Машина не заглохла. — Залезай, — сказал я псу, открыв пассажирскую дверь. Пафнутий послушно запрыгнул на сиденье, я поставил там же сумку, а сам залез за руль. Начал сдавать назад, хотел повернуть руль, но… фигушки! Блокиратор сработал. А я и забыл про него. Нажал на тормоз, резко дёрнул руль — ага, размечтался. В некоторых машинах язычок блокиратора выдерживает нагрузку до тысячи килограмм. Но у меня ж не какой-нибудь Фольксваген, а обычный русский тазик, едва ли там механизм сильно крепкий. Поэтому я дёрнул ещё раз, и ещё, стараясь прилагать как можно больше усилий. Поставил на нейтралку, вышел из машины. Встал обеими ногами на порог, ухватился за руль и со всей силы дёрнул вниз. Хороший блокиратор — совсем не ломается. Повторил процедуру ещё раз. И ещё. На третий раз что-то хрустнуло, и руль повернулся. И я уже хотел ехать, как увидел бегущего из каптёрки ко мне председателя. Сердце провалилось в пятки. Ладони стали влажными. Мало того, что я угонял машину, так ещё и попался так глупо. А ведь мог бы отложить свой побег до завтра! — Стой! Юрка! — орал он и махал руками. Но делать нечего — я уже попался. Потому я всё равно залез в машину, вывернул руль и поехал прямо на Иваныча. Нет, я не хотел его сбить. Я надеялся, что он отскочить в сторону, но он пёр прямо на капот. — Стой, говорю! Я нажал на тормоз в нескольких сантиметрах от председателя, но тот всё равно бухнулся на капот, будто я его сбил. — Вот ты дурак, Юрка! — он подбежал к водительской двери, с силой дёрнул за ручку, но я успел заблокировать дверь. — Сергей Иванович, я всё объясню, — произнёс я в приоткрытое окно. — Во дурак, Юрка! Ты ж зарплату не забрал! — он вытащил несколько купюр из кармана и сунул мне, а затем улыбнулся и загадочно посмотрел на Пафнутия, сидящего на соседнем сиденье. — Цветов подруге своей купи. И Сергей Иванович отошёл в сторону, ещё и рукой мне вслед помахал. Что творилось в его голове, я, честно, совершенно не понимал. — Ну, что? — обратился я к собаке. — Поехали, «подруга»? И рванул прочь из Навли. В Москву, работать и работать, как завещал великий Чехов. Глава 4 Мне никогда не нравилась Навля. Это даже не город, так, небольшой посёлок в Брянской области. И в лучшие времена здесь сам воздух пах безысходностью, а теперь и подавно. Я никогда не ощущал принадлежности к этому месту, не чувствовал здесь себя дома. Временное пристанище, убогий ночлег, не более. Так что уезжал я безо всякого сожаления. Наоборот, дорога будоражила во мне тягу к приключениям, будто еду к новой жизни. И даже если не задержусь в Москве, то всё равно не вернусь обратно. Мало ли ещё на свете городов, где можно жить? Эх, рвануть бы к морю… Если бы только море не превратилось в водку. Ночные улицы не чинили мне преград. Я беспрепятственно выехал из городишки и на развязке повернул в сторону Брянска. На совершенно пустой развязке. Вот он, постапокалиптический мир, пустой, безлюдный, но странно притягательный. Дорога вызывала необычные, но приятные ощущение. Это ощущение свободы. Беспредельной свободы, которая возможна лишь тогда, когда всё уже рухнуло. Пока я не покидал Навлю, не осознавал по-настоящему, что миру настал пушной зверь писец. Странно, но мне почему-то совсем не жаль. Менее чем через час я миновал съезд на Брянск и двинулся дальше по указателю на Калугу. Никаких тебе пробок, попуток и встречек. Прав был Женька, дорога совершенно свободна. Можно гнать во весь опор, ну, насколько тянет старенькая «Нива», и ни о чём не думать. Дальний свет выхватывал из темноты серую асфальтовую ленту, казалось, та убегает в бесконечность, в ночноё угольно-чёрное небо. На мгновение яркая вспышка озарила пространство. Будто бы гигантский фотоаппарат сделал снимок. И нет, то была не молния. Никакого грома не последовало, да и выглядело бы всё иначе. Никогда такого природного явления не видел. Хотя, может быть, просто внимания не обращал? Уж если с неба льётся водка, можно ожидать и других чудес. Пафнутий тревожно залаял. От неожиданности я вздрогнул. — Эй, ну, ты чего? — мельком обернулся я к своему мохнатому пассажиру. Пёс гавкнул ещё раз, но я так и не понял, что он хотел мне сказать. Мне показалось, что-то попало под колёса, будто лежачего полицейского не заметил, да только откуда он на трассе-то? Машину едва заметно повело. Я поддал газу, но почувствовал — что-то не так. От колёс пошёл какой-то странный шуршаще-шипящий звук, и, спустя минуту, до меня дошло — одно из колёс начало спускать. Но я был спокоен. Подумаешь, колесо — у меня запаска имеется. Съехал на обочину. Хотя, по правде, мог бы остановиться и посреди дороги, всё равно трасса пуста, как голова моего бывшего начальника из НИИ.И серая асфальтовая лента напоминала прямую извилину от уха до уха. Но рисковать всё же не стал, останавливаясь посреди трассы. А то мало ли какая летающая тарелка вздумает использовать трассу как посадочную полосу. Я уже ничему не удивлюсь. Взял фонарик из бардачка и, выйдя из машины, сразу заметил, что пробил левое переднее колесо. Пнул его для проформы и двинулся к багажнику за запаской. И тут заметил, что левое заднее тоже спущено. А вот это уже, надо заметить, неприятно. Запаска-то одна, а пробито два колеса. Вот же угораздило! Проверил правую сторону на всякий случай и обнаружил одно живое колесо. Запаску вытаскивать не стал. Всё равно «Ниву» в двухколёсный транспорт не переделать. Понятно, что никакой шараш-монтаж конторы на трассе сейчас не найти. А на кой ляд нужна она на совершенно пустой дороге? Тут даже привычка никого не заставила бы продолжать трудиться. Огляделся по сторонам, поводил фонариком, как будто посигналить кому хотел. А в ответ тишина… И я уже совсем было собрался с духом идти пешком, как вдруг впереди, откуда-то со второстепенной дороги показался свет фар. Обрадованный, я выбежал на середину дороги, замахал руками, позабыв о том, что автомобиль запросто может меня и сбить. Не сбил. Более того, включились красно-синие мигалки и сирена. Никогда ещё я не приветствовал полицию столь бурно. Машина затормозила в нескольких метрах от меня, и из неё вышел самый настоящий полицейский. И я предпочёл отбросить стереотипы о том, что ДПС служит лишь для того, чтоб обдирать несчастных водителей, и вспомнил другую легенду. Дескать, когда-то бог создал ДПСников, чтобы водителям помогать. Чтоб ко всякому из них можно было бы обратиться, и тот вызвал бы техпомощь. Ну, или эвакуатор накрайняк. Это потом уж совратил их злой дух и заставил собирать дань с водителей. Короче, обо всём этом я подумал, пока бежал навстречу менту с распростёртыми объятиями. Но тот быстро меня разочаровал. — Нарушаем, гражданин, — завёл он свою шарманку. — Отчего же нарушаем? — я остановился в метре от него и руки опустил. Что-то обнимать мента мне резко расхотелось. — Нарушаем, нарушаем, — пробубнил полицейский. — Это что ж я нарушил? Превысил скорость бега по трассе? — справедливо возмутился я. — У меня тут проблема возникла, пробил три колеса, а запаска только одна. Есть тут какая шиномонтажка поблизости? — Вы, что же, знак не видели? — проигнорировал мой вопрос мент. — Въезд запрещён. — Куда запрещён? Тут из машины вышли ещё трое. И как-то так угрозой от них повеяло. Эти трое не носили форму, больше походили на бандитов из девяностых, здоровые, бритоголовые, а морды, хоть их в свете фар не больно-то разглядел, но ощутил отчётливо — кирпича просят. Пафнутий, что всё это время сидел в «Ниве», нервно заскулил. Громко так заскулил, отчаянно пародируя собаку Баскервилей. — Здесь какое-то животное? — удивлённо спросил мент. — Это моя собака, — сразу обозначил я, а затем добавил вполголоса: — а не какое-то животное. — С собакой, тем более, нельзя, — сотрудник ДПС двинулся на меня, точнее, мимо меня, к «Ниве». — А без собаки, что ли, не совсем нельзя? Полицейский остановился, обернулся на меня. — В Колюпанове чистая зона. Туда никому нельзя. Но с собаками — тем более, — безапелляционно заявил он. — Просто так, что ли, шипы поставили? — продолжал бубнить мент. — Едут всякие… И, вообще, штраф с вас. С конфискацией. Понял я, что этот ДПСник — никакой мне не помощник. А, может, даже и не мент, просто форму надыбал где-то, а машину — вообще угнал. Двигался он как-то дёргано, так сразу и не поймёшь, пьяный или просто по жизни ушибленный. Те трое, что из гаишной машины выползли, тоже двинулись с места, и я поспешил поскорее добраться до «Нивы», пока этот мент-недомент штрафов не наконфисковал. И мне это почти удалось. Я выхватил сумку с самым ценным имуществом — перегонным кубом и консервами, а заодно и Пафнутия выпустил. Пёс поначалу залаял, но тут же предпочёл спрятаться за «Ниву». — Так, значит, собаку мы изымаем, — заявил бандит в форме, за спиной которого переминалась с ноги на ногу поддержка из трёх братков. — И сумку давайте. С вас штраф, не забывайте. Он потянул к сумке свои алчные пальцы, а я сделал вид, что собираюсь снять её с плеча. Точнее, я бы отдал, но там ведь мой холодильник! Да и консервы жалко. Да, жалко мне вот так отдавать имущество этим уродам! Я вжал голову в плечи и рванул вперёд. Напролом. Сам зажмурился со страху, башку вперёд выставил, будто собирался пробить ею стену. Короче, заранее по башке получать приготовился. Но столкновения не случилось. Эти ребята, видать, не ожидали сопротивления и растерялись. И я пробежал мимо них, лишь задев кого-то плечом. А куда бежать-то?.. Сообразил я лишь тогда, когда оказался возле полицейской «Лады», которая всё ещё стояла с включённым мотором посреди дороги. За мной, конечно, погнались, вот только я шмыгнул за руль и дал по газам. Машина стартанула не так быстро, как мне хотелось бы. Один из бандюганов даже попытался прыгнуть на капот. Свет фар выхватил отвратительную рожу совсем близко, но негодяй так и не смог уцепиться, скатился вбок. А я начал ускоряться, но… нет. Пафнутий. Я догадывался, зачем им собака. Уж точно не для того, чтоб исполнить детскую мечту о домашнем питомце. Сожрут, как пить дать. Я вжал тормоз в пол. Почувствовал, как что-то врезалось в багажник, но уже рапахнул водительскую дверь. — Ко мне, Пафнутий! — крикнул я в темноту и услышал собачий возглас. Пёс запрыгнул прямо на меня, закрыв мохнатым телом обзор. Руль я тоже выпустил из рук, чтоб удержать в руках Пафнутия. Ряженый мент уже вцепился в дверь, а один из бандитов прыгал по багажнику. Но я выжал сцепления, поддал газу и сорвался с места. Послышался выстрел. — Пафнутий! — я пытался спихнуть собаку с себя на пассажирское место, но тот так перепугался, что обхватил мою голову лапами.