Витторио знал точную причину: – Потому что Паола – лучшая подруга Марии, и они близки с детства. Они вместе работают в семейном туристическом агентстве. Она всегда была почти членом нашей семьи, а сегодня у них выходной. Они решили прогуляться. – Но твоя сестра выглядела обиженной. И Паола тоже. – Паола уже давно думает, что влюблена в меня. Но я никогда не отвечал ей взаимностью. Многие годы у меня были отношения с женщинами – Мария и Паола об этом знают, – но я никогда не привозил своих подружек на виллу. – Никогда? Их взгляды встретились. – Они были шокированы, увидев меня с тобой. Они застукали меня с красивой женщиной на кухне, и я с ней целовался. Тебе надо понять, что до сегодняшнего дня эта вилла была для меня неприкосновенной. В детстве она была для меня и Гаспара то замком, то фортом, то укрытием, то кораблем, летящим на Марс. Она едва заметно улыбнулась, и он немного расслабился. – Марс? – Вот именно. Женщины сюда не допускались. Она усмехнулась. – Это интересно. У меня все было наоборот. Мы с подругами играли в семьи с воображаемыми мужьями, которые приходили домой с работы с портфелями. Витторио рассмеялся. Мария и Паола тоже играли в такие игры, но Паола всегда представляла его своим мужем. – Извини, если их приезд тебя расстроил. Давай забудем об этом и насладимся едой. – Он поставил готовое блюдо на стол и отрезал порцию мяса Джинджер. – Я хочу узнать твое мнение. – Ты уверен, что не был итальянским поваром в прошлой жизни? – Спасибо за комплимент. – Он доел брускетту. – Раз ты задаешь мне вопросы, я тоже кое о чем тебя спрошу. Почему мне кажется, что ты исчезнешь, как только я отвезу тебя обратно в отель? Сегодня утром я почти решил, что ты не дождалась меня и уехала. Она отвела взгляд в сторону и выпила немного вина. – Может быть, потому, что я в отпуске? Но я бы не уехала, не попрощавшись с тобой. Он покачал головой. – Я говорю о другом. После того как ты поцеловала меня в ответ, я понял, что не противен тебе. Она без предупреждения оттолкнулась от стола и встала. – Ты считаешь, будто только что ответил на свой вопрос? Витторио откинулся на спинку стула. – О чем ты? Ты не хотела, чтобы я поцеловал тебя? – Нет, – помолчав, сказала она. – Мы оба этого хотели. Ее честность делала ей честь. – Мы поступили ужасно? – спросил он. – Ужасно поступила я. Он поднялся на ноги. – Я хочу знать правду. Она подняла голову. – Ты ее заслуживаешь, но мне трудно об этом говорить. Витторио потер грудь рукой. – У тебя неприятности? Она разочарованно вздохнула. – Можно и так сказать. Все началось, когда я встретила тебя на корабле в Равенне. – Я тебя не понимаю. – Я знаю. – Она подошла к окну и выглянула на улицу. – Меня… потянуло к тебе, – запинаясь, произнесла она. – После смерти моего мужа со мной ничего подобного не случалось. – Ты говорила, что прошло уже два года. – Да. Но я так сильно его любила, что думала, будто больше никогда не буду любить. Вот почему я опешила, когда ты мне понравился. Отчасти это разозлило меня. Потом я поняла, что мне совестно. Я перестала думать о Брюсе. Чувство вины. Витторио хорошо знал о нем уже несколько месяцев. Инцидент с Паолой разбудил его старые мысли о том, что он подвел своего отца. Они усугублялись его смертью и настойчивостью матери, которая хотела, чтобы он женился на Паоле. – Уезжая в Швейцарию, я думала, что никогда не вернусь в Италию. Но планы провести отпуск с двумя моими подругами провалились. Эбби решила уехать во Францию. Мы с Зоей стали путешествовать вместе. Поскольку мне не удалось поговорить с отцом Джованни, я попросила Зою вернуться со мной в Италию на неделю. Я решила поехать в монастырь и встретиться с ним. Потом я планировала полететь в Грецию, а через неделю мы с ней вылетели бы домой в Штаты. Остальное ты знаешь. Твой брат вернулся, но я не предполагала, что ты будешь с ним. По правде говоря, я хотела снова тебя увидеть. Я не понимала почему. Потом я поняла свои чувства. И я опять решила, что предаю память о Брюсе. Кровь стучала в ушах Витторио, когда он подошел к ней. – Расскажи мне о нем. Она размяла пальцы. – Я не знаю, с чего начать. Он был замечательным. – В ее глазах сверкнули слезы. – Брюс был профессиональным теннисистом, который работал тренером в загородном клубе моего отца. Я познакомилась с ним, когда он тренировал мою мачеху. Я влюбилась в него с первого взгляда. Мы быстро поженились. – Тогда ты уже преподавала? – Да. Меня взяли на работу в Вангард. Я еще ни разу не была такой счастливой. Мы решили создать семью. Но потом у него заболели ноги. Витторио наблюдал, как по ее щекам катятся слезы. – У него диагностировали рак кости. Через год он умер от обширных метастазов. – Боже мой, – пробормотал Витторио. Он хотел ее обнять, но не мог рисковать. – Я обожала его. Долгое время после его смерти мне не хотелось жить, но я выжила. Она запрокинула голову. – Я больше не хочу подобных мучений. Счастье не бывает слишком долгим. Я очень хорошо знаю об этом. Мой отец рано потерял мою мать, поэтому он помог мне снова найти цель в жизни. Когда ты пришел и сел рядом со мной на скамейке в саду монастыря, я обрадовалась и удивилась тому, что снова с тобой встретилась. Мне польстило твое предложение отвезти меня в отель, и я решила насладиться моментом. Я думала, что спокойно переживу пару дней общения с красивым мужчиной. – За что ты себя винишь? – спросил он. – Я не просто виню себя. Мне страшно думать, что ты стал мне не безразличен. Влюбившись, я могу снова потерять любимого человека. Потом мы поцеловались, и все стало еще хуже. Я не сожалею о том, что узнала тебя, но я решила больше с тобой не встречаться. Он начал убирать со стола. – Спасибо, что ответила на мой вопрос. Я с радостью отвезу тебя в отель в любое время. – Ты не возражаешь? Я помою посуду, пока ты принесешь вещи с пляжа. – Это не займет много времени. В шесть часов вечера они отплыли от виллы. Джинджер надела солнечные очки и посмотрела на Витторио. – Ты злишься на меня? – Зачем ты задаешь такой вопрос? – У тебя есть полное право сердиться. Я сказала тебе, что хочу приехать сюда с тобой, а теперь попросила отвезти меня обратно. – По правде говоря, я опустошен из-за скорби, которую ты пережила. – Витторио особенно сочувствовал ей после смерти своего отца. – Я не хотела рассказывать тебе об этом. – Для меня большая честь, что ты доверилась мне и рассказала о своем муже. Он был счастливчиком, хотя и недолго. Джинджер вытерла слезы под солнцезащитными очками.