– А потом? – прошептала Юлия. – Потом я пошла домой. Но сохранила ключ от его квартиры. Кнуту я ничего не сказала. Это и был мой роман. В гардеробной повисла тишина. Наконец Анна-Лена собралась с силами: – А у меня никогда не было романов. Но однажды я поменяла парикмахера и потом не решалась пройти мимо старой парикмахерской в течение нескольких лет. Не то чтобы эта история произвела сильное впечатление, совсем нет, но Анне-Лене хотелось не отставать. У нее никогда не было времени на романы – и как только люди все успевают? Это ведь такой стресс, думала Анна-Лена, зачем это надо. Сама она металась между работой и домом, туда-обратно, и вечно угрызалась, потому что она толком ничего не успевала ни там, ни тут. Хорошо, когда у других то же самое. Именно поэтому Анна-Лена была первой, кто сказал вслух: – По-моему, мы должны попытаться помочь грабительнице. Юлия посмотрела на Анну-Лену с уважением. – Да! Я как раз об этом подумала. Наверняка этот захват заложников не входил в ее планы, – кивнула Юлия. – Только я совершенно не представляю, как ей помочь, – сказала Анна-Лена. – Да уж, полиция оцепила здание, бежать ей, к сожалению, некуда, – вздохнула Юлия. Эстель выпила вина. Покрутила в руках пачку сигарет – при беременных курить нельзя, ни в коем случае, по крайней мере до тех пор, пока не опьянеешь настолько, что с чистой совестью сможешь сказать, что была пьяна настолько, что никаких беременных поблизости не заметила. – Может быть, ей при… пере… одеться? – вдруг осенило Эстель, у которой уже немного заплетался язык. Юлия недоверчиво покачала головой. – Что? Кому переодеться? – Грабительнице, – сказала Эстель, сделав новый глоток. – В кого? Эстель пожала плечами: – В риелтора. – В риелтора? Эстель кивнула. – Разве риелтор был в квартире, когда мы пришли? – Нет… я только сейчас поняла. Эстель снова пригубила бутылку. И снова кивнула: – Но, по-моему, все полицейские поверят, что на показе квартиры присутствовал риелтор. Так что… Юлия уставилась на нее. И расхохоталась. – Если она притворится, что сдалась, и выпустит нас из квартиры, то может притвориться риелтором и выйти вместе с нами! Эстель, вы гений! – Благодарю, – сказала Эстель и, зажмурив один глаз, заглянула в бутылку, пытаясь прикинуть, сколько там остается и когда можно будет закурить с чистой совестью. Юлия с трудом поднялась, спустилась со стремянки и поспешила к двери, чтобы позвать Ру и рассказать ей об их новом плане; но только она собралась открывать дверь, как снаружи постучали. Не слишком громко, но так, что все три женщины вздрогнули, как если бы на них вдруг посыпались щенки вперемешку с бенгальскими огнями. Юлия приоткрыла дверь и увидела на пороге Кролика, смущенного до такой степени, на которую он только был способен. – Извините. Не хотел вам мешать. Но мне велели надеть брюки. – Ваши брюки здесь? – спросила Юлия. Кролик почесал шею. – Нет-нет, я оставил их в ванной перед началом показа. Но потом я мыл руки и забрызгал их. И вдруг я увидел на краю раковины ароматическую свечу. Я подумал, а не посушить ли мне брюки свечой. И тогда… тогда… я, так сказать, нечаянно поджег их. Мне пришлось тушить брюки водой, и они снова намокли. А потом начался показ, я услышал ваши голоса, крик грабителя, и у меня уже не было времени, чтобы… да, это долгая история, короче говоря, мои брюки так и не высохли. Вот я и подумал… Кроличья голова качнулась в сторону костюмов, висящих на вешалках, в том смысле, что он имел в виду позаимствовать один из них. Кроличье ухо задело Юлию, она попятилась, что Кролик воспринял как приглашение и вошел в гардеробную. – Вот оно что, ну входите, чего уж там… – буркнула Юлия. Кролик с любопытством огляделся вокруг. – А тут у вас уютно! – заметил он. Анна-Лена скрылась за пиджаками, чтобы утереть слезы. Эстель закурила сигарету, потому что решила, что теперь уже как бы один черт. Когда Анна-Лена бросила на нее осуждающий взгляд, Эстель сказала: – Да ладно, здесь дует из вентиляции! Голова Кролика слегка качнулась, он спросил: – Из какой вентиляции? Эстель кашлянула – то ли от дыма, то ли от вопроса Кролика. – Я имею в виду… похоже, здесь есть вентиляция, хотя, возможно, мне показалось. Откуда-то сверху дует! – Вы серьезно? – удивилась Юлия. Эстель снова кашлянула. И замолчала. Но теперь кашель раздался откуда-то сверху. Все переглянулись: Кролик посмотрел на женщин – мягко говоря, разномастное сборище, засевшее в гардеробной во время показа квартиры, прерванного грабителем. В этом городе и не такое случалось, впрочем, такое здесь точно впервые. Эстель успела подумать, что, если бы сейчас в гардеробную вошел Кнут, он бы громко захохотал и забрызгал бы яйцом все вокруг – как она его за это любила. Откуда-то сверху снова послышался кашель – такой, когда человек пытается его сдержать, отчего он делается только сильнее. Точно в кинозале. Юлия поставила лестницу в самый темный угол гардеробной. Эстель встала с сундука, Анна-Лена помогла Кролику залезть наверх. Он нажал на люк в потолке, и тот подался. Наверху имелся небольшой тесный чердак. Там сидела риелторша. Глава 60 А тем временем в полицейском участке Джек орал так, что почти потерял голос. – Скажите правду! Зачем вам понадобился салют? Где настоящий риелтор? И СУЩЕСТВУЕТ ЛИ ОН ВООБЩЕ? Риелтор в пиджаке, мятом, как морда бульдога, после стольких часов, проведенных в тесной каморке над гардеробной, снова и снова пыталась объяснить ситуацию. Но если наше прошлое и интернет чему-нибудь нас научили, так это тому, что правота никому и никогда не помогает выиграть спор. Риелтор не могла доказать, что она не грабитель, поскольку для этого требовалось предъявить настоящего грабителя, а риелтор не имела об этом ни малейшего понятия. Джек отказывался верить, что риелтор – это риелтор, ведь это бы означало, что главное он упустил, что, в свою очередь, указывало бы на его не самые блестящие мыслительные способности, а к такому выводу Джек был не готов. Джим, просидевший молча на протяжении всего допроса, если можно назвать допросом непрерывные вопли Джека, осторожно положил руку сыну на плечо и сказал: – Пора сделать паузу, сынок. Джек вперился в него взглядом: – Нас обвели вокруг пальца, папа, ты что, не видишь? Ты пошел наверх со своими пиццами и позволил ей себя обмануть!! Обиженный Джим сразу сник. – Давай сделаем паузу? Хотя бы ненадолго. Выпьем чашечку кофе… глоток воды… – Только после того, как я выясню, что, черт побери, происходит! – рявкнул Джек. Сразу скажем: это ему не удалось. Глава 61