— Сорвалась, значит, — грустно произнесла Рита. — Она всё ещё лежит на улице. Тело так и не убрали. — Почему же я не видела? Почему этого никто не видел? — Давай потом, ладно? Вместе со всеми мы вышли на улицу. Нам удалось слиться с толпой, но когда женщины направились в некий несуществующий «парк», мы свернули за угол строения. Я снова видел труп, а вот Ритка так ничего и не заметила. Как только выберемся, нужно будет срочно вытащить из неё чип. А то мало ли какие у него ещё эффекты. Но за углом нас поджидала ещё одна неприятность в виде Василия. Тот сдвинул брови и рявкнул: — А вы чего тут гуляете? Сейчас старшую позову! — Тихо, Вася, это я, — мне пришлось приспустить маску, чтобы он меня узнал. — Миша? Это что за цирк? Старшая узнает, голову открутит. — Да плевать мне на неё. Ты сам только молчи. Его пальцы нервно дёргали рацию. Видимо, ему очень хотелось позвать старшую, просто руки чесались нас сдать. Хитрожопый Васька при любой власти готов был выслужиться. Не люблю таких. — Ты знаешь, где находится старый коллектор? — Я тебе сантехник, что ли? Вот у них и спрашивай. — А где сантехника найти? Мне этот новенький нужен, что с нами приехал. — Там, — Васька махнул рукой куда-то себе за спину. Он хотел пройти мимо, но я не стал себя сдерживать. Врезал ему в челюсть. Так внезапно, что тот будто сам на мой кулак напоролся. А потом снял рацию с его пояса. — Ты зачем так? — спросила Ритка. — Настучит он. Только мы отойдём, сразу настучит. — Ты такой же агрессивный, как будто пьяный, — фыркнула она. Вот так спасаешь её, жизнью рискуешь, а её агрессивность твоя коробит. Каждый раз, когда она так делает, вспоминаю, почему с ней развёлся. А дальше пришлось бежать. Эта старшая нас как-то учуяла. Я спиной почувствовал, что она видит меня. И буквально сверлит взглядом. Она не бежала, просто шла, а мы с Риткой рванули со всех ног к разрушенной детской площадке. Там сидели эти двое, с которыми я ехал в автобусе. Видать, цветочки нюхали, судя по блаженным лицам. — Санёк, Серёга, бежим отсюда. Две улыбающиеся морды уставились на меня. У меня не было времени объяснять им всё и выводить из транса. Я схватил Серёгу за грудки, встряхнул и проорал: — Где старый коллектор⁈ Тот сдвинул брови и махнул рукой куда-то в сторону. — Там… засыпать будем сейчас. А ты чего?.. — Хотите жить — за мной. Я отпустил его, особо не рассчитывая, что они последуют моему совету. Но те, в самом деле, побежали. Вот только… Я не понял, как так получилось. Аглая вышла нам навстречу. Теперь в её лице не осталось ничего человеческого. Её кожа свисала ошмётками, словно старый пергамент. Она шла медленно, но уверенно. Я ощущал, что от неё веет опасностью. А её взгляд почти парализовал меня. Я замер не в силах пошевелиться. Ритка, эта пацифистка-гуманистка, которая против агрессии и за мир во всём мире, схватила какую-то трубу, видимо, остатки старой канализации, я так и не понял, откуда она её взяла, и с размаху просто снесла голову Аглаи. — Давно хотела это сделать, — произнесла она. Её тело какое-то время продолжало стоять. Голова не оторвалась совсем, но повисла сбоку. А тело продолжало идти. Вот тебе и зомби-апокалипсис. С меня спало оцепенение, когда старшая перестала сверлить меня взглядом. Оно и понятно, теперь её глаза были направлены куда-то в сторону, а голова из-за сломанных шейных позвонков не поворачивалась. Она прошла мимо нас. А мы уже добрались до канализационного люка. Серёга откинул крышку, и я первой дал спуститься Ритке. — Что происходит? — завопил Санёк. — Куда вы ползёте? — В люк! Так надо! — рявкнул я. — Давай следом. — Я не вижу никакого люка! Чистая поляна! — Закрой глаза, — посоветовал Сергей. И мы спустили ничего не видящего Санька в канализацию. — Здесь что-то не так со всем этим местом, — произнёс Сергей. — Хочешь уйти? — Конечно, давай спускайся, я следом. Пока другие не подкатили. Он вдруг крепко сжал мою руку. Куда крепче, чем следовало бы. — Мне там ловить нечего. Отдай то, что ты украл, и уходи. — Серёг, ты чего? Ты же человек! — И что? Мне там ловить нечего, а здесь… здесь я человек. Что ты у них украл? Отдай. — Да ты охренел⁈ — возмутился я и резко дёрнул на себя ту руку, в которую он вцепился. Сергей сделал неосторожный шаг вперёд и угодил прямо в люк. Ему пришлось отпустить меня, чтобы опереться на руки и не провалиться глубже. И я тут же ударил его босой ногой по лицу. Он удержался, не провалился вниз. Одна нога, согнутая в колене, всё ещё стояла на земле. Наверное, связки промеж ног порвал. Я мог столкнуть его прямо сейчас. Но я не знал, доползла ли Ритка до дна. Нужно было тянуть время. Иначе зацепит других. — Ты не к тем примкнул, урод! Но ты человек. И я не хочу тебя убивать, — и я протянул ему руку. — Давай помогу. Это был риск. Он мог попытаться скинуть меня вниз. Но, кажется, он посчитал, что и сам тогда свалится. Серёга повёлся. Я схватил его за руку, но поднимать не спешил. А к нам уже приближалась толпа в респираторах. Против них мне точно не выстоять. — Ритка⁈ Доползла⁈ — крикнул я. Ответа я не услышал. Метан! В чёртовой канализации мог быть метан, а я потерял противогазы! — Давно уже! — наконец, раздалось снизу. Я чуть приподнял сантехника за руку, а сам толкнул его ногу так, чтобы и та тоже провалилась. И отпустил. Он даже не успел вскрикнуть. Видать, не ожидал от меня такой подлости. Но ведь и я не ждал от него подобного. — Я начал спуск так быстро, как только мог. Держаться за скобы я мог только одной рукой, потому что второй придерживал инопланетного малыша. Я чувствовал, как он шевелится. Выходит, жив. Мне ещё не приходилось вот так убивать людей. Бить — да сотни раз. Но бить так, чтоб убить — никогда. Мерзкое чувство. Эти в масках, конечно, догадались спуститься вниз. Канализация оказалась глубокой и довольно просторной. Мы бежали внутри трубы, сворачивали в ответвления, перелезали через ограждения, ломали перекрывающие проходы сетки. Удивительно, но здесь не пахло дерьмом. Пахло водкой. Наконец, я выдохся. Остановился, приготовился к драке, но тут понял, что погони нет. — А что случилось с Сергеем? — спросил Санёк. — Упал, — ответил я. — Почему они отстали? — поинтересовалась Рита. — Не знаю. Может, не в тот туннель свернули? Заблудились? — Ты ведь не электрик, — это был не вопрос, а утверждение. — Сань, какая разница теперь? — Дмитрий Владимирович отправил меня как подстраховку, если вы не справитесь. Но вы ведь справились, не так ли? — Да как сказать. — Я отключил погоню, — сообщил этот парень. — Это как?