– А как вы думаете, он возвращался откуда-то или… – Возвращался, – уверенно заявил Жигуленко. – Почему вы так считаете? – Так машина же! – Что машина? – Машина была грязной. Первый раз грязь, второй раз – снег и опять же грязь. А в последний раз вид у гражданина был уставший. – Олесь, зафиксировал? – глянул Старцев на Бойко. – Да. – Что ж, позвольте вас поблагодарить за помощь и откланяться, – опершись на трость, поднялся Иван. Он крепко пожал руку сначала участковому, затем начальнику райотдела. И следом за товарищами покинул душный кабинет. * * * В Управление вернулись затемно. Тяжело поднимаясь по главной лестнице, Бойко посетовал: – Сейчас бы стаканчик кофе. – Да, устали и спать жутко хочется, – согласился Старцев. Хлопнув товарища по плечу, пообещал: – Будет тебе, Олесь, кофе. Обещаю! А если золото в срок вернем – два литра коньяка всей команде поставлю. – Ого! – засмеялись Васильков с Бойко. – Тогда без отдыха работаем до победного… Так с шутками, в неплохом расположении духа дотопали до кабинета. Распахнув дверь, Старцев вошел в рабочее помещение первым. И удивленно застыл. За столом возле телефона в одиночестве сидел лейтенант Ким. – Не по-онял, – протянул Иван. – А где остальные? Костя поднялся, виновато посмотрел сначала на Василькова, потом на Старцева и тихо сказал: – Тут, товарищ майор, позвонили… В общем, такое дело… В семь часов вечера на Восьмой улице Соколиной Горы неизвестными похищена молодая женщина – Валентина Новицкая. Александр побледнел. Рука инстинктивно прошлась по поясному ремню. – Так, – быстро соображал Иван. – Егоров уже там? – Так точно. Он, Баранец и Горшеня помчались туда сразу после звонка. – Звони дежурному! Пусть подает еще одну машину! – Слушаюсь, Иван Харитонович! – Саня, Олесь, поехали! Глава шестнадцатая Москва 14–15 июля 1945 года Вечером четырнадцатого июля Валентину задержали в больнице срочные дела. Впрочем, она и не торопилась – Александр был сильно занят, встретиться в ближайшее время не получалось. Освободившись, женщина попрощалась с коллегами и направилась по Восьмой улице Соколиной Горы к ближайшей остановке. Стемнело, время было позднее, народа на улицах заметно поубавилось. Валя планировала поскорее доехать до дома, поужинать и заняться глажкой перестиранного белья. Пройдя квартал от южных ворот больницы, Валентина вынуждена была замедлить шаг. Обогнавший ее темный автомобиль вдруг резко остановился, из него вышли два офицера и направились к ней. Конечно, женщина удивилась. Буквально вчера на этой же улице она встречалась с двумя офицерами Московского уголовного розыска: Александром Васильковым и его фронтовым товарищем Иваном Старцевым. И сегодня к ней подошли двое: моложавый старший лейтенант и пожилой майор. – Вам необходимо проехать с нами, – неприятным голосом проскрипел старший по званию. Валентина заволновалась: – Зачем? – Так нужно. – Пожалуйста, объясните, что происходит? – пролепетала она. Ей доводилось слышать, что при аресте подозреваемых сотрудники правоохранительных органов должны предъявлять удостоверения. Эти же явно торопились и при этом нервно оглядывались по сторонам. – Все объяснения услышите в Управлении, – грубо схватил ее за руку майор. – Что вы делаете? Оставьте меня! – запротестовала Валя. И тут же получила сильный удар в лицо, после чего все вокруг поплыло, а земля стала уходить из-под ног. * * * Черный «Wanderer W23» неторопливо ехал с восточной окраины Москвы в сторону Марьиной Рощи. Баранку крутил Сашок. Форма сержанта НКВД сидела на нем мешковато, отчего выглядел он еще смешнее. Несуразности его облику добавляла белеющая на голове повязка. Рядом с Сашком в генеральском мундире сидел Квилецкий. Вот кому форма была к лицу. Любой человек, включая военных и милиционеров, заглянувший в кабину немецкого автомобиля, ни на секунду не усомнился бы, что нарушил покой настоящего боевого генерала. На заднем диване у левой дверцы расположился Матвей с майорскими погонами на плечах. У правой – «старший лейтенант» Илюха-татарчонок. Между ними сидела похищенная женщина; ее крепко связанные руки были накрыты легким летним плащом. Получив удар в лицо, она потеряла сознание. Это было на руку бандитам: чем тише ведет себя жертва, тем лучше. Половину задуманного Казимиром плана они выполнили. Во-первых, дождались, пока знакомая двух ненавистных мясников покинет больницу. Во-вторых, имелось серьезное опасение, что Матвей сумеет ее опознать. Ведь видел он ее то издалека, то из проезжавшей мимо машины. Опознал. И на том спасибо. В-третьих, бабу удалось без проблем впихнуть в машину. Даже толком и пикнуть не успела – получила в баш и заткнулась. Теперь сидит и лишь изредка постанывает. Оставалась вторая половина плана, согласно которой требовалось без помех вернуться в Марьину Рощу. – Давай с переезда сразу направо, – посоветовал Матвей шоферу. – Сущевка вся фонарями светится, а на Водопроводном завсегда темень. – На Водопроводном без рессор останемся, – возразил Сашок. – Рессоры заменить можно! – осерчал Матвей. – А по светлым улицам у них соглядатаев, что болвашек[51] – на каждом углу! Раз свезло – получил в баш по касательной, думаешь и все – с фартом породнился? Сашок замолк. – Поворачивай направо, – спокойно распорядился Квилецкий. – Лучше ухабистая дорога, чем крест…[52] * * * Постановление Народного комиссара обороны от 9 июня 1945 года разрешило командному составу армии-победительницы свободно приобретать в личную собственность трофейные немецкие автомобили. Правда, существовал негласный табель о рангах, благодаря которому генералитет получал самые роскошные авто, старшие офицеры претендовали на машины среднего класса, ну а младшим доставались малолитражки и мотоциклы. Согласно этому постановлению, Квилецкий обеспечил себя неплохим немецким автомобилем «Wanderer W23», выпущенным в 1939 году. Довольно мощный, скоростной, правда, слегка поцарапанный с левого борта. Множество раз он имел возможность прикупить авто поновее и пошикарнее. К примеру – «Maybach SW38». Но Казимир понимал: таких машин в Москве немного, он будет выделяться, привлекать внимание. А «Wanderer» удобен, хорош и в то же время растиражирован.