованно и в более прибранной комнате. Мысленным взором она видит, как Элизабет меряет Клемми температуру. «Упала до тридцати восьми!» Представляет, как Джек подливает Клемми апельсинового сока и смеется над ее апельсиновыми «усами», как к ней в спальню возвращается солнечный свет. Да, да, так все и будет, они справятся. Она не настолько наивна, чтобы полагать, что со временем они с Элизабет полностью излечатся от вируса, поразившего их дружбу. Нет. Элизабет продолжит злиться, она будет просто в ярости. Ей нужно будет проораться, ей будет необходимо презирать и ненавидеть Брай. Но когда Клемми полностью поправится и снова будет пытаться играть с братьями в крикет и прибегать к Элизабет, когда один из них назовет ее дурой, вот тогда, возможно, она смягчится настолько, чтобы позволить Брай объясниться. Она расскажет Элизабет все, о чем молчала прежде: о Мэтти, о травле в школе, об ужасе, унаследованном от родителей. Брай укладывается на диван, но что-то твердое упирается ей в спину. Она нащупывает ноутбук Эша. Уже почти неделю она не проверяла почту. Она открывает ноутбук и печатает имя Альбы и дату ее рождения — пароль Эша для всего. Экран загорается. Брай прищуривается и уменьшает яркость. Когда глаза привыкают, она видит страницу городского форума Фарли, который Эш, видимо, читал вчера вечером. Брай на нем не сидит, но Эш иногда зачитывает что-нибудь оттуда, потешаясь над тем, как люди бесятся из-за проблем маленького городка, вроде собачьих какашек или ограничений скорости. Она уже хочет открыть свою почту, но в глаза ей бросается напечатанный большими буквами заголовок «ВСПЫШКА КОРИ В ФАРЛИ». Что? Она не слышала ни о какой вспышке — даже не думала об этом, не подозревала, что, кроме них и Чемберленов, еще кто-то болеет и сидит на диване с температурой и красной кожей. Первый пост опубликован неделю назад, за день до той первой страшной ночи. Привет, я сюда раньше не писала, но у меня сын девяти месяцев, слишком маленький для КПК, а я сегодня в городе услышала разговор, что у кого-то из местных детей корь. Я знаю, что она очень заразная, и сегодня у моего малыша поднялась температура. Надеюсь, я зря волнуюсь, но все-таки хочу спросить, не слышал ли кто о вспышке кори? Спасибо. Ответ появился уже через минуту, очень простой: Да. Будьте бдительны. Три подружки моей дочери (кажется, непривитые) не пришли на большое летнее мероприятие, и я знаю про два подтвержденных случая болезни. Слава богу, у моих детей прививки. Позвоните своему врачу. Брай пролистывает дальше, комментариев много, в основном злобные или испуганные, они визжат с экрана. Страницы и страницы слов. MissyP: В школе, где я учу, зарегистрировано десять случаев. SkaterMan: Отлично. По крайней мере мы узнаем, кто эти гребаные придурки, которые не удосужились сделать прививку своим драгоценным мелким засранцам. Prue: @SkaterMan вы явно полный невежда. Я имею полное право воспитывать своих детей, а значит, защищать их здоровье от того вреда, который приносят вакцины. Ваши оскорбления ничего не изменят. SkaterMan: Как насчет родителей, у которых больной ребенок, которого нельзя прививать, или ребенок, слишком маленький для вакцинации? Как насчет их прав? Сама ты невежда. Брай передергивает, она пролистывает дальше. Она в ступоре. Почему Эш не сказал ей, что инфекция настолько распространилась, что все настолько серьезно? Когда три дня назад позвонила Джесси и сказала, что увозит Коко к родителям ее бойфренда Джо в Шотландию, Брай подумала, что это чересчур, но сейчас, читая все это, Брай понимает, что сестра поступила абсолютно правильно. Невыносимо думать, что маленькая и беззащитная Коко заразится вирусом. BossWoman: У моего сына в школе отменили поездку, которую он долго ждал, потому что там, куда они собирались, узнали о вспышке кори в Фарли. TooMuch: @BossWoman бедный-бедный сыночек не поедет в путешествие, потому что стольким детям приходится бороться со смертельным вирусом. АХ БЕДНЯЖКА. BossWoman: @TooMuch да пошла ты. Спор разгорается все сильнее, кто-то говорит, что иммунитет после заболевания гораздо сильнее, чем после вакцины, другие возражают, что вирус может оставаться в организме годами и в любой момент привести к припадкам или коме. Наконец один комментарий заставляет всех заткнуться. WildMama: Любой, кто решил не прививать детей, заслуживает одного — наблюдать, как они сдохнут. — Как поживают мои маленькие зомби? Брай успевает захлопнуть ноутбук и сунуть его обратно под подушки. Эш подходит и целует ее в покрытую красными пятнами щеку, затем целует Альбу. У нее нет сил обсуждать городской форум сейчас, когда отношения между ними наладились. Конечно же, он скрывал это от нее, чтобы защитить ее, чтобы она набиралась сил, вместо того чтобы волноваться за других. Это разумно. Она ведь поступила бы так же? На Эше шорты, футболка и шлепанцы: жестокое напоминание о том, что прямо сейчас на улице лето, время путешествий, мороженого и пикников в парке. — Па, не называй нас зомбями! По экрану бегут финальные титры, и Альба строго тычет в него указательным пальцем, а большой палец блестит от слюны. Эш садится между ними, похлопывает Альбу по ноге и улыбается Брай, но та не улыбается в ответ. Она чувствует себя так, будто впитала всю ненависть онлайн-форума, и теперь она у нее в крови, едкая и жгучая. — Милая, ты в порядке? — Да, да, все хорошо. Что-то усталость навалилась. Эш тут же перестает улыбаться. — Может, пойдешь подремлешь? — Да, пожалуй. Она опирается о его плечо и встает. Ее сердце трепыхается, как полиэтиленовый пакет на ветру. Брай замирает, чтобы привыкнуть к новому положению тела. Эш гладит ее по руке, а Альба говорит: «Бедная мамочка».