— Если ты имеешь в виду, видел ли я, как ты ездила на лошади, которую я хотел тебе подарить? Видел ли я то, как ты смеялась с моим братом? И видел ли я, как ты наслаждалась свободой, которую хотел тебе показать я — тогда да, — он прищурился, — я видел все. Прежде чем я могла хоть что-то сказать, он ушел. *** Иголочка с ниточкой: Это была ошибка, Ви. Не знаю, что дернуло меня вернуться сюда, без продуманного плана. Мне нужно придумать другой. У меня был план: забеременеть от него и аннулировать долг. И смотрите, чем это всё обернулось. Прошлой ночью Джетро показал мне, насколько сильно я его ранила, живя лучше, чем это возможно в поставленных мне рамках. Я обрела счастье с Кесом. Доказала себе, что не сломана и всё ещё нахожу удовольствие в простых вещах. Я хотела найти счастье с Джетро. Сбежать с ним. Хотела доказать, что наша любовь превыше сыновьего долга и чести семьи, но он был не готов. Как один человек может быть настолько заинтересован в поисках другого пути, когда другой застрял в одной и той же извращённой ловушке с самого детства? Я была зла и расстроена. Но самое главное, страдала от того, что заставила его почувствовать. Это было нелогично, но мне казалось, что я в ответе за его боль. И до тех пор, пока мы не поговорим и не помиримся, я не смогу успокоиться. Как только «Холл» погрузился в сон, я пробралась к его покоям и попыталась войти. Но приватная дверь в гостиную, ведущую в холостяцкое крыло, была закрыта. И неважно, как сильно я толкала и пинала её, мастером-взломщиком я всё же не была. Грустная и разочарованная я вернулась к себе, чтобы встретить рассвет нового дня. И всё, о чём я могла думать, это ошибка за ошибкой, которые я совершила. С братом, отцом... любимым. Какая сила у меня была, если я отгораживалась от всех и каждого? Какую надежду на сохранение жизни я могла лелеять, если была совершенно одинока? Сидя в кресле, обитом мягким шёлком, медленно погружалась в депрессию. Не хотелось ни есть, ни шить, ни читать. Просто хотелось... быть и существовать. Сделать вид, что я живу обычной жизнью, и она не так опутана предательством. Телефон в моих руках сохранял гробовое молчание, дисплей мерцал, приглашая навести мосты между Ниточкой и Кайтом. Текст рассказывает о тысячах вещей. Он позволяет чтецу уединиться и даёт время впитать строки. С хорошими новостями, как и с плохими, было легче столкнуться через письмо. Легче принять и переварить. Выпрямив ноги, я открыла новое текстовое сообщение. Не было ни малейшего представления, о чём написать, так что я отключила внутреннего критика и позволила своим пальцам решать за меня. Иголочка с Ниточкой: Кайт... как изменить всё? Моё сердце бьётся для тебя, душа тоскует по твоей. Пройдя через Второй Долг, мы разделили всё. Мы были свободны. Я ненавижу эту пропасть, что сейчас между нами. Поговори со мной. Расскажи, о чём ты думаешь. Доверься мне. Приходи сегодня ночью. Позволь доказать, что я твоя навсегда. Это не должно быть так сложно. Любовь — она проста, добра. Любовь — это прощение. Мы можем простить друг друга, пока не стало слишком поздно? Я нажала «отправить», а по моим щекам катились безмолвные слёзы. Глава 28 Джетро — Джетро. Я поднял взгляд от телефона. Отец вошел в мое крыло, закрепляя бриллиантовую запонку в манжете своей черной рубашки. Я не мог перестать перечитывать сообщение от Нилы. Снова и снова. Ее слова проникали глубоко в мою душу, и что бы ни случилось в будущем, я бы не смог их вырезать. Опять же, она доказала, что ее власть надо мной неоспорима, заставив меня прийти к заключению, с которым я, наконец, смирился только вчера. Ничего не получится. Никто не сможет излечить меня. Я не мог продолжать нести ответственность за своего брата или сестру. Я не мог продолжать жить в постоянном страхе быть убитым или изгнанным. Пришло время взять то, что было моим — независимо от последствий, и я не мог справиться с этим самостоятельно. Вчера вечером я проглотил таблетку и проведал свою сестру впервые за почти два месяца. Она была резка и вспыльчива, но как только я изложил свой план, она оттаяла. Как идеальная сестра, она простила меня и дала мне то, с чем я должен был столкнуться, что решить. Затем я навестил Кестрела. Извинился и признался, что вел себя, как мудак, и попросил о помощи. Так же, как и Жасмин он простил меня и выслушал мои мысли. Я ничего не скрывал, раскрывая все. Впервые с момента наступления взросления мы были полностью на одной волне и равны. К счастью для меня, после моей тирады честности, он был рад согласиться с моим нелепо амбициозным планом. Убийство Ката — не выход. Во всяком случае сейчас. Мы должны быть умнее. Проницательнее. Время придет. Хоук против Хоука. Кат закончил возиться со своей запонкой. — Сегодня, Джетро. Я хочу закончить это. Я замер. Что? Ни за что. Каждый гребаный раз. Он догадался, что я разбит, и пришёл в самый идеальный момент со своим пресловутым молотком, чтобы добить меня, раздробить на мелкие кусочки. — Не сегодня, — я схватил свой телефон. У меня был безумный замысел, но ещё в зачаточном состоянии. Это не может случиться сегодня. Я не готов. — Да, сегодня. Я хочу ускорить всё это, — он опустил руки по бокам, сжав ладони. — Эти таблетки действуют. За прошедшие пару недель ты впечатлил меня больше, чем за всю твою жизнь. Ты убил, чтобы защитить нашу семью. Ты отдалился от тех, в ком не нуждаешься, и ты вырвал из своего сердца эту шлюху Уивер. — Он шагнул ближе и потрепал меня по плечу. В глазах отражалось неприятное уважение. — Я не хочу, чтобы что-либо ставило под угрозу то новое взаимопонимание, которое мы обрели, сынок. А она ставит всё под угрозу. Давай покончим с Долгом по наследству. Заверши последнее испытание и займи своё место рядом со мной, — он понизил голос. — Когда придёт время, я с радостью передам корону, потому что ты это заслужил. Вопреки моей ненависти к этому человеку, по сердцу прошла волна облегчения. Облегчение, потому что наконец-то был достоин подарка, за получение которого боролся на протяжении двадцати девяти лет. Жаль, что это были лишь пустые слова. — Я горжусь тобой, Кайт. Я склонил голову, сжимая телефон в руке, пока не треснул корпус. Я должен быть готов... другого пути нет. — Теперь прикажи камеристке подготовить девушку. Сегодня, мы ещё немного приблизимся к финишной черте, — он зло улыбнулся, свернув зубами. — Сегодня, Третий долг будет выплачен. Глава 29