— Направил их по ложному следу, — он вытащил из-за пазухи небольшое устройство — не то смартфон, не то планшет. — Это ненадолго. И у выхода нас, скорее всего, будут ждать. — Так ты на Струнова работаешь? — Да. Нужно извлечь её чип. По ней нас выследят. — Так извлекай! — Мне нужны образцы. Ты достал? Меня взяла злость. Ритка в чём-то права. Есть у меня проблемы с агрессией. А с другой стороны — вот какого хрена надо меня доводить⁈ Я сунул руку в «живот» и достал клубок мицелия. — Это всё? — удивился Санёк. — А чего ты хотел? Живого пришельца? Парень достал из кармана пакетик, и я сунул клубок в него. Руками он явно эту дрянь трогать не желал. Потом он что-то нащёлкал в своём планшете и произнёс: — Чип деактивирован. Ритка завизжала. — Тут! Тут темно! И воняет! — Только сейчас заметила? — усмехнулся я. Видимо, до деактивации чипа она видела совсем другое. Может, ей тоже цветущие сады мерещились вместо дерьма канализации. Мы долго блуждали по коридорам, пока не выяснилось, что Санёк тоже понятия не имеет, куда идти. Я-то думал, этот спецагент знает все пути к отступлению. Но, оказывается, он залез в коллектор так же, как и мы — на дурака. Ритка совсем выбилась из сил. А я сокрушался лишь о том, что не позаимствовал обувь у мёртвого Сергея. Я ведь так и не разжился ботинками, не Риткины же туфли на свой сорок третий пялить. Теперь подошвы мало того, что болели, будто с них кожу содрали, но и замёрзли. И как это собаки по земле босиком ходят? Вот вернусь домой, обязательно смастерю Пафнутию ботинки. И Тишке тапочки домашние. — А кота? Струнов когда мне кота вернёт? — от усталости я уже плохо соображал и зачем-то спросил это у Санька. — Кота? — переспросил он. — Тишку моего! — Так у него и спросишь. Ни про какого кота я не знаю. Впереди вдруг мелькнул свет фонаря. Я вздрогнул, хотел прижать к себе Ритку, но вместо неё обнял Санька. В темноте хрен разберёшь. — Пришельцы? — пробормотал я, а парень уткнулся в свой планшет. — Не похоже, — ответил он. Я прислушался к шагам. К нам двигался кто-то один, это точно. Санёк утверждал, что это не пришелец. Но кто тут ещё мог ползать⁈ — Эй, вы живые там? — вдруг раздался знакомый голос. — Денис? Ты, что ли? Как ты нас нашёл? — выкрикнул я и с облегчением выдохнул. — Если б я вас не нашёл, вы бы тут ещё год бродили. И, пожалуй, он был прав. — И всё-таки? Наверное, у меня разыгралась паранойя, но я вдруг подумал, а не пришелец ли сам Денис? Ведь как⁈ Как он нас нашёл⁈ — Мега отследила твой чип, — объяснил он. — Двигайтесь за мной, тут недалеко до выхода. — Ты его знаешь? — спросил Санёк. — Ему можно доверять? — А у тебя есть выбор? Он ничего не ответил. А идти, в самом деле, оказалось недалеко. Мы выбрались из трубы на берегу реки. Когда-то сюда сливались сточные воды. Прошли мы около пяти километров по трубам, получается. И выбрались уже рядом с другой деревней — Еловкой, в которой никакой чистой зоной и не пахло. Эта деревня просто была мёртвой. Увидев меня на свету, Денис сложился пополам от смеха. — А говорил, что не хочешь беременной женщиной быть, — отсмеявшись, выдал он. — Жизнь заставит, ещё не так извернёшься. Эх, знал бы Денис, что у меня в брюхе ещё и ребёнок имеется, вообще бы помер от смеха. Но при Саньке этот сюрприз я вытаскивать не стал. Глава 20 Речка Вырка почти пересохла и превратилась в тонкий ручеёк. Поэтому мы даже ног не замочили, когда выбрались на свободу. Тонкая полоса воды виднелась далеко внизу. Когда-то эта труба уходила под воду, теперь же торчала прямо из глинистой почвы. Мы поднялись по склону и тут нас ждал ещё один сюрприз — старенький УАЗик. Правда, я чуть дёру не дал, но Денис меня остановил. — А вы думали, я сюда пешком причапал? — усмехнулся парень. Водитель открыл окно и вылупился на меня, как будто это был инопланетянином. Причём вместе с тарелкой. — Я этого трансвестита не повезу! — взвизгнул он фальцетом. — Я не трансвестит! — заорал я. — А у тебя голос как у кастрата. Водила побагровел, вцепился в руль так, что я думал, он его оторвать хочет. Но промолчал. Видать, рожа моя сделалась такой зверской, что этот задохлик побоялся вступить в конфронтацию. И правильно сделал. Я был настолько уставшим и злым, что мог бы голыми руками его придушить. Я, Санёк и Ритка расположились на заднем сиденье, Денис сел спереди — дорогу показывать. Добраться до Москвы, оказывается, можно было только окольными путями, чтобы не нарваться на патруль. Благо, что Денис эти дороги знал. Водитель же молчал, и мне нравилось думать, что он представляет, как я буду его бить. Хотя, честно говоря, я не собирался этого делать. Но… пусть хоть слово скажет! Когда мы оказались в Москве, Санёк попросил высадить его поближе к центру. Я напомнил про кота, но тот, кажется, всё равно не понял, причём тут это. К Бибирево я подъезжал с мыслью, что всё, наконец-то, закончилось. Я прощался с Москвой. Не знаю, куда именно, но я уеду. И Ритку увезу, и Пафнутия с Тихоном. И гори оно всё огнём. Когда мы приехали, подъём по лестнице стал сложным испытанием. Ступни разбухли, и каждый шаг я будто делал по раскалённым углям. Денис натаскал воды, и в первую очередь все мы смыли с себя грязь канализации. Из ванны я вышел со свёртком, в котором лежал маленький пришелец. Он пережил наше путешествие, но, судя по всему, был голоден. — Это что такое? — вскрикнула Ритка. Кажется, ей этот малыш не понравился. А я-то думал, у неё материнский инстинкт проснётся. Но, заметив ужас в её глазах, я не стал говорить, что это её ребёнок. Похоже, воспитание пришельца не вызывало у неё восторга. Я положил свёрток на матрас, и крошечный инопланетянин пополз. Я и не ожидал, что такой маленький человечек окажется таким шустрым. Пафнутий ткнулся в него носом, и малыш тут же протянул к нему ручку. Мне это показалось милым, пока морду Пафнутия не облепила белёсая паутинка. — Нет, малыш, собачку есть нельзя, — произнёс я и убрал с Пафнутия тонкие ниточки. Удивительно, но маленький инопланетянин меня послушался. Жгутики втянулись обратно в ручку. Правда, в следующее мгновения выстрелили мне в руку. — Нет, меня тоже нельзя кушать. И он снова послушался. — Что ты собираешься с ним делать? — спросил Денис. — Отнесёшь в лабораторию? — Пока не знаю, но… вряд ли. Я, правда, не знал, что буду с ним делать. Но точно не отдам на опыты. Будь такая возможность, отдал бы его Саньку. Но мне нравилось это существо. И, кажется, оно не было опасным. И понимало меня. В целом этот малыш напоминал человеческого ребёнка. За исключением того, что у него не имелось никаких половых органов. Так же не было пупка. А ещё его руки и ноги как бы продолжались в теле, суставы перекрещивались в области живота, чем-то это строение напоминало насекомого. Но при этом двигался он вполне как человек. То есть если его одеть, разница вообще не будет заметна. Ну, за исключением цвета кожи. А ещё он почему-то совсем не кричал. И я не знал, есть ли у него голосовые связки. — Он есть хочет, — произнёс я. — Надо попробовать предложить ему нашу еду. — Кошачьи консервы? — спросил Денис. — Они едят трупы, — произнесла Рита. — Ты будешь убивать людей, чтобы прокормить его? — Я не думаю, что нужны именно трупы. Нужно узнать, что это за биологический вид, какие вещества ему нужны. Всегда можно найти замену.