– Да я вас в острог! Под суд! – Молчите, Шешковский. Я умру сегодня. Тихо и покойно у себя дома. Потому как, если я буду болтаться на дыбе, я без сомнения проговорюсь следователю, что вы все знали о яде и даже оставили мне этот самый пузырек. Не станете же вы мне перед допросом язык усекать? – Она рассмеялась невольному каламбуру. – Одно плохо, Степан Иванович, я так и не видела завещания Ее Величества. Хотела обрадовать вас напоследок новостью, ну да простите Христа ради. – Она откупорила пузырек и на глазах у Шешковского выпила его содержимое. – Ну, вот и все, Степан Иванович, проводите меня до кареты. Пусть ваши видят, что мы расстались добрыми друзьями. В три часа пополудни императрица Елизавета Петровна скончалась, а следом за ней тихо и незаметно ушла из жизни Мария Яковлевна Грузинская. Впрочем, на фоне кончины Ее Императорского Величества ранняя смерть княгини не попала под пристальное внимание Тайной канцелярии. А если бы и попала, так разве ж Шешковский позволил бы провести полноценное следствие? Глава 47. Новый государь НЕ СКРЫВАЯ ОХВАТИВШЕЙ его радости и оставив заплаканную супругу при теле, новоявленный император отправился принимать поздравления. Теперь его следовало называть Петр III. Тело императрицы еще обмывали, а уже получил отставку генерал-прокурор князь Шаховской, его место занял сенатский прокурор Александр Иванович Глебов. Совсем недавно этот самый Глебов был под судом за взятки, и ему пришлось бы туго, если бы не заступничество Петра Шувалова. Ее Величество едва успели одеть и положили на кровать с балдахином, как Екатерину Алексеевну оторвали от скорбных дум срочной повесткой. В приказном порядке ей было велено явиться в галерею, что находилась на расстоянии трех комнат от местонахождения покойницы, на торжественный ужин. При этом особо оговаривалось, что она должна быть одета в светлое богатое платье. Переодевшись, Екатерина вернулась к покойной государыне, где и оставалась, слушая отрывки из Евангелия, пока ее не позвали пройти в церковь. Оказывается, что пока обмывали и обряжали тело, слуги уже приготовили все необходимое для присяги, далее вместо панихиды был отслужен благодарственный молебен, и митрополит Новгородский Димитрий Сеченов[136] обратился с речью к новому государю. Екатерину тошнило от ничем не прикрытой радости нового русского монарха. А тот кривлялся, принимая горделивые позы, произнося вздорные речи, заигрывая с фрейлинами, словом, вел себя совершенно неподобающе. Торжественный ужин состоялся в куртажной галерее, длинный, застланный шелковой скатертью с золотой вышивкой стол был убран персон на двести, тем не менее были и такие, кто, не найдя для себя места за столом, прогуливался около него, ведя непринужденные разговоры. Екатерина приметила бывшего фаворита государыни Ивана Шувалова, который как ни в чем не бывало стоял за стулом Петра III. Несмотря на внешнюю радость Ивана Ивановича, от цесаревны, да и от присутствующего тут же Шешковского, не укрылось, что тот находится в состоянии, близком к отчаянию. Во всяком случае, его глаза были красны, а на щеке под слоем пудры ясно отпечатался след пятерни, должно быть, бывший елизаветинский любимчик, не желая выдавать своих чувств при посторонних, так зажал себе рот в момент кончины государыни, что этот след отпечатался на его лице. Новая императрица сидела за ужином подле государя и по окончанию трапезы сразу же ушла к себе, так что Шешковский не успел с ней переговорить, впрочем, что бы он сказал? Если бы государыня оставила трон бездетному Разумовскому, это дало бы время, за которое можно было бы собрать войска. Теперь же все было понятно как день: воцарение голштинского прихвостня не принесет ничего хорошего ни России, ни Фредерике. За ужином император, не стесняясь, обнимался с Воронцовой, и было понятно, что не сегодня-завтра он добьется развода, и тогда… Шешковский уже и сам собирался покидать дворец, когда проходящий мимо Шкурин шепнул ему, что как раз в этот момент лакеи разносят повестки, согласно которым назавтра дамам предписано присутствовать на большом обеде в своих лучших светлых платьях. Причем расположение за столом будет производиться согласно именным билетам. Это означало, что уже буквально завтра станет понятно, кто в фаворе, а кому пора паковать вещички. На следующий день император велел освободить и возвратить ко двору Бирона, Миниха, Лестока и Лопухиных. Генерал Андрей Васильевич Гудович[137] отправился с дипломатической миссией в Берлин, он должен был объявить о вступлении на престол Петра III. На третий день, облачившись в черное, Екатерина Алексеевна с горсткой придворных отправилась на панихиду, откуда пошла прямиком в комнаты, принадлежащие Алексею Григорьевичу Разумовскому. Оба плакали о покойной государыне. Сразу после похорон Алексей Григорьевич собирался освободить занимаемые им покои, пока его не выставили оттуда силой. Александр Шувалов также был вынужден уступить свои комнаты императору, с тем чтобы тот мог устроиться там со своей любовницей Воронцовой. Занять покои государыни он не мог, так как не пришло еще время выносить тело. Что же до покоев Екатерины Алексеевны, за время ее отсутствия они были оббиты сверху донизу черным сукном. Это был ясный знак, еще совсем немного – и никому не нужную императрицу прогонят вон, запрут в монастыре, еще вероятнее, посадят в крепость. Впрочем, императору надлежало проявить терпение, по крайней мере, сначала похоронить покойную государыню и дождаться формального окончания траура. Но, по всей видимости, как раз спокойствия и рассудительности не было не только в Петре Федоровиче, но и в его возлюбленной Елизавете Воронцовой. Находясь на ужине у графа Шереметева[138], император шумно поссорился со своей метрессой, и обиженная Воронцова уехала домой, заявив, что порывает всяческие отношения. На следующий день она написала императрице, умоляя посетить ее. Сама Воронцова назвалась больной. Заинтригованная, Екатерина Алексеевна прошла в покои фаворитки, застав ту рыдающей в постели. – Пожалуйста, тише говорите, – попросила Елизавета, целуя руки молодой государыни. – Это еще почему? – Должно быть, Екатерина заключила, что попала в ловушку. – В другой комнате сестра моя, Аня Строганова, с Иваном Ивановичем Шуваловым, – робко улыбнулась толстуха. Это было занятно, получалось, что добросердечная Лиза устроила им тайное свидание, впрочем, не исключено, что они были приглашены в качестве своеобразной охраны или даже должны были впоследствии свидетельствовать обо всем, что произойдет между императрицей и метрессой императора. Понимая, что положение, в котором она оказалась, мягко говоря, опасно, Екатерина попыталась уйти, но была остановлена схватившей ее за рукав платья Воронцовой. – Умоляю вас, добренькая государыня, упросите Его Императорское Величество, чтобы отпустил он меня Христа ради к отцу. Сил моих больше нет с ним оставаться. Давно бы уже тятенька выдал меня за хорошего человека, и горя бы не знала. А тут что ни день, то маршируй или в барабан стучи. Даже ночью… А ведь я тоже женщина, тоже ласки хочу. – М-да, жена передает мужу просьбу его любовницы отпустить ее восвояси? – Шешковский перечитал отчет. – Либо Воронцова непроходимо тупа, либо, наоборот, решила толстая курва выступить в роли безвинной жертвы, чтобы император, стало быть, за нее заступился. Тем не менее Екатерина Алексеевна и не подумала манкировать этой опасной просьбой и действительно послала лакея узнать, дома ли император и можно ли к нему зайти. Петр Федорович проснулся в седьмом часу. Испросив разрешение войти, супруга поведала о странном поручении, данном ей Елизаветой Романовной. Через пару часов после означенного визита, о котором Шешковскому доложили в общих чертах, Воронцова прислала к Екатерине Алексеевне записку, в которой сообщала, что ее отпустили, и теперь она собирает вещи и просит дозволения прийти попрощаться. Екатерина не возражала, но в тот вечер Воронцова так и не явилась. Оказалось, что сам император явился к Елизавете Романовне и уговорил ее остаться. В благодарность за то, что она изволит принять извинения и остаться, Воронцова потребовала от императора, чтобы тот выдал ей свой портрет вместо портрета Екатерины Алексеевны, который был пожалован ей как знак камер-фрейлины. Это было нарушение правил, и формально императрица имела полное право изгнать негодяйку уже за это, но Ее Величество только посмеялась подобной глупости. Впрочем, глупость или нет, а ситуация не улучшилась. Фаворитка осталась во дворце, и Петр Федорович по-прежнему планировал на ней жениться. Новый император добавлял работы Тайной канцелярии, то самостоятельно проверяя караулы во дворце, то вдруг приказывая арестовать ни в чем не повинных людей. Каждый день в Летнем накрывали пышные обеды и ужины, на которые Петр Федорович приглашал подчас никому не известных людей. Капитан-поручик Преображенского полка, князь Иван Федорович Голицын вдруг сделался чем-то вроде адъютанта государя. Во всяком случае, на одной из пирушек в дрезину пьяный Петр Федорович облобызал означенного князя, налепив при этом на него орден святой Анны. Потом он заменил кабинет-секретаря, назначив на это место Дмитрия Васильевича Волкова[139], признанного врага Шуваловых. Никогда покойная Елизавета Петровна не допустила бы подобного. Решили уже, что император чем-то недоволен Шуваловыми, но он тут же пожаловал и Петра, и Александра фельдмаршалами, а потом сделал полковниками князя Никиту Юрьевича Трубецкого в Преображенский, графа Александра Ивановича Шувалова в Семеновский, графа Кирилла Григорьевича Разумовского в Измайловский. Хотел графа Алексея Григорьевича Разумовского сделать еще и полковником в конной гвардии, но тот незамедлительно подал прошение об отставке, и на его место заступил принц Жорж Голштинский. Собственно, всем было понятно, что от всех этих внезапных назначений не будет проку, и новоявленные полковники всячески пытались избежать данной участи, но никто, кроме Алексея Григорьевича, не преуспел в этом. Через неделю после награждения помер Петр Шувалов. Император обещался присутствовать на похоронах с самого утра, но в полдень его еще не было. Притом гости и простой народ, пришедшие посмотреть красивую церемонию, мерзли на ледяном ветру, не зная, чего и ждать. Народ злился на неповинного в задержке покойника, ругая того последними словами. Но все это были цветочки. Очень скоро Петр III потребовал заключить мир с Фридрихом, чем спас от неминуемого поражения Пруссию и лишил Россию законной победы. «Добрый» монарх не только отозвал войска, но и добровольно отказался от всех приобретений, завоеванных русскими войсками в ходе данной военной кампании, он вернул уже не чаявшему спасения Фридриху Восточную Пруссию и Кенигсберг, жители которых успели присягнуть на верность русской короне. А в довершение унижения русская армия еще и предоставила Фридриху корпус под началом графа Захара Чернышева, который теперь должен был разворачивать пушки против своих же недавних союзников-австрийцев. Кроме того, император решил воевать с Данией, с которой у России был мирный договор, с целью вернуть Пруссии Шлезвиг. Таким образом, Петр III обрекал русских на позор и заведомое предательство. Армия начала роптать, еще немного и солдаты бы направили свои штыки на венценосного предателя, но Петр Федорович словно не видел и не понимал происходящего. Глава 48. Трезор ее Императорского величества ЗА ДЕСЯТЬ ДНЕЙ до погребения государыни положили тело ее в гроб, который отнесли сначала в траурный зал посреди всех регалий. Народ был допущен к гробу. Всеми вопросами, связанными с подготовкой к погребению, занималась Екатерина Алексеевна. В гробу государыня была одета, согласно ее же прижизненному пожеланию, в серебряное глазетовое платье с кружевными рукавами, ее голову венчала Императорская золотая большая корона с надписью на нижнем обруче: «Благочестивейшая Самодержавнейшая Великая Государыня Императрица Елизавета Петровна, родилась 18 декабря 1709, воцарилась 25 ноября 1741, скончалась 25 декабря 1761 года». Гроб был установлен на возвышении под траурным балдахином, глазет золотого с горностаевым спуском от балдахина до земли; позади гроба посреди спуска – герб золотой государственный. Елизавету Петровну похоронили только через месяц, 25 января 1762 года. Из дворца государыню в гробу перевезли через Неву в Петропавловский собор в крепости. Так что не пришедший к началу церемонии Шешковский теперь на правах хозяина встречал царственную покойницу практически на пороге Тайной канцелярии. Возглавлял пешую процессию император, за ним шла императрица, после Скавронские, Нарышкины и далее все по рангам. В тот день немало удивленный Шешковский наблюдал за странной забавой, которой развлекал себя новый государь. Он сперва отставал от процессии, а затем бросался догонять ее, да так поспешно, что несшие шлейф его черной епанчи старшие камергеры во главе с обер-камергером графом Шереметевым невольно выпускали шлейф из рук, и тот развевался на ветру. Этот маневр царь проделывал не единожды, заливаясь веселым смехом всякий раз, когда ему удавалось вырваться от преследовавших его господ. Подобное поведение императора внесло сумятицу в торжественную процессию, так как кто-то пытался поспевать за ним, кто-то отставал, в результате все сбились, и пришлось останавливать всю процессию, дожидаясь отставших. Впрочем, это нисколько не испортило настроение Его Величества. Зато Шешковскому новый монарх не просто подпортил настроение, это еще слабо сказано, почву из-под ног вышиб. 16 февраля его как громом поразил манифест об упразднении Тайной канцелярии, благодаря которому Шешковский не просто терял место, но и утрачивал саму возможность бывать при дворе и защищать Фредерику. Хуже этого ничего быть не могло. По словам Шувалова, государь поднялся в отвратном настроении, а с похмелья каким оно еще может быть? Отправился в комнату своей толстой метрессы, по дороге наступив на вынырнувшую невесть откуда крысу. «Долой всех крыс! Больше никто ни за кем не шпионит, не следит. К черту Тайную канцелярию – пусть все живут, как им вздумается. Свобода!» – Положим, свобода – это, конечно, неплохо, а может быть, даже и очень хорошо, – тер небритый подбородок Александр Шувалов. – Ну да и о врагах забывать не приходится. Как он теперь, бедолага, узнает, что в трактирах имя его позорят? На портрет плюют? А если порчу наведут? – Он задумался. – Впрочем, все это еще ничего. А кто ему теперь доложит, коли при дворе какой злоумышленник его же отравить пожелает? – Да и за приезжими иностранцами кто теперь приглядит? А ведь это он еще даже не короновался… – вторил ему немало расстроенный происшествием Шешковский. – Тебе хоть есть чем жить, по нынешним-то временам? А то?.. Степан только отмахнулся. – Сдюжим как-нибудь. – Его мысли витали в заоблачных далях, возле башни из слоновой кости, в которой томилась принцесса Фредерика, но теперь он – ее верный дракон, ее цепной пес, что глотку любому мог за нее перегрызть, – был не вправе ей ничем помочь. – А знаешь что, может, хотя бы на первое время съедешь с семьей из столицы, ну, скажем, ко мне в поместье? Охраной тебя обеспечу. Шувалов был прав, Шешковский давно уже обзавелся множеством недоброжелателей и теперь, оставшись не у дел, рисковал огрести всего и сполна. Впрочем, подлавливали его, морду разукрашивали, даже секли как-то. Ну да разве речь о нем? Об жене с дочерью. Их ведь, если что, тоже не помилуют. Припомнят, как Степан Иванович, не ведая жалости, сек назначенных на порку барышень. А ведь они тоже были чьими-то женами, сестрами и дочерьми. – Собственное имение есть, – сухо ответил он, сжав на прощание руку бывшего начальника. – Да ты не печалься так, Степан Иванович, может, ко мне служить пойдешь? Пристрою, ну хоть секретарем? – Всю Тайную канцелярию нынче пристраивать придется, – Шешковский размышлял о своем. – Я, с вашего разрешения, рекомендую тем агентам, что при дворе или при богатых домах приставлены и которых вы специально отзывать для новой службы не станете, оставаться на тех местах, где они теперь служат. От нового императора, судя по всему, они не скоро на хлеб получат, так пущай хотя бы, что имеют не потеряют. – Сделаем, не проблема, – грустно улыбнулся Шувалов, дернув щекой. – Может, еще что? – Архив опечатаем, и надо бы спрятать. Если изверг прикажет уничтожить… – Канцелярию уже упраздняли, Ушаков еще молодым был. Разумеется, сохраню. – И еще одно, – Шешковский замолчал, не зная, как приступить к делу. – Мне бы в последний раз увидеться с… – он замялся. – С Екатериной Алексеевной. – С императрицей? Шешковский кивнул, не в силах выдавить из себя больше ни слова. – Ну что же. Передам твою просьбу. Екатерина Алексеевна – женщина толковая и не из трусих. Думаю, не заставит долго ждать. – Думаете, не забоится после упразднения-то Канцелярии? – Так это ведь Тайную канцелярию закрыли, мы с тобой, чай, не в опале, не на каторге, не в тюрьме. А пойдешь под мое начало служить, так и вовсе станешь кум королю. Как и предсказывал Александр Иванович, заветного свидания не пришлось ждать слишком долго. Сенат еще только начал рассматривать вопрос секуляризации церковных земель, упразднения монастырей и перестройки церковного уклада по протестантскому образцу, а также выпуска ассигнаций, а Екатерина Алексеевна уже назначила встречу своему многолетнему поклоннику. На свидание 18 февраля Шешковский шел, неся в руках аккуратную корзиночку, в которой сидел коричневый лохматый щенок неведомой породы. Изящный Понятовский подарил Екатерине модную болонку, которая выдала его при графе Горне. Успеет ли запомнить его маленький бастард настолько хорошо, чтобы предать при следующей встрече? Да и состоится ли эта встреча? Потому как, если он не покинет столицу и не спрячется с семьей в поместье, его убьют. А если не убьют, то изуродуют так, что мать родная не узнает. Еще хуже, если надругаются над женой и дочкой. Можно было, конечно, по совету Шувалова проситься на какую-нибудь иную должность. Но это спасет только его и никоим образом не поможет прекрасной Фредерике, служить которой он обещал до последнего своего вздоха. Пусть принцесса Фредерика и сделалась императрицей Екатериной Алексеевной, пусть она поднялась на недосягаемую высоту, кто же теперь станет подпирать ее трон? Кто остановит направленную на нее руку с кинжалом? Кто успеет перехватить бокал с ядом? Все это было слишком печально, и хотя Степан давно уже смирился с мыслью, что такая женщина, как Фредерика, никогда не будет принадлежать простому секретарю Тайной канцелярии, теперь ненавистный император отнимал у него последнее, саму возможность быть тенью императрицы. Да уж, будешь тут смиренным, рядом с такой сволочью на царстве! Нужно было, наконец, припомнить все, что говорили по поводу Екатерины Алексеевны Апраксин и Бестужев, княгиня Грузинская. Все эти люди, так или иначе, готовили царствование молодой императрицы, а не императорской четы. Шешковского передернуло. А можно ли назвать Петра и Екатерину четой? Парой? Или, скажем, семьей? Сильная, деятельная, умная женщина рядом с прописным пьяницей. Нет уж, лучше тогда с Орловым. Да, Орловы имеют влияние в полку. Их все знают и уважают. Бестужев подымет своих людей. Панин сделает все возможное для того, чтобы отобрать трон у недальновидного монарха и передать его Павлу, быть может, даже с регентством Екатерины. Разумовские однозначно встанут на сторону императрицы. Ситуация назревала и вот-вот могла перерасти в грандиозное восстание. Бедолага император сам рыл себе могилу, отнимая церковное имущество и земли. – Вы слышали? – У ограды Летнего дворца его встречал Александр Иванович Шувалов. Увидел, должно быть, как подъехала карета с гербом Шешковского, и вышел навстречу. – Государь подписал новый гениальный манифест! – Он воровски покосился на стоящих у входа солдат и подмигнул Степану. – «Манифест о вольности дворянства». – А когда это дворянство у нас было крепостным? – вытаращился Шешковский. – Вот и я о том же! – рассмеялся Шувалов. – Теперь дворянин сам решает, служить ему или не служить. То есть при Петре Великом дворянство обязали служить всю жизнь, Анна Иоанновна сократила срок службы до двадцати пяти лет, а теперь каждый имеет право решать, служить отечеству или черт с ним. Не сегодня-завтра крестьян на волю отпускать начнем. А что? Испокон веков так было, крестьяне служат своим помещикам, а помещики государю. Мало того, теперь каждый может в любое время без разрешения за границу убираться и свои имения продавать. Всех, мол, на свободу. А что делать с имениями, которые так или иначе к службе привязаны? Отторгать их или оставлять? Теперь каждый помещик волен по своему разумению переселять принадлежавших ему крестьян из одного места в другое, и я так понял, что государственных крестьян тепереча можно передавать в частное крепостничество. Впрочем, вас ждут, – он посмотрел на окна и, должно быть, получив благоприятный знак, предложил Шешковскому пройти в открывшуюся перед ним дверь.