Тихая и внешне покорная судьбе Мария Яковлевна не без интереса наблюдала за их перешептываниями и перемигиваниями, пока Шешковскому не надоела эта конспирация, и он не начал действовать в открытую. В конце концов, он ведь покрывал ее злодеяния. А она молчала о том поцелуе в Летнем дворце. Странно, но Степану вдруг подумалось, что княгиня его сообщница. Эта мысль делала их соучастниками большого, нет, великого дела. До этого он всегда чувствовал себя одиночкой. Несколько лет назад, допрашивая дочь Синявского, Феклу, он изнывал от желания освободить девицу, хотя бы в память о ее погибшем отце, но тогда Шешковский точно знал: женщина, проломившая голову другой женщине, не должна находиться на свободе. А теперь перед ним сидела княгиня Грузинская, собственными руками отравившая до смерти Николай Чоглокова, а перед этим хладнокровно испытавшая яд на четырех ни в чем не повинных людях, и он из кожи вон лез, лишь бы вытащить ее из этой истории, да так, чтобы на ней и пятнышка не осталось. Прощаясь с Марией Яковлевной, Шешковский даже вернул ей пузырек с ядом, прося не стесняться и посылать за ним в любой час и по любому, может быть, самому ничтожному поводу. Несмотря на то, что Шешковский сделал все, чтобы тайна не выплыла наружу, императрица все же что-то проведала и под надуманным предлогом уволила овдовевшую Чоглокову. Теперь место Николая Наумовича занял начальник Степана – Александр Иванович Шувалов, а место Марии Семеновны досталось супруге Шувалова Екатерине Ивановне. Глава 42. Рождение наследника 20 СЕНТЯБРЯ ЕКАТЕРИНА Алексеевна наконец-то родила долгожданного наследника. Мальчика крестили и нарекли Павлом[127]. Прошло три дня, и под подушкой у императрицы обнаружили какие-то корни, на которые были намотаны человеческие волосы. Оказавшийся на месте происшествия первым, Александр Иванович Шувалов допросил придворных и арестовал приближенную государыни Анну Домашневу. Вызванный в спешном порядке в Летний дворец, Шешковский допросил Анну Дмитриевну, выяснив, что та действительно воспользовалась колдовством, но не с целью наведения порчи, а исключительно желая добиться большего расположения Елизаветы Петровны. Пока Степан объяснялся с насмерть перепуганной дамой, Говоров арестовал супруга Анны Дмитриевны и всю ее семью. Ситуация осложнялась уже тем, что, с одной стороны, Анна Домашнева практически росла вместе с государыней, то есть была для нее достаточно близким человеком, а следовательно, по-хорошему, Степан должен был отругать ее за дурость, после чего предложить Елизавете Петровне принять угодное ей решение. Но с другой стороны, в бой вступила Екатерина Ивановна Шувалова, которая Домашневу на дух не переносила, за что та ей отвечала полной взаимностью. А за Екатериной Ивановной понуро следовал ее муж и непосредственный начальник Шешковского. Тут же выяснилось, что именно Екатерина Ивановна распускает слух, будто бы недавний обморок императрицы, произошедший за несколько дней до рождения Павла Петровича, был связан со злыми чарами, которые насылала Анна Дмитриевна. Под давлением супруги Шувалов потребовал от Шешковского покончить с Домашневой, Степан же не мог вот так просто объявить Анну Дмитриевну виновной. Он не применял к подследственной пыток и разговаривал с ней по-доброму, обещая походатайствовать перед государыней. Но через два дня после ареста семьи Домашневой ее супруг, который, как и Анна Дмитриевна, содержался всего лишь под домашним арестом, перерезал себе бритвой горло. Узнав о произошедшей трагедии, Елизавета Петровна залилась слезами, видно, не хотела она карать подругу детства, но, в конце концов, распорядилась выслать Домашневых, то есть вдову с двумя детьми, старший из которых был гвардейским офицером, а младший камер-пажом императрицы, в Москву. Екатерина Алексеевна продолжала сидеть в своих комнатах, и, как ни ловчился, Степан не мог нанести ей визита или хотя бы увидеть цесаревну издалека. Сразу же после родов у нее отобрали ребенка, и теперь маленький Павел постоянно находился на половине императрицы, так что несчастная мать не имела возможности даже осведомиться о его здоровье, последнее было бы истолковано превратно. Так как, если цесаревна справляется о здоровье младенца, стало быть, предполагает, что государыня может плохо о нем заботиться. Императрица же продолжала пышно праздновать рождение наследника престола. Каждый день устраивались балы и маскарады, зажигали праздничную иллюминацию и фейерверки. Понимая, что не сегодня-завтра Екатерину Алексеевну выпустят из ее временного заточения, Шешковский заранее предвкушал неизбежное столкновение с Сергеем Салтыковым. Но на семнадцатый день после рождения Павла бывший камергер Его Императорского Высочества неожиданно был назначен отвезти известие о рождении наследника в Швецию. Едва Екатерина пришла в себя от первого печального известия, императрица пожелала наконец-то выполнить просьбу княжны Гагариной и назначила день ее свадьбы. Несмотря на то, что Гагарина находилась под особым присмотром Тайной канцелярии, Шешковский испытал некоторое огорчение при мысли, что Екатерина Алексеевна вновь потеряла близкого человека. Так что, если не считать княгиню Грузинскую, теперь великую княгиню окружали только новые, еще незнакомые ей люди. На сороковой день после родов ей впервые позволили взглянуть на сына, после чего унесли младенца прочь. Через два дня после этого события Шешковский наконец-то сумел увидеть цесаревну, так как, согласно правилу, по прошествии шести недель после родов молодая мать традиционно принимала заслуженные поздравления. Для этого случая Екатерину уложили в роскошную постель, застланную розовым, вышитым серебром покрывалом. Подходящие к кровати один за другим придворные ненадолго припадали к протянутой им ручке, после чего произносили несколько слов поздравлений и уходили, уступая место следующим. Среди допущенных к ручке оказался и Шешковский. Но он так и не сумел произнести хотя бы пару слов, едва его серые глаза столкнулись с карими глазами Екатерины, он уже не мог сдерживать слез. Так прекрасна и одновременно с тем так далека была принцесса Фредерика, чей благородный рыцарь совсем недавно покинул ее, повинуясь долгу чести. А дракон, дракон продолжал лежать у ее ног, счастливый уже тем, что его не прогоняли. Из Летнего дворца двор был переведен в Зимний. В распоряжении Екатерины Алексеевны оказались две комнаты: очень холодная спальня, окна которой выходили с двух сторон на восток и на север, и вторая, крохотная и узенькая, но зато с камином и удобной софой. Валяясь целый день в полном одиночестве, цесаревна изучала «Историю Германии» и «Всеобщую историю» Вольтера, откуда перешла на «Дух законов» Монтескье и «Анналы» Тацита. Ссылаясь на мнимую болезнь, она заставила себя появиться только на торжественном богослужении на Рождество, после чего действительно свалилась с лихорадкой. К концу Масленой ненадолго вернулся из Швеции Салтыков, но спустя несколько недель его услали в Гамбург, где он теперь исполнял роль посланника. Это «ненадолго» чуть не довело Шешковского до полного помешательства. При Русском дворе все делалось неспешно, стало быть, Салтыков вполне может пробездельничать в Петербурге и месяц, и полгода, а за это время он неминуемо снова сошелся с нетерпеливо ожидающей его Екатериной. Узнав через Владиславову, что цесаревна назначила ему время свидания, князь должен был появиться в компании Льва Нарышкина на вечернем приеме у Шуваловых, откуда затем прошмыгнуть к Владиславовой и далее уже в спальню к Екатерине. Поняв, что не в силах помешать этому свиданию, иначе как приказав убить докучливого любовничка, Шешковский обратился за помощью к Роману Воронцову, и тот увлек Сергея Васильевича в ложу франкмасонов, после чего поил до самого утра. Согласно отчету прослушки, Екатерина Алексеевна не ложилась до трех утра, то и дело вызывая к себе камер-фрау Владиславову и обсуждая с ней, куда мог подеваться князь. На следующий день Екатерина написала Сергею Васильевичу письмо, список с которого теперь лежал на столе у Шешковского. Она упрекала его сиятельство за ветреность и неверность клятвам. В результате свидание все-таки состоялось, но теперь уже было понятно, что звезда Салтыкова начала стремительно закатываться. Перестав быть камергером, он уже не мог в любое время свободно шастать по дворцу. Появились сложности и препоны, которые было не так просто преодолеть. Уже по тому, что в ответной записке Сергей просил Екатерину почаще показываться в обществе, было понятно, что в основном теперь они будут встречаться на людях. Впрочем, на этот раз сам Бестужев был заинтересован в скорейшей отправке Салтыкова за границу, так что очень скоро князь действительно отбыл. Летом малый двор переехал в Ораниенбаум, где от нечего делать Екатерина решилась разбить садик. Для этой цели Разумовский направил к ней садовника и предсказателя Ламберти, который очень скоро ошарашил Ее Императорское Высочество смелым предсказанием о том что, Екатерина Алексеевна сделается российской самодержавной императрицей, что она доживет до глубокой старости и увидит своих детей, внуков и правнуков. Мало того, он объявил, что, согласно положению звезд, на престол она взойдет в 1762 году. В ужасе от произошедшего Шешковский изорвал документы и позже выслал дежуривших в тот день слухачей из Ораениенбаума, устроив их при Преображенском приказе, подальше от столицы. Единственной свидетельницей предсказания оставалась Мария Яковлевна Грузинская, которой Степан в последнее время доверял. Глава 43. Станислав Понятовский НОВОГО ВОЗЛЮБЛЕННОГО ЕКАТЕРИНЫ Алексеевны Степан изучал с олимпийским спокойствием, близорукий помощник английского посланника Уильямса отличался высоким ростом и чувственной красотой. При русском дворе Станислав Понятовский понравился сразу же нескольким дамам, что давало, хоть и слабую, надежду, что рано или поздно ему прискучит волочиться за замужней, причем хорошо охраняемой дамой, или он вдруг возымеет охоту жениться. Некоторое время свидания Екатерины и Станислава действительно проходили на балах и приемах, так что можно было не беспокоиться. Шешковский изначально не относился к поляку как к серьезной опасности, ожидая, что со дня на день из Швеции явится ненавистный Салтыков. И напрасно. Естественно, что сам Понятовский не имел при дворе связей, которыми обладал коварный Сергей Васильевич, все изменилось, когда за дело взялся известный сводник Лев Нарышкин, который имел наглость уговорить цесаревну переодеться в мужское платье, после чего вывозил ее из дворца под видом своего секретаря. Получив это сообщение, Шешковский не знал, что и подумать. С одной стороны, Фредерика никогда не вела себя настолько неосторожно, с другой, при малом дворе уже сформировался весьма влиятельный клан Нарышкиных. Сама великая княгиня выбрала себе в подруги Анну Никитичну Нарышкину[128], а та привела госпож Сенявину[129] и Измайлову, обе в девичестве Нарышкины. Собственно, все началось с того, что Анна Никитична заболела, и Лев предложил Екатерине тайно навестить подругу, когда все лягут спать. Переодевшись, как ей было велено, а в гардеробе цесаревны всегда находились несколько мужских костюмов, в которых она охотилась или совершала конные прогулки, Екатерина Алексеевна отправилась в дом к Анне Никитичне, где ждал ее Понятовский. Поняв, что таким образом она может, когда ей вздумается, выбираться из дворца и проводить всю ночь с возлюбленным, Екатерина не пренебрегала уже ни малейшей возможностью покидать свою золотую клетку. С наступлением зимы двор переехал в Смольный, но так как этот дворец был небольшим, почти все фрейлины были вынуждены поселиться напротив в доме Матюшкиных, так что теперь Екатерина могла выходить уже без страха быть обнаруженной кем-то из своих дам. Цесаревна была снова беременна, и так как она пообещала не ездить во время всего срока верхом и не танцевать, ее оставили в покое, полагая, что она, как обычно, занята чтением в своих покоях. Так что с этого времени, не желая подвергать Екатерину опасности, Станислав сам приезжал в Зимний дворец в качестве секретаря Льва Нарышкина, и когда тот уходил играть в карты с великим князем, пробирался в покои любимой. Двадцатого декабря Екатерина Алексеевна разрешилась от бремени, родив дочь, которую назвали Анной, в честь матери Петра Федоровича. Эта девочка также была унесена на половину государыни, и несчастная мать не имела никакой возможности хотя бы иногда видеть свое дитя. После родов ее снова не выпускали больше месяца. За это время цесаревна общалась только со своими дамами, среди которых она доверяла лишь Анне Нарышкиной, Марии Грузинской, Марии Измайловой и Екатерине Шаргородской, с которыми дружила. Надеясь нащупать контакт в ближайшем окружении великой княгини и не преуспев в этом, Шешковский добился только одного: усилил положение супруга Марии Яковлевны, благодаря чему княгиня теперь бывала при дворе практически каждый день. Степан не вызывал к себе ее светлость и не пытался искать встречи с нею. О том, что происходило при малом дворе, он знал от своих шпионов, куда более важно, что Мария Яковлевна могла в любое время обратиться за помощью к нему. Мало интересуясь внешней политикой, Степан пропустил подготовку к войне с Пруссией. Ему не было дела до союзнического договора с Австрийским двором, согласно которому императрица должна была выставить тридцать тысяч человек вспомогательного войска. Эту цифру поддерживал великий канцлер Бестужев, во всяком случае, заходивший время от времени в Тайную канцелярию Апраксин сетовал на упрямство венского посла графа Эстерхази, требовавшего, чтобы Россия поддержала Австрию всеми своими военными силами. В России Эстерхази сошелся с вице-канцлером графом Воронцовым и Шуваловыми. Так что Шешковский то был вынужден выслушивать своего непосредственного начальника Шувалова, который готовил речи для совета с призывами вступить в войну всей мощью российской армии, то доводы привыкшего доверять ему с благословенных ушаковских времен Апраксина, которого возмущала сама постановка вопроса, с какого это рожна Россия должна впрягаться за какую-то там Австрию? Англия вступала в союз с прусским королем, Франция с Австрией. Шпионы из дворца докладывали, что государыня подозрительно много хворает. Но Шешковский давно привык к недомоганиям своей императрицы и предупреждениям не внял. Впрочем, никто пока что не говорил ничего определенного относительно причин дурного самочувствия Елизаветы Петровны. За ее спиной фрейлины шептались о том, что у царицы прекратились регулы, а когда такое дело, женщина всегда чувствует себя из рук вон плохо. Допросив лейб-медиков, Шешковский получил противоречивую информацию, согласно которой у императрицы были то ли истерические страдания, то ли возникающие время от времени кратковременные обмороки, сопряженные с нервными болями и конвульсиями. Не понимая, что все это может означать, Шешковский просил Шувалова позволить Бревде осмотреть государыню, но тот не был придворным медиком. Впрочем, добрейший Тодеуш нисколько не обиделся отказом, а заявился в один прекрасный день к своему давнему знакомому лейб-медику Санчесу, который как раз в ту пору находился по делам в Петербурге. Почти ослепший медикус Санчес постоянно проживал в Париже, где, несмотря на свой недуг, имел обширную практику. В столицу российского государства, согласно сведениям Тайной канцелярии, его привели две причины: первая – он продавал дом, который после того, как лейб-медик оставил придворную службу и переехал во Францию, был ему не нужен. И второе – он получил аудиенцию у Екатерины Алексеевны. Внешне встреча выглядела как обычный визит врача к высокопоставленной пациентке, но слухач записал в своем донесении, что Санчес просил великую княгиню помочь ему вернуться на придворную службу. И вот теперь медикус Тайной канцелярии Тодеуш Бревде и бывший лейб-медик Ее Императорского Величества Антониу Нунес Рибейру Санчес устроили консилиум за несколькими бутылочкой вина, разбирая, по ходу потребления зажаренного на углях мяса и котлет, примечательный случай странной болезни государыни. Так что к утру, когда у гостеприимного Санчеса закончилось вино, они пришли к вполне внятному заключению. Странное состояние государыни могло быть связано с длительным приемом какого-то растительного яда. В ядах при дворе лучше всех разбирался Лесток, но тот давно уже жил в Великом Устюге и не мог проконсультировать приятелей или сознаться в соделанном Шешковскому. – Так бывает, да что я тебе объясняю, Тодеуш? – Санчес вытер взопревшее лицо валяющимся среди винных луж на столе датским париком. – Начни обыскивать покои, вряд ли сыщешь. – Что же искать? Хоть намекни, – у Бревде болела голова, на душе сделалось паскудно. – Если принять гипотезу, что государыню травят, скажу тебе, что ее давно уже травят. Много лет микроскопическими дозами. Впрочем, на моей памяти бывало и такое, некоторые лекарственные средства имеют тенденцию не выходить полностью из организма, а как бы накапливаться в нем. У Елизаветы Петровны плохие почки. От отца наследство досталось. Это все знают. Тодеуш кивнул, с грустью осматривая заваленный объедками стол. – Так бывает, какой-нибудь горе-лекарь из самых светлых побуждений пользует своего клиента отличнейшим лекарством, и поначалу все вроде бы хорошо. А раз хорошо, то зачем искать другое? А ведь у нас как, самое лучшее лекарство суть не панацея, одно лечит, а другое калечит. К примеру, улучшает сердце, но губит женские органы. И хорошо, если курс лечения растянулся на месяц, а что коли годами? – А нельзя ли узнать, мог ли кто-нибудь из лейб-медиков прописать Елизавете Петровне средство, которое она принимает годами? – засуетился Тодеуш. – Кто прописал? Бургав прописал? Ему это надо? Кондоиди… – Санчес казался возмущенным подобным предположением. – По-твоему, лучшие из лучших врачей способны на такую ошибку? – Но тогда я не понимаю… – развел руками Бревде. – Никто не понимает. Но государыне с каждым днем все хуже. – По сравнению с Бревде Санчес не выглядел пьяным, впрочем, возможно, это из-за того, что медикус привык сидеть с совершенно прямой спиной, точно аршин проглотил. – Так что же делать? – всхлипнул Тодеуш. – Степан Иванович Шешковский мне задание дал разузнать. А я, я что? Меня до государыни не допустили! А теперь и ты загадками говоришь? Что мне тебя, в крепость тащить? У меня рука не подымется. Ты Екатерину Алексеевну с того света вытащил. – Что делать, что делать? Если по-хорошему, то я бы вашему Шувалову мышьяка в кофе прописал, на одного дурака меньше, государству же невелика потеря. Я ведь к нему, когда приезжал Екатерину Алексеевну смотреть и факт беременности подтвердил, стучался, про свои подозрения твердил, и что же? Ему страдания Елизаветы Петровны неинтересны, он давно уже на Петра Федоровича ставку сделал. – Так что Шувалов-то сказал? – Бревде даже сразу плакать расхотелось. – Поблагодарил, понятное дело. А на следующий день усадили меня добры молодцы в карету да до границы и проводили. Приезжаю в Париж, а там уже письмо, мол, по приказу Ея Императорского Величества… в общем, исключили из числа почетных членов Академии и жалования мне отныне не выплачивают. У меня чуть сердце из груди не выпрыгнуло. Но проходит неделя, письмо от Разумовского, государыня-де «полагает, что было бы против ее совести иметь в своей Академии такого человека, который покинул знамя Иисуса Христа и решился действовать под знаменем Моисея и ветхозаветных пророков». Во как! Получается, что он – Шувалов твой – меня без моего на то согласия в иудеи определил. И тут же, разумеется, донес об этом Елизавете Петровне. – А ты не… – Бревде заткнул себе рот ладонью. – Я, друг мой, родился иудеем, но после раз и навсегда принял католичество. Человек я или блоха, чтобы прыгать из религии в религию. Так и ответил его сиятельству, что: «…такое обвинение ложно и есть тем более клевета, что я католической религии, но что я не забочусь опровергнуть это, потому что мне от рождения суждено, чтобы христиане признавали меня за еврея, a евреи за христианина…» – Да уж, дела… А я, брат, и не знал, что у тебя такие тяготы с Шуваловым. – Вот и я думаю, придворная карьера мною утрачена, но, может, не насовсем? Шешковский, поди, человек более полезный отечеству, в разуме, опять же, ученик Ушакова… с Ушаковым у меня завсегда хорошие отношения были. А вот с этим чертом Шуваловым… Так, может, ты того? Полечишь его по старой памяти-то? – В кофе, говоришь? – Теоретически, запах отбивает. – Санчес взирал на явно пасующего перед ним Бревде с недосягаемой высоты внезапно раскрытого алкоголем гения. – Мышьяк как-то… м-м-м банально… любой толковый медикус обнаружит. – А ты не обнаруживай! – рассмеялся Санчес. – Такой мой тебе совет. Не обнаруживай, и баста, как говорят итальяшки. На следующий день Бревде маялся похмельем, а коварный Санчес уже отбыл в свой Париж. Выслушав донесение медикуса Тайной канцелярии, Шешковский только и мог что весело рассмеяться, похлопав окончательно сникшего после «допроса» приятеля. – Никого он не отравит, и не собирался, и тебя не подначивал, – Степан чувствовал вдохновение. – Как же не подначивал, когда сам же соблазнял в кофе добавить, – Тодеуш приложил к больной голове мокрое полотенце, но облегчение не настало. – Это он мне послание через тебя отправил. Мол, доложи Шешковскому, что я его уважаю и на месте Шувалова вижу. Вот что он хотел передать. Ну и, разумеется, просьбу, в случае, коли политика поменяется, не забывать горемыку. А то вишь ты, пока мы с тобой, друг ситный, в России на золоте кушаем, бедняга Санчес в своем захудалом Париже из-за интриг подлых людишек, может быть, с голоду помирает. – Хорошо, коли так. – Бревде задумался. – Мышьяк у меня, если что, найдется. – Ага, и кофе ты варить умеешь, – закончил за него Степан. – Нет уж, пущай пока что живет, не ко времени мне пока что в начальники, – сказал и задумался. – А когда ко времени-то будет? Глава 44. Падение Апраксина ВЕСНОЙ ФЕЛЬДМАРШАЛА АПРАКСИНА отправили командовать армией. Перед отправкой Бестужев вызвал его к себе на совещание. Покинув великого канцлера, Степан Федорович заехал к себе домой и, велев кучеру не распрягать и ждать его, поднялся наверх к жене и дочерям. Через четверть часа не смеющий отлучиться от своего места кучер увидел, как Степан Федорович возвращается в компании старшей дочери княгини Елены Куракиной, гостившей в это время у родителей. Тяжелая карета тронулась с места, и шестерка лошадей поволокла ее мимо Мойки к Летнему дворцу. Когда карета остановилась, вышедший первым отец подал дочери руку, и та с готовностью оперлась на нее. Роскошная красавица, она распахнула шубу, точно крылья распустила, и теперь не шла, плыла вслед за сразу же состарившимся батюшкой, навстречу своей новой судьбе. А судьба уже поджидала ее в одной из комнат дворца. Петр Иванович Шувалов давно уже положил глаз на раскрасавицу княгиню Куракину, и теперь великий канцлер пожелал, чтобы Апраксин осуществил мечту генерала-фельдмаршала и отдал тому дочь.