Витторио раздраженно заворчал. – Я не люблю ее. И хватит об этом. – Но она тебе небезразлична. Кроме того, есть еще кое-что, – настаивала мать. – Что может быть важнее любви? – выпалил он. – Ты можешь говорить все, что угодно, но всем известно, как ты любила своего мужа. Я никогда не женюсь на нелюбимой женщине. – Но ты давно дружишь с Паолой, вы хорошая пара. Со временем вы можете страстно полюбить друг друга. – Нет, мама. Даже ты в это не веришь. Она сцепила руки в замок. – Ты должен понимать: Ренальдо сделал тебя председателем совета директоров не просто так. Вчера вечером за ужином он надеялся поговорить с тобой о дате свадьбы. Твой отец еще при жизни договорился с ним об этом. Твой отец хотел, чтобы ты женился на Паоле. Витторио с трудом сохранял спокойствие. – Ты не права. Папа говорил мне и Гаспару, что мы должны жить своей жизнью. Он никогда не навязывал нам свою волю. Если он так сказал тебе, то только потому, что Ренальдо его шантажировал. Последний год по компании ползут слухи о Ренальдо. Теперь все становится понятным. – Что ты имеешь в виду? – Это связано с деньгами. Ренальдо заядлый картежник. Все об этом знают. Интересно, сколько у него долгов? Если бы он мог заставить меня жениться на Паоле, у него закончились бы финансовые проблемы. Это шантаж! – Ты действительно в это веришь? – Она выглядела испуганной. – Я знаю об этом. – Он нахмурился. – Кто рассказал тебе о голосовании? Дядя Бертольдо? – Нет. Человек, который знает правду. Возможно, это была мать Паолы, Лена. Или даже Дарио. Витторио стало тошно. – Если я стал председателем совета директоров на таких условиях, то мне не нужна эта работа. – Но это твое наследие! – Наследие – дар, оставленный члену семьи. Работа председателем совета директоров – результат голосования. Меня избрали нечестно, и я не желаю в этом участвовать. – Неужели ты говоришь серьезно, сынок? – Слушай, у меня дела. – Он взял мать за локоть и повел к вертолету. – Сейчас я должен зайти в дом и попытаться спасти мои отношения с Джинджер. Мне не надо спрашивать тебя, что ты ей наговорила. У тебя на лице все написано. Я не подозревал, что ты такая жестокая. – Ты не понимаешь… – Я все понимаю. Мне придется поверить, что угроза Ренальдо заставила тебя приехать сюда. Обнаружив, что меня нет в доме, ты сознательно расстроила Джинджер. Она намного важнее для меня, чем ты думаешь, и заслуживает извинения, но ей придется подождать следующего раза. – Что ты собираешься делать? – Его мать выглядела испуганной. – Я уже говорил, что я в отпуске. Я сообщу тебе, когда вернусь. – Он кивнул пилоту, который открыл дверь. – Береги себя, мама. – Витторио поцеловал ее и помог забраться в вертолет. Снова кивнув пилоту, он отошел в сторону. Вертолет поднялся в воздух и направился в сторону офиса компании. Мария, вероятно, ждала мать в частном водном такси, чтобы вместе с ней поехать домой. Ворвавшись на виллу, Витторио обнаружил, что Джинджер сидит в гостиной и ждет его. Рядом с ней стояли ее чемоданы. Он встал, слегка расставив ноги. – Я прошу тебя выслушать меня. Минуту она молчала, потом натянуто произнесла. – Говори. – Я встретился с матерью и понял, что она тебя ужасно расстроила. – Она сказала, что ты собираешься жениться. – Она сказала, что я помолвлен? – Нет. – Потому что я не помолвлен, – выдохнул Витторио. – Мама хочет, чтобы я женился. Вчера, до моего отъезда из палаццо, она заявила мне, будто мой отец хотел, чтобы я женился на Паоле. Джинджер вскочила на ноги. – Ты говоришь о подруге своей сестры? – Ты видела ее вчера. Мой отец и мать всегда очень любили Паолу. Мария, конечно, жаждет, чтобы я женился на ней, но я этого не сделаю. Это невозможно. – Поэтому она так сникла, когда увидела меня с тобой. Витторио кивнул. – Худшее в том, что Паола – жертвенный ягненок своего отца. Ренальдо Коронна – адвокат компании, заядлый игрок. Я подозреваю, что у него реальные финансовые проблемы. Он проиграл миллионы евро. Его спасет только богатый зять. Она прошла по гостиной, потом остановилась. – Какой ужас! Трудно поверить, что люди до сих пор думают и действуют подобным образом. – Слишком часто, к сожалению. Только что мать сообщила мне новость. Оказывается, Ренальдо устроил закулисную возню и сделал так, чтобы меня выбрали главой компании. – Что? – Джинджер прижала руку к горлу и с грустью посмотрела на Витторио. – Я не знаю, что сказать. – У Ренальдо была отличная мотивация. Несколько минут назад я сказал своей матери, что мой отец мог просто притвориться, будто он хочет, чтобы я женился на Паоле. Это был его способ спасти Ренальдо. – Какой кошмар, – прошептала она. – Согласен. Но суть в том, что отец не знал о своей скорой смерти. Я уверен, в конце концов он нашел бы способ помочь Ренальдо, не используя меня. Они давно дружат. Мой отец никогда не был манипулятором. Мои братья и сестры скажут то же самое. Джинджер пристально посмотрела на него. – Чем ты планируешь заняться? – Я в отпуске. Но только тебе решать, останешься ли ты со мной. Ты веришь, что я говорил тебе правду? Или ты хочешь, чтобы я отвез тебя обратно в отель, а потом проводил в аэропорт? – Он затаил дыхание, ожидая ее ответа. – Я хочу провести с тобой отпуск, – сказала она. Он облегченно вздохнул. – Договорились. Мы прогуляемся по пляжу, и я расскажу тебе, что я придумал. – Я готова идти прямо сейчас. Взявшись за руки, они вышли на пляж. Честно говоря, Витторио был очень благодарен матери за ее сегодняшнее вторжение. Он получил предупреждение о том, что его ждет. Ему было крайне неприятно, что Ренальдо подкупил членов совета директоров. Но Витторио не будет решать эту проблему сейчас, когда у него есть возможность побыть с Джинджер. * * * Витторио держал Джинджер за руку, пока они шли по краю воды. Стемнело. То тут, то там мерцали фонари. Он наслаждался каждым мгновением с Джинджер. Он не рассчитывал, что после сенсационного заявления его матери Джинджер так быстро успокоится и пойдет с ним на прогулку. Он живо и кратко обрисовал ей ситуацию, пока они были в гостиной. И Джинджер поверила ему. Но она понимала, что отношения с таким человеком, как Витторио, живущим в сложном мире, полном интриг, будут не всегда спокойными. Стоит ли увлекаться им еще сильнее? Джинджер не могла ответить на этот вопрос, пока их тела соприкасались, усиливая желание. – У тебя были романтические отношения с Паолой? – спросила она. – Нет, но в прошлом году, в сентябре, случился инцидент, который все усложнил. – Тебе не надо ничего мне рассказывать, если ты этого не хочешь. – Я хочу, чтобы ты обо всем знала, Джинджер. Восемь месяцев назад я катал свою сестру и Паолу на водных лыжах. Пока я тянул Паолу за катером, она упала и ударилась. Я понятия не имею, откуда на воде взялась водная лыжа. Паола сломала лодыжку. Я был в ужасе и вызвал скорую помощь.