Джордж захлопал в ладоши. — Ох, это замечательно! Так если «Долг по наследству» — это разновидность брачного контракта, значит, они должны позволить этому случиться раз вы в положении. Я сглотнула свое нездоровое хихиканье. Если бы они знали, что это означало. — Это изумительно. Я бы очень хотела побывать на свадьбе и вечеринке по случаю будущего рождения ребенка. Джетро не смотрел на меня, его взгляд был прикован к другому концу комнаты. Он изо всех сил старался изобразить улыбку на лице, кивая восторженным интервьюерам. — Да... это был сюрприз. Но конечно же... желанный. Выдавив слезу, я пробормотала: — Я была так счастлива. Не могла дождаться, когда мы станем семьей и создадим то, что будем принадлежать только нам. Но... — я разыграла заминку в голосе. Сильвия наклонилась вперед. — Что... что произошло? Джетро усилил хватку вокруг меня. — Да, Нила, что произошло? — его голос был резким. Джордж протянул мне свой носовой платок. Я приняла его, вытирая сухие глаза. — Я потеряла ребенка! — всхлипнула громко, убедившись, что звучала очень жалостливо. — Из-за стресса от всех слухов мне было плохо, и я потеряла то лучшее, что только могло случиться с нами. Джордж накрыл рот ладонью, полностью забыв про ручку и блокнот. — Ох, это ужасно. — Поднявшись, он присел передо мной на корточки. Джетро сердито смотрел на Джорджа, когда тот взял мою руку и поцеловал костяшки. — Хотя все в порядке... может, этот малыш не смог родиться, но вы можете снова попытаться. Вы можете еще зачать детей. — Его взгляд переключился на Джетро. — Ведь так? Вы оба молоды. Вы все еще можете создать собственную семью и сделать эту историю любви полноценной. — Да, верно, — пробормотал Джетро, потянув меня подальше от заботливых пальцев Джорджа. Я боролась с хваткой Джетро, цепляясь за Джорджа. Если Джетро хотел, чтобы мир верил в наше счастье, то был его черед подыграть моему фарсу. Всплакнув, я завыла. — В этом и проблема. Что-то произошло... — я прищурилась на Джетро, позволив ему увидеть гнев и ненависть к тому, что он сделал. Ты отнял единственное оружие, с помощью которого я могла нас спасти. Джордж сжал мои пальцы крепче, полностью купившись на мою историю. — О нет, еще больше плохих новостей? Дурак. Кровопийца. Каким бы милым он не казался, я не могла вынести того, что он из себя представлял. Он находился здесь, чтобы уличить мою семью во лжи и обелить фамилию Хоук. Они будут поливать грязью моего брата, еще больше разобьют сердце моего отца и изобразят меня безмозглой молодой дурочкой. Я собиралась все это изменить. — Мне сказали, что зачатие было чудом. Что у меня редкое заболевание, что означает, я больше не смогу забеременеть. Доктор сказала, что я могу умереть, если попытаюсь выносить ребенка, но я знала, что не сдамся. Это моя главная мечта. Джетро зарычал: — Нила, нет надобности рассказывать миру наше... — Отец Джетро, Брайан Хоук, любит меня, как дочь. Он договорился, чтобы доктор ввел мне контрацептивы, абсолютно не учитывая мои желания. Он сказал, что если я попробую выносить ребенка моего любимого, я могу умереть, и он не сможет жить с таким грузом на душе! — Я позволила уродливым, влажным рыданиям извергнуться, разыгрывая спектакль. Джордж побледнел, восторг на его лице от того, что он услышал такую хитовую историю был смешан с печалью. — Ох, бедняжка. Бедняжка... Джетро поерзал, убирая руку Джорджа от меня и отталкивая его. Прижав меня к своему телу, он сердито сказал. — Для нас были тяжелые времена, — встав, он потянул меня на ноги. Его взгляд начал посылать предупреждение: Какого хрена ты творишь? Злость исходила от него, но под ней была едва заметная тень ужаса. Он поверил в мою сказку? Как он чувствовал себя, зная, что натворил, когда я могла вынашивать его ребенка? Ему было плохо? Я отправила свои молчаливые вопросы: Твои внутренности разрывает от мысли, что ты мог убить собственную плоть и кровь? Прежде чем я могла уловить ответ в его глазах, он отвел взгляд. — Мне жаль, но интервью закончено, — Джетро выпрямился. Его костюм выглядел идеально по сравнению с взъерошенным внешним видом. Я попала в это жертвой, но заткну всех за пояс. Я почувствовала освобождение. Они, может, и испортили мои планы на беременность, но я только что испортила их планы. Я больше не была кроткой, ничего не значащей женщиной. Для них я была сильной бесплодной женщиной, которая жила с любимым мужчиной и не могла забеременеть. СМИ будет мне симпатизировать — будут добры к моей семье и не будут клеветать на мою фамилию. И если все мои интриги не сработают и придет мое время заплатить Финальный долг, то у меня будет шанс сплотить их, чтобы спасти меня. Джородж встал, вцепившись в фотоаппарат. — Ох, мы можем попросить у вас о фотографии? Прежде чем мы закончим? Ноздри Джетро расширились. — Нет, думаю, что моей девушке нужно прилечь. Это... — Нет, милый, не стоит скрывать правду. — Я вытерла под глазами, надеясь, что он заметит мой вызов. Я еще не закончила. Джетро свел брови вместе. — Мы ничего не скрываем, любовь моя. — Он вяло улыбнулся, ущипнув мою руку, пока Джордж не видел. — Подождите... о чем вы говорите, мисс Уивер? — спросила Сильвия. Я лучезарно улыбнулась. — Я не просто его девушка. Джетро резко втянул воздух. Джордж подпрыгивал на месте в предвкушении. Радостно глядя на Джетро, я сказала: — Я его невеста. Мы собираемся пожениться. Глава 18 Джетро